Глава двадцать шесть: План выживания
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
Шаошань быстро удалилась, ругаясь про себя.
Разве ей всё ещё нужно было делать то, что она говорила в детстве? Разве она считала, что учиться на гангстерских фильмах — это так правильно? Тогда она ответила беззаботно, чтобы отделаться, словно грабитель, который приказывает: «Не двигайся и отдай деньги», — и она правда не двигалась!
Более того, у неё уже не было того, что требовалось! После первой волны реформ в её старом родном городе четверть жителей стала богатыми выскочками, а остальные приезжие тоже превратились в выскочек. Безработица в Юй-тауне резко упала. Как тут можно было валять дурака, когда все серьёзно зарабатывали деньги? К тому же, контроль на низовом уровне был налажен, и большинство бандитов — это дети, которых бабушки и дедушки не могли контролировать после отъезда родителей, и их дни проходили в игровых залах, бильярдных и за питьём разбавленного вина.
Шаошань больше не была в подавленном настроении и быстро вернулась на банкет. Увидев её, Чэн Янь обрадовалась и потянула сесть рядом. «Старшая тётя только что пришла в гости, а я сказала, что ты пошла переодеваться», — прошептала она. «Если бы ты не вернулась до начала банкета, мне пришлось бы ей сказать, и она бы тебя отругала…»
Лоб Чэн Янь уже покрывался потом — она боялась этой ссоры между матерью и дочерью.
Шаошань сняла шубу и передала её служанке. Она мельком посмотрела на молодых дам напротив. «Они обо мне не говорили?»
Чэн Янь прикусила губу и прошептала: «Как они смеют?! Если бы говорили, я бы тебе сказала!»
И правда, ни одна из девушек больше не смела насмехаться над Шаошань. Атмосфера на банкете стала беспрецедентно гармоничной, и все делали вид, что прежнее недовольство не случалось, обсуждая невинные сплетни о своих подругах.
Гу Лун однажды сказал, что невозможно, чтобы группа мужчин не говорила о женщинах, так же как группа женщин не может не говорить о мужчинах. Она не знала, кто начал первым, но девушки действительно говорили о недавно появившемся талантливом «молодом господине Шаньцзяне». Та, что с румянцем на щеках, сказала: «Как же молодец молодой господин Шаньцзянь», а та, что с затуманенным взглядом, — «Как же он вежлив и воспитан».
«Так, Юань Шаньцзянь убежал в боковой зал?» — Шаошань была немного удивлена и не понимала, почему он так популярен у девушек.
Чэн Янь улыбнулась с усмешкой. «Слушай их чепуху, — сказала она. — Мы даже не видели подола одежды молодого господина Шаньцзяня».
Оказалось, что после того, как Юань Шэнь почтительно поприветствовал старую госпожу Чэн, он без оглядки ускользнул в мужскую гостиную. Не говоря уже о девочках в боковом зале, даже женщины среднего и пожилого возраста не имели шанса с ним заговорить. За ним следовали несколько семи- или восьмилетних мальчиков, держащих кувшины с только что приготовленным фруктовым вином из дома Юань, чтобы наливать его дамам, даже тем, кто был в боковом зале.
«Кто его пригласил? Есть ли у семьи Чэн какие-то старые связи с семьёй Юань?» — прошептала Шаошань.
«Должно быть, нет, — покачала головой Чэн Янь. — Однако молодой господин Юань сказал, что чиновник старшего брата в зале и его отец когда-то поклонялись в одной и той же доброжелательной секте».
Эта связь звучала почти так же отдалённо, как путь от Хрустального дворца до дворца Гуанхан. Шаошань подняла взгляд и сразу поняла.
Он использовал предлог попросить мальчика налить вина, чтобы узнать, где она, но выяснил, что она только что вышла из бокового зала и направляется на запад, после небольшого расспроса. Затем он погнался за ней и «попросил помощи». По возрасту можно было предположить, что он передавал сообщения от старшего. Если она правильно догадывалась, это, вероятно, грязная любовная история из прошлого третьей тёти.
Подумав об этом, Шаошань быстро схватила Чэн Янь за рукав. «Сестра, мне нужно кое-что спросить…» — она немного смутилась, но продолжила. «Есть ли такой Фу, что-то про Орхидейную террасу или дворец на юге города…»
Прежде чем она успела договорить, Чэн Янь улыбнулась. «Разве это не знаменитый «Чан Мэнь» мастера Сыма?» — сказала она. — «Няоняо, должно быть, думала, как порадовать старшую тётю, и поэтому только что выбежала».
