Глава пятьдесят первая: Скандал раскрыт прежде времени
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
На обратном пути не случилось ни происшествий, ни опасностей, погода была благоприятной.
В начале пути впереди ехал Чэн Ши с войсками, ранее действовавшими в личных интересах. Позже впереди шла личная охрана госпожи Сяо, закалённая в боях. Говорили, что в прошлом эта охрана подчинялась только ей одной, даже Чэн Ши был на втором месте. Утверждали, что при равном количестве людей её никогда не удавалось прорвать.
Но по мере приближения к столице Шаошан и Лоу Яо становились всё более удручёнными.
В отдалённых уездах было ещё ничего. Как только они вернулись на территорию Сили, госпожа Сяо напрямую связала свою дочь по стандартам княжны.
Не говоря уже о блужданиях по горам и рекам — ей теперь даже не разрешалось ездить верхом. Новенькая золотисто-красная каретка жалобно тащилась позади, и Шаошан чудилось, будто она хнычет и плачет. Сидя в изящной и устойчивой карете, соблюдая всевозможные этикетные нормы благородной девицы, она почти задохнулась. Тёплая и комфортная светло-медовая кожа, только-только приобретённая за последние месяцы, быстро вернулась к голодной бледности, пока её всю дорогу держали взаперти в карете.
Госпожа Сяо на самом деле не была против того, чтобы дочь ездила верхом. Она сама и гражданская, и военная, и уже горячо поддерживала девушек в изучении стрельбы из лука. Однако, как только она выпускала дочь к лошади, та неизбежно вставала плечом к плечу с юношей из семьи Лоу и беззаботно болтала и смеялась. Столица приближалась, люди на официальных дорогах становились всё плотнее. Хотя атмосфера была более открытой, осторожность никогда не помешает.
Шаошань первоначально хотела умолять отца Чэна о пощаде, но неожиданно разозлила собственного отца чрезмерной защитой своего жениха. Теперь Чэн Ши обеими руками и ногами соглашался, чтобы молодая пара «вела себя» лучше — он даже не касался руки госпожи Сяо до свадьбы, что ещё нужно прямодушному сыну семьи Лоу?!
В уголок занавески кареты просунули изящную деревянную шкатулку, перевязанную пучком шёлковых верёвочек. Шаошань быстро развязала верёвочки и открыла шкатулку, разорвав находящуюся внутри промасленную ткань. Там оказался золотистый и гладкий кусочек сушёного персика, источающий сладкий аромат.
Шаошань воткнула бамбуковую шпажку и попробовала. Она улыбнулась юноше, сопровождавшему её снаружи кареты. «А’Яо, ты прав, — сказала она. — Это лучше, чем в тех двух лавках в городе!»
Лоу Яо только что проехал верхом больше часа и в тот момент обильно потел. Увидев улыбку своей невесты, которая была ещё слаще сушёного персика, он совершенно выдохся. Он широко улыбнулся. «Это место недалеко от столицы. Если тебе нравится, я буду часто посылать людей покупать это для тебя в будущем».
Шаошань приподняла свои прекрасные изящные брови, похожие на птичьи, но нарочито сказала с тонким выражением обиды: «И ты тоже. Разве нельзя попросить слугу купить их? Ты совсем вымотался, съездив туда! Дай посмотреть, у тебя виски мокрые! Подойди сюда, я вытру».
Лоу Яо покорно склонил голову и позволил невесте протянуть руку из кареты, чтобы вытереть пот. Глядя на прекрасную и ясную улыбку Шаошань, он от счастья чуть не стукнулся головой о край.
«Нехорошо. У тебя на лице столько пота, ты явно ещё сильно потеешь! Скорее возвращайся в свою карету и переоденься!» — с беспокойством сказала Шаошань.
Лоу Яо не проронил ни слова, а уставился на её большие прекрасные глаза. Она поджала маленький ротик и слегка рассердилась: «Ты меня больше не слушаешься! Я с тобой больше не буду разговаривать! Если простудишься, я никогда в жизни больше не буду есть сушёные персики!» Она сделала вид, что хочет выбросить шкатулку с сухофруктами в окно кареты.
Лоу Яо не посмел ослушаться, немедленно развернулся, чтобы переодеться.
