Глава восемнадцатая: Беспорядки за письменным столом (часть 1)
Любовь – как галактика / Любовь подобна звёздам / Любовь как галактика / Любовь словно галактика / Любовь как Млечный Путь
На следующий день после Нового года всё было в порядке, включая споры.
Во время инцидента Чэн Шаошан писала. Она взглянула на тетрадь, записала иероглиф, затем снова посмотрела на него, её уставшее чело слегка покрылось потом. Она заметила, что иероглифы были похожи на картинки, каждый иероглиф напоминал палочку. «Вода» представляла собой несколько изогнутых линий, как текущая вода, «река» выглядела так, как будто рядом с водой были дома и горы, а «есть» выглядело так, как будто перед линией в форме губ и горла была маленькая миска.
Она отложила ручку и перелистала деревянные палочки рядом с письменным столом. Это была интересная народная история, которую Чэн Сун принёс ей несколько дней назад. Каждая дощечка была шириной около трёх дюймов и длиной четыре-пять дюймов, с неровной поверхностью и небольшими заусенцами по краям. Бамбуковые дощечки, которые использовали обычные люди на рынке, были не такими гладкими, как бамбуковые дощечки, которые использовали в доме. Чем больше Чэн Шаошан смотрела на них, тем больше они ей нравились, так как она могла прочитать около 95% написанных слов.
Она почувствовала лёгкое оцепенение.
В тетрадях, классических произведениях, генеалогиях и даже среди учёных, врачей и конфуцианцев большинство всё ещё использовали прежний текстовый шрифт, похожий на картинки, но в народном обороте, и даже когда мелкие чиновники записывали что-то, она могла это прочитать. Этот шрифт, даже если он был отделён временем и пространством, был чем-то, что люди по всей стране могли автоматически преобразовать без особых хлопот. Ей всё ещё приходилось тщательно изучать прежний текст. В конце концов, ей нужно было уметь читать соответствующие материалы и литературу.
Чэн Шаошан вздохнула, подняла перо и продолжила рисовать на бамбуковых полосках. А’Чжу смотрела на неё с любовью, одновременно обжигая бамбуковые палочки одну за другой на плите. Обычные носители письменности в эту эпоху включали ткань, шёлк, парчу и даже бронзовые изделия, но наиболее распространёнными были дерево и бамбук. Госпожа Сяо вела семейный бюджет экономно и запрещала своим детям быть расточительными и тратить деньги. Поэтому деревянные и бамбуковые дощечки, которые Чэн Шаошан использовала для практики каллиграфии, были все написаны и вымыты, затем высушены и запечены, а затем надеты на пеньковую верёвку для дальнейшего использования. Для удобства очистки чернила, используемые для практики каллиграфии, были сделаны из сажи, смешанной с отрубями, которые были естественно яркими и ароматными. Чэн Шаошан ещё больше ценила чернила, которые ей подарил Чэн Юн, после того как обнаружила это.
Госпожа Сяо была тем типом начальника, который интересовался только результатами работы, а не количеством отработанных часов, поэтому оправдание «Вы знаете, как она много работает» было чистой шуткой.
День начался рано. После того, как Чэн Ши сто раз взмахнул мечом в недавно обустроенном переднем дворе госпожи Сяо, он вытащил своих двух младших братьев, которые ещё крепко спали, из тёплых постелей и сказал, что они пойдут вместе, чтобы найти старшего брата госпожи Сан, Сан Юя, и поболтать с ним. Чэн Чэн решил пойти с ним, но Чэн Чжи был недоволен. Он часто видел своего зятя на протяжении многих лет, и им нечего было рассказывать друг другу. Не говоря уже о том, что он хотел нарисовать своей жене самые модные в столице брови. Только после того, как Чэн Ши пристально посмотрел на него, он отреагировал и, увидев, как возбуждён его второй брат, решил, что должен сопровождать его.
Старая госпожа Чэн была с похмельем и не просыпалась. Даже если бы она проснулась, она, вероятно, была бы в оцепенении весь день. Госпожа Сяо привела Чэн Ян, чтобы та организовала дела слуг на день. Быть домохозяйкой обычно не требовало личного внимания, но она сделала это специально, чтобы научить Чэн Ян.
