Глава сорок четвёртая: Пособие по сватовству в уезде
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
После нескольких дней отдыха, на четвёртый день прибыл императорский указ.
Во-первых, старого начальника уезда Чэна похвалили за его праведность и милосердие к народу, имя его будет предано потомкам, и мудрые чиновники Поднебесной будут соперничать за признание. Прежде чем Шаошан, стоявшая на коленях внизу, успела возмутиться, тут же объявили, что старому начальнику Чэну посмертно присвоят титул хоу Гуаньнэй второго ранга, а когда его старший внук достигнет совершеннолетия, ему будет пожалован официальный ранг в 600 даней и 10000 юаней.
Увидев, что племянница лишь наполовину понимает, мадам Санг быстро объяснила ей на ухо, что как только внук господина Чэна достигнет совершеннолетия, он получит официальную должность ранга 600 даней. Что же касается того, будет ли это важный пост или синекура, всё зависит от способностей самого ребёнка — это очень щедрая награда.
Шаошан вздохнула с досадой и подумала про себя, что император всё ещё в пути. Если бы не его милосердие и нерешительность в подавлении мятежников, разве уезд Хуа и семья Чэн столкнулись бы с такой кровавой катастрофой!
В сопровождении старшего брата мадам Санг, Сан Юя, госпожа Чэн повела двух внуков поклониться и поблагодарить императора за милость, а затем попросила супругов Чэн Чжи сопровождать Сан Юя в боковой зал для беседы. С добавлением Шаошан, вчетвером они расселись группами вокруг жаровни. Есть и пить слишком много было неприлично, поэтому Чэн Чжи мог лишь предложить жене и шурину по чашке горячего медового отвара.
Брат и сёстры из семьи Сан были очень схожи внешне, оба были ничем не примечательны. Однако Сан Юй много лет был учеником семьи Сан, и от него веяло налётом поэтичности и учёности. Он держал чашку, но не пил, сначала спросив у сестры о её травме.
Мадам Санг улыбнулась. «В эти последние дни я хорошо ела и спала, повязку меняли каждый день. Уже намного лучше, всего лишь травма кожи и плоти, кости и сухожилия не повреждены».
Сан Юй с облегчением вздохнул и сообщил всем вторую новость: император повелел Чэн Чжи временно замещать начальника уезда Хуа, успокаивать народ и устранять бедствия в деревнях. Похоже, указ придёт завтра или позже.
Шаошан тайно ругнула дядю за его везение. «Господин Сан, почему этот указ не пришёл сегодня вместе с другим?» — вежливо спросила она. Во время этого путешествия супруги принимали знаменитых учёных, и она всегда сопровождала их подобным образом, изредка добавляя несколько слов.
Сан Юй из письма узнал, что его младшая сестра очень полюбила дочь старшего сына семьи Чэн. В этот момент он увидел, что девушка обладает прекрасной внешностью и изящными манерами. Он также подумал, что после ранения сестры благодаря заботливому уходу этой юной девушки она уже была близка ему сердцу. Он улыбнулся. «Его Величество милосерден. Чтобы избежать огорчения семьи старого начальника этой ситуацией, он специально отправил указ на день-два позже».
Шаошан онемела, она и представить себе не могла, что у императора такой мягкий и деликатный характер.
Мадам Санг взглянула на её ошеломлённое выражение лица и улыбнулась брату. «Она несколько дней назад жаловалась мне, что Его Величество недостаточно жесток и беспощаден. Разве всё не кончилось, кроме Фань Чана?»
Шаошан испуганно ахнула и сердито пощекотала мадам Санг в бок. Та в отместку ущипнула её за нос.
Сан Юй покачал головой и вздохнул. «Наверное, немало людей так думают, но как может мир знать о трудностях Его Величества? Заслуги Фань Чана в следовании за драконом немалые, кроме его свирепого нрава. Прежде чем его мятеж был раскрыт, взяли его лишь на основании слухов… Это, это…» Он погладил пять прядей своей учёной бороды. «К тому же мы всегда делили трудности и богатство. В прошлом император Гаоцзу казнил многих заслуженных сановников, но теперь говорят, что Его Величество последует его примеру, что не предотвращает нестабильности в сердцах людей…»
[Император Гаоцзу Хань (ум. 1 июня 195 г. до н.э.) был военачальником Суй, который поднял восстание против своих бывших хозяев и основал династию Тан.]