«Эй, подожди минутку! Ты тоже попробуй… давай, открой рот… сладко?» Девушка насадила сухофрукт на бамбуковую шпажку и протянула в окно. Лоу Яо взял его одним укусом и счастливо ускакал, чувствуя себя одурманенным и дезориентированным. Он проехал мимо своей кареты и, придя в себя, сохранял дистанцию.
Госпожа Сяо, ехавшая рядом верхом, наблюдала эту сцену и втайне качала головой, вздыхая.
В её глазах у племянницы Чэн Янь был мягкий характер, она думала о целом, не была слишком резкой или чувственной, добра и приветлива. Однако все эти ценные качества затмевались живым и очаровательным нравом, воплощённым в её собственной дочери.
Госпожа Сяо считала себя повидавшей виды, как же она могла не знать, что в глазах молодого, горячего юноши-подростка Чэн Янь была всего лишь надёжным и прочным столом, в то время как Шаошань была яркой луной, опьяняющим весенним ветерком и захватывающим морем облаков и тумана.
Более того, она теперь знала, что её дочь не только умела быть избалованной, но и могла вести дела.
По сравнению с племянницей, её дочери не хватало лишь здравого смысла и соблюдения правил, а способностей и умения приспосабливаться было даже больше. Пришлось приложить немало усилий, чтобы Чэн Янь научилась сочетать доброту и власть, но в конце концов Шаошань самоучкой упорядоченно управляла всем медицинским учреждением, заставляя многих медицинских учеников и слуг усердно трудиться.
Восстановление после катастрофы требовало денег повсюду, бизнес был небольшим, его нельзя было приостанавливать ради прибыли, но можно было заманивать ради славы. Каждый врач, работавший с начала до конца, получил перед отъездом белый шёлковый документ, написанный самим Чэн Чжи, в котором описывалось, как они, добросердечные и усердные, выполняли свои обязанности, не уклоняясь от других дел. В конце стояла печать чиновника уездного магистрата в знак похвалы.
Даже дочь использовала деньги, оставшиеся в её денежном ящике, чтобы подкупить шамана, и тот изредка приходил в медицинскую комнату, чтобы установить алтарь для гаданий. Сегодня, подсчитав неустанные усилия брата, спасающего жизни и исцеляющего раненых днём и ночью, она непременно получит благословения в загробной жизни, а семья будет благословенна и процветает в следующей жизни. В будущем, если раненый будет убит невинно, Бог не разгневается на это, а благословения, не наслаждённые в этой жизни, удвоятся в следующей… это не только поднимало боевой дух всех, но и успокаивало скорбящих, убивая двух зайцев одним выстрелом.
Госпожа Сяо снова вздохнула.
Кроме того, Лоу Яо был не старшим сыном. Жена старшего сына должна быть осмотрительной и приличной, а невеста младшего — живой и сварливой, тем более она пришла, чтобы вести счёт и управлять всем, и у неё были хорошие отношения с сыном. Она представляла, что если бы Чэн Чжу хотел жениться на такой невесте, она бы, вероятно, согласилась.
На самом деле этот брак был в основном заработан её дочерью самой, а она и муж без усилий поднялись до аристократической семьи. По словам шамана, такая дочь просто переродилась, чтобы расплатиться с долгами. Родители её не воспитывали, но позже сами устроили брачные дела, без всяких забот.
Госпожа Сяо горько улыбнулась и покачала головой. С детства она не любила обращаться к гаданиям, но теперь начинала верить в них.
Юная Шаошань в карете гордо ела закуски. На самом деле она уже смутно чувствовала, что у неё есть талант к актёрству.
На родине у неё не было выбора, кроме как быть упрямой. Поступив в университет, она знала, что в университетах первого класса неизбежно будут скрытые драконы и тигры, собрания различных академических элит и поколения X, и глубина воды непредсказуема. Поэтому она быстро воспитала свой характер и притворилась красивой маленькой девочкой с водных просторов Цзяннань, с опущенными бровями и приятными глазами. Она всегда притворялась тихой, милой и прогрессивной. Стоило ли ради этого ловить солёного президента с отличными моральными качествами и семейным происхождением, а также несколько случайных рыб на факультете?
Думая об этом, Шаошань снова почувствовала боль. Она умерла, даже не откусив кусочек такой качественной рыбы. Что это за неудача? Даже кивнув, она могла оторвать рыбью голову, соскрести рыбье мясо и выпить рыбный суп. Это было так вкусно, что она держала его два или три года! Теперь она не могла не хотеть дать себе взбучку, что за первая любовь и белый лунный свет, которые убивают людей!