Мадам Сан лично приготовила несколько закусок, собрала своих трёх маленьких детей, а также Чэн Чжу и Чэн Оу, и не спеша рассказывала им короткие истории, а также вела их играть в игры и вместе читать детские стишки.
Чэн Юн хотел навестить одноклассников своего учителя, но Чэн Сун сказал, что император ещё не отпустил конфуцианских студентов. Луче пойти к дяде Вану и попросить у него вина. Братья не могли решить, что делать, поэтому пошли к своему третьему младшему брату, чтобы он предсказал им будущее. Как только Чэн Шаогун достал из черепашьего панциря монеты для гадания, ещё не успев рассчитать положение пальцами, пришла служанка и сообщила, что их ждут в главном зале госпожи Сяо. Трое братьев почувствовали себя глупо.
«Что вы снова натворили?» — вздохнул Чэн Юн.
«Я знал, что куда бы я ни пошёл сегодня, это будет лучше, чем оставаться дома!» — был в ярости Чэн Сун. «Мне не нужно гадание, чтобы это понять!»
«Иди и попроси третью тётю тоже прийти», — сказал Чэн Шаогун горничной. Праздник закончился, и госпожа Сяо снова начала читать нотации. Очевидно, это было нешуточное дело. Безопаснее было найти и привести третью тётю.
Трое братьев жили дальше всех от зала «Девять Чжуй» госпожи Сяо и прибыли последними. Когда они подошли издалека, через просторную веранду, они увидели свою мать, стоящую высоко в центре верхнего зала. Рядом с ними, сидящие слева и справа, были их третья тётя, которая прибыла рано, и обеспокоенная Цин Цун. Чэн Ян опустила голову и преклонила колени рядом с няней Фу. Ещё более удивительным было то, что Чэн Шаошан стояла на коленях одна посреди комнаты. Разве сегодняшний главный герой не был их младшей сестрой?
Голос госпожи Сяо доносился снаружи, и она сердито допрашивала Чэн Шаошан. «… какое доброе дело ты совершила! Я думала, что ты просто невежественна, но не ожидала, что ты будешь узколоба и жадна до чужих вещей!»
Чэн Шаошан была действительно сбита с толку. «Матушка, почему ты не объяснишь? Я с утра занималась каллиграфией и даже не выходила из дома. Что я сделала?»
Мадам Сан улыбнулась. «Да, я не знаю, что происходит. Я хотела попросить тебя попробовать конфеты, которые я приготовила, но не хотела…» Она прокляла Чэн Шаогуна в душе, почему он не объяснил, в чём дело, когда передавал ей сообщение?
«Как ты могла украсть вещи своей кузины?» — спросила госпожа Сяо Чэн Шаошан. Затем она повернулась к госпоже Сан. «Вы не знаете, но сегодня я закончила разговор с Ян Ян по общим вопросам, и она попросила меня пойти к ней домой, чтобы отдохнуть. Кто бы мог подумать, что я увижу, как этот злой слуга дерётся и избивает людей в доме Ян Ян, и хочет украсть красный сандаловый стол!»
И Чэн Юн снаружи, и Чэн Шаошан внутри были удивлены — стол?!
Говоря это, Цин Кон привела к ним из заднего зала пятерых или шестерых слуг с опухшими носами и лицами. Первой была Лянь Фан; её макияж был размазан, волосы растрёпаны, а платье порвано. Её лицо было покрыто слезами и соплями.
«Я просто попросила тебя принести письменный стол, который старший брат подарил мне сегодня утром», — сказала Чэн Шаошан. «И я послала с тобой людей. Как это могло случиться? Ты пошла грабить денежный магазин?»
Мадам Сан смотрела на неё с большим интересом. Немногие люди могли справиться с госпожой Сяо, когда она была так разгневана, но маленькая девочка была спокойна.
Госпожа Сяо была удивлена, услышав это. «Старший сын подарил его тебе?»