Шаошан тайно кивнула, в этом был смысл.
Обдумав это дело, она прямо сказала: «Дядя, я пойду в передний зал стоять в почётном карауле у гроба за вас. Вы с господином Саном хорошенько побеседуйте, не беспокойтесь». Она поднялась и вышла, затем на полпути обернулась. «Господин Сан, я велела повару приготовить мясной суп с горным грибным соусом и зелёным луком. Дядя не может его есть, так что тётя и я выльем его на горячую пшеничную кашу».
Чэн Чжи изначально был в мрачном настроении, но теперь не мог не хлопнуть себя по коленям, смеясь и ругаясь: «Ты, дитя, даже если не любишь дядю, не выставляй это на всеобщее обозрение!»
«Прошлой ночью я варила для тебя суп и пекла лепёшки!» — немедленно возразила Шаошан.
«Разве не госпожа Чэн велела тебе сварить лишнюю чашку?» — подумал Чэн Чжи и рассердился. «Иначе ты планировала сварить только для всех остальных! Я зря тебя балую!»
«Дядя — большой дурак!» — в гневе сказала Шаошан. «Только когда госпожа скажет, ты сможешь хорошо поесть! Хмф, сегодня вечером еды для тебя больше не будет!» Она сердито топнула ногой и ушла, а Чэн Чжи смотрел ей вслед, сверкая глазами и раздувая ноздри. Брат и сестра Санг покатились со смеху, опираясь на стол.
Когда маленькая девушка вышла за дверь, Сан Юй вытер слёзы радости с уголков глаз. «Твоя племянница умна и мила», — сказал он сестре. Он повернулся к шурину. «С этим уездом всё в порядке, но деревни за его пределами сильно пострадали. Тебе следует быть усердным и основательным, и, возможно, ты сможешь занять должность начальника».
Чэн Чжи покачал головой, говоря тихим голосом: «Быть усердным и основательным естественно, иначе я не оправдаю доверия старца под Девятью Источниками. Я всё же не восполню этот пробел. Я останусь здесь до следующего года, а потом позволю тебе найти другое место».
[Девять Источников — китайский мифологический загробный мир. Подобно Аиду.]
Сан Юй нахмурился и уже собирался выразить своё несогласие, но мадам Санг быстро перехватила инициативу. «Я думаю так же, как Цзыжун. Если бы мы не ехали так неспешно и прибыли сюда на несколько дней раньше, Цзыжун пришлось бы выйти из города сражаться с ворами, и жизнь или смерть было бы трудно предсказать. Теперь, когда старец пожертвовал собой ради долга, мы все целы. Если Цзыжун займёт эту должность, в будущем его неизбежно будут критиковать легкомысленные и праздные люди, а те, кто предан своим обязанностям, пострадают».
Сан Юй погладил бороду и подумал мгновение. «Верно», — сказал он. «Не беспокойся о том, куда ты отправишься, я знаю несколько маленьких уездов, где можно заполнить пробел в должностях уездных чиновников. Увы… они не так процветающи и мирны, как здесь».
По мере того как император постепенно подавлял и подчинял удельных правителей, фактически требовалось много местных чиновников. Но уезды тоже были разными. Были крупные и плодородные уезды с десятками тысяч дворов, такие как Хуа и Цин, и маленькие бесплодные уезды с всего лишь сотнями дворов. Даже будучи там начальником уезда, было не так комфортно, как быть начальником в Хуа.
«Ничего», — сказал Чэн Чжи. «Мне тоже следует научиться самостоятельно управлять и защищать народ, как он. Просто…» Он взглянул на жену и сказал: «Почему бы тебе не вернуться в столицу, а я сам займу должность?»
Мадам Санг сильно ущипнула мужа за поясницу и сердито посмотрела на него. «Если хочешь вернуться, возвращайся сам, отдай мне печать чиновника, и я буду управлять за тебя! Я не была с тобой последние несколько лет, мне нужно проявить милосердие и лелеять драгоценность!»
«Что женщины понимают?» — Чэн Чжи, постанывая, прикрыл поясницу и сердито сверкнул глазами. «Я делаю это ради тебя!»
