Глава 4 Оскорбление

Седьмой день октября. Раннее утро.

—— «Проведите расследование, не нанося ущерба».

Как только Лу Янь отдал приказ, стражи Верховного суда окружили павильон Байсян.

Потянув за манжеты своей официальной мантии, Лу Янь вошел и холодно обратился к Шэнь Чжэнь.

«Мисс Шэнь, пожалуйста, представьте все свои косметические средства, включая те, что находятся в хранилище, для расследования».

Шэнь Чжэнь слегка нахмурилась, услышав слово «хранилище».

«Что лорд Лу имеет в виду?» — спросила она, медленно поднимаясь на ноги.

Лу Янь сохранял невозмутимое выражение лица, лаконично объясняя:

«Один из охранников этого чиновника потерял сознание после вчерашнего вмешательства. Причина неизвестна, поэтому мы пришли, чтобы расследовать и проверить состав косметики госпожи».

Закончив объяснение, он указал на улицу и отдал приказ своим людям.

«Никто посторонний не должен входить, пока мы не закончим».

Услышав его слова, Шэнь Чжэнь почувствовала, как у нее сжимается сердце. Вчера это были сборщики долгов. Сегодня — чиновник, который помог ей прогнать сборщиков долгов. Поскольку только вчера ее магазин был разгромлен, она не была готова позволить людям проверять ее товары, опасаясь новых убытков.

Сделав шаг вперед, она осторожно спросила:

«У господина Лу есть ордер на обыск?»

Зная, что правительство не выдаст такой ордер без конкретных доказательств, она надеялась, что сможет отказаться от расследования на законных основаниях. Однако в глазах Лу Яня это нежелание Шэнь Чжэнь было почти признанием. Она была виновна в преступлении и боялась, что оно будет раскрыто.

Достаточно было одного взгляда в сторону Ян Цзуна, чтобы телохранитель немедленно предъявил ордер на обыск. Подписанный ни кем иным, как Лу Яном.

«Мисс Шэнь, вам лучше передать этому чиновнику ключи от склада. Чиновник попросит кого-нибудь помочь вам перенести ваши товары сюда, чтобы как можно скорее завершить этот визит. В конце концов, в Верховном суде много дел, которые не терпят отлагательства».

Услышав эти слова, Лу Янь махнул рукой, не дав Шэнь Чжэнь возможности ответить.

Охранники, которые ждали снаружи, немедленно ворвались в магазин.

Глядя на ордер на обыск между пальцами, Шэнь Чжэнь не могла не почувствовать беспокойства. В страхе ее рука дрогнула, смяв бумагу. Сардонически наблюдая за ее действиями, Лу Янь снова заговорил своим холодным голосом.

«Официальные документы не должны быть повреждены».

Ее пальцы замерли. Она не могла удержать их от дрожи. Зная, кто подготовил это расследование, она понимала, что сопротивляться бессмысленно. Поэтому она развернулась, открыла ящик своего стола, достала связку ключей и передала их Лу Яну.

Он взял их и пошел открывать дверь кладовой. Охранники быстро вошли, а он остался присматривать за Шэнь Чжэнь. Он явно боялся, что она может выкинуть какую-нибудь фигню.

Через некоторое время охранники вернулись, неся большие коробки, которые они осторожно поставили в центре магазина. Один из них вышел вперед и поклонился.

«Мой господин, склад опустошен. Ваш подчиненный пробил стены в поисках тайной комнаты, но ничего не нашел».

Лу Янь кивнул головой и повернулся к Шэнь Чжэнь.

«Говори правду. Это все твои продукты?»

Шэнь Чжэнь подняла на него глаза, ее взгляд был прозрачным.

«Изначально было больше контейнеров. Однако вчера многие из них были повреждены».

Лу Янь, вспомнив эту сцену, просто произнес в горле звук согласия.

