Глава седьмая: Борьба
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
Старая госпожа Чэн подняла голову в оцепенении и смотрела, как невестка выходит из комнаты, закрывая за собой дверь. В комнате остались только мать и сын, а уголь в позолоченной медной чаше с головой курицы и телом змеи издавал тихий потрескивающий звук.
Чэн Ши расслабился и помог старой госпоже Чэн сесть на кровать. Через мгновение он смягчился и тихо сказал: «Мама, ты не видела своего сына десять лет. Посмотри на своего ребенка, он изменился?»
Мягкий тон этой вступительной фразы был ему семь или восемь раз объяснен госпожой Сяо, и он чувствовал, что у него это неплохо получается.
Услышав это, старая госпожа Чэн разрыдалась и дрожащими руками коснулась грубого и измученного лица сына, чувствуя разбитое сердце и обиду, и сказала: «Ты… ты… бессердечный человек!»
Виски ее сына были покрыты сединой, когда он уезжал, он был еще веселым молодым человеком в двадцать с небольшим лет, а вернулся достопочтенным и незнакомым генералом средних лет. Она спросила, как проходят дни, не мучает ли его боль, и некоторое время мать и сын говорили много личных слов, не утешая друг друга. Старая госпожа Чэн не могла не пожаловаться снова.
«Ты — старший сын матери, плоть от плоти матери. Как я могу не скучать по тебе! Но твое сердце и душа принадлежат твоей жене, и для меня, старой женщины, ничего не осталось!» Старая госпожа Чэн становилась все печальнее, когда думала об этом. «За последние десять лет ты принес несколько бамбуковых табличек. Ты либо говоришь о четвертой молодой леди, либо говоришь что-то о облаках, чего я не понимаю. Ты… ты знаешь, как я живу…»
Чэн Ши улыбнулся: «Я бы хотел написать несколько слов для мамы, но мама не умеет читать». Говоря это, его лицо потемнело. «Я не хочу просить госпожу Гэ читать то, что я пишу тебе».
Старая госпожа Чэн вытерла слезы и спросила: «Это поэтому ты так на нее смотришь? Разве это не… из-за имени?»
Чэн Ши сказал глубоким голосом: «Чжоуэр умерла, не дожив до двух лет. Госпожа Гэ повезло, она родила и назвала ребенка Чжоу. В конце концов, она будет звать ее: «Чжоуэр, Чжоуэр». Где я могу найти душевный покой?» *
Старая госпожа Чэн знала об этом. Два имени произносились одинаково, и госпожа Гэ была глупа и думала, что мужчина должен иметь сына (старая госпожа Чэн тоже так думала). Изначально это было сделано, чтобы задеть госпожу Сяо, но кто знал, что больше всего пострадала Чэн Ши.
[*Здесь есть еще одна сложная вещь, в которой я уверена только на 95%. У Чэн Ши и госпожи Сяо было шестеро детей. Самая старшая была девочка Чжо 娖, которая, к сожалению, умерла рано из-за бедности семьи. Однако, когда родилась Чэн Ян, мадам Гэ, в качестве крайне подлого шага, решила назвать её Чжо 婥, чтобы насолить мадам Сяо. Однако в итоге больше всего пострадал Чэн Ши, и именно поэтому он так её не любит. Это немного сбивает с толку, потому что когда Чэн Ян появляется в следующей главе, для ее имени используется иероглиф 娖. Поскольку это сбивает с толку меня (и, вероятно, будет сбивать с толку и большинство читателей), я решил продолжать называть ее Чэн Ян и Ян Ян, как в сериале. В любом случае, госпожа Гэ — холодная стерва. Чертовски холодная.
