Глава Пятьдесят Девятая: Излишние размышления
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
****
С любой точки зрения, это был необычный банкет для чиновников.
Император был по-прежнему тёплым и гармоничным, императрица была по-прежнему элегантна. Маркиз Юй, как обычно, декламировал стихи с глубокой нежностью, генерал У, как обычно, танцевал со своим мечом, а дядя Сюань Го первым напился и, как обычно, скатился на обеденный стол. Второй князь был недоволен Третьим князем, как обычно, и холодные слова продолжали дразнить его во время банкета, разозлив Четвёртого князя настолько, что он чуть не перешёл к действиям. Первый князь быстро вышел поспорить и повернул голову, чтобы отругать Второго князя.
Третий князь не торопился и помахал рукой Четвёртому князю, показывая, что ему не нужно продолжать. Затем он умело указал, что спутники Второго князя ещё не вернулись. Сначала император не придал этому значения. Через мгновение конный гонец вернулся с докладом, что те спутники, которые были молоды и полны энергии, пошли против священной воли и отправились на охоту самостоятельно в горах.
В тот момент лицо императора потемнело. Второй князь украл курицу, но не смог съесть рис. Он в панике опустился на колени и умолял о милости, но наследный принц должен был обратиться к увещеваниям. Пятый князь вставил: «Разве сегодня трудно пропустить банкет? Я думаю, всё ещё много отсутствующих».
Таким образом, начиная с этого, император просто допросил всех, кто пропустил банкет. После серии взлётов и падений результаты были отрадными — шесть или семь конфуцианских учёных, которые напились днём, четыре или пять безрассудных подростков, которые сломали ноги на скачках, три благородные дамы, которые играли в азартные игры в своих палатках, и две дикие пары влюблённых, которые заблудились в лесу.
По справедливости говоря, сегодня не было строгого монарха. Если были смягчающие обстоятельства, пропуск императорского банкета не был большой проблемой. Поэтому император поднял руку и пощадил неудачников, которые сломали ноги. Остальные получили свои наказания: пьяные конфуцианские учёные были исключены из Императорской академии. Женщины-азартные игроки были оштрафованы на 30 000 юаней с человека, лишены императорского указа, а их мужья и сыновья будут понижены в звании на двести дан риса. Что касается двух пар диких мандариновых уток… одна пара была герцогом Чжун Шань и недавно овдовевшей госпожой Чэн Хоу, а другая — сыном воина Тянь Лан и тайсюэ, дочерью врача Оу Ян.
Император был простым и прямолинейным и сразу выразил своё недовольство. «Я не хотел обращать внимания на эти дела, но господин Чэн Хоу погиб в бою несколько месяцев назад. Даже если его жене придётся выйти замуж повторно, она всё равно совершила прелюбодеяние с человеком, у которого есть семья, во время траура. С одной стороны, можно увидеть, что нет супружеской доброты и праведности, а с другой стороны, это унижает мудрость покойного мужа. Её необходимо наказать!»
После этих слов был издан указ об изгнании госпожи Чэн Хоу из столицы и возвращении её в семью матери. Однако богатство и шёлк семьи мужа не могли быть распределены. Маркиз Чжун Шань стёр чёрную доску, конфисковал титул, отозвал официальную должность, а затем вернулся на родину для самоанализа.
Сановники, видя раздражённое выражение лица императора, перестали подталкивать и обмениваться бокалами, смеяться и болтать, и тихо сидели за своими столами, ожидая, пока император успокоится. В этот момент Тянь Лян и врач Оу Ян опустились на колени в центре императорской палатки, кланяясь и признавая себя виновными. Первый утверждал, что «молодая девушка не благоразумна и потеряна, не намеренно пренебрегая императорским банкетом», в то время как последний покраснел и стиснул зубы: «Моя дочь была помолвлена с кем-то другим и была соблазнена сыном семьи Тянь!»
Сидя в углу императорской палатки, Чэн Ши был беспокоен. Перед банкетом госпожа Сяо послала кого-то сказать ему, что их дочь ещё не вернулась. Он думал, что его дочь и Лоу Яо ушли на приватную прогулку, но как раз перед входом в палатку он увидел Лоу Яо, сидящего снаружи на месте сына знати.
У императора не было времени беспокоиться о том, пришла ли девушка из семьи генерала среднего уровня на банкет. Три благородные женщины были обнаружены только после ожесточённой битвы азартных игр, а госпожа Чэн Хоу и молодая госпожа Оу Ян были взяты с собой, пока стражи искали герцога Чжун Шаня. Господин Тянь Лан был подхвачен.
