Глава двадцать пятая: Гости банкета семьи Чэн (часть 2)
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
Шаошань холодно стояла в коридоре, делая несколько глубоких вдохов морозного зимнего воздуха, который ошеломлял её лёгкие.
Она хотела бы забыть своё детство, но после того, как оказалась в этом ужасном месте, она вновь стала объектом сплетен, показывания пальцем и пристальных взглядов… всё это вернулось к ней! Она прошла через ад, чтобы сдать вступительные экзамены в колледж, поступить на лучший факультет одного из топ-10 университетов и влюбиться в популярного, доброго старшекурсника. С таким многообещающим будущим перед ней, ей теперь пришлось снова усердно работать. Она чувствовала себя наивной и не знала, что сказать!
Чем больше Шаошань думала об этом, тем больше злилась. Она не могла даже оставаться в коридоре, поэтому попросила Лянь Фан принести ей меховое пальто и вышла со двора. Ни одна горничная не должна была следовать за ней.
Когда она была раздражена или расстроена, она любила побыть в одиночестве, бесцельно бродя по окрестностям. Когда она слишком уставала, у неё не оставалось сил злиться, раздражаться или расстраиваться. В этот момент главный зал и восточный двор особняка Чэн были заполнены голосами. Гости были как облака, а слуги — как челноки. Шаошань равнодушно огляделась и, не оборачиваясь, пошла в западный двор.
Особняк занимал большую площадь. После того как семья Чэн переехала сюда, им не хватало рабочей силы и времени, поэтому многие места ещё не были приведены в порядок. Например, небольшой холм в западном дворе, который, по словам госпожи Вань, был уединённым и заброшенным. Шаошань огляделась и увидела две-три искривлённые скалы, небольшой замерзший пруд и более десяти старых увядших деревьев, которые она не могла назвать.
С силой своей прошлой жизни Шаошань могла бы четыре или пять раз взобраться на холм и спуститься с него. Но теперь она задыхалась, едва достигнув вершины. Спустившись обратно вниз, её ноги начали дрожать. Она подошла к пруду и нашла сухой и холодный валун, на который можно было лечь.
Устроившись на круглом камне, Шаошань вдруг вспомнила старую историю, которую она прочитала в своей прошлой жизни…
Недавно ушедшая на покой куртизанка в который раз отвергла влюблённого, который преследовал её много лет, сказав, что она устала от мира и не намерена выходить замуж, а затем исчезла. Много лет спустя влюблённый встретил бывшую куртизанку снова и узнал, что она вышла замуж за обычного человека и завела детей.
Влюблённый мужчина рухнул на землю и сказал: «Раз ты готова выйти замуж, почему бы не выйти за меня? Твой муж не намного богаче меня».
Бывшая куртизанка ответила: «Ты умеешь играть на цитре и петь, а он даже не понимает нот. Ты читаешь все книги, а он любит читать только журналы и газеты. У тебя достойный вид, а он на три цуня ниже меня. Есть одно преимущество: он никогда не видел и не слышал обо мне раньше. Он не знает о моём прошлом. Он думает, что я одинокая вдова, и женился на мне».
Влюблённый мужчина сказал: «Мне никогда не было дела до твоего прошлого».
Бывшая куртизанка сказала: «Лучше не знать, если тебе всё равно. Я устала и не сильная личность, и я не хочу больше беспокоиться о прошлом».
Фраза «Лучше не знать, если тебе всё равно» нашла отклик в сердце Шаошань. Люди не были такими хрупкими и не нуждались в стольком сочувствии и утешении. Она могла справиться сама, просто не хотела, чтобы об этом знали другие.
Поэтому она особенно хорошо понимала, почему бывшая куртизанка не могла принять более благородного, красивого и нежного влюблённого мужчину. В конце концов, она выбрала глупого, милого мужчину. Дело не в том, что влюблённый мужчина был плох, а в том, что ей не нужны были его сочувственные взгляды, сочувственное убеждение, ей просто нужно было, чтобы он никогда не видел её прошлого.
