Глава 3 Страна грез
Первая красавица Чанъаня
—— «Шиян. Лу Шиян.»
Услышав такие тихий шепот, Лу Янь невольно прикрыл сердце рукой.
Оставшись в трансе, он не почувствовал порыва холодного ветра, который пронесся мимо. Он также не услышал скрипа над головой. Поэтому, когда табличка с надписью «Павильон Байсян» решила упасть, он оказался прямо под ней.
Однако Шэнь Чжэнь была быстра на глаза. Как только она увидела, что табличка вот-вот упадет, она сделала два шага вперед, схватила Лу Яня за запястье и потянула изо всех сил.
«Ваше Превосходительство, будьте осторожны!»
В итоге они оказались рядом друг с другом, слушая оглушительный звук, который издала табличка, падая на землю.
Снег кружился вокруг них, полностью поглощая их.
Душа Лу Яня вернулась в его тело после такого шока, и его глаза мгновенно прояснились.
Глядя на тонкие белые пальцы, которые судорожно сжимали его запястье, он застыл. Быстрым движением он оттолкнул её руку.
Шэнь Чжэнь осталась ошеломлённой. Но не надолго. Вскоре глубокий багровый румянец покрыл её щеки, и её охватило смущение.
Она хотела бы объяснить ему, что действовала только из благих намерений и ни в коем случае не хотела его обидеть. Однако она знала, что втягивание в долгие объяснения только принесёт ей ещё больше смущения, поэтому она сдалась, даже не пытаясь.
Помня об этикете, Шэнь Чжэнь просто прикусила губу, склонила голову перед мужчиной и тихо поблагодарила его за помощь.
Боль в груди Лу Яня не утихла. Услышав её голос, он невольно нахмурился, пытаясь успокоить дыхание. В конце концов он просто отмахнулся от её благодарности несколькими словами.
«Нет нужды в таких словах. Этот чиновник просто выполнял свой долг.»
Сказав это, он подсознательно потеребил запястье, именно в том месте, где Шэнь Чжэнь коснулась его.
Как только она увидела, что он делает, её румянец стал ещё более ярким, поднявшись до самых корней волос. Она не была виновата в своих действиях. Однако вот она была здесь, подвергаясь столь явному презрению за них. С ней обращались жестоко, но никогда с таким отвращением.
Она открыла рот, но не произнесла ни звука. В конце концов, она просто проглотила то, что собиралась сказать.
Они встретились случайно. Их пути больше никогда не пересекутся. Что в конце концов даст ей чувство обиды?
Через некоторое время Лу Янь и его охранники развернулись и ушли, а Шэнь Чжэнь и Цинси вернулись в свою лавку.
Сумерки наступили быстро, окрасив облака в небе в красный цвет.
Увидев Лу Яня, возвращающегося в герцогское поместье, управляющий, стоявший у дверей, поспешил поклониться ему и получил в ответ достоинный кивок головой. После нескольких слов Лу Янь уверенной походкой вошёл в свой зал Сунин.
Он сел за стол и посмотрел на запястье, которое схватила Шэнь Чжэнь. Вспомнив странное видение, которое он испытал, его взгляд стал ещё более глубоким.
Это было совпадение. Ничего, кроме совпадения. По крайней мере, он пытался убедить себя в этом.
«Шиян. Лу Шиян.» Услышав такой тихий шепот, Лу Янь невольно прикрыл сердце рукой. Оставшись в трансе, он не почувствовал порыва холодного ветра, который пронёсся мимо, и не услышал скрипа над головой. Поэтому, когда табличка с надписью «Павильон Байсян» вдруг упала, он оказался прямо под ней. Однако Шэнь Чжэнь была быстрой на глазах. Как только она увидела, что табличка вот-вот упадёт, она сделала два шага вперёд, схватила Лу Яня за запястье и потянула изо всех сил.
— Ваше Превосходительство, будьте осторожны!
В итоге они оказались рядом друг с другом, слушая оглушительный звук падения таблички. Снег кружился вокруг них, полностью поглощая их. Душа Лу Яня вернулась в его тело после такого шока, и его глаза мгновенно прояснились. Глядя на тонкие белые пальцы, которые судорожно сжимали его запястье, он застыл. Быстрым движением он оттолкнул её руку.