В следующий момент вошли три врача, которые пришли с ним, и начали открывать бутылки, баночки и другие контейнеры один за другим, нюхая их содержимое, прежде чем закрывать их и переходить к следующим. Все расследование закончилось за час. Каждый из них доложил Лу Яню.

«Докладываю Вашему Величеству, эти плоские блюда содержат высококачественную румяницу, которую женщины используют, чтобы придать своим щекам здоровый блеск. Эти маленькие бутылочки содержат масло для волос. А вот эти — краску для губ».

Другой врач продолжил:

«Я, со своей стороны, проверил импортные товары, такие как ханьчжоуский порошок и тому подобное, и не нашел ничего подозрительного».

Последний проверил более разнообразные продукты. Поэтому он тщательно обдумал свои слова и говорил медленно, чтобы ничего не забыть.

«Я проверил все сырье, используемое для изготовления духов. Среди них были мускус, корица, хризантема, жасмин. Были также различные виды благовоний, такие как спиральные и обратные. Ни один из этих продуктов не выявил каких-либо нарушений».

Будучи чиновником Верховного суда, Лу Янь обладал некоторыми базовыми знаниями в области фармакологии. Внимательно выслушав эти отчеты, он все больше хмурился.

«Вы действительно все тщательно проверили?»

Трое врачей одновременно кивнули и предложили Его Превосходительству самому все проверить.

Было очевидно, что Лу Янь не хотел верить их выводам. Он бросил пренебрежительный взгляд на искренние глаза Шэнь Чжэня и его дрожащие пальцы. Он был убежден, что здесь что-то не так. После минуты молчания Лу Янь приказал всем, кроме Шэнь Чжэня, выйти.

«Никто не имеет права входить без моего разрешения».

После того как все ушли, в комнате остались только Лу Янь и Шэнь Чжэнь.

Окинув холодным взглядом всю комнату, Лу Янь остановил взгляд на шкафу из сандалового дерева, на котором лежали два веера. Один из них был круглым, с вышитым мотивом цветов дикой яблони. Другой был складным веером, расписанным сценой из павильона на берегу реки Цзюньань. Взяв складной веер, он угрожающе зашуршал, когда он его закрыл, прежде чем снова повернуться.

Шэнь Чжэнь наивно полагала, что испытание закончилось. Однако, увидев, как Лу Янь медленно приближается к ней, она не могла не спросить:

«Что Ваше Превосходительство собирается делать?»

Лу Янь не ответил. Вместо этого он загнал ее в угол, глядя, как она удивленно отступает. Она не могла сопротивляться, будь то из-за его роста и телосложения или из-за его положения влиятельного высокопоставленного чиновника. В мгновение ока его темно-пурпурная официальная мантия оказалась на расстоянии не более чем в футе от Шэнь Чжэнь.

Его голос был холодным и безразличным, когда он объявил о своем следующем шаге.

«Мисс Шэнь, этот чиновник надеется, что вы будете сотрудничать с этим досмотром, подняв руки».

Шэнь Чжэнь была законной дочерью маркиза. У нее не было толстой кожи дочери простолюдина, которая бы терпела оскорбления, ограничиваясь лишь несколькими заслуженными оскорблениями в адрес чиновника. Стараясь собраться с мыслями, Шэнь Чжэнь попыталась апеллировать к разуму Лу Яна.

«Я не верю, что господин Ю желает мучить беспомощную женщину, вместо того чтобы рассмотреть это дело беспристрастно».

Услышав эту новую демонстрацию ее остроумия, или его отсутствия, Лу Янь не смог сдержать смеха.

«Если бы этот чиновник хотел мучить вас, он бы прибег к более оригинальным средствам. А теперь, пожалуйста, поднимите руки».

Хотя страх заставлял ее кровь застывать в жилах, она все же должна была бороться за себя.

«Разве в Верховном суде нет женщин-чиновников?»

Лу Янь не ответил. Вместо этого он бросил на нее холодный и раздраженный взгляд, который любой мог бы понять: не испытывай судьбу.