В ранние годы и в старшей школе Шаошань также завидовала одноклассницам, которые ходили в столовую для самоподготовки, играли и смеялись. Не то чтобы они не предлагали ей присоединиться, но между ними, казалось, была странная преграда, которая не позволяла им стать подругами, что бы ни случилось.
Напротив, в университете четыре соседки по комнате со всего мира, с совершенно разными привычками и темпераментами, жили вместе днём и ночью, ссорились и мирились, и жили в гармонии.
Причина этого была в том, что они никогда не видели постыдного детства Юй Цайлин.
Но в этом незнакомом мире, где она могла найти девушку, которая не знала бы о постыдном прошлом Чэн Шаошань? Вспомнив о своих друзьях, которых она больше никогда не увидит, Шаошань почувствовала меланхолию и посмотрела на твёрдый лёд.
«… Юная госпожа, вы в порядке?»
Раздался чистый и знакомый мужской голос, и Шаошань выпрямилась, сползла с валуна и встала.
Перед ней стоял молодой учёный, одетый в королевско-синюю парчовую мантию с изогнутым шлейфом, в четырёх-пяти шагах от неё, на краю пруда. Ему было, по-видимому, чуть за двадцать, он был на несколько сантиметров выше старшего брата Юна и имел красивое и худощавое телосложение.
Шаошань сразу же насторожилась и прокляла себя за то, что запуталась и не взяла с собой никого.
Она не обращала внимания на свои ноющие ноги и вежливо поклонилась. Она слегка прищурила глаза и вежливо спросила: «Вам что-то нужно, господин?» Она подумала, что даже если бы там была госпожа Сяо, та не смогла бы найти никаких недостатков в её словах и поступках.
Молодой человек слегка нахмурился, увидев незнакомое выражение лица Шаошань. «Я видел вас на Празднике фонарей несколько дней назад, — сказал он. — Молодая госпожа уже забыла об этом?»
Шаошань почувствовала неловкость. Во время фестиваля у неё было два романтических знакомства, и она не знала, кто из них стоит перед ней. Но она не хотела признавать поражение. Она сразу же сказала: «Хотя я видела вас раньше, я не знаю вашего имени».
Молодой человек улыбнулся. «Фамилия Юань, имя Шэнь, а второе имя Шаньцзянь».
Шаошань выдохнула «ах» и подняла глаза. Она увидела, что Юань Шэнь имел красивые брови и мягкие, элегантные манеры. Просто стоя там, он делал пустынный холм таким же элегантным, как звёздная башня на облачной платформе.
Старший брат Чэн упоминал об этом человеке в своих разговорах с Шаошань в последние дни. Он родился в семье Цзяодун, его отец был феодальным чиновником где-то. Три года назад, когда Его Величество Император впервые созвал великих учёных мира для проповеди священных писаний, ему было восемнадцать лет, и он уже завоевал большую репутацию учителя, обсуждающего каноны. Позже он был назначен императором официальным слугой.
Если по-прежнему оценивать по числовым значениям, это означало бы, что этот мастер Юань происходил из престижной семьи второго класса, а его отец принадлежал к высокопоставленным чиновникам 1,5 класса. Он добился большого успеха в молодом возрасте, и прогнозировалось, что в будущем он может стать первоклассным министром кабинета. Ну, если он не совершит никаких ошибок.
Так почему же он соизволил прийти на банкет Чэн? Может быть, это было ещё одно приглашение от семьи Вань?
Шаошань покачала головой и уважительно сказала: «Мастер Юань, добро пожаловать. Семья Чэн сияет ярким светом, но…» Она не умела придумывать оправдания и просто сказала: «Мой отец и другие там!» Она подумала, что красивый мужчина, возможно, заблудился.
«Я знаю, — улыбнулся Юань Шэнь мягко. — Я специально пришёл, чтобы найти одну молодую леди». Его голос был мягким, а произношение — чётким, особенно слово «специально». Он намеренно сделал ударение на двух слогах, и это поразило её сердце.