Например, её соседка по общежитию SMS перед выпуском имела шесть владельцев садов, семь владельцев рыбных прудов и восемь владельцев снесённых домов, которые приходили делать предложение её семье! Её родители каждый день беспокоились, не является ли многомужество в Китае незаконным!
Шаошань думала про себя, что не должно быть проблем удержать Лоу Яо. Далее, если она сможет справиться со своей будущей свекровью Второй госпожой Лоу, всё будет стабильно.
В это время небо темнело, и полдня назад войска были отправлены в лагерь Паньцин на окраине столицы, а затем он привёл свою семью и охрану, чтобы присоединиться к жене и дочери, планируя вернуться в город вместе. Когда до столицы оставалось меньше десяти ли, Чэн Ши должен был попрощаться со своим будущим зятем.
Особняк семьи Чэн был ближе к южным воротам столицы, в то время как особняк семьи Лоу было легче пройти через северные ворота. Если бы Лоу Яо настаивал на том, чтобы сопровождать семью Чэн через южные ворота, ему пришлось бы пройти через большую часть столицы, чтобы вернуться домой. Было почти время комендантского часа. Прямая официальная дорога шла с запада к городской стене на западной стороне столицы, где две семьи расставались, как раз достаточно, чтобы пройти через северные и южные ворота.
Лоу Яо знал, что на этот раз не сможет уклониться, поэтому мог только следовать за лошадью позади своего собственного конвоя в нескольких шагах.
Чэн Ши смотрел на нежелание Лоу Яо расставаться и чувствовал себя недовольным во всём. Оглянувшись, он увидел, как его дочь держит занавеску окна кареты и машет платком со слезами на глазах, и ему показалось, что у него перехватило дыхание. Он не мог не сказать кисло: «Няо Няо, убери голову обратно! Вы знаете друг друга всего несколько дней, а расстаётесь, как в жизни или смерти. Почему я не видел, чтобы ты так не хотела ехать в Цинчжоу?»
Шаошань прижала платок к уголкам глаз и пробормотала: «Что он говорит? Когда я поехала в Цинчжоу, я почти лишилась должности. Разве ты и мама не расставались с трудом до свадьбы? Разве дедушке никогда не было жалко тебя? Разве мы не можем сравнивать себя?»
Чэн Ши кашлянул несколько раз и сказал себе: «Я действительно не расставался».
Он перешёл прямо от незнакомого поклонника или молодой госпожи семьи Сяо к мужу, что заняло в общей сложности менее пяти дней. Из них три дня были потрачены на помощь в захоронении будущего тестя, старого господина Сяо, а отношения между мужем и женой развились после брака.
Чэн Ши взглянул на свою жену, которая была далеко впереди конвоя, и сказал с суровым лицом: «Возвращайся внутрь и веди себя спокойно!» Что это было у него за сердце? Маленькая пара, которая больше всего ненавидела добрачные романы! В то время он дрожал перед госпожой Сяо, боясь, что она поймёт и раскается в браке.
Проехав почти час, Кайянские ворота к югу от столицы были прямо перед ними. Четыре внушительные большие башни возвышались над городской башней, и под тёмным небом скопления чёрных зверей смотрели на город, как четыре диких зверя с растопыренными когтями.
Чэн Ши и госпожа Сяо собирались подъехать и передать городское распоряжение молодому генералу, охранявшему город, но увидели, что высокие алые медные ворота с гвоздями плотно закрыты, за городской стеной слабо видны острые стрелы, и на каждом препятствии на стене горят огромные жаровни.
Госпожа Сяо подумала, что что-то не так.
Чэн Ши приказал слугам подъехать и потребовать открыть ворота, но они всё равно не открывались. Сзади раздался лёгкий и рассеянный голос: «О, генерал Чэн, сейчас ворота строго охраняются, и вход и выход запрещены. Этот негодяй осмеливается попросить генерала Чэна отдохнуть в другой деревне в пригороде. Завтра всё будет в порядке».
Чэн Ши рассердился в душе. «В чём дело? — воскликнул он. — Мне приказано вернуться в столицу, почему я не могу войти?»
«Генерал, — продолжил голос за городскими воротами, — не затрудняйте этого негодяя. Это было прямо приказано моим начальством!»