Чэн Ши внимательно взглянул на старшего слугу Лоу напротив и помолился Западной святой матери Куньлунь и Восточному Юаньши Тяньцзуну, чтобы защитить его дочь от бури.
Тянь Лан и врач Оу Ян уже покраснели и ссорились друг с другом, дерясь за одежды. Как только император собирался высказаться, маленький евнух вдруг поспешно вошёл и поклонился перед троном, прошептав несколько слов.
Сановники не знали, что сказал маленький евнух, но лицо императора было немного удивлённым, и его глаза стреляли к нескольким столам в углу палатки. Пятый князь был близко и смутно услышал слово «Лин», вызывая приступ презрения. Он поспешно сказал: «Отец, говоря об этом, разве Одиннадцатый Лан не здесь сегодня? Почему он не пришёл на банкет в этот раз?»
Император бросил на него глубокий взгляд. «Сегодня группа прямолинейных личностей, отправившихся на охоту в горы, каждая получит по десять ударов. Разве на севере Цзичжоу всё ещё не хаос? Отправьте их туда на службу, и только те, кто совершит вклад, смогут вернуться».
Второй князь издал скорбный крик. «Императорский отец?! Вы, подумайте дважды…» Те спутники были все его ежедневными знакомыми чиновниками, племянниками и сыновьями, которые могли бы разрушить его годы достижений.
Император остался неподвижным. «Второй князь не способен эффективно сдерживать свои левую и правую стороны. Вместе с Пятым князем вы также отправитесь и получите десять ударов».
Пятый князь улыбался гордо, когда вдруг услышал это заявление. «Императорский отец, — сказал он в оцепенении, — вы сказали что-то не так?»
Императору было лень обращать внимание на те два живых сокровища. Он прошептал маленькому евнуху, чтобы тот привёл людей в боковую палатку, а затем покинул стол и вышел. Сановники и принцы также встали, чтобы проводить его. Император сделал лишь несколько шагов, а затем остановился, обернувшись, чтобы сказать: «Генерал Чэн, иди со мной».
Взгляд всех министров мгновенно метнулся к нему, и Чэн Ши не мог понять эту непостижимую священную волю, даже если бы он был гением. В это время он мог только держать свой пылающий взгляд и втянуть шею, чтобы подойти и последовать.
После ухода императора палатка стала шумной, как жужжание пчёл.
«В чём дело, что случилось?»
«Я только что услышал от стража снаружи, что Одиннадцатый Лан вернулся!»
«Возвращайся, как только сделаешь, Ваше Величество. Почему твоё лицо изменилось? Его Величество никогда не накажет Одиннадцатого Лана…»
«Я слышал, Одиннадцатый Лан был ранен и помог вернуться!»
«Что?! Кто мог ранить Одиннадцатого Лана?! Те, кто помог ему вернуться, я хочу сильно его ранить!»
Чэн Ши не мог слышать ни одного из этих комментариев. Он действительно не знал, почему император вызвал его одного. Он думал про себя, что даже если его дочь опоздала на банкет, она не привлекла бы такого высокого уровня внимания. Он следовал за императором близко, не в состоянии держать в уме недавние придворные дела. Император вдруг заговорил: «Чиновник Чэн, сколько детей у тебя под коленом?» Его выражение было очень приятным.
Чэн Ши замер и механически сказал: «У меня четыре сына и одна дочь».
«Только одна дочь?» — император поморщился, делая паузу.
Сердце Чэн Ши забилось, как барабан. Он чувствовал себя в замешательстве. «Да, у меня только одна дочь».
Император нахмурил брови. «Она была помолвлена с племянником старшего слуги Лоу?»
«Именно так, — подумал Чэн Ши, — Ваше Величество, разве вы тоже не издали указ для брака моей семьи?»
Император выглядел совершенно недовольным. «Почему у тебя только одна дочь?!» — Подразумеваемый смысл, казалось, был очень неудовлетворён.
Чэн Ши был полностью сбит с толку. Разве это было неправильно — иметь только одну дочь?!
«Левая рука господина Лина была ранена, и он вернулся с помощью дочери генерала Чэн», — были слова, прошептанные маленьким евнухом.
Император чувствовал, что в этом коротком предложении каждое слово было странным.