Малышка выглядела как кукла, когда родилась, с яркими глазами мадам Сяо и густыми бровями и широким лбом Чэн Ши. Чэн Ши тогда стал отцом впервые и так сильно любил ее, что не знал, что делать. После родов мадам Сяо была слаба, а в доме не было лишних слуг. Как только он смог, Чэн Ши пеленал ребенка и носил его с собой, занимаясь своими делами. Но в то время для семьи Чэн наступили самые тяжелые времена, еды и одежды хватало только на повседневную жизнь, не говоря уже о различных добавках и многих других вещах, которые не принимались во внимание. Так что, к сожалению…
Старая госпожа Чэн была вспыльчивой, и ей потребовалось много лет, чтобы постепенно увидеть скрытую боль в сердце своего сына. Однако госпожа Сяо, которая была очень умной, ничего не сказала об этом и намеренно заставила госпожу Гэ создать большие проблемы. Об этом еще не было известно, что показывало, насколько сильной и терпеливой была госпожа Сяо.
«Я сказала второй невестке, но она ответила, что имя было дано старым господином Гэ, и это будет неуважительно по отношению к старшим». Старая госпожа Чэн не могла не сказать что-нибудь в защиту госпожи Гэ. Хотя она не любила эту невестку, она отвечала за брак.
Чэн Ши холодно фыркнула. «Она просто использовала своего отца, чтобы помешать тебе. Если бы не верность и честность старого господина Ге, и то, как он мне помог в то время, я бы приказала второму младшему брату развестись с ней!»
«Хм! Такая женщина, которая каждый день создает проблемы из ничего, подстрекает и сплетничает, и хочет, чтобы вся семья не могла жить в мире, только тогда она чувствует себя счастливой. Если ей удастся сохранить хорошие отношения в семье, она будет беспокоиться из-за таких людей!» Чэн Ши злился все больше, когда думал об этом. «Пару дней назад я зашел к второму младшему брату, и он был подавлен. Ничего не интересовало его, как будто он состарился…»
Старая госпожа Чэн перебила его и сказала: «Второй сын никогда не был разговорчивым, когда был молодым…»
Чэн Ши перебил ее: «Неразговорчивость не означает безжизненность! Хотя он и был тихим в молодости, он тоже ходил со мной лазать по деревьям и стрелять по птицам. Когда у меня были проблемы, он тоже заводил друзей повсюду. Чем он хуже других?». Старший брат был как отец, а его братья и сестры Чэн — как его дети. Они могут ругать себя, но не могут смотреть на них свысока.
«Умолять разочарованную и ироничную женщину, которая каждый день указывает ему носом и говорит, что он не может делать то или это. Что еще может делать второй младший брат?!» Чэн Ши хлопнул по маленькому столику рядом с кроватью, который тихо заскрипел. «Я не должен был жаждать богатства семьи Гэ и причинять вред второму младшему брату!»
Старая госпожа Чэн посмотрела на слегка покачивающийся лакированный деревянный столик с узором черного журавля. Он был точно такой же, как в доме старой госпожи Ван по соседству. Каждый раз, когда она хлопала по столу, такой крепкий мужик, как генерал Ван, съеживался и кланялся до земли, прося прощения у своей мамы. Она несколько раз видела, как старая госпожа Ван теряла самообладание, и ей было завидно. Она думала, что сможет использовать свой собственный столик, чтобы так же обращаться со своим сыном. К сожалению, у нее никогда не было такой возможности, и теперь ее сын использовал его вместо нее.
«Это все мать виновата. Вначале я еще колебался, говоря, что хочу посмотреть на характер семьи Ге, прежде чем принимать предложение, но мать поспешно согласилась!» Чем больше Чэн Ши думал об этом, тем больше злился. Это было примерно в то время, когда он обидел старую госпожу Чэн своим браком с госпожой Сяо, и он не осмеливался слишком настаивать на браке с семьей Ге.
Старая госпожа Чэн чувствовала себя виноватой и вздыхала про себя — ее старший сын был молод и зрел, заботился о семье в юном возрасте. Он был главой семьи, но если у него возникали сомнения, он обращался за советом к матери. Это научило ее отстаивать свою точку зрения и демонстрировать свою власть.
«Я знаю, что мама заинтересована в приданом второй сестры, чтобы поддержать моего дядю! Эта женщина думала, что это для Юань И — хм — я, Чэн Ши, обладаю неукротимым духом. Независимо от того, насколько плохо станет, я никогда не буду использовать приданое второй сестры, чтобы поддержать свою жену!» — ругался Чэн Ши. «Ради репутации семьи Донг я никогда не говорила этого вслух, но дядя довольно гордый!»
