ЧУ ЧЖАО – ТОМ 1: Путь сквозь пустоши; Глава 22.2 – Семья
ЧУ ЧЖАО
Чу Кэ был ошеломлён. С каких пор эта проклятая девчонка осмелилась ему перечить? Раньше она просто опускала голову и молчала.
— Ты читаешь мне нотации? — резко отозвался он, ещё более рассерженный. — Чу Чжао, что ты натворила…
— Я прекрасно знаю, что натворила. Мне не нужно, чтобы ты мне это напоминал, — прервала его Чу Чжао. — Ты не устал? Если нет, давай сразу отправимся в столицу. — Она нахмурилась. — Почему ты так долго добирался сюда?
Чу Кэ закашлялся.
— Ты… ты… — заикаясь, он указал на неё дрожащим пальцем. Как она смеет винить _его_ в медлительности? — Ты смеешь спрашивать, устал ли я? Я чуть не умер в дороге! Если бы я и умер, то только из-за тебя!
В конце концов он действительно чуть не погиб из-за неё — но лицо Чу Чжао омрачилось. — Это потому, что ты был бесполезен. Я шла той же дорогой — почему же я была в полном порядке?
Чу Кэ снова замолчал от её ответа. Он уставился на кузину, поражённый. С каких пор она стала такой дерзкой?
— Что сделано, то сделано. Нет смысла зацикливаться, — сказала Чу Чжао, прервав его мысли. — Если ты измотан, иди отдыхай и поешь. Потом мы вернёмся в столицу. Всё, что нужно сказать, можно сказать дома. Устраивать сцену здесь — только повод для насмешек посторонних.
Чу Кэ фыркнул. — Ах, значит, тебе всё-таки не безразлично, чтобы над нами не смеялись? Позволь сказать — мы уже посмешище столицы! А с твоими проделками в дороге, мы, наверное, теперь посмешище всей империи! — Он шагнул в главный зал, снова бурча: — Зачем ты пришла на почтовую станцию? Разве сын Чжуншань-вана не привёз тебя сюда? Почему ты не пошла в его резиденцию?
— Мужчины и женщины должны соблюдать приличия, — равнодушно ответила Чу Чжао. — Оставаться в резиденции Ванье повредило бы моей репутации.
Чу Кэ чуть не споткнулся о порог. С каких пор Чу Чжао так говорит? Что-то было не так.
— Ты в порядке? — подозрительно спросил он. — Ты несёшь какую-то чепуху.
Беспокоиться, что пребывание с сыном Чжуншань-вана повредит её репутации? Чу Чжао считала его знакомство с Шицзы огромным благословением.
Чу Чжао холодно сказала: — Вот что сказал мой отец — он запретил мне иметь какие-либо контакты с домом Ванье. Тебе тоже не стоит туда ходить.
Чу Кэ мало уважал этого дядю и не видел причин подчиняться его словам.
— Твой отец под подозрением — конечно, ему следует держаться подальше, чтобы не создавать проблем другим, — насмешливо сказал он. — Но я не такой, как ты. К тому же, я и господин Дэн обязаны своей безопасностью помощи Чжуншань-вана. Не выразить благодарность было бы просто нечеловечно.
Чу Чжао кипела от злости. Все говорили, что её отец виновен. До того, как она стала императрицей, говорили, что он виновен; после того, как она стала императрицей, всё равно говорили, что он виновен.
Но её отец охранял Бяньцзюнь более десяти лет, претерпевая лишения и жертвы. Под его началом граница стояла крепко, как железо, люди жили и трудились в мире, и даже разбойники не смели появляться.
После восшествия на трон Сяо Сюня её отец, несмотря на ухудшающееся здоровье, продолжал защищать Бяньцзюнь и отразил попытку народа Силян воспользоваться хаосом.
Её отец лично возглавил войска для столкновения с армией Силян-ваня. Только после победы все поняли, что он уже скончался.
Дядя Чжун сказал, что её отец оставался сидеть прямо в седле, так крепко сжимая длинный меч в руке, что несколько человек вместе не могли вырвать его.
Ненависть к её отцу со стороны клана Се была отчасти понятна — в конце концов, он оставался верен Сяо Сюню.
Но двор также осуждал его, обвиняя в волчьих амбициях и утверждая, что он заставил Сяо Сюня сделать её императрицей.
Она была той, кто выбрала выйти замуж за Сяо Сюня. Сяо Сюнь проявил интерес к браку с ней. Когда они поженились, Сяо Сюнь даже не был наследным принцем — не говоря уже об императоре!
— Как ты смеешь нести такую чепуху! — Чу Чжао больше не могла сдерживать гнев. Она сильно пнула Чу Кэ. — Если бы мой отец действительно был виновен, тебя бы давно замели — бросили в тюрьму или отправили на каторгу! Как ты ещё можешь учиться, называться «гунцзы» и осмеливаться кричать на меня?
Чу Кэ не ожидал, что она прибегнет к насилию — тем более к пинкам. И девочка была удивительно сильной. Его измотанная, хрупкая нога казалась вот-вот сломается.
Он издал резкий крик и ухватился за дверной косяк, чтобы не упасть.
— Ты что, с ума сошла? — яростно закричал он. — Тебе понравилось применять силу?
В тот момент, когда брат с сестрой погрузились в хаос, позади них прозвучал лёгкий кашель.
— Чу-гунцзы, может, вы с вашей мэймэй потом наверстаете упущенное? Я пойду вперёд и первым отдам дань уважения Чжуншань-ваню.
Чу Кэ мгновенно подавил гнев. Оперевшись на дверной косяк, он повернулся с отточенной элегантностью. — Прошу прощения за неприглядное зрелище, господин Дэн. Это пустяки. Конечно, я должен сопровождать вас, чтобы выразить нашу благодарность Ванье.
Чу Чжао тоже повернулась, её гнев исчез, уступив место полному шоку.
— Дэн И? — вырвалось у неё. — Почему ты здесь тоже?