Верховный суд действительно направлял женщин-чиновников для более деликатных дел, касающихся женщин и детей. Однако иногда, чтобы не терять времени, высокопоставленный чиновник предпочитал проводить расследование самостоятельно, чтобы не упустить никаких улик. Чтобы сохранить осторожность, которая должна всегда преобладать между мужчинами и женщинами, мужчина-чиновник мог проводить личный досмотр с помощью какого-либо предмета. Например, складного веера.

Шэнь Чжэнь посмотрела на него. Но не подняла руки. На самом деле, ее острые ногти впивались в плоть ладони, оставляя яркие красные следы. Лу Янь, казалось, не заметил ее молчаливого отказа и беззаботно шагнул вперед, пока они не оказались почти прижаты друг к другу. Его ледяная холодность пробила ее последнюю защиту.

Закрыв глаза от муки, она одним движением подняла руки. Ее пальцы дрожали, а сердце, казалось, превратилось в пепел.

Он хорошо знал, что она была женщиной, которая еще не выходила из будуара. Видя, что она наконец-то согласилась, ему пришла в голову мысль, что он действительно мучает ее. Единственным результатом этого стало то, что он наклонился к ней, и складной веер коснулся ее тела.

Как только веер коснулся ее, багровый румянец поднялся по ее телу до самых корней волос. Несмотря на то, что их разделяли одежда и веер, которым он владел, Лу Янь все равно чувствовал, как ее тело дрожит.

Это не отвлекало его от поставленной задачи. Скользя по ее поднятой руке, он погладил ее фигуру сверху донизу. Его движения были ни легкими, ни тяжелыми. Время от времени он похлопывал веером по частям ее тела, никогда не переходя границы дозволенного. Обыск тела был тщательным от начала до конца. Однако он воздерживался от прикосновений к двум конкретным местам.

«Повернись», — приказал Лу Янь своим глубоким голосом.

Шэнь Чжэнь стиснула зубы, боясь издать звук. На самом деле, кроме шелеста одежды и стука ног, не было слышно ни звука. Она повернулась к нему спиной, ее нервозность все возрастала. Но поскольку он тактично избегал тех мест, которых она больше всего боялась, что он может коснуться, доказав, что не испытывает к ней никаких похотливых намерений, она осмелилась обратиться к нему тихим голосом.

«Ваше Превосходительство, не могли бы вы поторопиться?»

Веер в руке Лу Яня пробежал по ее позвоночнику, но внезапно остановился, когда он достиг ее шеи. Приятный аромат ее волос сразу же напомнил ему о родинке, которую он видел во сне. Все из сна всплыло на поверхность. И, как жених, поднимающий вуаль, покрывающую лицо невесты, Лу Ян поднял ее густые черные волосы кончиком веера.

И действительно. Она была там. Родинка. В этот момент сон и реальность переплелись. Не больше горошины, родинка, которую он видел во сне, лежала на ее белой коже. Несомненно. Ощутимая.

Лу Янь побледнел и с ужасом отдернул руку. Шэнь Чжэнь, увидев, что тень рядом с ней внезапно исчезла, повернулась, полная надежды. Она устремила свои сверкающие глаза на Лу Яня.

«Ваше Превосходительство, вы закончили?»

Если бы он ответил отрицательно, она боялась, что ее длинные ресницы не смогут больше сдерживать слезы и она опозорится, заплавав перед ним. Лу Янь не знал почему, но вид ее влажных и несчастных глаз вызвал в его груди ту же боль, которую он испытывал ранее. Он изо всех сил старался терпеть, сжимая зубы и сжимая губы. Но безрезультатно.

«Все кончено», — пробормотал он.

«Что-то не так?», — спросила она, почувствовав, что что-то не в порядке.

«Вовсе нет».

Шэнь Чжэнь растрепала волосы, и они были в беспорядке. Ее красные глаза обвиняюще смотрели на него, вызывая его ответить на следующий вопрос.

