ЧУ ЧЖАО – ТОМ 1: Путь сквозь пустоши; Глава 24.2 – Приём
ЧУ ЧЖАО
Ванье благодушно махнул рукой. — Нет нужды в такой формальности, Чу-гунцзы. Это не составило никакого труда. А если говорить об упрямстве, мои дети едва ли лучше. — Он обернулся и позвал слугу. — Раз уж вы здесь, вы должны встретиться с моей семьёй и осмотреть достопримечательности усадьбы. Было бы жаль оставаться здесь в скуке.
Управляющий шагнул вперёд с тёплой улыбкой. — Её Высочество Ванфэй уже ждёт с гунцзы и сяоцзе.
Чу Кэ был одновременно восхищён и поражён. Встретить Ванфэй и царских детей — возможность завести ценные связи! Он поспешно вскочил на ноги.
Но Чу Чжао оставалась сидеть, её взгляд неотрывно был прикован к Дэн И.
Заметив её внимание, он спросил: — Вам что-то нужно, Чу-сяоцзе?
— Вы пойдёте? — осведомилась она.
Дэн И чуть не рассмеялся. Как он мог войти во внутренние покои резиденции? Он не был ни женщиной, ни ребёнком. — Я не пойду.
Чу Чжао кивнула, кажется, слегка расслабившись. — Тогда я тоже не пойду.
Ещё раз все взгляды обратились к ней. Лицо Чу Кэ покраснело от унижения. Он хотел пнуть свою кузину прямо сейчас. Он всегда игнорировал её раньше из-за лени — он никогда не осознавал, что она может быть такой невыносимой.
— Ванье, простите мою откровенность, — сказала Чу Чжао, поднимаясь на ноги. — Как вы, вероятно, знаете, я здесь, потому что совершила проступок в столице и была преследуема господином Дэном. Поэтому я всё ещё, технически, человек под следствием. Было бы неуместно для меня отходить от него. Более того, — добавила она спокойно, — я не в том состоянии, чтобы встречаться с Её Высочеством Ванфэй или сяоцзе. Даже если бы я и встретилась, мне было бы мало что сказать.
В этот момент она взглянула на Чжуншань-вана.
— Если мне повезёт благополучно вернуться и разрешить это дело, и если у меня будет возможность увидеть вас снова, Ванье, я непременно воздам должное Ванфэй.
Предыдущая часть её замечаний сохраняла налёт вежливости, но это последнее предложение сорвало все притворства. Чжуншань-ван понял: девушку поймали на этот раз, и его резиденция сыграла роль сообщника. Эта сяоцзе не была заинтересована в обмене любезностями с врагами.
Дочь Чу Лина действительно была как маленький зверёк. Чжуншань-ван на мгновение опешил. Ему было несколько трудно вспомнить, каким был Чу Лин — хотя они казались довольно похожими. Он выглядел красивым и образованным, но его слова резали остро, как нож. Неудивительно, что он так угодил императору — такие яростно упорные офицеры были именно тем, что предпочитало Его Величество.
Он встретил Чу-сяоцзе из любопытства к её внешности, но, оказавшись в её присутствии, не обратил ни малейшего внимания на её облик. Что она пробудила в нём, так это не мысли о её матери, а о Чу Лине.
Чжуншань-ван кивнул. — Вы совершенно правы, Чу-сяоцзе. Это было недальновидно с моей стороны. Сейчас не время для обмена любезностями или заведения новых знакомств.
Чу Кэ тревожно вставил: — Ванье, вы слишком добры. Пожалуйста, не обращайте внимания на её бездумные слова.
Чжуншань-ван слабо улыбнулся. — Чу-гунцзы, это вы проявляете чрезмерную вежливость. — Он больше не обращал внимания на молодого человека по фамилии Чу, обращая свой взгляд исключительно на сяоцзе с тем же именем. — Я должен просить вашего понимания. Как Ванье Дася, моя обязанность — выполнить поручение, данное придворным чиновником, наилучшим образом. Мои действия не были вызваны личной предвзятостью против вас, Чу-сяоцзе.
Чу Чжао почтительно поклонилась Чжуншань-вану. — Тот, кто пользуется благосклонностью правителя, должен служить интересам правителя. Ванье не сделал ничего плохого. Эта молодая женщина не питает к вам обиды. Вина лежит только на —
— На этом чиновнике, полагаю? — вмешался Дэн И, который до сих пор хранил молчание.
Только посмотрите на это! Эта невыносимая девчонка сумела оскорбить обе стороны одним махом! Чу Кэ кипел от ярости, глубоко сожалея о своём решении привести Чу Чжао в царскую резиденцию.
Кто бы мог подумать, что даже в присутствии такого могущественного дворянина, как Чжуншань-ван, она осмелится говорить так безрассудно?
— Конечно, вину нельзя возлагать и на господина Дэна, — сказала Чу Чжао, поворачиваясь к нему с лёгкой улыбкой. — Это дело, прежде всего, моя вина за удар человека. Затем это моя вина за уход без объяснений. Наконец, это моя вина за наличие недостатков и отсутствие умения, что привело к разоблачению и поимке. Следовательно, вся вина лежит на мне, и ни на ком другом.
Дэн И разразился искренним смехом, Чжуншань-ван глубоко усмехнулся, и даже Сяо Сюнь в стороне улыбнулся, его ямочки углубились.
Чу Кэ стоял ошеломлённый, не зная, смеяться ему или нет. _Над чем все смеются?_
— Я пришёл на этот раз, чтобы выразить благодарность за помощь Ванье и Шицзи, — сказал Дэн И, обращаясь к Чжуншань-вану и почтительно кланяясь.
Чжуншань-ван кивнул с улыбкой. — Нет нужды в формальностях, господин Дэн. Передайте, пожалуйста, мои наилучшие пожелания Чжоу Вэйцину от моего имени.
Дэн И подтвердил просьбу и выпрямился. — Теперь, когда преступник задержан, я пришёл проинформировать Ванье. Я откланиваюсь. — Говоря о преступнике, он прямо указал на Чу Чжао.
На этот раз Чу Кэ прекрасно понял. Его лицо застыло в ужасе. _Проклятая Чу Чжао! Твои безрассудные слова наконец-то окупились — с тобой обращаются как с преступником!_