Шаошань перестала улыбаться и медленно пригладила волосы на тыльной стороне левой руки правым рукавом. Она тихо посмотрела на него, прежде чем сказать: «Может быть, я вас обидела?»
После Праздника фонарей в тот день она уже забыла о своей романтической встрече, а опыт прошлой жизни подсказывал ей, что не стоит быть слишком ласковой. Сестра Вэньмэй* сама придумала себе глубокую влюблённость, потому что кто-то подарил ей два шара для бильярда, а потом испортила себе жизнь на много лет и изменила своему парню. Она много раз использовала эту историю, чтобы поучить Шаошань.
*Вэньмэй — имя девушки, которая была «лидером» банды, в которой состояла Юй Цайлин.
Проявление нежности может нанести вред здоровью. Для женщины меньшая нежность может также привести к более здоровой и долгой жизни.
Улыбка Юань Шэня стала ещё шире.
Он тайно расспросил о семье Чэн и в конечном итоге определил, что четвёртая молодая леди семьи Чэн является лучшей кандидатурой для брака. Изначально он думал, что если она обычная молодая девушка, даже если у неё плохой характер, он может добавить искренние слова и нежную улыбку, что, несомненно, произведёт на неё достаточное впечатление, чтобы она сделала для него что-нибудь.
Ему повезло, когда он пошёл посмотреть на неё во время Праздника фонарей. Всего нескольких взглядов было достаточно, чтобы он почувствовал, что четвёртая молодая леди Чэн отличается от того, о чём ходят слухи.
«Молодая госпожа, почему вы не спросите меня, зачем я здесь сегодня?» — Юань Шэнь обошел её. — «Генерал Чэн, битва в И Ян в тот день…» Не успел он договорить, как Шаошань уже сделала несколько косых шагов и собиралась обойти его, чтобы вернуться в главный зал.
Юань Шэнь двинулся и сделал несколько шагов, чтобы преградить путь Шаошань. В этот момент он сменил расслабленное выражение лица и тяжелым тоном сказал: «Юная госпожа Шаошань, это немного невежливо».
«Мы с вами не знакомы, — сказала Шаошань, выглядя равнодушной, — и наши две семьи не имеют никаких прежних отношений. Невежливо со стороны господина останавливать меня здесь».
На самом деле, в то время обычаи в отношении мужчин и женщин не были строгими. Не говоря уже о том, что молодые люди и девушки, которые вместе пели и играли, были обычным явлением в сельской местности, даже незамужние пары путешествовали вместе в аристократических семьях, а молодые люди и девушки встречались для частных свиданий на реке.
Однако в любую эпоху не было поощрения распущенности и беспорядочных половых связей. Всегда было правильно проявлять осторожность. А её ситуация была особенной. Почему здесь не было могущественной директорши Сяо? Она бы развернулась, ущипнула её и снова отругала.
«Господин, даже такой скромный человек, как я, слышал о вашем имени». Шаошань медленно отступила на несколько шагов, чтобы сохранить дистанцию. «Если у вас есть что сказать, можете говорить прямо. В этот момент дует холодный ветер, и я слаба. Вы всё ещё хотите начать с того, как Паньгу открыл мир?»
Уголок рта Юань Шэнь дёрнулся. «Хорошо, раз юная госпожа Шаошань говорит прямо, я тоже буду прямым». Он сделал паузу. «Юная госпожа, вы, возможно, не знаете, но у меня к вам есть просьба…»
Шаошань была озадачена. «Попросить меня?» Этот Юань, независимо от его социального статуса, таланта и репутации, был намного выше её. Что она могла для него сделать? Хм! Если король просит бронзу, он либо обманет, либо украдёт!
«Я прошу только юную госпожу передать сообщение вашей третьей тёте, госпоже Сан». Юань Шэнь взмахнул рукавами, поднял руки и почтительно поклонился.
