Глава Шестьдесятая: Третий скандал в моей жизни

****

Хотя император уже прошёл расцвет жизни, его фигура была всё ещё высокой и ловкой. Пока он немедленно вскакивал в седло, во всей столице не было более чем одной ладони, которая могла бы сравниться с ним, и первой был его приёмный сын, которого он лично обучал.

В мире не было бессмертных, и он понимал это с начала восстания. Верные министры, сражавшиеся с ним в море крови, не имели семьи, родственников, или погибли в бою, или были замешаны. Включая его самого, трое братьев и сестёр теперь остались только один император и его старшая сестра.

Но ни у одного из тех чиновников из клана дракона не было жестокости семьи Хо. Чтобы перетащить тяжёлую армию на себя, вся семья Хо была почти уничтожена. Теперь Лин Буи был единственным кровным родственником, оставленным его братом Хо в мире.

Иногда император был доволен смелым и решительным подходом Лина Буи и его высоким и ясным поведением, но иногда ему не нравилось видеть его слишком выдающимся. Император часто думал, что было бы здорово, если бы его приёмный сын был как обычный благородный ребёнок, или как его собственные сыновья, которые любили власть и богатство, были неравнодушны к вину и охоте и держали наложниц. Если бы так, император мог бы быть разочарован, что он не так похож на его братьев Хо, но, по крайней мере, он мог бы даровать ему вещи.

Однако Лин Буи не был таким. Он был таким же меланхоличным и отчуждённым, как блуждающая душа. Он не заводил дружбу с высокопоставленными чиновниками, не заводил гостей или членов семьи. Кроме своей привязанности к родственникам и братьям (император явно имел в виду себя и наследного принца здесь), казалось, что всё в этом мире не принималось всерьёз.

Император знал, что Юань Шаньцзянь, сын госпожи Юань Чжоу, в настоящее время возглавлял список подходящих зятьёв в столице. Однако с верхушки списка вниз до ста не было имени Лина Буи. Дело было не в том, что Лин Буи был плохим, а скорее в том, что он действовал непостижимо. После того как княжна Юйчан и дочь маркиза Юй столкнулись с трудностями одна за другой, немногие семьи осмеливались выйти вперёд и просить неприятностей.

Было необходимо, чтобы богатый мужчина приставал к своему жениху, который утвердился в мире и не любил духов лошадей или красоту, славу и богатство.

Конечно, молодая леди из семейства Чэн не была его невестой с самого начала. Согласно недавнему расследованию с ретентом приёмного сына, он уже встречался с семейством Чэн несколько раз раньше — первая встреча в особняке семьи Вань, спасение в Дунцзюне, прощание в резиденции на окраине уезда Хуа, о, у них была быстрая встреча за городскими воротами, а затем сегодняшняя встреча.

Император был осторожен и быстро сделал два вывода.

Во-первых, Лин Буи был полон решимости, когда был в охотничьем доме. Неожиданно семья Лоу-Чэн последовала примеру, как огонь, двигаясь так быстро, что, когда он обернулся и узнал, что его возлюбленная уже имела брачное соглашение, он сдался и больше не требовал.

Во-вторых, Лин Буи действительно рассматривал детей семьи Лоу как своих младших братьев, а также рассматривал семейство Чэн как жену своего брата, поэтому он уделял больше внимания. Кроме того, не было никакого другого двусмысленного значения.

Лин Буи, естественно, говорил, что ветер и луна сияют, но какова была правда? Император встал и зашагал взад-вперёд в своей спальне, чувствуя скуку и неуверенность, какого вывода он надеялся придерживаться.

Если бы это был первый случай, было бы лучше для них быстро расторгнуть помолвку, чтобы завершить её с Лин Буи?! В конце концов, две семьи Лоу и Чэн официально обручились, и даже монарх не мог ничего сделать, чтобы оскорбить своих подданных. Но если бы это был последний случай… император тяжело вздохнул, лучше было бы приставать к жениху. По крайней мере, приёмный сын не должен был быть больше блуждающей душой, и он также знал, с чего начать.

Императрица, которая держала свиток и читала в палатке, спокойно посмотрела на императора мгновение. «Ваше Величество, — сказала она, — что случилось сегодня? Вы погрязли в военных и государственных делах?»