Во-первых, разве он не знал, кто его приёмный сын? Он повредил руку, а не ноги. Зачем бы ему понадобилось, чтобы кто-то помогал ему? Даже если бы он повредил ногу, он смог бы идти прямо из Лянчжоу обратно в столицу с тремя ножами и шестью отверстиями, не проявляя слабости.
Во-вторых, это была маленькая девочка, которая вернулась! Даже если бы сегодня поклонялись горному богу, и дух феи внезапно появился, чтобы спеть маленькую песню, это не удивило бы императора ещё больше.
Однажды кто-то оклеветал Лина Буи за то, что он не сближается с женщинами, потому что он гомосексуал. Он гневно раскритиковал слова напрасно, но его сердце было наполнено тревогой, и он не спал хорошо две ночи. Только позже, когда кто-то дал его приёмному сыну несколько красивых мальчиков, и тот был жестоко избит, эта идея покинула его сердце.
Пройдя через лагерь около десяти футов, он подошёл к слегка меньшей золотой императорской палатке. Прежде чем маленький евнух смог открыть палатку, император услышал нежный, мягкий плач девушки внутри, а его знаменитый, одинокий приёмный сын шептал успокаивающие слова.
Со вздохом император велел маленькому евнуху объявить его и широко шагнул внутрь, за ним последовал Чэн Ши, побледневший, когда услышал голоса.
Войдя, они увидели Лина Буи, сидящего у огня. Врач фиксировал его левую руку на деревянной доске и перевязывал. Молодая девушка стояла на коленях рядом с ним. Хотя её плачущее лицо было похоже на кошку, он всё ещё мог видеть, что она была красива, по-детски и слаба. Как будто нефритовый снег был собран.
…Значит, его приёмный сын на самом деле любил эту? Император подумал про себя, разве никто никогда не присылал такую красивую наложницу раньше? Нет, с тех пор как его приёмному сыну исполнилось пятнадцать лет, ему должны были давать всевозможные цветы, ивы и зелень.
«Отец…» — Шаошань потянула за край одежды Чэн Ши, слёзы туманные и жалкие.
Чэн Ши знал, что безопасность его дочери не будет затронута, а те, кого затронули, боялись, что это из-за брака. «Что бы Его Величество ни спросил, ты можешь сказать», — прошептал он.
Шаошань кивнула — согласно словам, установленным ими двумя, она поехала верхом к обрыву и хотела спуститься вниз, чтобы посмотреть на цветы на краю, и случайно поскользнулась и упала вниз. К счастью, она повисла на кривошеем дереве на краю обрыва, и Лин Буи проходил мимо в тот момент и услышал крики о помощи. Когда он вытащил её, он сломал своё левое предплечье.
Он услышал зов о помощи и подошёл? Император действительно хотел повернуть голову и напомнить своему приёмному сыну: «Ты помнишь, когда одиннадцатая дочь семьи Юй Хоу упала в воду, и ты пнул деревянный кол и бросил его, чтобы держаться на плаву?» Однако Юй Хоу также понял его значение.
Выслушав его историю, Чэн Ши почувствовал облегчение и подумал, что это был лучший способ. Немедленно он поклонился и поблагодарил Лина Буи за спасение его дочери, а затем громко признался императору.
Император кивнул про себя, думая, что Чэн Ши не имел намерения привязываться и всё ещё был пригоден.
«Молодая госпожа Чэн и Одиннадцатый Лан, вы встречались друг с другом раньше?» Каким бы бурным ни было его сердце, лицо императора не показывало и следа эмоций.
Шаошань опустила голову и посмотрела на край двухцветного платья императора, свисающего на ковре, её ладони неконтролируемо потели. Это был первый раз в её жизни, когда она встречалась с Большим Боссом нации, как она могла не нервничать?
Император посмотрел на её паническую позу, и оказалось, что это был этикет семьи по отношению к старшим, а не ритуал встречи с императором. Было очевидно, что воспитания не хватало, и он заставил себя не хмуриться, бросив взгляд на Лина Буи.
Лин Буи был полностью невежественен, держа свою перевязанную левую руку и опускаясь на колени, чтобы поприветствовать. «Я встречал молодую госпожу Чэн несколько раз, — сказал он, — я не мог её игнорировать».
Император проигнорировал его и продолжил спрашивать: «Молодая госпожа Чэн, где ты встречала Цзышэна?»
«Ваше Величество, почему бы вам не спросить меня об этих вещах?» — Лицо Лина Буи побледнело, но он всё ещё улыбался.
