ЧУ ЧЖАО — ТОМ 1: Путь сквозь пустоши. ГЛАВА 28.2 — СУМЕРКИ
ЧУ ЧЖАО
На лице Чу Лина промелькнуло сложное выражение. Он прижал ладонь к письму, собираясь что-то сказать, когда снаружи вбежал другой охранник. «Генерал, мы задержали — ну… тут кое-кто есть».
Чу Лин и Чжун одновременно повернулись к охраннику. Что это — задержание или просто гость?
«Мы задержали солдата, прибывшего из уездного города», — доложил охранник. «Но было сразу видно, что опознавательный жетон, который он носит, не его —»
Не успел он договорить, как лицо заместителя генерала Чжуна, изрезанное шрамами, потемнело от холодной ярости. «Тогда просто отрубите ему голову. Кому какое дело, какой дурак пришёл искать смерти?»
В последнее время всё больше шпионов пробиралось сюда, становясь день ото дня всё наглее. За кого они принимают Лочэн?
Охранник взглянул на заместителя генерала Чжуна. «Он говорит, что знаком с вами, господин Чжун — что пришёл к вам».
Шрам на лице заместителя генерала дёрнулся. «Меня знают многие. Просто казните его, и дело с концом —»
Охранник закончил за него: «Он сказал, что его зовут А-цзю».
«Постой, А-цзю?» — язык заместителя генерала чуть не споткнулся об это имя, лицо застыло в изумлении.
Этот самый парень! Что он здесь делает? Неужели —?
Его взгляд инстинктивно переместился к Чу Лину.
Чу Лин молча слушал. Увидев реакцию заместителя генерала Чжуна, он предположил, что это ошибка — кто-то, кого тот знает. Но когда Чжун повернулся к нему, его выражение стало странным и неуверенным.
«Раз уж ты его знаешь, иди и повидайся с ним», — сказал Чу Лин, полагая, что Чжун ищет его разрешения.
Заместитель генерала Чжун махнул охраннику выйти первым, затем замялся, явно подбирая слова.
«Что случилось?» — с лёгкой улыбкой спросил Чу Лин. «Неужели он для тебя… кто-то особенный?»
«Этот А-цзю…» — осторожно начал заместитель генерал Чжун, — «он знаком с нашей сяоцзе».
Чу Лин на мгновение замолчал, быстро соединив факты. «Гонец, полагаю?» — на губах его появилась лёгкая улыбка. Неудивительно, что кто-то, узнав, что Чу Чжао — его дочь, может прийти за вознаграждением. «Раз он сам явился, нам не придётся специально ехать в уезд, чтобы выразить благодарность».
Заместитель генерала Чжун тщательно подбирал слова. «Сяоцзе и этот А-цзю… ну, они, кажется, довольно близки».
Чу Лин понял намёк. Улыбка на его губах стала едва заметной. «О? Насколько близки?»
Насколько близки? Заместителю генерала Чжуну было трудно описать. То, что он видел своими глазами, было следующим: сяоцзе, плакавшая и настаивавшая на возвращении на границу, позвала А-цзю. После нескольких слов с ним она успокоилась и перестала устраивать сцену.
И этого было достаточно, чтобы многое сказать. Но настоящая суть открылась позже.
И гонцы, и наследник Чжуншань-вана были сдержанны в своих рассказах, но телохранитель наследника, Те Ин, был предельно откровенен. Он прямо сказал заместителю генерала Чжуна, что у реки сяоцзе Чу так сильно поссорилась с А-цзю, что прыгнула в воду. После того как наследник её спас, она даже пожаловалась, что он вмешивается не в своё дело.
«В какие именно дела? Спросите у самой сяоцзе Чу», — закончил Те Ин с оттенком сарказма.
Как женатый человек с детьми, заместитель генерала Чжун прекрасно понял, что эти слова означали. Он был так зол, что едва не схватил А-цзю на месте, чтобы разобраться с ним, — но разум удержал его.
Однако на протяжении всего пути А-цзю держался на расстоянии и не приближался. Гонец по имени Чжан также намекнул, что отношения между А-цзю и сяоцзе Чу были далеко не гармоничными — А-цзю возражал против того, чтобы брать её с собой, и они часто ссорились. Тем не менее, у всех были добрые намерения. Если к сяоцзе Чу относились с недостаточным уважением, то только потому, что не знали её истинного положения и потому что их долг гонцов был превыше всего.
Вспоминая, как Чу Чжао удалось обмануть всю группу и пробиться в гонцы, заместитель генерала Чжун постепенно остыл. Он начал думать, что поведение сяоцзе Чу по отношению к А-цзю могло быть всего лишь способом обеспечить себе проход на границу.
Если у А-цзю есть хоть капля здравого смысла, он поймёт её намерения и не станет усложнять ситуацию. На этом всё и закончится.
Но теперь, подумать только, этот парень действительно явился посреди ночи, чтобы увидеть генерала Чу — чего он добивается? Неужели он всё-таки не понял обстановку?
Кулаки заместителя генерала Чжуна сжались до хруста костяшек. Ладно. Если так, он должен ясно дать ему понять.
Однако Чу Лин слегка улыбнулся и жестом велел заместителю генерала Чжуна успокоиться.
«В таком случае я встречусь с ним сам. Что бы он ни сказал, мы выслушаем прямо — и всё прояснится».