«Нет, это Цзышэн, который был ранен», — туго сказал император. «Кстати, помнишь молодую госпожу из семейства Чэн?»

Императрица подняла брови и улыбнулась. «Ты не помнишь? А’Янь жаловалась мне несколько раз раньше, говоря, что маленькая девочка была грубой и злой, и имела плохой характер, и даже не знала, как прочитать несколько слов».

«Я могу верить только половине того, что говорит А’Янь. Если кто-то придёт к тебе с хорошими манерами и будет говорить о тебе плохо, разве было бы лучше, чтобы тебя хвалили?» Император махнул рукавом и сел рядом с императрицей. «Я помню, старший слуга Лоу однажды хвастался мне, что молодая госпожа Чэн сказала: „Только с глазами, полными запустения, мы можем достичь великих дел“. Это показывает, что хотя она не знает языка, у неё много мужества!»

«Это правда, — кивнула императрица. — Я уже отругала А’Янь. Генерал Чэн и его жена были верны стране и должны были оставить свою дочь, что привело к отсутствию образования у молодой госпожи Чэн. Как можно было насмехаться над этим? Разве Ваше Величество не издало указ о браке для обеих семей некоторое время назад?»

Император задохнулся.

Императрица повернула голову. «В то время Ваше Величество сказало, что генерал Чэн имеет и моральную целостность, и талант, но, к сожалению, его семья была немного слабой. Однако молодой господин семьи Лоу любит молодую госпожу семьи Чэн больше, чем кого-либо ещё».

Император покрутил бороду и сказал приглушённым голосом: «…Желторотый ребёнок, что значит знать, что тебе нравится?»

Императрица почувствовала, что речь императора сегодня вечером была перепутана, одобрял ли он взаимную привязанность детей или противился их самоназванному пожизненному или неравному статусу. Она положила бамбуковый свиток и сказала: «Ваше Величество, что у вас на уме?»

Император издал долгий вздох; он не знал, чего он действительно хотел. Он мог только сказать: «Цзышэн отказался поправляться во дворце и должен вернуться в свою резиденцию. Если бы я знал, что не дал бы ему свой собственный особняк с самого начала!»

«Ваше Величество, вы можете вызвать Цзышэна во дворец». Императрица подавила улыбку и попыталась остаться достойной и элегантной.

Неожиданно император покачал головой и продолжил свой бурный стиль сегодня вечером: «Лучше, чтобы Цзышэн был в своём собственном особняке». Если бы кто-то пришёл и поблагодарил его… если бы та маленькая девочка поняла истину.

…

Конечно, Шаошань была очень разумной. Она не только пришла поблагодарить его, но и поблагодарила его три раза подряд!

В первый день, после возвращения с горы Ту в столицу, Шаошань велела слугам принести телегу, полную тяжёлых подарков, и пригласила Лоу Яо пойти вместе, чтобы поблагодарить Лина Буи. Однако перед отъездом старший слуга Лоу специально взял отпуск и пошёл с ними.

Особняк Лина Буи был всего в одном квартале от дворца. Говорили, что это был первоначально дворец бывшего принца. Он был величественным, высоким и широким, с взлетающими карнизами и колоннами. Дома были подобны драконам, облакам и фениксам, расправляющим крылья, но было невероятно пусто и пустынно. От входа до главной комнаты после третьего входа, помимо двух аккуратных и серьёзных патрульных стражников, проходящих мимо, Шаошань не видела ни слуг, ни служанок.

Это был не столько особняк могущественного чиновника, сколько военный лагерь.

Что было даже холоднее, чем особняк этой атмосферы посещения пациентов.

Шаошань и Лоу Яо были очень полны энтузиазма, и старший слуга Лоу также был очень искренен. Однако Лин Буи, казалось, имел магическую способность. Независимо от того, с чего начинал другой человек, он мог загнать тему в тупик всего несколькими словами, и вскоре троим пришлось отступить.

Лоу Яо думал, что его старший брат семьи Лин, должно быть, имел серьёзную травму и должен был хорошо отдохнуть.

Старший слуга Лоу вздохнул с облегчением и сказал про себя: «Лин Буи не знает, что делать с невестой своего брата, поэтому выглядит холодным и безразличным».