«Молодая госпожа Чэн, Цзышэн — могущественный чиновник и столп страны. Ты знаешь, что ты виновна в причинении ему травмы?»
Шаошань собиралась открыть рот, когда Лин Буи снова взял инициативу и улыбнулся. «Если бы я знал, что Ваше Величество хочет напугать её до смерти, я бы не пожертвовал своей левой рукой, чтобы спасти её только что», — сказал он.
Император не мог не повернуть голову и собирался отругать своего приёмного сына с суровым выражением. Однако, когда он увидел печаль в глазах Лина Буи, он вздохнул внутренне и махнул рукой, чтобы позволить отцу и дочери Чэн отступить.
Чэн Ши взял дочь под руку и многократно вздыхал, идя. «Что с тобой не так?» — обвинил он.
«Что не так? Разве отец не слышал всего?» — Шаошань не могла заботиться о своей осанке и потянула рукава, чтобы вытереть слёзы с лица.
«Ты… почему ты снова связалась с Одиннадцатым Ланом?!»
«Господин Лин праведен и добр. Когда я вернусь, я попрошу А’Яо пойти со мной к его двери, чтобы поблагодарить его! Отец, пожалуйста, приготовь для меня подарок».
«И это всё?» — Чэн Ши был сбит с толку.
«Что ещё мы будем делать?» — Шаошань оглянулась на отца Чэн со странным выражением.
Кто-то спас её жизнь, большое спасибо. Если бы у неё была возможность отплатить в будущем, в чём была проблема?
Что касается дела о возвращении гуся наверх, это не могло быть сказано.
Чэн Ши подумал: «Не слишком ли я много думаю?»
…
В палатке напротив старший слуга Лоу услышал некоторые новости и отвёл своего племянника в уединённое место. «Только что Одиннадцатый Лан вернулся с травмой. Ты знаешь, кто помог ему вернуться?» — прошептал он.
«Ваш племянник знает, что это была Шаошань».
«А». — Старший слуга Лоу не мог отреагировать.
На лице Лоу Яо было прямое выражение. «Только что Шаошань попросила всех служанок вокруг себя сказать мне. Старший брат из семьи Лин спас её жизнь. Когда мы вернёмся, Шаошань и я пойдём и поблагодарим его».
«И это всё?»
«Что ещё они будут делать?» — Лоу Яо думал, что его дядя очень странный.
Старший слуга Лоу подумал: «Ты вообще думаешь о себе?»
…
В палатке император обходил вокруг Лина Буи. «Ты и молодая госпожа семьи Чэн…»
«Что Ваше Величество хочет сказать?» — Лин Буи оперся на свою здоровую руку и пристально посмотрел на него.
Император выпрямился и медленно пошёл, сложив руки за спиной, и сменил тему. «В тот день, когда я дал брачный указ семье Лоу-Чэн, я помню, ты был рядом».
«Да, я был рядом», — легко сказал Лин Буи.
Император какое-то время пристально смотрел на своего приёмного сына, чувствуя, что ему некуда сказать.
Лин Буи бросил взгляд на маленького евнуха рядом с ним. Тот понял и прошептал: «Ваше Величество, банкет снаружи…»
Император нетерпеливо махнул рукой и ушёл, сказав ему хорошо поправляться. Он широко шагнул обратно в главную палатку. Сев, он увидел, как Тянь Лян и врач Оу Ян сердито смотрят друг на друга. Он вздохнул. «Ничего, любовь молодого человека нелегка. Врач Оу Ян, приготовься выдать дочь замуж в семью Тянь, когда вернёшься».
Врач Оу Ян начал бубнить. «Ваше Величество, моя дочь уже помолвлена».
Видя усталое выражение лица императора, генерал У загремел с громовым звуком: «Даже если станешь родственником, будут те, кто никогда не выйдет замуж! О чём ты говоришь?»
Маркиз Юй покрутил свою элегантную учёную бороду и улыбнулся. «Врач Оу Ян, — сказал он, — столько людей были свидетелями этого сегодня. Я думаю, это заставляет семью первоначальной помолвки твоей дочери не желать продолжать отношения. Это не брак семьи Тянь, но молодые дети влюблены друг в друга. Его Величество намерен помочь им достичь этого, почему ты упрям?»
Врач Оу Ян в отчаянии упал на землю и не посмел больше возражать. Лицо Тянь Лан было полно радости, и он громко поклонился, чтобы выразить свою благодарность.
Разум императора начал блуждать, и он подумал: «Не слишком ли я много думаю?»
