Глава Пятьдесят Пятая: Я тебе не понравлюсь (Часть 1)
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
Какими бы ни были мысли у женщин во внутренних покоях семейства Лоу, что касалось мужчин извне — раз две семьи обручились, следовало всё уладить как следует. Старший слуга Лоу был человеком проницательным и спустя несколько дней, воспользовавшись возможностью, изложил это дело императору наедине. Его уста были полны хороших слов о женщинах семейства Чэн, в надежде оказать милость и добавить блеска этому браку. Император был по натуре мягким, а Чэн Ши недавно заслужил его одобрение своими действиями. Он охотно пообещал, и на следующий день отправил евнуха Цун Гуаня, ожидавшего с кистью и тушью, в усадьбу Чэн, чтобы объявить указ.
К тому времени процедура получения указов была не столь сложна, как в последующих поколениях, поэтому не нужно было устанавливать курительные столики или свечи. Просто принимающий указ должен был почтительно преклонить колени. Императорский эдикт ещё раз восхвалял всё семейство Чэн: от Чэн Ши — «доброго к слабым, умеющего сражаться, но не воинственного», до госпожи Сяо — «женщины с сильным мужем», и самой Чэн Шаошань — «прилежной, осмотрительной и добродетельной». Шаошань немного покраснела от этого. Она сказала, что её директор в старшей школе хвалил её только за хорошие оценки и упорство, но никогда за мягкий характер.
После объявления указа госпожа Сяо с улыбкой сунула евнуху множество золотых бусин, а Чэн Ши всё ещё бормотал себе под нос: «Его Величество не хвалил меня за то, что я так хорош, когда я отчитывался перед ним».
Лица остальных людей в Зале Девяти Погонь были разными. Чэн Ян была полна благоговения и зависти с головы до ног. Старая госпожа Чэн скривила губы, встряхнула рукава и потянула старушку Ху обратно в комнату.
«Не ожидал, что среди наших братьев и сестёр первой, кто получит похвалу Его Величества, будет Няо Няо», — вздохнул Чэн Шаогун.
Чэн Сун ударил его кулаком и улыбнулся. «Ты это высчитал, читая книги по гаданию каждый день?»
«Нет, — сказал Чэн Шаогун. — Просто нашей семье не следует выдавать дочь замуж в ближайшие пару лет, у нас должны только входить невестки».
«Вздор! Поскорее выбрось эти вещи». Чэн Юн бросил взгляд на Чэн Ян рядом и затем сказал Чэн Шаошань: «Старший слуга Лоу делает это, чтобы показать искренность семейства Лоу в отношении этого брака. Тебе следует в будущем лучше относиться к А’Яо, не помыкай им всё время».
«А’Яо сказал, что больше всего любит меня слушать, — улыбаясь, сказала Шаошань. — Если я не попрошу его что-то сделать за день, он даже есть не сможет!»
«Ты тоже говоришь вздор!» — строго сказал Чэн Юн, глубоко чувствуя, что их мать, должно быть, наткнулась на что-то неподобающее, когда была беременна этими близнецами.
Получив полную ясность, Лоу Яо был вне себя от радости и начал свои дни с докладов в семействе Чэн. Он никогда не приходил с пустыми руками — вчера были свежие фрукты, присланные из поместья Лоу, сегодня — тонкая парчовая ткань, только что сотканная ремесленниками Лоу, а на следующий день также будет кувшин выдержанного вина из сокровищницы Лоу.
Не желая высказываться и создавать неловкость, всё семейство Чэн без конца хвалило этого будущего зятя. Даже старая госпожа Чэн, у которой было странное и неоднозначное отношение к Шаошань, трогая изысканную новую одежду на себе, сказала приватно старой леди Ху: «Брак должен быть таким, как у Няо Няо. Не то что у А’Си, этой бессовестной особы. Как только выходишь замуж, я вкладываю приданое, а ты уже требуешь с меня долги!»
[А’Си — одна из дочерей семейства Чэн.]
Шаошань тоже бормотала госпоже Сяо: «Такая красивая парча, такая тонкая ткань, отправьте немного третьей тёте! А’Яо сказал, это уникальное мастерство их семьи, и даже купить снаружи нельзя».
«…Ты скучаешь по тёте». Госпожа Сяо бросила на неё взгляд. «После того как разделить это между тобой и Ян Ян, останется немного».