Шаошань натянуто улыбнулась и несколько раз кивнула. «Этот Фу… он известен?»
Чэн Янь почувствовала острую боль в сердце и вдруг осознала, как безопасно и тепло она жила, не задавая вопросов и не интересуясь. «Он не очень известен, — сказала она твёрдым и мягким голосом. — Но многие любят его за богатый и изящный язык, и он не касается политических дел, поэтому его часто читают и разыгрывают женщины в будуарах».
Шаошань кивнула, как уже упоминал Чэн Юн. В последние годы предыдущей династии император Ли глубоко боялся, что мир осудит его злодеяния, и применял кровавые меры для их предотвращения. Последствия ещё не исчезли. Юань Шэнь не знал, смеяться ли над собой.
«…Сестра, — улыбнулась Шаошань. — Что ты думаешь об этом добросердечном мастере?» По сравнению с глупостью девушек перед ней, видя обычное выражение Чэн Янь, она проявила уважение.
Чэн Янь горько улыбнулась. «С начала и до конца я никогда не видела этого молодого господина Юаня. О чём тут думать?»
Шаошань так и думала. Да, даже влюблённые дураки должны соблюдать Основной Закон. Чэн Янь была в столице всего несколько месяцев. В отличие от тех девушек, что выросли в столице, она не видела этого человека ни вблизи, ни издалека.
Однако, даже если у Чэн Янь не было мнения, это не означало, что у других его не было. Мадам Сяо была очень предусмотрительной.
Хотя происхождение и влияние семьи Юань были выше, чем у семьи Чэн, они ещё не достигли недосягаемого уровня, не говоря уже о браке с женой из более низкого сословия, и разрыв между двумя семьями ещё не был таким большим, как представлялось. На следующий день она поймала Чэн Юна и осторожно спросила о Юань Шэне. Чэн Юн был очень озадачен.
«Наставник мастера Шангуан — старший брат Яна Шэньсяня. Он любит учить учеников на банкетах, и сотни, а то и тысячи людей слушали его учения. Возможно, молодой господин Юань тоже слышал об этом…?»
Мадам Сяо поспешила узнать у семьи Юань, женат ли он. Узнав, что нет, она удивилась. «Раз она всего ребёнок, а ему двадцать один, почему он до сих пор не женат?»
Голова у Чэн Юна закружилась, и он смущённо сказал: «Не знаю. Я только слышал, что мадам Юань известна тем, что не заботится о мирских делах и посвятила себя даосизму. Мастер Юань охраняет внешние стены, так что, возможно, некому заняться браком? Однако…» Он вспомнил что-то и быстро спросил: «Разве недавно не собиралась группа конфуцианских учёных для обсуждения священных текстов? Там был великий конфуцианский учёный, который очень ценил его на банкете и хотел устроить брак с дочерью».
«И что дальше?» — спросила мадам Сяо.
«Юань Шаньцзянь сказал, что старейшины его семьи уже выступали за его брак, так что он не мог обещать ничего без разрешения, — сказал Чэн Юн. — Великий учёный был недоволен и, пользуясь своим высоким положением, докучал ему вопросами, какую девушку он предпочитает. Юань Шаньцзянь тогда был холоден и привёл три-четыре заблуждения из книги великого учёного, сказав: «Если бы сэр больше думал о своих знаниях и меньше вмешивался в брачные дела других, он не был бы таким небрежным». Великий учёный так разозлился, что в тот же день покинул дворец и уехал в родной город».
Услышав это, мадам Сяо почувствовала и радость, и тревогу. Радовалась, что Юань Шэнь действительно выдающийся, а тревожилась, что брак может быть нелёгким. Она снова спросила сына: «Как ты думаешь, Ян Ян подходит ему? Я хочу найти кого-то с добродетелями, чтобы уладить дело». Её старший сын молчал, и она не боялась ничего сказать.
Чэн Юн покачал головой и внутренне не одобрял. «Трудно сказать, — сказал он. — Когда я вижу Юань Шэня, у него тёплое и холодное лицо и лёгкий вид, но на самом деле он очень независим. Если он не захочет, никто не заставит. Разве великий конфуцианец не хвастался, что его дочь добродетельна? Это было как удариться о стену». Когда речь шла о браке, разве не свахи хвалили своих невест?
Мадам Сяо колебалась, но в конце концов доверилась мнению старшего сына. После паузы она вздохнула. «Жаль, что я не попросила Юань Шэня встретиться с Ян Ян вчера». Она тоже была не очень хороша в брачных делах.