Не дожидаясь, пока Чэн Шаошан откроет рот, няня Фу, стоящая рядом с Чэн Ян, уже заговорила. «Возможно, старший сын подарил четвёртой барышне письменный стол, но этот стол из красного сандалового дерева не обязательно является тем самым».
«Но это он!» — воскликнула Лянь Фан. «Это тот стол!»
«Раз старший господин подарил его четвёртой госпоже, как он оказался у моей госпожи?» — с улыбкой спросила няня Фу. Это не сулило ничего хорошего.
Чэн Ян покраснела от беспокойства. «Няня Фу, — прошептала она, — перестаньте говорить, перестаньте говорить».
«Это Чан Пу попросила меня принести его!» — быстро сказала Лянь Фан.
«Ерунда!» — гневно посмотрела няня Фу. «Чан Пу избили, она потеряла сознание и ещё не пришла в себя. А ты её в этом винишь!»
Чэн Шаошан увидела, что Лянь Фан тоже сильно избили. Её левый глаз был красный и опухший, щёки высокие и опухшие, а речь невнятная. «Это легко исправить», — сказала Чэн Шаошан. «Пусть кузина посмотрит, принадлежит ли ей письменный стол, и всё станет ясно».
«Четвёртая барышня не знает, — сказала няня Фу с улыбкой, — но когда мы переехали из дома Гэ, мы привезли с собой много вещей, многие из которых даже не были признаны нашей молодой хозяйкой».
Чэн Юн, который стоял за дверью, не выдержал и воскликнул: «Тогда отодвиньтесь и позвольте мне посмотреть, мой ли это стол!» Он вошёл в зал. «Я сам пойму, мой он или нет!»
Няня Фу была удивлена. Она не ожидала, что госпожа Сяо позовёт своих трёх сыновей, чтобы они присоединились к спору между двумя двоюродными сёстрами. Она не знала, что госпожа Сяо привыкла ругать одного ребёнка, а остальные должны были слушать. Один человек совершал ошибку, а другим не позволялось повторять её без веской причины. К этому моменту госпожа Сяо уже успокоилась и махнула рукой, приглашая сыновей сесть по правую руку от неё.
Как только Чэн Юн сел, он сложил руки и сказал: «Матушка, я действительно подарил сестре письменный стол. Это тот, из красного сандалового дерева с резьбой цилиня, который мастер Шангуань подарил своему сыну. Ты его видела. Почему бы тебе не принести его сюда? Просто посмотри на него, и ты поймёшь, кто прав, а кто виноват».
Выражение лица госпожи Сяо было несколько нерешительным, а Цин Конг помедлил, прежде чем встать и тихо уйти.
Видя, что ситуация складывается не в лучшую сторону, няня Фу быстро улыбнулась и сказала: «На нём вырезана голова цилиня? Ай-ай, я заслуживаю наказания. Я была взволнована и не посмотрела внимательно. Если на нём вырезан цилинь, то это, несомненно, принадлежит старшему молодому господину. Но почему он оказался в нашей резиденции? Разве это не…?» Она взглянула на Лянь Фан. «Может быть, эта скромная служанка намеренно принесла письменный стол, чтобы похвастаться перед моей молодой госпожой?»
Чэн Юн подумал про себя, что эта няня Фу действительно хитрая.
«Нет! Чан Пу велела мне отнести его туда!» — воскликнула Лянь Фан. «Это не моя вина! У меня есть хвастливое сердце, но меня обманули!»
«Это хвастовство или обман?» — холодно спросил Чэн Юн. «Просто спроси ту служанку Чан Пу, и ты узнаешь».
«Молодой господин, — извинилась няня Фу, — Чан Пу потеряла сознание и ещё не пришла в себя».
«Я не могу прикоснуться к низкой служанке?» — Чэн Сун был в ярости и начал кричать. «Облите её водой, обожгите огнём, отрубите ей два пальца и посмотрите, будет ли она всё ещё в обмороке!»
«Зачем ты кричишь?» — ругала госпожа Сяо, хлопая по столу. «Ты мне указываешь, что делать?» Хотя она ругала его жестоко, она уже знала, что здесь происходит что-то ещё. Она взглянула на Чэн Ян, которая стояла на коленях слева и чувствовала себя неловко. Ей стало жаль её, и она подумала, что не может позволить этому честному ребёнку страдать.