«Тогда отдайте мою долю третьей тёте!» — быстро сказала Шаошань, видя, что выражение лица госпожи Сяо становится недовольным. «Нет, я имею в виду, что такому невзрачному человеку нужно одеваться красиво. С такими внешними данными, как у матери и меня, даже мешок из мешковины — это красота! Если не верите, спросите отца».
«Как ты смеешь так распоряжаться своей тётей?» — усмехнулась госпожа Сяо. «Берегись, я ей расскажу». Редко она не хотела ругать дочь за неподобающее поведение.
«Давно уже дразню вас, — с беспомощностью вздохнула Шаошань. — Третья тётя не принимает это близко к сердцу. Какой толк говорить, что я выгляжу лучше неё? Она выглядит гораздо лучше на людей, которые едят каждый день, чем я на людей, которые будут есть десятилетиями в будущем».
«Это точно то, что она сказала бы!» — фыркнула госпожа Сяо. Затем она подумала про себя, что Лин Буи был гораздо красивее Чэн Чжи. Если бы она могла заполучить этого человека, не говоря уже о семействе Чэн, весь столичный город позволил бы ей ходить свободно.
Человеческое сердце было действительно самой сильной вещью в мире. Если бы она ничего не знала раньше, госпожа Сяо не стала бы об этом думать. Но теперь она не могла не думать об этом. Однако она была решительным человеком. Когда она думала о чём-то невыгодном, она поднимала руку и, глядя на гордое выражение лица дочери, после вздоха удваивала усилия, чтобы планировать этот брак.
Согласно обычаям того времени, после помолвки две семьи устраивали отдельные банкеты, приглашая родственников и друзей каждой семьи собраться и продемонстрировать своего будущего зятя/невесту. По пониманию Шаошань, в эту эпоху не было удобных средств связи, чтобы оповестить мир, и между помолвкой и свадьбой был бы значительный промежуток времени. На случай, если кто-то не знал (или притворялся, что не знал), их могли перехватить на полпути.
У семейства Чэн было не так много родственников и друзей в столице, вместе с коллегами и начальниками, а также Вань Сунбаем и другими доверенными чиновниками и их семьями, они собрали лишь умеренный банкет на сорок-пятьдесят человек, и даже слуги господина Лоу не смогли напиться. В день банкета, устроенного семейством Лоу, Чэн Ши не мог не вздохнуть, наблюдая процветающую сцену карет, стоящих плечом к плечу перед дверью семейства Лоу, с крышами, подобными облакам. «Посмотрите на их пышность, их размах!»
Неожиданно Вань Сунбай рядом с ним громко вздохнул. «Это всё из-за вины моего брата».
А?! Его семья процветала, и у них были шерстяные отношения — люди семейства Вань-Чэн вместе пошли посмотреть на него, только чтобы услышать, как лицо большеротого генерала Вана погрузилось в глубокую боль. «Если бы я знал сегодня, я бы не выдавал замуж тех десятки дочерей на восток или запад. Если бы мы все выдали замуж вокруг столицы, мы могли бы собрать наших зятьёв вместе в этот момент, и позавчера тоже могли бы создать сильное присутствие для семьи нашего мудрого брата. Мы бы заткнули за пояс это семейство Лоу!»
Все были ошеломлены, а через мгновение все разразились смехом!
Госпожа Сяо вытерла слёзы с глаз и повернула голову к Шаошань. «Действительно редко иметь настоящего друга, который может наблюдать и помогать друг другу, — сказала она тихим голосом. — Твоего дядю Вана достаточно».
Шаошань кивнула.
Во дворе усадьбы Лоу были два чрезвычайно широких ряда домов, построенных друг напротив друга, разделённых пышными и густыми цветами и деревьями посередине и соединённых стройными прямыми коридорами с обеих сторон. Сверху это выглядело как наклонная Н-образная форма. Гости-женщины находились в левом ряду комнат, в то время как гости-мужчины — в правом.
Казалось, госпожа Лоу забыла их спор в тот день. Она с энтузиазмом таскала мать и дочь Шаошань по дому, то представляя нескольких родственников своей собственной семьи, то отдавая дань уважения нескольким уважаемым женщинам. Шаошань была молода по возрасту и поколению, почти кланяясь всем, пока у неё не закружилась голова. Наконец прибыл седовласый мужчина восьмидесяти с лишним лет. Госпожа Лоу поспешно отвела Шаошань в коридор, чтобы поклониться, крича: «Здравствуйте, дядя!»