«Могу я осмелиться спросить Его Сиятельство, почему, если с моими ароматическими порошками что-то не так, Его Сиятельство, похоже, не испытал от них никаких негативных последствий? В конце концов, он тоже был здесь вчера».

Как только ее вопрос дошел до его ушей, Лу Янь почувствовал, как запульсировала его висок, хотя его лицо оставалось бесстрастным, как всегда. Однако, поскольку он был высокопоставленным чиновником, Шэнь Чжэнь не могла открыто обвинять его. Он посмотрел на нее сверху вниз, его черные зрачки сузились, не позволяя ей отвести взгляд.

«Это долг чиновника, особенно если он работает в Верховном суде, — поддерживать правительство в рассмотрении дел и защите населения. Поскольку этот чиновник показал ей ордер на обыск, чего же не понимает мисс Шэнь?»

Шэнь Чжэнь не ответила. Возможно, она была полна недовольства, однако она не стала противоречить ему.

Глядя на ее маленькое личико, Лу Янь почувствовал такую боль в груди, что не мог дождаться, когда покинет ее магазин.

«У этого чиновника есть другие дела. Двое мужчин останутся, чтобы помочь мисс Шэнь убрать ее товары на место».

Сказав это глубоким голосом, он вышел и исчез.

Вернувшись в правительство, Лу Янь понял, что взял с собой складной веер. На нем, казалось, витал свежий аромат.

Он нетерпеливо закрыл вынутую папку, и его сердце охватила тьма.

Если он был совершенно здоров, то почему ему снились такие странные сны один за другим? Может быть, священники были правы, когда говорили о способности некоторых людей вспоминать события из своих прошлых жизней?

Смешно.

К вечеру он все еще думал об этом.

На улицах слышался шум, смех и пение. Слышались барабаны, дети прыгали и радостно кричали:

«Невеста! Смотрите! Невеста идет!»

Лу Янь не хватало сил, чтобы закончить писать прошение, которое лежало перед ним. На улице было слишком шумно. С тяжелым лицом и темными облаками в голове он представлял, как бы он выгнал этих шумных сорванцов по одному домой. К сожалению, вместо того, чтобы шум утих, сваха тоже решила присоединиться к веселью. Ее голос был настолько громким, что, наверное, долетал до облаков. В ярости подняв голову, Лу Янь бросил кисть в подставку для кистей.

В этот самый момент в кабинет Лу Яня вошли Чжэн Чжунлянь, главный судья Верховного суда, а также Сунь Сю, другой молодой чиновник. Чиновник Сунь склонил голову и поинтересовался Лу Яном.

«Господин Лу, вы все еще заняты?»

Лу Янь встал, чтобы просто поприветствовать их.

«Господин Чжэн, господин Сунь».

Чжэн Чжунлянь поспешил рассказать о главном деле, над которым он работал последние несколько дней.

«Дело семьи Сунь из уезда Ваннянь наконец-то закрыто. Сунь был отравлен своей женой. Поскольку ее родственники по отцовской линии очень богаты, они пошли на то, что попытались подкупить судмедэксперта. Они хотели, чтобы он заявил, что Сунь умер от естественных причин. Жена была осуждена и отправлена в Центральное судебное управление. Еще одно дело снято с нашего повестки дня. Что лорд Лу делает в офисе так поздно? Как насчет того, чтобы пойти с нами выпить?»

На самом деле, они просто спрашивали из вежливости. Они много раз предлагали Лу Яну пойти с ними выпить, и каждый раз их предложение безжалостно отвергалось.

Но им приходилось повторять это снова и снова, потому что, хотя в тот момент они и занимали более высокие должности в Верховном суде, чем Лу Янь, они не могли сравниться с его родословной. Оскорбить его означало оскорбить императорскую семью через его мать.

Они не ожидали, что лорд Лу снимет свою официальную мантию, останется в повседневной одежде и с общительной улыбкой согласится на их предложение.