Цин Кон вернулась, ведя за собой служанку с мокрой юбкой. Это была Чан Пу.
Она выглядела достойно, с добрым и озадаченным выражением лица. Лянь Фан родилась с нежным и умным лицом, но была замаскирована под свинью и ела тигра. Чан Пу с плюсом опустилась на колени и быстро призналась — с вставками от Лянь Фан — и все наконец поняли, что произошло.
Рано утром Лянь Фан приказала четырём или пяти служанкам пойти во двор Чэн Юна, чтобы принести письменный стол. На обратном пути она встретила Чан Пу. С льстивым выражением лица она сказала: «Моя молодая госпожа тоже хочет новый письменный стол. Могу ли я попросить вас показать ей модель?»
Когда они прибыли в резиденцию Чэн Ян, хозяина не было. Лянь Фан хотела вернуться, но Чан Пу позвала дюжину служанок, которые окружили их. «Лучше сначала унести стол», — сказала она с улыбкой. «Мы подождём, пока госпожа посмотрит его, а потом вернём вам». Как Лянь Фан могла с этим согласиться? Так что, когда возникли разногласия, обе стороны начали спорить.
«Так что дело не в том, что Няо Няо хочет забрать вещи Ян Ян, а Ян Ян хочет забрать вещи Няо Няо?» — холодно сказал Чэн Шаогун.
«О чём вы говорите?» — сразу же спросила госпожа Сяо.
Чэн Ян разрыдалась. «Это всё моя вина. Я действительно не знаю, почему это произошло. Я прошу прощения у своих братьев и у Шаошан». Говоря это, она несколько раз поклонилась им.
«Ты была со мной с самого утра», — сказала госпожа Сяо. «Какое отношение это имеет к тебе?»
Это разозлило Чэн Сун. «Няо Няо с утра занималась каллиграфией, почему матушка…» Чэн Юн наклонил его голову, не дав ему сказать ничего больше, и знаком глаз дал понять, чтобы он замолчал.
Госпожа Сяо на мгновение замерла, а затем выдохнула. «Служанки из обеих резиденций совершили ошибки, они обе приняли самостоятельные решения!» — сказала она. «Чан Пу, Ян Ян может сама решить, хочет ли она этот письменный стол, ты хочешь принять решение за неё?! Лянь Фан, перенеси стол туда, куда тебе велели, что ты делаешь, бегая с ним? Ты — причина всех этих неприятностей, и ты должна быть наказана!»
Няня Фу была очень внимательна и быстро вышла из своего поклона. «Госпожа права, мы не строго соблюдаем дисциплину. Мы научим её, когда вернёмся».
Она взглянула на Чэн Ян, которая поспешно сказала: «Тётя, прости меня. Я не смогла их должным образом контролировать».
Госпожа Сяо утешила её несколькими тёплыми словами. Чэн Ян плакала и извинялась, и когда напряжённая атмосфера постепенно стала гармоничной, она посмотрела на свою дочь. Чэн Шаошан склонила голову и всё ещё стояла на коленях в центре комнаты, не произнося ни слова. Она не могла понять, о чём думает её дочь.
Мадам Сяо была недовольна и холодно фыркнула. Трое братьев Чэн поспешно дали знак сестре, пытаясь заставить её заплакать и сказать что-нибудь о ситуации. К сожалению, люди, склонившие головы, не могли видеть. Чэн Шаогун торопился и тихо прошипел: «Шаошан!»
Чэн Шаошан вышла из оцепенения и озадаченно посмотрела на всех. Они не знали, что она на самом деле не была озадачена, а обдумывала серьёзную проблему…
Должна ли она молча терпеть ядовитые стрелы тирании судьбы или восстать против бесконечных страданий мира? Должна ли она плакать и просить пощады, доносить о своих ошибках, как Чэн Ян, и стереть всё, только чтобы удовлетворить госпожу Сяо? Или она никогда не должна склонять голову и добиваться справедливости для себя?
Она выбрала третий вариант.