Этот дрожащий маркиз Бань и покойная бабушка Лоу Яо были братом и сестрой, возможно, самый старый человек во всей столице. Император никогда не забывал этого пожилого человека, которому каждый день давали лекарство во дворце.
Старый маркиз Бань выглядел немного смущённым в своём возрасте. После того как Шаошань поприветствовала его, он огляделся какое-то время и рассмеялся, показав несколько оставшихся зубов. Он похлопал по плечу Лоу Яо рядом с ним. «А’Гоу, твоя невеста так красива! Я говорил тебе раньше, что жениться на красивой невесте важнее всего. Посмотри на женщину, на которой женился А’Мао, вот почему он ушёл так рано…»
Лицо Лоу Яо покраснело, и он сложил руки в поклоне, не смея спорить. Белолицый молодой человек, поддерживавший маркиза Баня, беспомощно сказал: «Дедушка, это А’Яо, не покойный отец!»
Госпожа Лоу не могла не вздохнуть, в то время как вторая госпожа Лоу счастливо улыбалась и неоднократно хвалила старика за его великое видение! Чтобы предотвратить, как старик скажет больше того, чего не следует, Лоу Яо быстро помог старику удалиться.
После того как различные церемонии были завершены, Шаошань, Чэн Ян и Вань Цици, как обычно, были отведены служанкой в маленький боковой зал.
Чэн Ян чувствовала себя неспокойно и потянула за рукав Шаошань. «Если сегодня кто-нибудь попытается что-то с нами сделать, мы пойдём прямо к тёте. Не волнуйся!» — сказала она.
«Чего тут бояться?!» — Вань Цици почувствовала неудовлетворённость. «В такой великий день кто посмеет нас обидеть? Тебе не нужно двигаться, смотри на меня».
Шаошань вздохнула и сказала: «Не волнуйся, кузина. Я сегодня не буду спорить или драться. Сестра Цици, тоже не двигайся. Пока у тебя есть навыки, та комната женщин недостаточна для того, чтобы ты сражалась».
Войдя в боковой зал, молодые леди, одетые в красное и синее, все смотрели на неё добрыми глазами. Шаошань подошла с улыбкой, держа Чэн Ян и Вань Цици за левую и правую руки, и почтительно приветствовала толпу. Девушки одна за другой ответили на приветствие. Сидевшая в углу Лоу Ли на мгновение замедлилась и неохотно ответила на приветствие — было очевидно, что её хорошо проучили в тот день.
Самым удивительным было то, что Ван Лин, которая была рядом с ней, с улыбкой на лице вышла вперёд и взяла руку Шаошань. «Это было недоразумением в тот день, это была вся моя вина», — сказала она. Шаошань пришлось восхищаться психологической устойчивостью этой девушки.
Сегодня, вероятно, был самым мирным банкетом для Шаошань с момента её дебюта. Девушки ели и пили, болтали и смеялись счастливо, не говоря никаких неприятных слов или неуместных тем. Шаошань была очень довольна. Изначально она не хотела выходить и устраивать сцену.
Когда Вань Цици была в хорошем настроении, она похвасталась, как хорошо играет на флейте дома. Шаошань последовала уговорам девушек и достала из рукава свою любимую бамбуковую флейту, сыграв вместе одну мелодию — звук флейты был подобен долине и ветру, а весенний дождь был нежным, заставляя слушателя не делать ничего, кроме как слегка улыбаться, словно думая о самых мягких и красивых детских воспоминаниях.
Звук флейты достиг главного зала усадьбы, и женщины одна за другой замедлили свои движения, слушая с мягким выражением лица. Они проявляли искреннее и восхищённое выражение к госпоже Сяо, которое было в сто раз более искренним, чем когда они только обменивались приветствиями.
В конце песни девушки в зале смотрели на Шаошань с добрыми выражениями в глазах. Они все думали про себя, как может девушка, способная сыграть такую трогательную мелодию, быть такой отвратительной и смешной, как ходили слухи.
Шаошань опустила голову и погладила флейту, слегка улыбаясь.
Она впервые осознала, что, возможно, это было не просто естественное наследие дедушки Чэн, но, возможно, у неё уже была небольшая доля музыкальных генов. Однако в своей прошлой жизни она жила грубой и дикой жизнью с радикальным негодованием. Помимо целенаправленного чтения, а затем учёбы, она никогда не наслаждалась каким-либо другим прекрасным обучением… таким как игра на инструментах, пение, танцы, рисование… она никогда не пробовала ничего из этого.
