ЧУ ЧЖАО – ТОМ 1: Путь сквозь пустоши; Глава 21.2 – Избегание
ЧУ ЧЖАО
— Неужели генерал Чу Лин и вправду воспитал такую дочь? — не удержался Те Ин. — Знает ли сам генерал Чу Лин, какая на самом деле его дочь?
— Не говори так резко, — с лёгкой улыбкой сказал Сяо Сюнь. — В глазах родителей их дети всегда лучшие. Когда у тебя будет дочь, попробуй сам её хоть раз наказать. Что касается Чу-сяоцзе — давай не будем сплетничать за её спиной. Её дела — не наше дело. Нам следует воздержаться от осуждения других.
Он был прав. Им действительно было безразлично, какая она на самом деле. Но Те Ин настаивал: — Она была крайне неуважительна к вам, Шицзи-е.
— Это неудивительно, — ответил Сяо Сюнь. — Чу-сяоцзе изо всех сил пыталась попасть в Бяньцзюнь, а я её остановил. Она, должно быть, меня за это презирает — как она могла бы показывать мне приятное лицо?
Он от души рассмеялся при этой мысли.
— Если бы я был на её месте, я бы тоже был в ярости, если подумать.
Те Ин покорно вздохнул. — Шицзи-е, вы слишком добродушны.
Но дело было вовсе не в его характере. Сяо Сюнь легко взмахнул кнутом и слегка улыбнулся. Довольны другие им или нет — это их дело. Ему было всё равно.
Как он мог позволить другим влиять на собственные чувства?
— Пойдём, — сказал он. — Пойдём водным путём. Так мы не пересечёмся с Чу-сяоцзе.
——-
А-Лэ несколько раз приподнимала занавеску кареты и выглядывала наружу, прежде чем с уверенностью повернулась к Чу Чжао: — Нас не преследует тот наследник.
Следил он за ними или нет — было почти неважно. Чу Чжао оставалась бесстрастной. Между ней и Сяо Сюнем были гораздо более глубокие проблемы, чем просто совместное путешествие.
— Как убить кого-то без следа? — тихо пробормотала она.
А-Лэ вздрогнула от удивления. Украсть так, чтобы не осталось следов — она знала, как это делается. Обмануть незаметно — её сяоцзе, вероятно, была в этом мастером. Но убить?
Они с Сяоцзе выросли в военных казармах Бяньцзюня. Они видели жертв и даже были свидетелями мелких стычек с солдатами Силяна. Но убивать собственными руками? Они никогда этого не делали — и даже не думали об этом.
Когда Сяоцзе пнула Лян-сяоцзе в воду, А-Лэ была уверена, что та не хотела её убить.
Но с тех пор, как их перехватили, особенно после того, как дядя Чжун запретил Сяоцзе возвращаться к генералу, она погрузилась в почти пугающую тишину.
Она, должно быть, в ярости. И, честно говоря, во всём этом виноват А-Цзю.
— Сяоцзе, — прошептала А-Лэ, понижая голос, — кого ты хочешь убить? А-Цзю?
Чу Чжао не смогла удержаться от смеха, деревянное выражение её лица растаяло.
— Нет, — сказала она. — Зачем мне его убивать? Он ко мне не имеет никакого отношения.
Не имеет отношения? Но так много из произошедшего в пути было связано именно с А-Цзю. Кроме него, А-Лэ не могла вспомнить никого, кто заслуживал бы смерти.
После смеха настроение Чу Чжао улучшилось. Она не могла убить Сяо Сюня — во-первых, у неё не было такой возможности, а во-вторых, если бы она это сделала, Чжуншань-ван немедленно потребовал бы жизни её и её отца. Не было бы никакого будущего.
Пока что лучшее, что она могла сделать — избегать дальнейших связей с Сяо Сюнем. Ей придётся придумать другое решение для остального.
Когда они прибыли в уездный город, где находилась резиденция Чжуншань-вана, Чу Чжао ясно дала понять, что не пойдёт туда.
— Я останусь на почтовой станции, — сказала она охране Сяо Сюня. — Когда приедет мой брат, мы можем встретиться здесь. — Она добавила: — Поймите, пожалуйста — мой отец является назначенным при дворе чиновником и военным генералом. Его положение требует избегать контактов с циньванами (императорскими принцами).
С таким объяснением охрана не могла ей возразить. Им ничего не оставалось, как устроить ей проживание на станции и поспешить доложить Сяо Сюню.
Сяо Сюнь нисколько не удивился. Он слегка улыбнулся и сказал: — Желания гостя превыше всего. Чу-сяоцзе может решать свои дела сама.
С этими словами он сошёл с повозки и направился прямо домой.
Однако, когда Чу Кэ узнал об этом распоряжении, он пришёл в ярость. Он рассчитывал провести несколько спокойных дней в резиденции Чжуншань-вана и никак не ожидал, что им придётся остановиться на почтовой станции.
— Чу Чжао! — прорычал он, как только переступил порог станции. — У тебя хватило наглости!