«Ладно!» — Увидев эту сцену, у Сан Юя разболелась голова. «К чему эти разговоры? Разве я найду место, полное бедных гор и рек, чтобы Цзыжун создавал проблемы на ровном месте?! Генерал Чэн тоже не согласится! К тому же мы должны дождаться, пока Его Величество закончит инспекцию в Яньчжоу, затем в Цинчжоу, и вернётся в столицу, прежде чем можно будет официально назначить на должности».
С трудом выговорив это, он разозлился ещё больше и, указывая на нос сестры, воскликнул: «Ты! Позаботься о травме ноги, иначе никуда не пойдёшь!» Он повернулся и ткнул пальцем в шурина. «Ты! Позаботься о себе и не доводи себя до изнеможения! Иначе возвращайся на гору Байлу учиться с моим отцом!»
После этого рыка, увидев, что супруги осторожничают и не смеют больше ошибаться, Сан Юй, которого другие почитали, наконец почувствовал себя гораздо комфортнее. Сделав долгий выдох, он сказал: «Идите, прикажите вашей племяннице приготовить ужин и для меня. Я вернусь к Его Величеству завтра утром».
Мадам Санг подняла голову. «А?» — с любопытством сказала она. «Разве ты не говорил, что Его Величество через несколько дней выступит из лагеря в округ Шаньян? Разве тебе не следует немедленно вернуться собирать вещи, брат?»
«Его Величество в эти дни выходит из себя», — беспомощно сказал Сан Юй. «Мне нужно немного спрятаться. Вещи уже собрал слуга».
Чэн Чжи тоже почувствовал странность. «Его Величество негодует из-за мятежа?» Во время внезапного хаоса император не злился. Теперь, когда мятеж подавлен, как же он мог разозлиться?
«Не из-за этого», — сказал Сан Юй, пощипывая бороду и горько улыбаясь. «Несколько дней назад Фань Чан и те негодяи, что подстрекали к мятежу, были все схвачены и казнены после преследования Одиннадцатым Ланом. Это изначально было хорошим делом…» Он сделал паузу. «Неожиданно, когда Одиннадцатый Лан доложил императору, он рухнул. Его Величество лишь тогда осознал, что тот был ранен несколько дней, но скрывал это и упорно преследовал мятежников. Теперь он лежит в постели с сильным жаром и без сознания… Эм, нет, когда я уезжал, он уже пришёл в себя».
Чэн Чжи и мадам Санг переглянулись. Мадам Санг вздохнула. «Раз он пришёл в себя, почему же тогда у Его Величества испортился характер…?»
Сан Юй рассерженно рассмеялся. «Его Величество ходил взад-вперёд перед кроватью Одиннадцатого Ланга, повторяя: „Скажи ему, чтобы побыстрее женился и завёл сына, иначе, даже если умрёт, никто не проводит его в последний путь!“»
«Одиннадцатый Лан отказался?» — спросил Чэн Чжи.
«Ещё бы! Если бы он согласился, Его Величество не злился бы!» — сказал Сан Юй. «Позже он потерял терпение. Одиннадцатый Лан сказал, что женится на той, кто любит его, как его дядя, а не будет, как его родители — полжизни в обиде и ненависти».
Чэн Чжи хлопнул в ладоши и засмеялся. «Раз он это сказал, Его Величество, должно быть, оказался в затруднительном положении».
«Если бы он этого не сказал, Его Величество всё равно ничего не мог с ним поделать», — сказал Сан Юй. «Четыре года назад начальник уезда Юйчан женился повторно, и Его Величество хотел принудить его к женитьбе. Однако он в одиночку ускакал на северо-запад, но случайно столкнулся с хускими племенами, нарушившими границу, и чуть не погиб там! Как Его Величество посмеет принуждать его после этого? Его Величество не может злиться на Одиннадцатого Ланга, так что даже злость вымещает на других».
«Его Величество сочувствует взлётам и падениям Одиндцатого Ланга», — не удержался Чэн Чжи. «Воспитывает его как сына. На самом деле, если он действительно не хочет жениться, почему бы не взять наложницу и сначала завести сына?» Ведь жениться или нет — не так важно, ключевое — есть ли сын.