Шаошань заметила неудовольствие в вежливом и холодном выражении Лина Буи, думая, что он, возможно, хотел поговорить о тех, кто возвращается в пагоду. В результате дядя и племянник семьи Лоу не могли говорить на стороне.

На следующий день Шаошань поискала несколько банок лекарства от ран на складе своего отца и планировала навестить его снова. Однако отец Чэн и госпожа Сяо настаивали на том, чтобы следовать за ней. Шаошань не было выбора, кроме как отправиться с родителями.

Лин Буи слегка согрелся на этот раз, но была одна разница…

«К счастью, ты прошёл мимо, когда это произошло, иначе Шаошань упала бы с обрыва».

«Ну, если бы меня не было, Шаошань была бы мертва».

«К счастью, господин Лин прошёл мимо, когда это произошло, иначе она упала бы с обрыва».

«Если бы меня не было, что бы сделала твоя дочь?»

Определённая научная девушка не могла понять это древнее искусство разговора, поэтому могла только улыбаться со стороны, но у отца Чэн и его жены были сложные выражения. Вскоре они не могли больше говорить, и семья из трёх человек просто пошла домой.

На третий день Шаошань, обладавшая удивительной настойчивостью, снова захотела пойти в особняк Лин. На этот раз госпожа Сяо прямо отправила третьего сына Шаогуна следовать за ней близко. Шаошань пыталась избавиться от него несколько раз по пути, но Чэн Шаогун прямо сказал: «Няо Няо, сбереги своё дыхание. Мать сказала, что ты скоро выйдешь замуж. Чтобы предотвратить некоторые ситуации, тебе не разрешается слишком сближаться с господином Лин!»

Шаошань вздохнула. Почему никто не верил, что у неё и Лина Буи были чистые отношения?

Как раз когда Шаошань думала, что этот визит вот-вот уплывёт, она обнаружила, что особняк семьи Лин сегодня необычно оживлён. Передняя дверь была заполнена конными экипажами, и ледниковый погреб, похожий на внутренний двор, был заполнен стражами и слугами.

Человеком, который лично открыл дверь для Шаошань, был молодой улыбающийся Лян Цюй Фэй. Он, казалось, не был удивлён, что у Шаошань был её брат-близнец, сопровождающий её, и с энтузиазмом сообщил ей: «Сегодня наследный принц привёл несколько почётных гостей, чтобы навестить моего господина, и устроил банкет на переднем дворе».

Князь Чу прибыл, поэтому она не могла его игнорировать. Двое братьев и сестёр быстро пошли в главный зал переднего двора, чтобы отдать дань уважения. Подняв глаза, Шаошань неожиданно увидела Юань Шэня среди них и не могла не остолбенеть. Юань Шэнь, одетый в лунно-белое одеяние и полный элегантного и красивого поведения, улыбался ей издалека.

Наследный принц выглядел очень милосердным, с короткой бородой, растущей на его лице. Когда он увидел, как близнецы Чэн приветствуют двор, он быстро помог им встать и похвалил детей Чэн Ши за «верность стране, мужество и стойкость, превосходящие других».

Каким бы озорным ни был Чэн Шаогун, он был всего лишь четырнадцатилетним мальчиком. В тот момент, когда он увидел наследного принца, он был так взволнован, что не мог даже говорить бегло. Он заикался несколько слов: «Ваше Высочество, министры…» — и молодой человек в великолепной одежде рядом с ним рассмеялся.

Когда братья и сёстры посмотрели, оказалось, что это маркиз Бань Сяо, которого они встречали в особняке Лоу в тот день. Как только маркиз Бань Сяо улыбнулся, он сразу же извинился и сложил руки в поклоне. «Я был невежлив. Не обижайтесь, молодой господин Чэн. Я смеюсь с детства, это было не для вас».

Чэн Шаогун тоже не разозлился и улыбнулся. «Ничего, если бы я был на вашем месте, я бы тоже рассмеялся». В этот момент его нервозность прошла, и он восстановил свой естественный и беззаботный дух.

Юань Шэнь бросил взгляд на стройную девушку, которая стояла на коленях с тех пор, как вошла, и улыбнулся: «Ваше Высочество наследный принц получило благословение сегодня. Этот молодой господин Чэн хорошо играет на сюне. Я слышал, как друзья хвалили его несколько раз, и он сказал, что это имеет стиль древнего джентльмена».