Как только заговорили о ее младшем брате, старая госпожа Чэн тоже повысила голос и сказала: «Ты можешь смотреть, как семья твоего дяди умирает с голоду?!»
Мать и сын были похожи по характеру, и когда они кричали, то были сильнее друг друга.
Чэн Ши сразу же ответил резко: «На одном и том же поле люди могут собрать десять бушелей проса, а мой дядя — только три или четыре. Для хорошего урожая нужно много работать. Дядя привередлив, боится тяжелой работы и хочет есть изысканные блюда при каждом приеме пищи. После того, как он съедает порцию диких овощей и грубых злаков, он приходит к маме и плачет, и еще имеет наглость винить других!»
Старая госпожа Чэн пыталась объяснить: «Твой дядя не работал с детства и теперь слаб. Как насчет…»
«Мир в хаосе, все государства и уезды за пределами изменили свой рацион, а мой дядя по-прежнему богат!» — холодно сказала Чэн Ши. «Асю было всего четыре или пять лет, когда она пошла в горы копать дикие овощи. Однажды ее чуть не утащил дикий волк, и ни один из ее десяти пальцев не зажил как следует. Ночью ей пришлось учиться держать иглу, и это было так больно, что она не могла спать, но она не видела, чтобы ее мать переживала!»
Поскольку семья была в сложной ситуации, старший сын и дочь страдали больше всех. Старая госпожа Чэн не могла с этим поспорить… но она ухватилась за одну фразу своего сына: «А как же Сяо Фэн! Он только ест и не работает, и хотя ты не поддерживал его все это время, он все равно будет учиться и жениться!»
Чэн Ши тоже повысил голос: «Сколько лет было Афенгу, когда произошел инцидент в семье Сяо? Он был моложе третьего младшего брата! По крайней мере, в то время у нашей семьи была еда. Я не могла заставить третьего младшего брата работать, как я могла просить об этом А Фэна?! Но сколько лет дяде Донгу и сколько лет двоюродному брату А Юнгу? Они ленивы и даже не знают, что такое рассада!»
Старая госпожа Чэн с горечью проглотила слюну и сказала: «Ладно, ничего страшного. Почему бы тебе не помочь семье Сяо? Что с ними стало? Усадьба была сожжена ворами, и тебе пришлось ее восстанавливать…»
«Мама, не говори ничего!» — резко прервал ее Чэн Ши. «Наверное, это снова госпожа Гэ тебе рассказала, эта болтливая женщина!»
Старая госпожа Чэн отвернулась, не глядя в глаза сыну. Чэн Ши с презрением сказал: «Я не боюсь сказать маме, что не только помог Афэн восстановить особняк Сяо, но и выкупил обратно много полей, которые были проданы, и всех старых слуг, которых удалось найти, снова нанял на работу!»
Старая госпожа Чэн была в ярости и указала на сына. «Ты, ты…!»
Чэн Ши гордо сказал: «Вначале Юань И сказала, что хочет выйти замуж за мужчину, который поможет ей возродить семью Сяо. Если я не смогу, она найдет другого жениха. Я согласился». Вспомнив о трудностях, с которыми тогда столкнулась его жена, Чэн Ши не выдержал и смягчил голос: «Юань И была жалкая, достойная дочь семьи Сяо, но за это ее преследовали».
Старая госпожа Чэн ненавидела железо за то, что оно не становилось сталью, поэтому она подняла кулак и с силой ударила сына по плечу, сказав: «Ты, бесполезный сын, женишься на женщине, которая уже была замужем. Ее семья была разорена, а богатство продано. Ты такой редкий! Если бы она не вышла за тебя замуж, за кого еще она могла бы выйти?»
«Я редкий экземпляр!» Чэн Ши прикрыл слегка больное плечо и небрежно сказал: «Когда я впервые увидел ее в особняке Сяо, когда был молодым, я был редким экземпляром. Кроме нее, я не хотел жениться ни на ком другом. Хорошо, что мир был в таком хаосе, иначе как бы мне повезло так?»