Чэн Ши сжал кулаки и сердито ударил ими о седло своей лошади. Он повернулся, чтобы шепнуть жене: «Военное положение у городских ворот в основном для поимки людей, поэтому людей должны впускать, а не выпускать. Тем более нас всего несколько, и мы входим в город. Неужели, когда мы прокрадываемся, это не война между двумя армиями?! Хм, просто потому, что я из бедной семьи, и моя должность невысока, можно относиться с пренебрежением. Если бы старший брат семьи Вань был здесь, посмотрим, открыли бы они городские вороты!»
Госпожа Сяо подъехала верхом и мягко погладила щедрую спину мужа. «Не нужно сердиться, — сказала она ровно. — Давай вернёмся в усадьбу отдохнуть». Чэн Ши кивнул. Он мог сердиться сколько угодно, он никогда не сделает такого, как насильственный прорыв через городские ворота.
Муж и жена затем приказали конвою развернуться и отправиться в другие деревни в пригороде. Узнав об этом, Шаошань тоже приуныла и задумалась, все ли городские ворота находятся на военном положении и вошёл ли Лоу Яо в город. Неожиданно конвой не прошёл и нескольких шагов, как услышали мягкое шипение за огромными городскими воротами, и затем ворота открылись.
Группа лёгкой кавалерии в доспехах вырвалась из тёмного проёма ворот, как из логова зверей, у каждого были высокие лошади и блестящие доспехи, и звук скачущих лошадей доносился, как рёв тигров и волков.
Эта лёгкая кавалерия из сотен людей, как острый меч, вынутый из ножен, внезапно пронзила тихие городские ворота и быстро обогнала весь конвой.
В этот момент казалось, что кто-то в кавалерии крикнул: «Это конвой семьи Чэн!» Генерал, окружённый спереди и сзади кавалерийской охраной впереди, повёл лошадь и повернул назад, поскакав к конвою Чэна. Сотни лёгких кавалеристов позади него тоже поскакали назад за командиром, как текущая вода.
Чета Чэн Ши, всё ещё чувствуя себя подавленной, немедленно была потрясена этой ситуацией. Супруги переглянулись, не понимая, что происходит.
В мгновение ока молодой генерал в серебристо-сером плаще с перьями подъехал к ним. Чэн Ши ясно разглядел лицо человека и в замешательстве сложил руки в приветствии. «Лин… молодой господин…» Хотя он был молод, у него было много должностей, и Чэн Ши не знал, какую официальную должность назвать.
«Капитан Чэн, — сложил руки в приветствии Лин Буи».
Это положило конец мыслям Чэн Ши.
Он и Лин Буи встречались раньше, но никогда не разговаривали и не были дружны. Как раз когда он планировал начать с нескольких любезностей, проезжая мимо, он увидел, как Лин Буи поскакал прямо к повозке позади него. Он и госпожа Сяо замерли на мгновение и быстро последовали за ним.
Лин Буи с первого взгляда заметил бросающуюся в глаза золотисто-красную карету, подъехал к ней и тихо позвал: «Шаошань, Шаошань, ты внутри?»
Шаошань задыхалась в карете, когда услышала знакомый голос. Она быстро отодвинула занавеску окна кареты и выглянула наружу. Перед ней был молодой и красивый генерал верхом на высокой лошади, с лицом белым, как нефрит, и глазами ясными, как янтарь.
«Господин Лин, и вы здесь?!» — воскликнула она от удивления, увидев сотни лёгких всадников, окружающих конвой семьи Чэн. Она нахмурила тонкие брови. «Вы снова отправляетесь ловить преступника? Как рана на плече?»
Лин Буи посмотрел вниз на девушку с мягкой улыбкой. «Всё в порядке, — сказал он. — Спасибо, что вытащили стрелу».
В этот момент супруги Чэн подъехали верхом.
«Няо… Шаошань, ты знаешь господина Лина?» — сам товарищ Чэн не знал, почему его смех был таким напряжённым. Глядя на лицо жены, он чувствовал, что оно не лучше его сухой улыбки.
Его глупая дочь улыбнулась наивно и невинно. «Отец, — сказала она, — ты не знаешь, но господин Лин спас тётю и меня! Кроме того, господин Лин и семья Лоу в очень близких отношениях, А’Яо для него как брат!»
Улыбка Лин Буи немного потускнела. «Ты выглядишь нехорошо, ты снова заболела?»
Чэн Ши хотел сказать, что на самом деле его дочь от рождения такая. Пока она не показывает нарочито зубы и когти, если остаётся тихой, она всегда выглядит очень слабой и жалкой.
