CHAPTER 9.2 – Мирская Суета
ЧУ ЧЖАО
Так была ли госпожа Чу действительно высокомерна? Начальник почтовой станции похлопал свой круглый живот. Судя по её поведению… ну, неважно. Сейчас он не в том положении, чтобы судить её. В конце концов, он сам полностью попался на её удочку.
На этот раз все его усилия оказались напрасны — он остался ни с чем и чуть не лишился своей должности. Он решил держаться подальше от Чу Лина, да и с той госпожой Чу тоже лучше не связываться.
*«Ладно, хватит болтовни — возвращаемся к работе!»*
*«Будьте начеку, все!»*
*«И оставьте сострадание за дверью!»*
……
Чем дальше на север они продвигались, тем сильнее становился пронизывающий ветер. С наступлением ночи они укрывались в любом доступном убежище от северных бурь. Разожгли костёр, и постепенно их онемевшие, замёрзшие тела начали оттаивать.
Чжан Гу развязал шарф и устало выдохнул, толкнув сидящего рядом спутника:
— Остались пайки? Дай кусочек — быстро.
Прежде чем спутник успел ответить, рядом раздался робкий голос, и ему предложили половину куска вяленого кроличьего мяса.
— Начальник Чжан, — тихо сказала девушка, — пожалуйста, подогрей это на огне и ешь.
Чжан Гу повернулся и увидел девушку, закутанную в шарф, её округлая фигура почти скрывалась под тяжёлой одеждой:
— А Фу, это кроличье мясо — разве оно не с нескольких дней назад? Как ты…
— Я сохранила его с травами, господин Чжан. Обещаю, оно не испортилось, — поспешно объяснила А Фу, проводя рукой по мясу. — Пятнышки — не грязь, а кусочки высушенных трав.
Чжан Гу усмехнулся:
— А Фу, я не критикую. Я имел в виду — это было для тебя. Почему ты не доела?
А Фу покачала головой:
— Я мало ем. Не смогла доесть. Ты так много работаешь, господин Чжан — пожалуйста, возьми это.
— Глупая девочка, — сказал Чжан Гу, толкая мясо обратно к ней. — Мы все сейчас переживаем одно и то же путешествие. Кто скажет, кому тяжелее? С твоей хрупкой фигурой тебе это нужнее, чем мне. Ешь и не спорь!
— Начальник Чжан, вы действительно добры, — сказала А Фу, её большие глаза — единственная видимая часть лица — были полны благодарности.
В этот момент рука протянулась и схватила кроличье мясо.
— Слишком много есть вредно для такой хрупкой фигуры, как у неё, — вмешался голос. — Организм не выдержит внезапного питания — дефицит не выносит тоников.
А Фу замолчала, а Чжан Гу сдался со вздохом:
— А Цзю, ты всегда должен придираться к ребёнку?
А Цзю опустился рядом с ним:
— Какой ребёнок? Брат Чжан, я всего на несколько лет старше её — я практически ребёнок сам.
Он даже показал рукой между собой и А Фу, словно измеряя разницу.
Сложив длинные конечности под собой, он сидел почти так же высоко, как стояла А Фу.
— Видишь? Мы примерно одного роста, — рассмеялся он.
Чжан Гу бросил на него взгляд. Когда он снова посмотрел на А Фу, она уже отошла, тихо устроившись на краю костра. Её цзецзе уже подогревала их пайки на огне.
А Цзю несколько раз поднёс кроличье мясо к огню, а затем жадно вцепился в него.
— Попробуй, брат Чжан — на самом деле довольно вкусно, — сказал он между укусами.
Чжан Гу фыркнул:
— Я взрослый мужчина. Я не дерусь с детьми за еду.
А Цзю расхохотался от души.
Другие курьерские солдаты присоединились, доставая свои пайки и фляжку с ликёром. Атмосфера оживилась едой и питьём — хотя алкоголь строго дозировался, по глотку или два каждому, чтобы отогреться.
— Эй, А Фу — как её там — хочешь выпить? — поддразнил А Цзю.
Им запомнили имя А Фу, но её цзецзе была такой тихой и тенистой, всегда защищающе окружая А Фу, что никто толком не узнал её имя.
— Спасибо, господин солдат, — вежливо ответила А Фу, — но моя цзецзе и я будем пить только горячую воду.
Цзецзе А Фу повесила маленькую глиняную бутылку с водой, которую они набрали ранее, над костром. Когда вода нагрелась, она вылила немного на тряпочку и аккуратно начала массировать руки А Фу.
После мытья рук сестра налила горячую воду в глиняный кубок — на этот раз для питья.
А Фу потягивала из кубка одной рукой, в то время как её цзецзе держала другую, осторожно нанося лечебную мазь. В воздухе витал лёгкий травяной аромат.
Путешествие в суровую зиму было изнурительным; обморожения рук и лиц были обычным делом. Цзецзе А Фу была подготовлена с мазью, чтобы успокоить потрескавшуюся кожу своей мэймэй.
— Как говорится, старшая сестра — как мать, — тихо пробормотал Чжан Гу, наблюдая за сценой с чувством. — Иметь сестру — настоящее благословение.
А Цзю взял фляжку с ликёром, передаваемую по кругу, откинул голову назад и сделал глоток, затем заметил:
— Не обязательно. Хорошая служанка может сделать то же самое. Моя служанка такая же заботливая — в любое время года она всегда помнит аккуратно наносить ароматный бальзам для меня.
Этот парень! Чжан Гу бросил на него взгляд, затем покачал головой с сожалением. Ах, этот мальчишка с детства был избалован роскошью. Что он знает о трудностях обычной жизни?
