ГЛАВА 7.2 – ХОД ДЕЛА
ЧУ ЧЖАО
Ли-нян, будучи опытной куртизанкой, мгновенно уловила настроение и прекратила свои рассуждения о красоте. Она приложила руку к груди, сделав вид, будто до сих пор испугана, и продолжила:
— Малая госпожа бросила мне три мешочка с деньгами и сказала, что хочет нанять меня на три дня, чтобы я притворялась её матерью.
Она указала на мешочки с деньгами перед собой. По сравнению с лекарем, у неё их было гораздо больше, среди них были разбросаны золото, серебро, шпильки для волос и нефритовые браслеты.
— Ваша милость, я занимаюсь этим ремеслом лишь для того, чтобы заработать на жизнь. Мужчина это или женщина, играю ли я жену или мать — особого выбора у меня нет, верно?
— Всё, что мне нужно было — лечь и притвориться больной, а потом произнести те слова, которым она меня научила…
В этот момент она тревожно наклонилась вперёд, чтобы посмотреть на начальника почтовой станции, который стоял на коленях в дальнем конце.
— Господин Сюй, эти слова действительно не были моей идеей! Каждое из них мне продиктовала моя дочь — А Фу. Она заставила меня их произнести.
Начальник почтовой станции остался бесстрастным и не ответил, отвернув голову. К этому моменту он потерял всё достоинство, которое выстраивал всю жизнь.
Пока начальник молчал, кучер стал нетерпеливым и нервно поклонился.
— Ваша милость, ваша милость, я и понятия не имел! Я никого из них не встречал. Эта женщина просто сказала, что ей нужна карета, потом передумала и велела оставить деньги себе, не возвращая. Так что я… я просто…
Он подтолкнул вперёд небольшую стопку денег перед собой — по сравнению с другими, его доля была самой маленькой.
— Я больше не хочу их. Отдам. Пожалуйста, пощадите мою жизнь, ваша милость.
Ли-нян вставила со стороны:
— Ваша милость, он был нанят мной. Это не имеет никакого отношения к А Фу — так звала себя та девушка. К тому же, А Фу специально сказала мне оставаться в карете до тех пор, пока мы не доедем до Янтуна, и выходить только после того, как кучер уедет. Но я подумала, что это лишнее, и вышла раньше. И, ну, как оказалось, это было не самым умным решением, и теперь нас раскрыли…
Она замолчала с неловкой улыбкой.
— Если эта сяоцзе узнает, она, наверное, урежет мне плату.
Дэн И тоже улыбнулся, задумался на мгновение и кивнул.
— Скорее всего.
Его взгляд затем переключился на начальника почтовой станции.
— Начальник Сюй, вы…
Начальник почтовой станции склонил голову и поклонился.
— Этот незначительный чиновник виновен. Жадность затмила мой рассудок, и я провалил свои обязанности. Жду вашего наказания, ваша милость.
Стопка денег перед ним была высокой.
Инспектор Ци, стоявший рядом, указал на него и сердито сказал:
— Старик Сюй, сколько раз я тебе говорил? Ты безупречен во всём — кроме жадности. Рано или поздно она тебя и погубит!
Прежде чем Дэн И успел ответить, снаружи раздались быстрые шаги, и вбежал молодой человек в плаще.
— Господин Дэн, — взволнованно спросил он, — вы уже нашли мою мэймэй?
Дэн И улыбнулся ему.
— Господин Чу Кэ, вы прибыли.
Так это был Гунцзы из семьи Чу, пришедший искать свою мэймэй — ту, о которой упоминал инспектор Ци, которая спокойно ждала в управлении уезда. Начальник станции, всё ещё лежавший на земле, подумал про себя и осторожно взглянул вверх, чтобы проверить, похож ли этот молодой человек на ту обманщицу А Фу.
Гунцзы был примерно семнадцати или восемнадцати лет, высокий и светлокожий, с выражением отчаянной срочности и оттенком нетерпения.
А Фу была совсем другой. Хотя она казалась хрупкой, чередуя слёзные мольбы и благодарные поклоны, оглядываясь назад — эта девушка была на удивление собранной.
Действительно, без собранности она никогда не смогла бы обмануть столько людей.
— Господин Дэн, я слышал, вы что-то нашли? — спросил Чу Кэ с тревогой.
— Господин Чу, — сказал Дэн И, — посмотрите сначала. Это ценности вашей семьи?
Только тогда Чу Кэ огляделся по залу, его взгляд остановился на кучах денег и вещах перед каждым человеком.
— Да! — сразу воскликнул он, схватив нефритовый браслет и алую шпильку перед Ли-нян. — Это принадлежало моей матери! Это было из её приданого!
Его лицо покраснело от гнева, когда он говорил.
— Эта маленькая негодница! Как она посмела украсть это!
Ли-нян смотрела на молодого человека со смесью жалости и презрения. Называть свою собственную мэймэй «маленькой негодницей» — ясно, что у этого Гунцзы не самые лучшие отношения с ней.
— А это… — Чу Кэ подошёл к начальнику станции, в его глазах мелькнуло изумление, когда он взглянул на кучу денег. — Такое состояние… Я даже не знал, что у нас столько. Как она могла это взять? И эти драгоценные реликвии — она просто так их раздарила! Серьёзно? Она что, с ума сошла?!
Дэн И тихо рассмеялся.
— Чу Чжао-сяоцзе не с ума сошла — она умнее, чем многие думают.