Наследный принц увидел, что Чэн Шаогун открыт и жизнерадостен, красив и элегантен, и услышал похвалу Юань Шэня. Он почувствовал немного привязанности в своём сердце. «Это прекрасно, — улыбнулся он. — Шаогун, пожалуйста, присоединяйся к нам в выпивке».

Чэн Шаогонг был очень готов в своём сердце, но не мог удержаться от того, чтобы сказать: «Сегодня я сопровождаю свою младшую сестру, чтобы поблагодарить господина Лина за спасение её жизни».

Наследный принц доброжелательно улыбнулся. «Цзышэн ранен и не может пить алкоголь. Он отдыхает сзади, почему бы молодой госпоже не поблагодарить его самостоятельно…»

Не успел он закончить, как молодой господин с резким голосом заговорил. «Цзышэн просто помог тебе. Я просто боюсь, что некоторые люди будут притворяться, что выражают благодарность, и вести себя так, как будто они близки. Они будут прилипать к нему, как коровья кожа, и не смогут быть ясными».

Шаошань внезапно подняла голову, и молодые господа в зале только почувствовали, что нефритовый снег перед ними сияет ярко, с ослепительными глазами, как цветы. Они подумали про себя, что эта молодая госпожа семейства Чэн хорошо воспитана, и семья Лоу очень удачлива.

Лицо Юань Шэня сильно изменилось, и он собирался усмехнуться этому человеку. Неожиданно молодой господин Ван сидел рядом с ним и налил себе напиток. «Ван Лун, ты смеешь устраивать дела Одиннадцатого Лана? Ты ещё хочешь жить? В прошлый раз он повесил тебя под высокие карнизы павильона Фэй Фэн и продул холодным ветром два часа, ты забыл?»

«Ты?!» — Молодой господин по имени Ван Лун был пристыжен и разозлён, его выражение становилось всё более похожим на его младшую сестру Ван Лин.

Когда наследный принц увидел, что они вот-вот поспорят, он позвал низким голосом: «А’Лун, заткнись! Четвёртый брат, что ты здесь делаешь?»

Чэн Шаогун был всё ещё зол и хотел искать справедливости для своей младшей сестры. «То, что ты только что сказал…»

«Это господин Ван?» — Шаошань вдруг вежливо спросила. «Я видела тебя раньше с твоей сестрой».

Ван Лун и четвёртый князь прекратили спор, и все молодые господа повернули головы, чтобы послушать слова девушки.

«…Это было на банкете семьи Вань. Когда мы впервые встретились, мы начали спорить, — девушка слегка улыбнулась. — Это было из-за господина Лина. Я не ожидала, что у нас будет ещё один спор о господине Лине, когда я впервые увидела тебя сегодня».

С фырканьем маркиз Бань Сяо не мог снова не рассмеяться.

Юань Шэнь подавил улыбку и быстро починил свой нож. «Маркиз Бань любил смеяться с детства. Он не преследовал тебя, господин Ван. Не вини его».

Четвёртый князь тоже улыбнулся. «Ван Лун, если ты всё ещё хочешь говорить о молодой госпоже Чэн, пожалуйста, расскажи нам о том, как семья Вань упала с моста в тот день?»

Во время банкета молодые господа хихикали и думали про себя: «Среди маленьких леди в этом городе, которые похожи на коровью кожу, первая — твоя сестра Ван Лин. Ты можешь говорить о других». Другие молодые леди преследовали Лина Буи и присоединялись к веселью вместе. Впоследствии они выходили замуж отдельно, но его сестра всё ещё была так запутана в любви.

В тот момент Лян Цю Фэй нетерпеливо вышел из задней комнаты, с улыбкой на лице и поклонился. «Мой господин услышал, что молодая госпожа Чэн пришла поблагодарить его, и попросил пригласить её внутрь».

Юань Шэнь почувствовал озноб в сердце, и странное чувство, которое он испытывал, когда был расквартирован где-то ещё, снова появилось.

Шаошань почтительно поклонилась и вышла из толпы.

Чэн Шаогун изначально не должен был идти с ней, но Ван Лун сказал, что не позволит своей младшей сестре иметь бредовую репутацию, поэтому он должен был войти и поблагодарить его, несмотря ни на что.