Шаошань знала, что Лин Буи занимал высокое положение власти, но не хотела беспокоить других. В конце концов, другая сторона помогала и спасала их несколько раз, сколько же благодарственных подарков нужно будет приготовить в будущем. Она улыбнулась. «Всё в порядке, всё в порядке! Мне просто как будто не хватает сил, но на самом деле всё нормально».
Лин Буи посмотрел на девушку, заколебался на мгновение, затем сделал вид, что взволнован, и улыбнулся исключительно мягко. Он сказал: «У тебя ещё есть силы беспокоиться обо мне, похоже, всё в порядке». Он что-то тихо сказал охраннику рядом.
«Кто сказал, что я беспокоюсь о нём?» — подумала Шаошань.
Не вдаваясь в размышления, она присмотрелась и узнала охранника. Она тихо рассмеялась, разве это не генерал Чжан?
Генерал Чжан молча сжал кулаки и быстро поскакал к городским воротам.
Лин Буи затем повернулся к супругам Чэн. «После того как вы войдёте в город, не идите по дороге Чжунчжи. Просто сверните с отклонения от Юйян, чтобы вернуться в свой особняк. Что касается того, что произошло, военные чиновники завтра будут спрашивать у генерала Ваня, так что знайте, что он сегодня не выйдет».
Чэн Ши разинул рот в оцепенении и, услышав эти слова, поспешно сложил кулаки в знак благодарности.
Лин Буи вежливо поклонился в ответ, его взгляд был тёплым и гармоничным, как восходящее солнце.
Почему-то товарищ Чэн, глядя на него, чувствовал и вину, и панику. Ему хотелось выкрикнуть: «Ты же знаешь, что моя глупая дочь и Лоу Яо помолвлены!» У него просто не хватило смелости.
Лин Буи положил стройную и сильную руку на раму кареты. Он склонил свою белую и изящную шею и прошептал внутрь кареты: «Береги себя, я увижу тебя в будущем».
«Как это может быть? — быстро спросила Шаошань. — Это А’Яо и я должны навестить вас, когда у вас будет время, брат».
Лин Буи опустил взгляд и перестал говорить. После краткого прощания с Чэн Ши и его женой он немедленно помчался вперёд. Лёгкая кавалерия, собравшаяся вокруг конвоя, сразу же последовала за ним, и в мгновение ока, как вихрь, с сотнями всадников промчалась мимо.
В этот момент из открытых городских ворот выбежал охранник, полный слов, слушавший голос человека, который только что говорил легко. В этот момент он улыбался во весь рот и неоднократно извинялся, низко кланяясь, чтобы приветствовать конвой семьи Чэн в городе.
Увидев, что они наконец могут отправиться домой, Шаошань обрадовалась. Однако, увидев, как рот отца Чэна рядом с каретой открывается и закрывается, она воскликнула: «Отец, что с тобой?»
«Ничего, — вздохнул Чэн Ши. — Давай сначала поедем домой».
После возвращения домой ему нужно было сделать три вещи.
Во-первых, ему нужно подробно расспросить дочь, кого она видела и что делала за последние несколько месяцев, и она не должна упустить ничего.
Во-вторых, он напишет письмо, чтобы отругать младшего брата Чэн Чжи — что он думает о своей племяннице?! Что ещё более ненавистно, так это то, что эта пара ничего не сказала ему или Юаньи!
Наконец, его невестка госпожа Сан была права. Его глупая дочь была высокомерна, умна, способна и могущественна, но была медлительна и невежественна в отношении самой вульгарной реальности в этом мире.
Шаошань заметила, что отец Чэн хочет говорить и останавливается. «Что именно ты собираешься сказать?»
Чэн Ши беспомощно махнул рукой. «Няо Няо, оглянись», — вдруг сказала госпожа Сяо.
Хотя и смущённая, Шаошань почувствовала странность, она всё же последовала указанию матери и увидела, как двое алых городских ворот медленно закрылись позади них.
«Что ты видишь?» — спросила госпожа Сяо.
«Городские ворота снова закрылись?» — растерянно спросила Шаошань.
Госпожа Сяо напряжённо улыбнулась и ничего не сказала. Она одна поехала вперёд конвоя.
Нет, что она должна была увидеть, так это власть. Вездесущую власть. И сегодня она лишь мельком увидела крошечный уголок этой безграничной сети власти.