«Наложницу», — фыркнул Сан Юй. «Ты думаешь, Его Величество не пытался? Что другие не пытались? Но Одиннадцатый Лан странный. Те наложницы приходили и уходили, ни одна не служила долго, не говоря уже о том, чтобы родить детей. Увы, забудем. Я вернусь на гору Байлу после сопровождения Его Величества в Цинчжоу. Дни сопровождения действительно невыносимы!»
Мадам Санг ничего не сказала о своих мыслях.
Завершив трёхдневное бдение, Чэн Чжи немедленно приступил к кипучей работе по восстановлению после бедствия. Из-за травмы ноги мадам Санг, помимо переговоров с жёнами главных родов уезда о сборе продовольствия, многие другие вспомогательные задачи были честно и вежливо возложены на его дорогую племянницу.
Когда Шаошан училась, она однажды слышала поговорку, что до основания КНР династии в Китае могли контролировать местность только до уровня уезда, а местное управление на уровнях ниже уезда в основном опиралось на местные силы, такие как клановая знать.
Прежде чем она увидела это, она не понимала, что это значит. Как же они не могли контролировать? В деревне были деревенский комитет и секретарь партячейки, в посёлке — мэр и секретарь, на уровне уезда — полный набор органов общественной безопасности, прокуратуры и вспомогательных правоохранительных органов, с единым процессом сбора налогов, борьбы с азартными играми, порнографией и мафией, статистики населения. Легко найти любого, кого захочешь, и легко распространить.
Но теперь Шаошан полностью поняла.
Уезд Хуа был уездом с постоянным населением около десяти тысяч дворов. Он был укомплектован одним начальником уезда, с официальным рангом менее тысячи даней, и одним уездным начальником (Чэн Чжи). Официальный ранг составлял от четырёхсот до шестисот даней, отвечал за гражданские дела, налоги, статистику домохозяйств и другую работу. Кроме того, есть два помощника начальника уезда с официальным рангом в две или три сотни даней, отвечающие за общественную безопасность.
То есть для такого большого города с населением в десятки тысяч человек было всего четыре чиновника, назначенных государством! Четыре! Остальной вспомогательный персонал предоставляли сами чиновники.
Итак —
Старый начальник уезда Чэн держал четырёх-пяти штатных сотрудников, а также семейных генералов и солдат, приведённых из семьи. В мирное время они писали доклады и документы, а когда кто-то устраивал беспорядки, арестовывали их.
Маленький начальник Чэн Чжи воспитывал двух-трёх учеников, а также непрерывный поток опытных генералов, которых присылали старшие братья для его охраны.
Даже два местных полицейских каждый имели группу младших братьев, которые следовали за ними, выкрикивая на уличных рынках и в различных магазинах в обычные дни, чтобы поддерживать порядок.
Изначально Шаошан хотела спросить: «А что, если назначенный начальник уезда и уездный начальник не имеют денег и не на кого опереться?» Позже она поняла, что этот вопрос слишком интеллектуальный. В то время не было системы императорских экзаменов, и нельзя было достичь цели «утром — крестьянин, вечером — сановник». В наши дни в основном рекомендовали придворных и знаменитых учёных в качестве чиновников или призывали указом. Проще говоря, те, кто могли стать чиновниками, независимо от происхождения, были базовыми людьми с нормальным прошлым.
Возьмём, к примеру, Юань Шэня. Он соответствовал всем вышеуказанным условиям — его отец был правителем области, видным удельным сановником, и мог полностью рекомендовать своего превосходного сына ко двору в качестве чиновника. Его многочисленные учителя были либо великими учёными, либо лидерами, и они также могли рекомендовать своих любимых учеников для назначения чиновниками. Но он избрал третий путь, и в восемнадцать лет добился выдающихся успехов на церемонии диспута конфуцианских канонов, после чего был лично призван императором для назначения чиновником.
Конечно, есть исключения для спасения страны.
Например, уездный начальник, подчинённый старшему брату Гунсуню по соседству, был из простой крестьянской семьи, но с детства был блестящим и пользовался расположением местных учителей. Его также рекомендовали для учёбы в Императорской академии.