Лян Цю Фэй мог только наблюдать, как близнецы Чэн уходили назад, и не мог не смотреть на Ван Луна с ненавистью.

Лин Буи, казалось, только что принял душ и помылся. Его светлый цвет лица излучал нефритовый цвет, и его густые, чёрные и длинные волосы были разбросаны по его снежно-белой атласной куртке. Он прислонился к кушетке, как древняя картина, изображающая красоту города.

Он уже слышал звуки снаружи и тихо прислонился к подушке, без видимых эмоций на лице.

Присутствуя при Чэн Шаогуне, Шаошань не могла говорить о башне пагоды. Они втроём просто обменялись несколькими тёплыми и безразличными приветствиями.

Шаошань чувствовала сожаление в своём сердце и взглянула на своего старшего брата. Затем она посмотрела на Лина Буи и прошептала: «На самом деле, я была…» Она хотела сказать, что, кроме первого раза, она хотела прийти одна, чтобы навестить его, но она не могла действительно сделать это. Это не было её намерением увиливать.

«Тебе не нужно ничего говорить, я знаю», — мягко сказал Лин Буи.

Чэн Шаогун скривился и подумал про себя: «Раз ты всё знаешь, какую чушь ты говоришь?»

«Твоя рука всё ещё болит?» — Шаошань выглядела обеспокоенной.

«Ты только спрашиваешь меня с начала до конца, больно ли, но не спрашиваешь, есть ли у меня проблемы с луком или верховой ездой?» — Лин Буи улыбнулся.

«Если не больно, то всё в порядке, — рассмеялась Шаошань. — Неважно, сможешь ли ты сесть на лошадь и натянуть лук».

Лин Буи пристально посмотрел в ответ, его глаза нежные, как вода.

Чэн Шаогун собирался кашлянуть несколько раз, чтобы прервать искреннюю атмосферу. Лин Буи мог бы просто бросить на него лёгкий взгляд. Его тело было необъяснимо холодно, поэтому он перестал говорить.

Лин Буи обернулся и собирался сказать ещё несколько слов, когда снаружи раздался громкий крик. Пьяный голос говорил, проходя через прерывисто. «…Я видел эту женщину Чэн раньше, встречающую людей… Одиннадцатый Лан…»

Лицо Чэн Шаогуна потемнело, и он сердито посмотрел на Лина Буи и Шаошань. Он быстро встал и зашагал наружу, полный решимости защитить свою младшую сестру.

Шаошань была в ужасе и с паникой посмотрела на Лина Буи. Лян Цю Фэй рядом с ним прошептал: «Господин, почему бы не…?»

Лин Буи поднял руку, чтобы остановить молодого человека от разговора, нежно посмотрел на девушку и сказал: «Когда мы встречаемся, кроме нескольких дней назад на горе Ту, всегда присутствуют другие. Не бойся, мы поговорим».

Шаошань вздохнула с облегчением, но она также спешила вытащить своего брата из беды. Она спокойно подумала об этом и набралась смелости встать и громко сказать: «Я ухожу первой!»

Выйдя из внешнего зала, она увидела, что Чэн Шаогун держит за грудь остроносого человека. «Господин Хуан, как ты можешь так говорить?» — гневно воскликнул он.

Ван Лун раздувал пламя, громко смеясь. «…Молодой господин Чэн, раз твоя сестра уже сделала это, почему ты всё ещё боишься, что об этом скажут?!»

Все смотрели спектакль с улыбкой на лице. Чэн Шаогун хотел драться, но наследный принц, четвёртый князь и Юань Шэнь встали вместе и прекратили пить. У них были разные причины. Наследный принц хотел остановить Чэн Шаогуна от избиения своего кузена. Юань Шэнь хотел остановить Хуана Яна от продолжения говорить о неверности Шаошань, а четвёртый князь просто хотел, чтобы все остановились.

«Молодой господин Хуан!» — Шаошань повысила голос и подошла прямо к толпе, поклонившись. «Можете ли вы сказать мне, когда и где вы видели, как я встречалась с кем-то наедине?»

Все замерли и спокойно наблюдали.

«Шаошань!» — Чэн Шаогун сказал с тревогой. «Не действуй безрассудно!»