Шаошань была ещё более озадачена. «Моя семья не педантична. Если юный господин Юань хочет что-то сказать напрямую моей третьей тёте, зачем обходить такой кружной путь…»
«Было бы здорово, если бы всё было так просто, — сказал Юань Шэнь с горькой улыбкой. — Есть некоторые причины, по которым я не могу напрямую поговорить с мадам Сан из-за обстоятельств. Поэтому я могу только попросить юную госпожу потрудиться. Это не большое дело, это мелочь…»
«Да», — сказала Шаошань.
Юань Шэнь на мгновение замялся. «Что ты только что сказала…?»
«Я согласилась, — просто ответила Шаошань. — Что бы ты ни хотел, чтобы я спросила, просто скажи».
Юань Шэнь на мгновение замолчал. Он не ожидал ничего от слов и поступков этой девушки. Хотя он был намного старше её, у него было ощущение, что они равны друг другу. Раньше он улыбался, как взрослый, дразнящий ребёнка, но теперь не мог не сказать торжественно: «Большое спасибо. Молодой госпоже нужно только сказать госпоже Сан: «Говоря ложь и надеясь на искренность, я надеюсь покинуть дворец на юге города. Взобраться на Террасу Орхидей и смотреть вдаль, слушать божественный голос, занимаясь чрезмерной активностью снаружи. То, что просят мои друзья, — это только шум ветра и воды».
Шаошань дёрнула губой и про себя сказала: «Этого достаточно?!»
Юань Шэнь заметил её выражение лица и спросил: «У молодой госпожи есть затруднения?»
«Да, — сказала Шаошань после минутного колебания, — можете ли вы удалить предыдущие строки стихотворения и оставить только последнюю?»
«…»
Дикие склоны, увядшие деревья и разбитые скалы.
Холодное солнце, холодный ветер, ледяной пруд.
Юань Шэнь почувствовал, что сегодня он действительно многое увидел.
«Эти две строки — не стихи, — сказал он безразлично. — Это Фу*, переданное мастером Сыма».
*Фу — разновидность китайской поэзии, напоминающая поэтическое эссе. Переводчик сохранил термин, так как разница между стихотворением и поэтическим эссе в данном контексте не важна.
Шаошань осталась бесстрастной. «Похоже, молодой господин просит меня о чём-то».
«…»
Итак, из-за поиска помощи у других необходимо было стереть сердца учёных и превратить Фу в поэзию. Была ли она ребёнком, рождённым Чжао Гао?!
*Чжао Гао (ум. 208 г. до н.э.) считается одним из самых подлых, коррумпированных и могущественных евнухов в китайской истории. Он сыграл ключевую роль в падении династии Цинь.
Юань Шэнь закрыл глаза, напомнив себе, что он хочет поспорить с маленькой девочкой, которая прочитала не больше нескольких книг. «Конечно. Просто скажи: «Я беспокоюсь о своём старом друге, но просто попроси несколько слов, чтобы успокоить меня».
Шаошань кивнула и поклонилась Юань Шэню. Она быстро обошла его и направилась обратно, шагая чётко и аккуратно.
Юань Шэнь повернулся и смотрел, как она уходит.
Тогда, когда он только пришёл, он увидел, как девочка сжалась в маленький комок, сидя на круглом камне, унылая, как бездомная маленькая перепёлка, промокшая под дождём, с редкими и растрёпанными перьями, выглядевшая крайне жалко. Услышав, что кто-то приближается, она сразу насторожилась и была полна бдительности. В мгновение ока перепёлка превратилась в ежа.
С четырнадцати лет, когда маленькие девочки с улицы видели его, они либо застенчиво краснели, либо восхищались им, а также намеренно вели себя странно или высокомерно, чтобы привлечь его внимание. Но это был первый раз в его жизни, когда кто-то не притворялся подозрительным или испуганным, а даже в спешке убежал.
Юань Шэнь скоро узнал, что его знания о четвёртой дочери семьи Чэн были всё ещё очень поверхностными.
Правильно, потому что кто-то просто не собирался держать своё обещание.