Чэн Юн посмотрел на мать странным взглядом, сдерживая чувство, и прошептал: «Мама думает… Юань Шэнь согласится… как только увидит её?» Разве мать думала, что внешность кузины вызовет любовь с первого взгляда?
Мадам Сяо уставилась на сына. «Не говори таких поверхностных вещей. Разве жениться не по характеру?»
Увидев, что мать готова устроить сцену, Чэн Юн сразу замолчал.
Иногда, когда Чэн Ши напивался, он смеялся и рассказывал сыновьям романтическую историю о себе и мадам Сяо. Когда он впервые увидел мадам Сяо издалека, он следовал за ней несколько дней, словно потерял душу. Конечно, после свадьбы он понял, что жена необычайно умна и способна. Проведя вместе десятки лет, он естественно влюбился в неё и стал ещё более нежным.
Чэн Юн всё ещё был мужчиной и знал, что думают молодые люди. К тому же, как бы ни был хорош характер и таланты, внешность имеет значение при первой встрече. Если только это не известная талантливая женщина, можно было бы понять друг друга, но Чэн Янь не была на том уровне.
Он считал, что лучше, чтобы его младшая сестра встретилась с Юань Шэнем. Он не осмеливался хвалить красоту сестры, но она была уникальна и незабываема. Конечно, он не говорил этого. В любом случае, сначала нужно было беспокоиться о браме Ян Ян, прежде чем говорить о Няоняо. Это называлось уважением к старшим. Няоняо ещё была молода, так что он не волновался.
Мадам Сяо не могла не догадываться о мыслях сына, глядя на него, но только что сказала строго. Если мать мужчины придёт к ней, она всё ещё очень уверена в Чэн Янь. Судя по тому, что она только что услышала, он уже тайно поддерживал свою семью. Брак нельзя было устроить только уговорами родителей.
Но как Юань Шэнь мог сам просить о браке?
Она знала, как запасать еду и припасы, как устраивать лагеря, как шпионить за слабостями врага и предугадывать ситуацию. Но эта замужняя женщина была совсем не мастером в брачных делах. Обе её собственные свадьбы были взаимными просьбами, мадам Санг влюбилась в Чэн Чжи после нескольких лет вместе на горе Байлу. Гэ была выдана замуж по приказу родителей, а у Чэн Янь не было ни одного из этих случаев.
Мадам Сяо не могла не тайно пожаловаться, почему мадам Гэ не родилась красивее, но учитывая, что и старый мастер Гэ, и его жена были честными и добрыми, они не могли ничего навязать. Она тихо вздохнула, вспомнив, что её покойные родители были оба красивы. Она была похожа на отца и имела дочь, похожую на старую мадам Сяо.
Думая о дочери Шаошань, мадам Сяо вздохнула ещё сильнее. В последнее время она полностью отпустила дочь, и Шаошань совсем не смущалась. Она вела себя по правилам и уставам.
Каждое утро, просыпаясь, чтобы поприветствовать старших, независимо от того, была ли старая госпожа Чэн в хорошем или плохом настроении, говорила ли она ласково или резко, Шаошань сидела с одним и тем же выражением, приветствовала их в одной и той же позе, а затем уходила в одно и то же время. Потом она читала и занималась каллиграфией каждый день или умоляла братьев взять её с собой.
Места, куда она ходила, тоже были очень необычными — в основном магазины, рынки, поля и усадьбы. Она неустанно расспрашивала о ценах на продукты, ткани и предметы первой необходимости, тщательно консультировалась со старыми крестьянами о таких вещах, как брак и животноводство.
Пользуясь ясной погодой, она выучила комплекс «Пять животных» у Шаогуна. Несколько дней назад она взяла семена овощей и накрыла их в помещении, используя почву и воду у печи для их выращивания. Вырастила десятки овощных ростков, и вся семья съела их за один приём пищи.
Ладно, даже если мать её не любит, жизнь всё равно была яркой.
Мадам Сяо признала, что её прежнее мнение о дочери было ошибочным, но и муж её тоже был полностью неправ. Почему она была такой самоуверенной? Она знала, что её дочь — самая самоуверенная во всём доме и делает всё по-своему.
Сколько раз её сыновья советовали Шаошань немного угодить старой мадам Чэн и сказать несколько лестных слов, чтобы показать почтение? Но её хорошая дочь всё равно говорила только то, что нужно, делала только то, что нужно, и не обращала внимания на остальное.