Шэнь Чжэнь осталась ошеломлённой, но ненадолго. Вскоре глубокий багровый румянец покрыл её щеки, и её охватило смущение. Она хотела объяснить, что действовала только из благих намерений и ни в коем случае не хотела его обидеть. Однако она знала, что долгие объяснения лишь усилят её смущение, поэтому сдалась, даже не пытаясь. Помня об этикете, Шэнь Чжэнь прикусила губу, склонила голову перед мужчиной и тихо поблагодарила его за помощь.
Боль в груди Лу Яня не утихала. Услышав её голос, он невольно нахмурился, пытаясь успокоить дыхание. В конце концов он просто отмахнулся от её благодарности несколькими словами:
— Нет нужды в таких словах. Этот чиновник просто выполнял свой долг.
Сказав это, он подсознательно потеребил запястье там, где Шэнь Чжэнь коснулась его. Как только она увидела, что он делает, её румянец стал ещё ярче, поднявшись до корней волос. Она не была виновата в своих действиях, но теперь здесь, подвергалась столь явному презрению. С ней обращались жестоко, но никогда с таким отвращением. Она открыла рот, но не произнесла ни звука. В конце концов просто проглотила то, что собиралась сказать.
Их встреча была случайной, и их пути больше никогда не пересекутся. Что в итоге даст ей чувство обиды?
Через некоторое время Лу Янь и его охранники развернулись и ушли, а Шэнь Чжэнь с Цинси вернулись в свою лавку. Сумерки наступили быстро, окрасив облака в небе в красный цвет.
Увидев Лу Яня, возвращающегося в герцогское поместье, управляющий, стоявший у дверей, поспешил поклониться ему и получил в ответ достоинственный кивок.
После нескольких слов Лу Янь уверенной походкой вошёл в зал Сунин. Он сел за стол и посмотрел на запястье, на которое сжимала его Шэнь Чжэнь. Вспомнив странное видение, которое он испытал, его взгляд стал ещё глубже.
Это было совпадение. Ничего, кроме совпадения. По крайней мере, он пытался в это верить. Но… та ослепительная белая кожа, родинка на её шее, которую он видел в том странном галлюцинационном видении, а также жгучее ощущение от прикосновения пальцев Шэнь Чжэнь к его запястью — всё это не выходило из его головы.
Курильница распространяла в комнате соблазнительный аромат, поднимаясь густыми клубами дыма. Он пахнул так же, как кончики её пальцев. Через мгновение Лу Янь поймал себя на том, что насмешливо смеётся.
Действительно, бедная третья дочь семьи Шэнь была поистине красавицей. Но сколько же красивых женщин было в мире?! И ни одна из них не могла вызвать в нём ни малейших эмоций. Она, однако, определённо была из более трогательного типа — её можно было бы сравнить с прекрасным днём, чем-то вроде голубого неба и яркого солнца.
Лу Янь долго обдумывал это, но так и не смог понять, что с ним произошло на рынке. Его холодный, математический ум верил только твёрдым доказательствам и неоспоримым фактам. Он не любил иметь дело с миром грёз и прочей чепухой. В конце концов он приписал эту прекрасную иллюзию усталости — тому, что в последнее время часто засиживался допоздна в Верховном суде. Либо он переработал, либо энергия молодого тела осталась неиспользованной.
Так думая, он встал и направился в ванную.
Когда он вернулся, ночь уже окутала поместье. Он задул свечу и приготовился к долгому ночному сну.
К сожалению, он снова погрузился в сон.
(Начало сна)
Он медленно открыл глаза и обнаружил, что стоит на террасе герцогского поместья. Лунный свет не рассеивал окружающую тьму — он лишь делал поместье ещё более пустым и печальным.
Повернув голову, он посмотрел налево. В конце коридора Ян Цзун схватил за лацканы длинной одежды мужчину, прижал его к стене и злобно зарычал:
— Бай Даонянь, разве ты не известный врач, творящий чудеса?! Чудо-врач, действительно! Как ты смеешь намекать, что нашего молодого господина нельзя вылечить?
Мужчина, подвергшийся нападению, махал руками, пытаясь вырваться:
— Кто смеет думать, что я не спас бы господина, если мог? Проблема не в стреле, которая ранила молодого господина. