Глава Пятьдесят: Возобновление запасов на складе
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
В марте Янчуня[^1] приближались первые десять дней года. Как (временный) родительский чиновник, Чэн Чжи должен был возглавить церемонию очищения для народа — то есть вести их к берегу реки, чтобы плескать водой и омываться, смывая неудачи и туман прошлого года.
[^1]: Третий месяц лунного календаря, примерно апрель.
Что касается женщин высокого ранга, хотя они и не собирались обнажаться для небесных игр, они тоже носили гораздо более тонкую одежду и даже были вынуждены использовать занавески, чтобы прикрыться. Лоу Яо колебался и спросил Шаошан, можно ли в тот день вылить на себя ведро воды в знак желания.
Шаошан улыбнулась. «Хорошо, — сказала она. — Но в тот день я надену рубашку с открытыми плечами. А ты что будешь носить?» Её две ключицы были тонкими, как крылья бабочки, что, по её мнению, было очень красиво.
Лоу Яо сразу покраснел, словно мясо, тушённое в соевом соусе, но не понимал, что с ним происходит, поэтому закрыл нос и убежал. К счастью, за день до праздника отец Чэн и директор Сяо неожиданно появились. Строго говоря, супруги прибыли с разницей в полдня. Теперь Шаошан, не говоря уже о том, чтобы показывать ключицы, должна была контролировать свои слова и поступки.
Чэн Ши был очень рад, когда обещал брак, но послевкусие было необъяснимо горьким. После завершения всех рекрутских дел он повёл свою армию обратно в столицу, проезжая через Дунцзюнь. Он быстро собрал отряд охраны и отправился в уезд Хуа навестить дочь и осмотреть будущего зятя.
Мадам Сяо тоже была застигнута врасплох этим браком.
Во-первых, вторая жена семьи Лоу поручила кому-то поговорить с ней о близости с Шаошан. Не успев прийти в себя от удивления, она также получила искреннее письмо о браке от отца Лоу Яо из Цинчжоу (на самом деле это письмо изначально было адресовано Чэн Ши, но в момент написания отец Лоу Яо не знал, что его будущая семья находится поблизости). Мадам Сяо только что получила срочное письмо от мужа, в котором он сообщал, что согласился на брак и обменялся знаками с двумя взрослыми из семьи Лоу.
Мадам Сяо охватил приступ гнева, и она даже не стала обращать внимание на чувства мужа. Она отправилась в уезд Хуа, чтобы лично поинтересоваться у Чэн Чжи и его жены, а затем забрать дочь и вернуться в столицу.
«Всякий раз, когда сталкиваешься с чем-то закрученным, твой брат воспринимает меня как вора и настороже», — насмешливо сказала мадам Сяо.
«Что я тогда говорила? Не заходи слишком далеко с Шаошан, будь осторожна с ответным ударом», — улыбнулась мадам Санг. Немного посмеявшись, она спросила, как обстоят дела дома.
«Старая госпожа Ху сопровождала мать, чтобы выкорчевать все цветы и растения на заднем дворе. Сейчас они обсуждают, какие культуры посадить! Думаю, её дух стал лучше, чем раньше. Ян Янь всё ещё учится управлять домашним хозяйством, и её характер стал зрелее. Никто не осмеливается показывать ей холодное лицо.»
«Ну и как теперь твоё мнение о Шаошан?» — с улыбкой спросила мадам Санг.
Мадам Сяо задумалась, закрыла глаза и вздохнула: «Ты воспитала её очень хорошо… лучше, чем я.»
После нескольких месяцев разлуки её дочь не только приобрела изящную и наполненную фигуру, яркие зубы и глаза, но и исчезла та свирепая аура, что раньше висела между бровями. Её взгляд на людей больше не был мрачным и одиноким, а проявлял доброту и озорство. Пережив всё это, девушка стала открытой и естественной, а её элегантность излучала живую и невинную радость.
Мадам Санг огляделась и показательно сказала: «Смотри, Шаошан перестроила эту комнату!»
Следуя взгляду мадам Санг, мадам Сяо осмотрелась и заметила, что эта внутренняя комната была устроена несколько иначе. В ней было тепло, но не душно, светло, а атмосфера прозрачна.
«Недавно Шаошан даже выкопала мне печь для купания и соединила её с большой деревянной бочкой, которую нашла, чтобы я могла купаться в ней, как бы ни было холодно. От кладки кирпичей до отвода воды — всё это была её идея, и при этом экономичная. Мастера остались довольны!»
Мадам Сяо тихо вздохнула.
Её покойная биологическая мать, несмотря на то, что у неё было несколько сыновей и дочь, всё равно имела талию, как у ивы, фигуру, как у девушки, и нежное, ясное лицо. Сколько бы ни было войн, восстаний и падений семьи снаружи, ничто не могло нарушить её наслаждение богатством и процветанием. Сейчас Шаошан сильно выросла, и её внешность почти идентична биологической матери, но характер становился всё более отличным.
Задний двор правительственного офиса был не очень большим, и снаружи едва слышались грубые ругательства Чэн Ши и сердитый голос девушки, перемежающиеся со смехом Чэн Чжи над неудачами старшего брата. Услышав это, обе невестки улыбнулись.
«Аяо — тоже самый младший ребёнок, избалованный семьёй Лоу», — сказала мадам Сяо с тревогой. — «Не стоит недооценивать его.»
«Хотя Аяо молод, он знает луки, лошадей, мечи и копья. Не волнуйся, он не хрупкий! К тому же Шаошан здесь. Брат просто пугает… Кстати, что ты думаешь об этой помолвке?»
«Мы уже обменялись знаками, что ещё я могу сказать?» — безысходно ответила мадам Сяо.
Мадам Санг заметила недовольство в её тоне и смягчилась. «Честно говоря, что бы ты сделала, если бы этот брак не был устроен шурином, а оставлен на твой выбор?»
Мадам Сяо на мгновение замолчала. «Не буду скрывать от тебя», — просто сказала она. — «В тот день семья Лоу послала кого-то узнать о браке, чего я даже в мечтах не могла представить. Ах, Шаошан бунтарка и имеет плохую репутацию в столице. Даже если Аяо был бы не против, думаю, мадам Лоу бы колебалась, кто знает…» Она покачала головой. — «Всё произошло так быстро.»
«Теперь, когда Хэ Чжаоцзюнь вышла замуж за принца Сяо, мать Аяо не имеет никакой славы. Если она будет медлить дальше, боюсь, что у Хэ Чжаоцзюнь появятся дети. Может ли она быть счастлива?»
Мадам Сяо кивнула, затем замялась. «Как думаешь, если Шаошан хорошо выйдет замуж, а семья мужа Ян Янь не будет такой престижной, как семья Лоу, не возненавидит ли семья Гэ…?»
«Опять ты!» — резко поставила чашку мадам Санг. — «Я же говорила тебе, что орлов и воробьёв вместе не вырастишь! Такой вид и характер, как у Няоняо, не скроешь!»
Мадам Санг считала, что хорошо, что мадам Сяо ещё не знает Лин Буи, иначе было бы ещё больше проблем. «У Ян Янь свои достоинства, и у неё будет счастливый брак в будущем. Как ты сама сказала, высокий ли род или нет, тесно связано с тем, хороша ли жизнь! Если Няоняо может выйти замуж за простого и жить спокойно, почему Ян Янь не может?»
Мадам Сяо тоже не злилась. Вздохнув, она медленно сказала: «На самом деле я тоже об этом думала. Многие вещи не зависят от меня. Господин Лоу писал в письме, что сначала колебался, поэтому послал кого-то узнать. Случайно он увидел вашу раненую и больную группу, когда вы шатались обратно в уезд Хуа. По пути было много уставших и невыносимых, а большую колонну на самом деле возглавляла маленькая девочка…»
Мадам Санг вспомнила свою травму ноги тогда, и мужа, который плакал и сожалел, запертого в карете и отказывающегося выйти.
Она не могла не покраснеть.
«Господин Лоу сказал, что, несмотря на слухи в столице, то, что он видел и слышал от подчинённых, — это все достоинства Шаошан: ответственная, смелая, почтительная к тёте, заботливая к потомкам старого рода Чэн, умная, образованная и с тёплым сердцем, полным сострадания к слабым и одиноким. Господин Лоу также сказал, что хороший или плохой характер — это лишь крайняя мера. Шаошан ещё молода, и со временем она научится», — сказала мадам Сяо.
Мадам Санг усмехнулась. «Вижу, что отец Аяо такой мягкий и добрый. Шаошан будет благословлена в будущем!»
Мадам Сяо горько улыбнулась и сказала: «Моя собственная дочь, я даже не знала, что у неё столько достоинств, а господин Лоу, чужак, мог это увидеть. Шуньхуа, ты можешь сказать? Я не права?»
[Чёрт возьми, да, ты не права. Боже мой.]
Увидев, что упрямая и высокомерная женщина теперь выглядит растерянной и сомневающейся в себе, мадам Санг не смогла не смягчиться немного. «Шаошан ещё многому должна научиться», — сказала она. — «Один лишь поступок «принимать собственные решения и нести за них ответственность» может заставить её дядю и меня вспотеть от страха! Ты не знаешь, Шаошан раньше хотела открыть печь и самостоятельно обжигать кирпичи! Это меня до смерти пугало. Огонь и вода беспощадны, и если не управлять ими правильно, печь взорвётся, кирпичи лопнут, и она обожжёт лицо и тело до шрамов. Что я могла сделать?!» Она похлопала себя по груди и с ужасом вспомнила.
«Когда ты говоришь, она слушает», — насмешливо сказала мадам Сяо. — «Но теперь, когда я говорю ей, что делать, она готова слушать меня?»
«…Этот ребёнок слушает только тех, кто хорошо к ней относится», — прошептала мадам Санг.
Мадам Сяо молчала.
Чэн Ши тайком вышел, чтобы испытать (нет, проверить) своего будущего зятя, а его дочь широко раскрытыми глазами смотрела на него. Кроме нескольких жестов с луком и ножом, он не мог ничего показать с помощью каменного замка для метания.
«Отец, что ты делаешь? Не скажи, что Аяо не проходит твой тест? Ты ещё сможешь вернуть знак у дяди Лоу?» — скрестив руки, улыбнулась Шаошан. — «Папа, позволь сказать тебе мудрую поговорку. До заключения брака нужно больше изучать их недостатки. После заключения — больше обращать внимание на достоинства, чтобы жизнь была легче.»
Отец Чэн тоже был опытным в этом деле, как же он мог быть поставлен в тупик дочерью? Увидев, что Лоу Яо помогли спуститься слуги, он улыбнулся и сказал: «Что ты знаешь в таком юном возрасте? Я испытываю его силу для тебя. Лучше, чтобы твой муж был слабее. В будущем, если будете ссориться, ты сможешь драться с ним двумя способами, чтобы когда твой отец и брат придут тебя спасать, они не увидели твой нос в синяках и лицо опухшим.»
«Отец, неужели ты не хочешь для меня чего-то лучшего?» — рассердилась Шаошан и громко сказала. — Кто осмелится на неё нападать?!
Поскольку брак был решён, Шаошан нельзя было позволять радоваться на стороне. Пришло время начать процесс этикета, изучать рутину и базовую родословную, и быстро совершенствовать их.
В ту ночь мадам Сяо приказала слугам упаковать вещи для Шаошан. Маленький Лоу Яо застенчиво спросил: «Можно ли мне поехать в столицу с семьёй Чэн?» Мадам Сяо молча посмотрела на крышу и с неохотой уступила на мгновение. В то же время она почувствовала облегчение в душе. Неудивительно, что третий брат и его жена были так уверены и спокойны. Видя, как мальчик привязан к её дочери, было очевидно, что его чувства искренни.
Мадам Сяо была решительной и быстрой в действиях. Ремонт кортежа занял два дня, а на четвёртый день она забрала дочь и отправилась в путь. Лоу Яо, как обычно, ехал рядом на лошади с сожалением на лице, что его невеста не может ехать с ним.
Шаошан неохотно попрощалась с мадам Санг, слёзы крутились в её глазах, она просила мадам Санг беречь здоровье и ногу. Голос её был полон искренности, а мадам Сяо с кислинкой смотрела в сторону.
Кислинку чувствовал не только она, но и Чэн Чжи, который провёл полдня на холодном ветру. Он естественно отнял руку жены от руки племянницы, а затем пробормотал несколько банальностей с заботливым выражением лица.
Шаошан жалостливо посмотрела на своего третьего дядю.
Отец Чэн был типичным человеком — мудрым, но глупым. Он отпускал мелочи и ясно видел главное. Мадам Сяо казалась сильной, но редко меняла решения господина Чэна. Но, дядя Свиная Ножка, его живот и внутренности были далеко не так красивы, как лицо. Он был в ладони у мадам Санг, не осознавая этого, и всегда любил гордиться, что все питательные вещества, которые должны были пойти в мозг, тогда пошли в лицо.
Чэн Чжи тоже сжалился над племянницей.
Он знал, что Чэн Ши с детства был честен и искренен с головы до пят. Когда он лгал, это было похоже на правду. Если не раздувать слёзы при рассказе правды, это считалось плохой игрой. Мадам Сяо была ещё более решительной и находчивой. Как бы ни была сильна племянница, сможет ли она перепрыгнуть через ладони этой пары? Если не справишься, придётся бросить чашку и получить наказание палкой!
Чэн Чжи погладил племянницу по голове и сказал: «После возвращения домой слушай родителей и не будь упрямой.»
Шаошан похлопала дядю по руке и сказала: «Дядя, слушай больше тётю. Не думай слишком много, слушать её — это точно правильно.»
Оба, дядя и племянница, почувствовали взаимное сожаление в душе, и на мгновение им стало трудно примириться, и они перестали обижаться друг на друга.
Бамбуковый кнут подняли, и кортеж отправился в путь. Шаошан оглянулась из окна кареты и увидела, как за ней медленно закрываются городские ворота. Она глубоко вздохнула — ей предстояло вернуться в столицу. Она надеялась поскорее выйти замуж за Лоу Яо, а затем вместе с ним стать чиновником. Вот что действительно делало небо высоким, а море широким.