Характер старой мадам Чэн её не смущал. Будь то холодные насмешки или попытки смягчить отношения с внучкой ласковыми словами — ничего не вызывало реакции. Она однажды спросила Чэн Ши: «Няоняо обижена на меня?»
Конечно, Чэн Ши говорил только хорошие слова о дочери.
Так старая мадам Чэн впала в депрессию. Более десяти лет она слушала защиту Чэн Ши: «Мать, ты неправильно поняла Юаньи», а теперь хотела услышать: «Мать, ты неправильно поняла Няоняо».
Однако на этот раз мадам Сяо необъяснимо поняла дочь. Поведение Шаошань было не из-за высокомерия или самоуверенности, она просто отказывалась прощать.
Мадам Сяо смутно чувствовала, что дочери вовсе не нужна мать. Даже когда она пришла в новый дом несколько дней назад, она спокойно поручила А’Чжу обо всём позаботиться. Но как может в этом мире быть девочка, которой не нужна мать? Хотя она была такой же крепкой, как сама старая мадам Сяо, в детстве у неё была глубокая надежда и зависимость от матери, хотя в итоге осталась лишь разочарованной.
Это чувство было очень неприятным, и она даже не знала, что делать.
Шаошань тоже была в растерянности.
В мире есть только три способа стоять на своих ногах: иметь деньги, славу или власть. То есть можно заниматься бизнесом и изобретательством, писать знания или войти во двор и стать чиновником.
Теперь, когда мир не был таким хаотичным, ей явно было слишком трудно стать чиновником женщине (даже в бурные времена у неё не было уверенности стать женщиной-генералом). Учиться было нелегко, ведь она много лет была студенткой естественных наук, а теперь вдруг переключилась на гуманитарные. Без десяти-двадцати лет усилий она не могла добиться результатов. Оставались только бизнес и изобретения.
Она могла бы изобретать, но не могла продвигать свои изобретения.
Например, она могла бы варить рисовое вино более мягкое и чистое, чем сейчас на рынке. Но теперь, когда войны закончились, император поощрял бережливость и запрет на расточительство. Где она возьмёт столько еды для вина?
Или техника тепличного выращивания была ей по силам, но объёмы были малы и дороги, и даже семья Чэн не могла себе этого позволить. Если только у них не было рудника, в будущем, вероятно, она могла бы делать только предметы роскоши.
Ещё, она могла бы делать мыло, духи и соль для полоскания рта, но люди, которые могут позволить себе еду и одежду, не купят этого. Были вещи, которые она не могла сжечь без достаточного жара и жаропрочных материалов.
Профессор Херринг однажды сказал на занятиях, что величайшая ценность эксперимента Эдисона с вольфрамовой нитью — не трогательная мотивационная история, а напоминание, что научные изобретения, которые нельзя индустриализировать и популяризировать для гражданского использования, не будут приняты временем.
Останется ли ей только ниша роскоши? Шаошань усердно размышляла. Хотя в прошлой жизни она могла учиться, она ещё не входила в рабочую среду. Она смутно чувствовала, что иметь дело с элитой — не так просто.
Однако маленькие шаги тоже приносят плоды.
Для улучшения зернового земледелия у Шаошань была идея небольшого усовершенствования. Если бы она могла улучшить громоздкое водяное колесо и сельскохозяйственные орудия… Тогда, в сто первый раз, она вздохнула. Почему бы ей не переодеться в мужчину и не использовать внушительный вид Юань Шэня!
Подумав об этом, Шаошань наконец осенило. Почему ей казался знаком голос Юань Шэня? Потому что она слышала его раньше! Юань Шэнь был мальчиком с вышитым мячом!
Однако она всё равно не собиралась заниматься делами Мальчика с бамбуковым вышитым мячом.
В этот день Чэн Янь по приказу мадам Сяо отправилась на склад семьи Чэн пересчитывать запасы и заодно взяла с собой вялую Шаошань. Шаошань подумала, что лучше пойти за покупками, и взяла с собой Лянь Фан, А’Мэй и несколько здоровых служанок.
Цинь Цун улыбнулась, докладывая об этом. «Что ты скажешь о своей силе, боишься этой обиды и того деспотичного человека. Это действительно пустая трата времени — быть таким человеком. Маленькие кузины так хорошо ладили, что шли, сцепившись за руки, когда садились в карету».
Чэн Ши, который протирал доспехи рядом, сразу улыбнулся и хотел что-то сказать. Мадам Сяо подняла палец и уставилась на него. «Заткнись!» — сказала она. Повернулась к Цинь Цун и фыркнула. «Ладно, это моя вина, хватит уже!»