Во-вторых, уездный начальник Дунцзюня изначально был из семьи уличного торговца, но нашёл деловые возможности в смутные времена и накопил большое состояние, торгуя лошадьми. Говорят, что он также помог нескольким генералам нашей династии собирать продовольствие и фураж во время войны. Основываясь на этом, после войны он пожертвовал на получение средней должности, чтобы удовлетворить свою страсть к чиновничеству, что также можно считать сияющей звездой его семьи. На этот раз его непосредственный начальник устроил переполох, и он лично откликнулся с расточительством. Он даже настаивал на том, чтобы пожертвовать всё своё имущество Великому Делу, а затем повернулся и выразил свою преданность императору.
Шаошан не могла не поднять большой палец за этого уездного начальника, такой талант!
Изначально Шаошан думала, что такая модель назначения чиновников не способствует продвижению кадров с низов, но, глядя на тяжёлые бамбуковые планки в её руках, она почувствовала, что эта мысль излишня. В обществе, где даже бумага ещё не была разработана и популяризирована, знания не могли циркулировать дешёвым способом и не могли разблокировать мудрость народа. Как же можно было продвигать кадры с низов в больших масштабах? Такова была реальность.
Например, сейчас она стояла в больнице в углу западного города, служившей убежищем — это была кашаная палатка. Мелкий чиновник спросил: позавчера прислали 30 мер старого риса. Вчера прислали 40 мер смешанных бобов. На один большой котёл требуется две меры риса. Каждый котёл может прокормить 20 человек в день. Три меры старого риса и одна мера смешанных бобов можно сварить в густую бобовую кашу. Снаружи было больше 1200 человек. Сегодня господину Чэну нужно прислать как минимум сколько мер старого риса и бобов?
На той стороне ученик, посланный Чэн Чжи для помощи, ещё не подготовил план. Шаошан взяла ветку и нарисовала на земле несколько уравнений, чем удивила чиновника.
Шаошан тоже была удивлена. Она отчётливо помнила, что пока дело не касалось высшей математики или более высоких уровней, устный счёт мадам Санг был не намного медленнее, и результаты были не намного хуже, чем её расчёты по формуле. Этот заказчик всё ещё считался культурным человеком, а что касается остальных людей в палатке, они понятия не имели, о чём говорит Шаошан. Некоторые из них были дикими и даже не освоили базовые числа, не говоря уже о сложении, вычитании, умножении и делении.
Шаошан внезапно осознала, что ей нужно изо всех сил подавлять жадность, потому что обмануть этих фермеров и охотников было слишком легко. При сборе кожаных изделий и зерна она могла подтасовывать цифры, что было совершенно невыгодно — твёрдо шлёпнув по коварным деловым генам, переданным ей отцом из прошлой жизни, Шаошан оставалась непреклонной в своей работе и решительно прогоняла все эти злые мысли.
Поскольку воины Хубэнь прибыли своевременно, время, которое разбойники могли совершать преступления, фактически составляло всего полдня. Даже если они сверхурочно занимались насилием и грабежом, ущерб населению и экономике всё ещё был ограничен.
В настоящее время более 1200 человек в палатке были несчастными и сильно пострадавшими домохозяйствами. Не только их дома были сожжены, семьи убиты и искалечены, но их имущество и еда также были разграблены. Даже если были родственники, чтобы предоставить убежище, травмы и болезни на теле будут стоить дорого. Поэтому Чэн Чжи специально организовал медицинскую клинику, чтобы принять пострадавших людей в деревне для лечения и восстановления, и ждать, пока их физическое состояние восстановится, прежде чем вернуться на родину.
Шаошан подумала: «Действительно, медицинское лечение всегда было дорогим».
Мадам Санг изначально не хотела, чтобы Шаошан ходила в такое место, но Шаошан чувствовала, что проводить весь день с сиротами и опекунами семьи старого начальника уезда Чэна угнетало её. Лучше выйти и заняться деятельностью Красного Креста, особенно травмы не были заразными.
Мадам Санг хотела уважать её мнение, поэтому ей пришлось согласиться.
В эту эпоху медицинский уровень был ещё очень грубым, и лечение внешних травм в основном делалось тремя ударами: очистка, соскабливание и наложение лекарства. В лучшем случае можно было добавить высококвалифицированный шов, и он вставлялся в плоть льняной нитью, отчего сердце и печень Шаошан содрогались. Не думайте даже об антибиотиках или чём-то ещё, самое передовое лечение было — заставить шаманов танцевать и петь мантры рядом!