Как только разговор перешел на другую тему, он сказал: «Мама, не говори таких дешевых слов. Хотя семья Сяо была в упадке, были люди, которые хотели жениться на Юань И. Ты думаешь, она А’Си, только после того, как выставишь столько приданого один или два раза, ее разрешат выйти замуж?»
Когда речь зашла о младшей дочери Чэн, старая госпожа Чэн тоже расстроилась и могла только вздохнуть.
Чэн Ши продолжил: «Юань И — герой среди женщин, и она держит слово. Все эти годы она следовала за твоим сыном через ветер, дождь, горы и огонь. Сколько раз моя жизнь висела на волоске? Благодаря Юань И я выжил».
«Да, да, да, только твоя невеста — лучшая», — ворчала старая госпожа Чэн. Даже зная, что это правда, она отказывалась это признавать.
«Юань И хороша!» — громко сказал Чэн Ши. «Мама, посмотри вокруг. Те генералы и маркизы, которые добились больших успехов, семь из десяти из них — влиятельные люди из влиятельных семей из родной деревни, либо купцы, либо аристократы. Остальные трое, хотя и из бедных семей, уже присоединились к Его Величеству и внесли большой вклад в дело дракона. Но как насчет нашей семьи?»
Старая госпожа Чэн знала, что это правда. Семья Вань по соседству изначально была одной из богатых семей в местном государстве и уезде. Покойный отец генерала Ваня оставил после себя большое состояние, земли и другие дани, которые стали капиталом генерала Ваня.
«На что ты рассчитываешь, чтобы начать инцидент? Если ты хочешь, чтобы люди просили денег, даже если ты сможешь поднять оружие и собрать людей, как быть с военной платой, продовольствием и снабжением, ранеными и инвалидами, которым нужно выплачивать компенсацию? Разве наблюдение за тем, как их сироты и вдовы умирают от голода, не леденит сердца других? Наша семья изначально была фермерами с небольшим излишком зерна, как мы могли его забрать?» Чэн Ши вспомнил о трудностях в начале и его голос задрожал. «Хотя город-крепость был захвачен и пожертвования богатых людей распределены, их невозможно тщательно обыскать. Как только ты потеряешь свою репутацию, чем это будет отличаться от бандитов и грабителей?
«К сожалению, в нашем родном городе нет духа дракона. Ни Его Величество, ни несколько героев, которые прославились по всему миру, не находятся поблизости». Чэн Ши тоже был очень разочарован географическим положением своего родного города. Он не был амбициозным человеком и просто хотел быстро найти надежного лидера, которому можно было бы служить, усердно работать и строить будущее. Конечно, в его родном городе тоже есть горы и реки, так почему бы ему не стать ведущим старшим братом?
«С момента узурпации трона императором Ли до появления всех героев в мире, пока я не познакомился с генералом Ваном, за чуть более десяти лет сколько людей, поднявших флаги и взбунтовавшихся, были беззвучно уничтожены? Вчера они пили и ели, окруженные красивыми женщинами. Сегодня их головы висят под городскими воротами или на флагштоках. Жены, дети и старики были брошены на произвол судьбы во время войны или умерли преждевременной смертью. Юань И сказал нашим сыновьям, что мы не можем следовать поведению бандитов. Мы просто хотим быть счастливыми, и все сводится к искусству самосохранения».
Чэн Ши встал и начал ходить по комнате, его голос становился все громче и громче: «В то время ты должен тщательно рассчитывать стоимость каждого юаня, который получаешь. Ты должен ремонтировать оборонительные стены, лечить раны и болезни, а также набирать способных людей повсюду! Наша семья не пользовалась большой репутацией. Почему другие герои должны служить другим? Разве не из-за их хорошей репутации, доброжелательности, праведности, сострадания к людям и любви к солдатам? Сама Юань И не хотела есть или носить что-то роскошное, и даже шелк и парча были обменены на еду и припасы. Если бы не это, Чжоуэр… Чжоуэр не…»
При мысли о своей старшей дочери Чэн Ши не мог сдержать восклицания: «Итак, сопротивляясь бандитам и разрозненным солдатам-грабителям, умиротворяя деревенских жителей, богатые семьи и люди в нескольких уездах по всей стране также признали имя твоего сына, и постепенно твой сын заложил фундамент, чтобы не закончить как бандит. Мать всегда считала, что ее сын богат и не хотела давать ей деньги, но ты не знаешь, как это сложно!»
