ЧУ ЧЖАО – ТОМ 1: СКВОЗЬ ДИКИЕ ЗЕМЛИ; ГЛАВА 17.1 – ЗЛОКЛЮЧЕНИЕ
ЧУ ЧЖАО
Сама А-фу не вполне понимала, почему засмеялась.
По всем законам логики, это был самый неподходящий момент для смеха.
Она сбежала из столицы, чтобы повидать отца и избежать участи прошлой жизни. С Сяо Сюнем они впервые встретились именно в столице: она упала в воду, он спас её, она влюбилась с первого взгляда, а он, казалось, отвечал взаимностью.
Конечно, лишь на смертном одре она узнала, что всё это было ложью.
Лян-фэй презрительно усмехнулась: «Какая ещё „взаимная привязанность“? Очнитесь, *Хуанхоу нианнян*. Вы и вправду верите, что ваша встреча с императором была случайностью? Что он просто заехал к вам, а вы случайно упали в воду? Взгляните на положение вашей семьи — с каких это пор семье Чу так везёт? Это была всего лишь сделка».
Несмотря на то, что ей едва исполнилось пятнадцать-шестнадцать, и она была свежа, как цветок, слова её были остры, как кинжалы, каждое пронзало сердце А-фу. Как раз когда она думала, что уже постигла бессердечие Сяо Сюня, ей казалось, будто её плоть вновь терзают, а кости ломают.
Неужели та спасительная встреча и любовь с первого взгляда были лишь её собственным заблуждением?
Неужели Сяо Сюнь никогда её не любил? Был ли их брак всего лишь сделкой? Но с кем?
Как и говорила Лян-фэй, семья Чу была не просто заурядной — её отец был замешан в уголовном деле, и все сторонились их, как чумы.
Какими рычагами влияния они могли располагать для сделки? Да ещё и с *шицзы* Чжуншань-вана!
Лян-фэй наговорила много иного странного — не только обвиняла отца в каком-то ужасном поступке, но и намекала на неприятные вещи, касающиеся её матери.
Мать Чу Чжао умерла при родах!
Почему тема её матери всплыла вновь, спустя десять лет?
Ей так и не дали возможности узнать правду. Не позволили задать больше вопросов — просто торопили к смерти. После её кончины место императрицы освободится, и Лян-фэй сможет быстро занять его.
Она умерла в смятении и очнулась в таком же недоумении. Оставалось лишь немедленно бежать из столицы, чтобы избежать повторного попадания в эту необъяснимую ловушку, и найти отца, чтобы потребовать ответы на свои многочисленные вопросы.
Однако теперь, вдали от столицы, в этом отдалённом месте, она снова упала в воду — и снова её спас Сяо Сюнь.
Это… это никак не может быть частью чьего-то плана, правда?
Кроме неё и А-цзю, здесь больше никого не было.
Она никак не могла понять истинную личность А-цзю, и он чуть не убил её, но она была уверена, что А-цзю никак не связан с Сяо Сюнем.
Жаль, что у неё не было возможности убить Сяо Сюня, когда он был прямо перед ней. Всё, что оставалось, — избегать дальнейших столкновений с ним.
Самый простой и жестокий способ избежать любых контактов с Сяо Сюнем — наладить их с кем-нибудь другим.
Кроме того, это был идеальный способ скрыть её личность прямо у него под носом.
Поэтому, когда Чжан Гу собирался раскрыть их прошлое, она тут же выкрикнула эти слова и бросилась на А-цзю.
И действительно, Сяо Сюнь не удостоил её ещё одним взглядом — даже не стал расспрашивать о происхождении курьерских солдат.
Думая, что ей чудом удалось избежать катастрофы, А-фу не смогла сдержать смех.
А-цзю холодно посмотрел на неё. «Тебя что, мозги затопило речной водой? Как ты смеешь использовать меня в своём спектакльчике? Ты забыла, кто я такой? Это я пытался тебя убить».
Почему эта девушка разыгрывала представление перед ним, вместо того чтобы броситься в объятия молодого аристократа, с благодарностью приняв спасение и указав на А-цзю как на потенциального убийцу?
Либо она сошла с ума, либо она и тот мужчина были сообщниками, разыгрывая представление, чтобы обмануть его.
Но даже если он не мог разгадать её происхождение, он был уверен, что эта А-фу не имела предварительных связей с Сяо Сюнем.
Так почему же она посмела втянуть его в свой спектакль? А-фу снова слабо улыбнулась. Потому что тот другой мужчина тоже убил бы её — более того, он уже сделал это.
Столкнувшись с двумя людьми, желавшими ей смерти, она выбрала А-цзю. Строго говоря, А-цзю пытался убить её из-за недоразумения.
«А-цзю-гунцзы, — сказала она, — меня зовут Чу Чжао. Чу Лин — мой отец».
——-
Выражение лица А-цзю на мгновение померкло.
— Что за чушь ты несёшь? — нахмурился он, тон был резким. — Пытаешься обмануть меня, притворившись очередной?
То, что она видела его с письмом для генерала Чу Лина, уже означало, что она плетёт очередную ложь. Эта девушка, казалось, сочиняла истории с лёгкостью дыхания.
«Я не лгу тебе», — спокойно сказала Чу Чжао, затем слегка повысила голос. «А-лэ».
А-лэ, ждавшая снаружи палатки, поспешила внутрь.
«Вы угадали — она не моя нянька. Она действительно моя служанка», — пояснила Чу Чжао.
А-лэ почтительно поклонилась А-цзю. «Прошу прощения за обман, А-цзю-гунцзы».
Лицо А-цзю оставалось непроницаемым.
Чу Чжао продолжила: «Вы также должны знать, что у моего отца только одна дочь — я. Он отправил меня в столицу лишь в прошлом году».
Выражение лица А-цзю оставалось ледяным. «То, что я *должен* знать, — общеизвестный факт. Ваши слова ничего не значат, и у меня нет времени на вашу чепуху».
С этими словами он повернулся и собрался уходить.
«А-цзю-гунцзы!» — воскликнула Чу Чжао, поднимаясь на ноги. — «Если ты сохранишь мою личность в тайне, я сохраню твою».
А-цзю оглянулся, взгляд его был острым и насмешливым. Видишь? Эта девушка лжёт и угрожает, даже глазом не моргнув.
«Хотя вы утверждаете, что использовали это секретное письмо, чтобы заманить меня и заставить раскрыться, — продолжила Чу Чжао, — ваша осторожность, должно быть, продиктована реальными рисками. Ваша поездка в уезд Юньчжун, должно быть, связана с моим отцом».
А-цзю холодно рассмеялся, но ничего не сказал. Он повернулся и, не проронив ни слова, вышел из палатки.
Полог палатки распахнулся, впустив порыв ледяного ветра. Чу Чжао сильно задрожала и закашлялась.
А-лэ поспешила к ней на помощь, помогая вернуться и сесть у жаровни. Тихо спросила: «*Сяоцзе*, он тебе не верит?»
Чу Чжао наблюдала за трепещущим пологом. «Это не имеет значения. Даже если он мне не поверит, будет держать меня рядом, чтобы я не раскрыла секрет того конфиденциального письма».