Простое, искреннее, просто обучение ради любви и красоты, и те вещи, над которыми она когда-то насмехалась, могли сделать людей такими счастливыми.
«…Эй, разве это не Одиннадцатый Лан?!» — не знаю, какая девушка выкрикнула. Девушки были как светлячки, преследующие источник света, внезапно собравшись на перилах восточного окна.
Шаошань встала, и через промежуток между головами девушек она увидела, как одежды Лина Буи развеваются на террасе в противоположном ряду комнат, стоящего в одиночестве вдали. Выражение лица молодого и красивого генерала нельзя было чётко разглядеть через прямой коридор в несколько десятков чжанов. Но его высокое и стройное телосложение было высоким, как сосновая ветвь, и в палящем весеннем солнце его осанка была свирепой и прекрасной, как сон.
Одна молодая девушка прижала руку к груди и издала кокетливый вздох. «У меня болит сердце! Даже если я выйду замуж за кого-то вроде Одиннадцатого Лана, я никогда не забуду его!»
Глаза другой девушки наполнились слезами, и она прямо сказала: «Даже если я выйду замуж трижды, я всё равно буду чувствовать сердечную боль!»
«Я не забуду, выйдя замуж десять раз…» Девушки начали одна за другой горевать.
В этот момент молчавшая Ван Лин вдруг подняла голову и улыбнулась: «Шаошань, а как насчёт тебя?»
«Дай мне подумать…» — сказала Шаошань, притворяясь, что гладит грудь, в то время как нажимала пальцами один за другим на флейту в своём рукаве.
Едва это заявление было произнесено, как печальные маленькие леди разразились смехом и развеяли своё одиночество.
Они все снова сели, вероятно, осознав, что все они едят из одного и того же боба любви. В данный момент смех и беседа казались наиболее приятными и комфортными, чем раньше. Чэн Ян наконец отпустила свои беспокойства и начала разговаривать с недавно встреченной девушкой, которая также была застенчивой и тихой; Вань Цици похвасталась нескольким молодым женщинам двадцати с небольшим лет легендарной историей о том, как она в одиночку избила четырёх молодых людей.
Шаошань держала чашу кукурузного супа, слегка отвлечённая.
На самом деле, в этом мире было много красивых вещей — флейта, издававшая прекрасные мелодии при нажатии на звуковые отверстия, ивы и тополиный пух, подобные снежинкам, когда дул весенний ветер, синеватые каменные ступени под коридором, слегка приподнимавшиеся при наступлении, красное лицо Лоу Яо, когда его дразнили, и он не мог ответить… и Лин Буи.
Он был очень хорошим человеком, и было здорово смотреть на него издалека, как сейчас.
Она не знала, как долго она блуждала, но Лянь Фан вдруг вошла и тихо наклонилась к Шаошань, прошептав несколько слов ей на ухо. Шаошань на мгновение растерялась, прежде чем осознала: «Что? Он хочет меня видеть?!»
В эти дни красивые мужчины были все такими нетрадиционными. Разве он не должен был быть подобен Юань Шаньцзяню, тихо ожидая её у скал, у пруда и у воды? Как она смела позволить своей служанке говорить так безрассудно? Была ли она той, у кого был роман и кто бесстыдно встречался с кем-то другим в доме своего жениха?!
«У господина Лина есть ещё три вещи, которые нужно сказать, — прошептала Лянь Фан. — Во-первых, ему действительно есть что сказать вам. Во-вторых, он успокаивает молодую госпожу… Господин Лин сказал, что не причинит вам вреда. Пожалуйста, верьте ему».
Шаошань на мгновение застыла, затем снова полезла в рукав, чтобы погладить отверстия флейты, касаясь их от первого до последнего, а затем слегка улыбнулась. На самом деле, она верила ему, но —
«Я не пойду. Скажи ему, что это неуместно, так что просто забудь об этом». К сожалению, её романтической энергии было недостаточно, чтобы поддержать её приключение, и она улыбнулась, спросив: «Кстати, разве не три вещи? А что насчёт последней?»
Служанка выглядела озадаченной. «Господин Лин сказал, если вы не пойдёте, он сам придёт к вам. Если что-то случится, вы можете просто расторгнуть помолвку и выйти за него замуж… если вы не пойдёте, он воспримет это как намерение позволить брак!»
Рот Шаошань слегка приоткрылся, а глаза расширились в недоверии.