Старая госпожа Чэн не особо любила богатство, но после того, как госпожа Сяо вошла в семью, она увидела, что ее сын доверяет все управлению госпожи Сяо, что вызвало у нее ревность. Она слышала эти слова и раньше, но всегда думала, что сын уклоняется от ответа, давая деньги невесте так свободно, как только можно, а давая деньги старухе — мешает ей, что все больше злило ее. На этот раз она увидела, как глаза сына наполнились слезами, и была полностью убеждена. Старая госпожа Чэн колебалась и сказала: «Разве позже некоторые известные генералы не приходили, чтобы нанять тебя?»
«Нанимали?! Ха, я был просто козлом отпущения!» — холодно сказал Чэн Ши. «До того, как я встретил генерала Вана, сколько раз я терпел убытки? Те генералы, которые казались такими знаменитыми, знали, что я из скромной семьи, поэтому не обращали на меня внимания. Те, у кого хорошая репутация, даже используют золото, серебро и драгоценности, чтобы «пригласить тебя обсудить вместе важные дела». Те, кто доверяет мне больше, только говорят пустые слова, и если нет военных провиантов, тебе скажут, чтобы ты пошел и слушал их приказы!»
Чэн Ши сердито посмотрел на старую госпожу Чэн и сказал: «Благодаря бдительности Юань И, она всегда была начеку. Она сказала вашему сыну, что «легко броситься в бой, но трудно хорошему министру выбрать хозяина», поэтому она не должна легко доверять свою семью. Вот почему я все время держал мать и братьев в деревне. Если бы что-то пошло не так, твой сын и Юань И могли бы сразу же выйти из кавалерии и уехать. Таким образом, мать весь день жаловалась, что «только Юань И со мной, чтобы наслаждаться благами, а я заставляю своих родителей и братьев страдать в деревне!» Разве я не привез тебя из деревни после того, как подружился с генералом Ваном?»
Старая госпожа Чэн, которая обычно не смущается, наконец немного покраснела и сказала с неловкостью: «Неудивительно, что все эти годы ты всегда ставил нашу семью рядом с семьей Вана».
«Юань И обладает хорошей прозорливостью. Она смогла понять, кто такие «генералы-воры», всего за несколько дней. Он был либо широкоглазым и пустоглазым, либо жестоким и не относился к своим подчиненным как к людям. Только генерал Ван, хотя и талантливый, но не обязательно первый в мире, был щедрым и великодушным, добрым и благожелательным, и всегда был готов помочь. Объединив наши усилия, мы всегда могли найти выход в этом хаотичном мире. Если бы не это, как мы могли бы продержаться до дня капитуляции перед Его Величеством?»
Говоря о преимуществах, Чэн Ши была сильна и разумна: «Семья Вана — самая влиятельная аристократическая семья в уезде Суй, не считая клана генерала Вана. У самой старой госпожи Вана более ста семейных охранников. Обычные бандиты и воры не могут приблизиться, и это достаточно близко, чтобы охранять женщин семьи. Юань И убедил её, что, поскольку я заключил братский союз с генералом Ваном, ей лучше всего доверить свою семью, чтобы обеспечить мир и искренность, и получить лучшее из обоих миров».
Чэн Ши сделал паузу и решительно посмотрел на мать, сказав: «Семья Чэн стала такой, какая она есть сегодня, благодаря большому вкладу Юань И. В тот день я дал торжественную клятву в палатке, что если я буду в долгу перед Юань И в этой жизни, то не умру спокойной смертью».
