ЧУ ЧЖАО – ТОМ 1: СКВОЗЬ ДИКИЕ ЗЕМЛИ; ГЛАВА 16.2 – ЛИЧНОСТЬ
ЧУ ЧЖАО
А-лэ быстро протянула руку, взяла его и крепко обернула вокруг дрожащей подруги.
Тем временем молодой аристократ вновь обратил внимание на Чжан Гу. «Из какого вы отряда? И вы путешествуете с этой гуннян?»
Чжан Гу ответил: «Мы курьерские солдаты. Направляемся в—»
Прежде чем он успел закончить, А-фу — всё ещё прижимавшаяся к А-лэ — внезапно сорвала с себя меховой плащ.
«Кому нужна твоя жалость?» — выкрикнула она, свирепо уставившись на мужчину. «Кто просил тебя меня спасать?»
Все застыли в ошеломлённом молчании.
«А-фу, — заикаясь, проговорил Чжан Гу, растерянный. — Что ты говоришь? Ты же чуть не утонула!»
«Я лучше утону, чем буду ему что-то должна!» — воскликнула она и, несмотря на промокшую одежду, пошатываясь, поднялась на ноги. Сильно дрожа и стиснув зубы, со слезами на лице, продолжила: «Это дело между мной и А-цзю! Кто просил тебя вмешиваться?»
Толпа вновь застыла в изумлении.
А-цзю на мгновение замер, затем, кажется, что-то понял. Его тело напряглось, на лице мелькнули эмоции, и он инстинктивно попытался отступить.
Но было уже поздно.
А-фу рванулась вперёд, обвила его талию руками и зарыдала. «Я готова умереть ради тебя. Даже в смерти я буду твоей.»
Чжан Гу и остальные смотрели, словно увидели призрака.
Даже А-лэ, всё ещё сидевшая на земле, смотрела с открытым ртом.
Лишь Те Ин, казалось, расслабился, будто теперь всё встало на свои места. «Так это ссора влюблённых — драматичная да с суицидальными наклонностями.» Он скривил губы с презрением. «Какая трата доброты Шицзы-е. Его добродетель брошена ему в лицо.»
Сяо Сюнь не проявил ни малейшего гнева. Напротив, лёгкая улыбка тронула его губы, и он спокойно отвёл взгляд.
……
Как по мановению волшебной палочки, берег реки заполнили охранники. Они развели костры, разбили палатки, достали креплёное вино, чтобы согреться, и даже принесли ванну для купания.
Чжан Гу с изумлением щёлкнул языком. Такая роскошная свита — редкость даже в столице.
Но шок от произошедшего оставил всех на мгновение в оцепенении. В этот короткий промежуток молодого аристократа быстро увели охранники, не оставив возможности для дальнейших расспросов.
Дворянин удалился в палатку, чтобы умыться, переодеться и согреться, окружённый суровыми охранниками, стоявшими на страже с бдительной серьёзностью. Чжан Гу посчитал, что было бы неуместно вмешиваться.
Несмотря на дикий и неподобающий всплеск А-фу, молодой человек не держал зла. Он даже выделил ей отдельную палатку с ванной, горячей водой и комплектом чистой одежды.
После долгих слёзных уговоров и упрашиваний А-лэ, А-фу наконец согласилась войти в палатку, чтобы умыться и переодеться.
«Здесь поблизости есть какие-нибудь знатные семьи?» — пробормотал себе под нос Чжан Гу. Затем он повернулся к А-цзю, его лицо стало сложным при воспоминании произошедшего. «Что… что это было между вами?»
А-цзю опустил голову, вытирая воду с одежды — промокшей насквозь, когда А-фу прижималась к нему. Никто не предложил ему палатку или сухую одежду.
«Не связывай меня с ней. Я ничего не говорил, — холодно ответил он. — Понятия не имею, о чём она.»
Как раз когда Чжан Гу собирался спросить дальше, А-лэ выскочила из палатки. Она подошла к А-цзю, склонив голову.
«А-цзю-гунцзы, — прошептала она, голос дрожал. — Моя мэймэй… она умоляет тебя войти. Ей нужно с тобой поговорить.»
А-цзю презрительно фыркнул. «Я не пойду.»
А-лэ рухнула на колени с глухим стуком, слёзы текли по её лицу. «Умоляю тебя, гунцзы. Она моя единственная мэймэй. Если с ней что-то случится… я тоже не смогу жить.»
А-цзю с отвращением сплюнул и открыл рот, чтобы отказать, но Чжан Гу прервал его резким ударом по спине.
«Иди туда и разберись с этим прямо сейчас!» — прошипел Чжан Гу, толкая его.
Другие курьерские солдаты присоединились, подгоняя его хаотичным хором голосов. С раздражённым взмахом рукава А-цзю дерзко направился к палатке.
Все наблюдали за его уходящей фигурой с разными чувствами.
«Кто бы мог подумать… А-цзю и А-фу, из всех людей—»
«Совсем не ожидал. А-цзю всегда казался ей недоброжелательным, а она явно боялась его.»
«Верно? И А-фу постоянно жаловалась, что он её обижает. Ужас, если только это «обижание» не было… таким вот обхождением—»
«Но мы ведь все время вместе. Когда у них вообще мог быть момент наедине?»
«О, теперь я понял! А-фу всегда ходит за водой до рассвета, и А-цзю часто исчезает в это время. Значит, именно тогда они тайно встречались—»
«Она такая молодая! Как А-цзю мог даже подумать о таком?»
«Какое чудовище!»
А-цзю откинул полог палатки и вошёл внутрь. Помещение согревал жаровня, от ванны с горячей водой поднимался пар.
Девушка уже переоделась в сухую одежду. Волосы её ещё были влажными, она сидела у жаровни, медленно потягивая чашку имбирного чая, пытаясь высохнуть.
Услышав звук, она подняла взгляд от чашки, её большие тёмные глаза пристально уставились на него.
«Так что теперь ты уже не жалкий ребёнок, потерявший мать и прошедший тысячу ли в поисках отца, — холодно заметил А-цзю, приподняв бровь. — Теперь ты влюблённая дурочка, одержимая смелым, храбрым и добросердечным курьерским солдатом — готовая умереть ради него?»
А-фу не смогла сдержать тихого смешка.