Сначала Шаошан хотела бороться и выгнать все суеверия. Она заметила, что после этого многие раненые набирались смелости выжить — поэтому атеистка молодая госпожа Чэн вежливо приглашала богов выступить каждые несколько дней за хорошее вознаграждение. Со временем уезд неожиданно приобрёл хорошую репутацию за её почитание неба и земли, а также богов.
Медицинское убежище было заполнено людьми, пострадавшими от войны, поэтому атмосфера, естественно, была нехорошей. У каждого был живот, полный трагических историй. Если бы она была обычной маленькой девочкой, она, вероятно, плакала бы десятки раз в день. Поэтому редко кто-то такой холодный и твёрдый, как Шаошан, оставался.
Вывернуть вывалившиеся кишки, сшить их вместе с воющим плачем, отрезать разбросанные конечности с кожей и плотью. Без анестезии можно было только терпеть и наносить лекарственное масло на обожжённую чёрно-красную кожу и плоть…
Перед собравшимися со всего уезда медицинскими учениками и помощниками Шаошан стояла без выражения и отдавала приказы. Ежедневная мобилизация еды, лекарств и воды, регистрация имён и родных мест умерших и раненых, оставшихся в живых, распределение персонала для ухода за ранеными, составление графиков работы и отдыха, тщательный учёт расходов и доходов, чтобы избежать расточительства и коррупции.
Чэн Чжи изначально хотел, чтобы его племянница занималась чрезвычайной ситуацией несколько дней. Когда он высвободится из ремонта городской обороны, он отправит другого надёжного человека управлять медицинским домом. Однако Шаошан поспорила и отказалась уходить.
В эти дни она почти всегда вставала до рассвета и мчалась из уездного правительственного дома в медицинский дом. Она возвращалась только в сумерках и работала как минимум пятнадцать часов в день. Иногда, когда она была слишком занята, она ночевала во внутреннем зале медицинской комнаты, с чередующимися охранниками и боевыми служанками, охраняющими её.
Если поначалу она только искала убежища снаружи, чтобы избежать суеты уездного правительственного дома, позже казалось, будто необъяснимая и тревожная сила поддерживала её, побуждая упорствовать день за днём.
На пятый день в медицинском доме…
Перед группами пациентов, которые либо плакали, либо были убиты горем, Шаошан могла холодно и без усилий отвечать:
«Плачешь? Какая польза от плача? С этой силой быстро укуси дерево в руке врача и держись за кость».
«Не кричи, тебя всего лишь обидели. Тебя обижали несколько раз, и есть большая разница между одним и другим. Твой жених ждёт снаружи два дня, и когда поправишься, пойдёшь обратно и выйдешь замуж. Если не поправишься, я позже найду для него пару и возьму ему другую невесту!»
«У твоего отца и брата отрубили конечности, и они умерли от боли? Мне очень жаль. Однако, если ты умрёшь, столько полей в твоей семье придётся отдать кому-то другому. Тебе следует быстро поправиться и найти жену, чтобы родить одного, двух, трёх, четырёх, пятерых, и вернуть дни твоего отца и брата».
«Что, твою мать и сестру всех изнасиловали до смерти? К счастью, ты мужчина, и вор был прямой, иначе твоя хризантема превратилась бы в подсолнух». Последняя часть была сказана в её голове.
На десятый день в медицинском доме…
Когда Шаошан писала: «Сегодня двенадцать человек выздоровели от травм, они ушли; тридцать один человек умер от травм, их вынесли из дома», — она глубоко почувствовала, что самое важное сейчас — развивать медицину, а не развивать бумагу для распространения знаний.
В нынешней ситуации, даже если она пыталась улучшить гигиенические условия, готовить, стирать, заворачивать в ткани, есть, спать, убирать и поддерживать температуру в помещении, всё равно зависело от физической подготовки каждого. Те, кто мог вытерпеть, вытерпели, а те, кто не мог, были вынесены из города.