«Хотя я молодая женщина, я знаю, как сидеть прямо. Молодой господин Хуан, ничего страшного, чтобы так говорить!» — Шаошань вспомнила слова Лина Буи, и чем больше она думала, тем увереннее становилась. Если только этот Хуан не столкнулся с ней в пагоде Яньхуэй, не было никаких доказательств частной встречи!

Лин Буи стоял у крыльца. Услышав это, он остановился и слушал с улыбкой.

Хуан Ян уже немного протрезвел сейчас и, видя, что он не может выйти из этого, должен был выпалить громким голосом: «Было два раза! Один раз у входа в кузницу у города, и другой раз снаружи мельницы за городом. Я видел, как ты разговаривала с мужчиной. Этот человек стоял внутрь дважды, но, основываясь на их телосложении, это должен быть один и тот же человек!»

Что?! Разум Шаошань внезапно расслабился, и через мгновение она посмотрела на Юань Шэня рядом с собой.

Она также увидела, что Юань Шэнь был немного вялым, совершенно застигнутым врасплох.

«Молодая госпожа Чэн, не говори, что это была не ты! Не говори, что этот мужчина был твоим братом! Хотя я не мог чётко видеть его лицо, он выше всех твоих братьев!» — Хуан Ян не сразу отрицал, что видел девушку, и стал гордым. «Ты даже ездила на золотисто-красной карете, и и я, и слуги видели это очень хорошо! Скажи мне, кто был этот мужчина. Разве это не Одиннадцатый Лан?» Он начал смеяться.

Хуан Ян смеялся, когда мельком увидел Лина Буи, который был покрыт холодным инеем под крыльцом. Смех сразу же прекратился, и его сердце наполнилось страхом.

«Позвольте мне объяснить». — Юань Шэнь сделал несколько шагов вперёд, взволнованный и весёлый в сердце, но его отношение было мягким. «Ваше Высочество, четвёртый князь, третий молодой господин Чэн, все вы, два мужчины, которых молодая госпожа Чэн видела дважды, был я».

Когда это заявление было сделано, все, кроме Шаошань, были шокированы.

Лян Цю Фэй в оцепенении посмотрел на Лина Буи, чувствуя, что его молодой господин уже полон озноба.

Юань Шэнь поклонился братьям и сёстрам Чэн и улыбнулся. «Я впутал молодую леди, это касается моего наставника…»

Не дожидаясь, пока он объяснит дальше, Шаошань встряла. «Это дело касается дел семейства Чэн и не может быть подробно изложено, — воскликнула она. — Пожалуйста, верьте, что две встречи между мной и молодым господином Юань были чисто ради наших старших!»

Хуан Ян и Ван Лун были лишены дара речи, в то время как другие выглядели удивлёнными.

Шаошань, всё ещё чувствуя себя неадекватной, стояла прямо в дверном проёме и сказала праведным тоном: «На этой земле есть место. Если есть какая-либо двусмысленность или эгоизм между мной и молодым господином Юань в эти два раза, если вы попросите меня покинуть этот особняк на двести футов, я буду убита каретой! Как насчёт этого?!»

После принятия этой популярной клятвы Шаошань вышла из толпы, извинилась перед наследным принцем и четвёртым князем. Затем она взмахнула рукавом и ушла с гордостью, забыв даже взять с собой собственного брата.

Чэн Шаогун молча сложил кулаки и посмотрел на Лина Буи, чьё холодное лицо слегка повернулось под крыльцом. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Юань Шэня, чьё лицо стало ледяным. Внезапно он почувствовал, что знает слишком много.

…

Это дело не могло быть скрыто от императора, который внимательно следил за Лин Буи в эти дни.

Выслушав доклад, император ненавидел железо и ударил по императорскому столу — как могло быть так легко сыну кого-то распространять слухи? Его можно было видеть стоящим у входа в кузницу и мельницу. Почему никто не распространил слух о его приёмном сыне? Если бы сцена спасения красавицы на обрыве была увиденной и передана из уст в уста, разве не было бы… разве не было бы…?

Прямолинейный император вернул себе сознание и решил прекратить эту аморальную связь.

Однако в этот момент, включая императора, Лина Буи, Шаошань, Юань Шэня и даже семью Лоу-Чэн, не знали, что потрясение придёт так быстро.