Он понял, что уже ясно выразил свою позицию. Кто бы мог подумать, что старая госпожа Чэн так долго терпеливо слушала, как ее сын хвалит свою невесту? Она была по натуре замкнутой и ненавидела, когда кто-то использовал высокие принципы, чтобы ее угнетать. Даже если она была убеждена в своем сердце, она не сдалась бы на словах.
Старая госпожа Чэн почувствовала ревность и, на мгновение забыв о дяде Донге, с ненавистью сказала: «Ты начинаешь свои предложения с Юань И и заканчиваешь их Юань И. А как же твоя мать? Ты когда-нибудь задумывался о том, как у нее дела?»
«Хорошо ест и одевается, богата и процветает… что не так с мамой?» К сожалению, вся нежность и забота Чэн Ши были направлены только на Сяо Юань И, и он не мог понять, чем же мама так недовольна.
В глазах старой госпожи Чэн навернулись слезы. «Из пятерых детей я больше всего люблю третьего сына и тебя. Но после того, как вы поженились, вы заботитесь только о своих женах и разговариваете только с ними. Если вы не заботитесь о своей маме, у вашей мамы пустые колени, а ваше сердце пустое. Как вы можете чувствовать себя лучше?».
Поскольку она была из сельской местности, она не боялась страданий. Однако, что бы ни делал ее сын после инцидента, она всегда была в оцепенении. Напротив, госпожа Сяо всегда была с ним, и не было ничего, о чем она не знала. Это заставляло старую госпожу Чэн чувствовать себя посторонней.
Чэн Ши считал, что жалобы матери были необоснованными. «Так и должно быть, когда мужчина создает семью. Через сто лет мать будет похоронена вместе с отцом, а сыновья — вместе с женами».
Поговорив некоторое время, Чэн Ши посмотрел на обиженный взгляд матери и «очень умно» понял, что ее мысли унеслись в другое место: «С тех пор как отец умер, мама чувствует себя одинокой. Не знаю, есть ли у мамы кто-то, кому она может доверять. Если да, то почему бы не выйти замуж снова?» Он подумал про себя, что если маме это нравится, то даже если ему придется добавить к приданому, то ничего страшного. Он должен всегда делать маму счастливой в ее старости.
Глаза старой госпожи Чэн, которые изначально были влажными, как тропический лес, сразу стали сухими, как пустыня, и она сердито посмотрела на сына.
Чэн Ши понял, что он был очень щедр, и сказал: «Мама, не стесняйся. Мама много работает для семьи, дети все это видят. Если мама хочет выйти замуж, ее сын и два младших брата не будут возражать. Более того, в семье Чэн мало детей. Если боги их защитят, было бы хорошо, если бы мама в будущем родила новых братьев и сестер. Твой сын будет относиться к ним как к своим братьям и сестрам!»
Старая госпожа Чэн наконец не выдержала, подняла черный лакированный столик и несколько раз ударила им Чэн Ши. «Встань, уходи отсюда! Если ты умрешь первым, я обязательно найду хорошего мужа для твоей невесты, чтобы она вышла замуж и родила кучу новых детей!»
… Это была последняя фраза откровенного разговора между матерью и сыном, которые не виделись десять лет.
…
В соседнем крыле дома Цин Конг нежно массировала плечи госпожи Сяо. Она смутно слышала крики недалеко от себя и улыбнулась: «Хозяин и старая госпожа оба громко кричат, и я не знаю, что сказать. Я только надеюсь, что старая госпожа передумает. Когда люди передумывают, в семье всегда должна царить гармония».
Мадам Сяо слегка приподняла уголки губ и сказала: «Остались только гнилые зерна и кунжутные семена. Вначале они были твердыми, а теперь пришло время размягчиться. Я сказала ему похвалить мать за ее усердный труд и поговорить о том, как мать и сын должны полагаться друг на друга, чтобы жить. Не упоминай меня или мою семью Сяо, сосредоточься только на матери и сыне».
Цин Конг улыбнулся и сказал: «Госпожа мудра. На этот раз господин обязательно добьется успеха».