В конце концов, не у всех была безжалостная выносливость и крепкое телосложение Лин Буи. На этот день из первоначальных 1200 человек осталось только двести-триста. Одна треть ушедших стала душами, и их тела либо забрали семьи для погребения, либо сожгли в пепел и развеяли.
На пятнадцатый день в медицинском доме пошёл сильный дождь.
Шаошан лежала рядом с тихой больничной койкой во внутреннем зале, крепко сжимая обеими руками холодную маленькую руку, и не могла не проливать слёзы.
Девушка на больничной койке была ещё не тринадцати лет, с красивыми бровями и большой ямочкой на щеке. Раньше у неё была счастливая семья, но, к сожалению, её дом был построен у входа в деревню, и она не могла сбежать, когда столкнулась с бандитами, приехавшими верхом на лошадях.
Она беспомощно наблюдала, как её всю семью вырезали, ей нанесли удар в живот и жестоко изнасиловали. Добрые соседи подобрали умирающую девушку из-под сгоревшего дома и ухаживали за ней несколько дней, прежде чем отправить в уездную больницу.
У маленькой девочки была сильная воля к жизни. Она стискивала зубы и терпела интенсивную боль смены повязок и наложения швов снова и снова. Даже в коме она бормотала, чтобы выжить и отомстить. В сознании она рассказывала людям, как её родители и братья и сёстры любили её, когда она была маленькой. Шаошан прилагала все усилия, чтобы заботиться о ней, перевязывая её раны, кормя лекарством и переодевая её собственными руками. Она продолжала мягко подбадривать её, молясь Небесному Будде не дать этому ребёнку умереть.
Пока живёшь, всё равно умрёшь.
Но она всё же ушла, с бесконечной болью и нежеланием. Перед смертью она широко открыла глаза и сказала Шаошан: «Молодая госпожа очень добра и добродетельна. Я найду тебя снова в следующей жизни».
Наблюдая, как тело девушки уносят, более половины месяца напряжённой работы и гнева обрушились вместе. Плач Шаошан был прерывистым, и её всё трясло. Сквозь слёзы она вспомнила ту маленькую служанку с ямочками, которая любила слушать её игру на флейте. Она даже не видела её трупа, или, может быть, её труп полностью исчез…
Шаошан внезапно захотелось домой, обратно в своё время. Лучше отправиться в тот городок с холодными глазами, чем быть здесь. Там она ничего не боялась. Если кто-то насмехался над ней, она могла отругать их в ответ сто раз; когда кто-то издевался над ней, она всегда находила возможность отомстить вдвойне. Позже все в городке смотрели на неё с восхищением.
Но здесь она была так беспомощна! Она ничего не могла сделать! Она могла только сжаться во внутреннем зале и слабо плакать.
Поплакав долго, у неё разболелась голова. Охранник поспешно вошёл снаружи и доложил: «Молодая госпожа, снаружи молодой господин по фамилии Лоу хочет вас видеть».
Шаошан встала и с силой вытерла слёзы рукавом, выбежав с убийственным выражением лица. Две боевые служанки переглянулись; они долго пытались уговорить молодую госпожу перестать плакать. Почему она сразу перестала плакать?
Шаошан быстро вышла из внутреннего зала и распахнула занавеску наружу. Конечно же, она увидела стоящего там Лоу Яо, разлучённого с ней два месяца, с несколькими слугами рядом.
Лоу Яо, казалось, долго был в пути, лицо его было покрыто ветром и морозом, и половина одежды под пальто из травы была мокрой. С первого взгляда он увидел Шаошан с радостным выражением лица, но прежде чем он успел открыть рот и сказать полслова, Шаошан уже прошла мимо, как порыв ветра, молча потянув за рукав молодого господина и с силой вытащив его наружу.
Если бы дело дошло до силы, три Шаошан не смогли бы утащить Лоу Яо, но как Лоу Яо мог сравнивать свою силу с девушкой? Поэтому, конечно, он позволил себя вытащить из дома. Слуги вокруг переглядывались, но никто не шагнул вперёд, чтобы «защитить молодого господина».
Шаошан погрузилась в проливной дождь, глаза красные, и воскликнула: «Что ты здесь делаешь? Опять пришёл издеваться надо мной?!» Ей действительно надоели те молодые господа и госпожи, которые родились в лёгкой жизни!
Сильный дождь лил как из ведра, и её одежда быстро промокла. Лоу Яо смущённо посмотрел, быстро снял своё пальто из травы и накинул на неё. «Нет», — заикаясь, сказал он. «Как и в прошлый раз, я действительно восхищаюсь тобой».
Шаошан оттолкнула пальто из травы обратно в руки молодого человека, крича: «Заткнись! Кто хочет, чтобы ты мной восхищался? Ты не знаешь, кто я! Ты бы восхищался чем угодно, если бы оно было трёхцветным, невежественный идиот! Ты знаешь, что произошло в Яньчжоу?! Ты всё ещё думаешь об этом никчёмном восхищении? У тебя их полно! Говорю тебе, я горькая и подлая личность, мстящая за обиды, я узкомыслящая и злобная, полная подлости, но некомпетентная! Только полагаясь на защиту отца и брата, чтобы до сих пор показывать зубы и когти, это действительно бесполезно! Нечем «восхищаться»…»
Лоу Яо, не обращая внимания на возмущённую болтовню девушки, шагнул вперёд, схватил её и накрыл её голову и плечи пальто из травы. Он отступил на три шага, собрал все силы в груди и прогремел, как гром: «Ты выслушай меня сначала!»
Шаошан опешила и в растерянности подняла пальто из травы до рта.
Лоу Яо сделал глубокий вдох, но из-за того, что дождь стекал по всему лицу, он чуть не втянул воду в ноздри. Неловко кашлянув и поперхнувшись несколько раз, он громко сказал: «Я хотел попрощаться с тобой за пределами столицы в тот день. На самом деле, я сказал своей семье, что хочу жениться на тебе, как только вернусь на банкет семьи Вань! Моя мать сначала думала, что я шучу, и я стал на колени перед её резиденцией… стоял на коленях около половины времени горения палочки… потом моя мать согласилась послать письмо, чтобы спросить моего отца об этом».
Шаошан оцепенела. Всего половина времени горения палочки, так мало. С твоей матерью очень легко разговаривать.
Лоу Яо продолжил: «Кто знал, что ты так скоро покинешь столицу, поэтому я последовал за тобой и хотел тебе сказать. Я не распутник и не легкомысленный человек, я действительно восхищаюсь тобой».
Говоря это, он немного смутился. «После того как ваш караван ушёл, я на самом деле сразу вернулся собирать вещи и поспешил к отцу в округ Шаньян. Я… я хочу сказать отцу, что ты очень хорошая женщина».
Шаошан усмехнулась и чуть не расплакалась. «Я? Я хорошая женщина?» Это была лучшая шутка, которую она слышала с рождения.
Лоу Яо теперь был полностью промокшим, и он вытер лицо. «Конечно! Ты просто великолепна. Ты храбрая и остроумная. Ты смеешь говорить то, чего другие не смеют, и делать то, чего другие не смеют делать! Зачем тебе сдерживать гнев, когда над тобой издеваются? И почему ты упорствуешь, даже если что-то не нравится? Если бы молодая госпожа Хэ не расторгла помолвку сама, разве мне пришлось бы трусливо терпеть это всю жизнь?
«Я хочу… я хочу быть бесстрашным, как ты! Я не хочу быть таким посредственным и трусливым, как раньше», — медленно сказал молодой человек свои слова, стоя прямо под дождём, не чувствуя холода.
«Пять дней назад мой отец одобрил наш брак и послал кого-то обратно в столицу, чтобы моя мать сделала предложение семьи Чэн. Я… я сначала пришёл повидать тебя.
«Не слушай людские слова, а затем сама причиняй себе вред и позорь себя. Я наводил справки о твоих делах, и ты совсем не похожа на то, о чём ходят слухи! Я верю своим собственным глазам! Ты тоже должна верить в себя!»
Зимний дождь был пронзительным и холодным, но энтузиазм и искренность, исходившие от молодого человека, казалось, испаряли этот пронзительный холод в ничто.
Шаошан смотрела на него в оцепенении, чувствуя тёплое ощущение в сердце. Хотя это было лишь небольшое тепло, слабое, как ночник, его было достаточно, чтобы дать людям надежду.
Она тоже не чувствовала холода.
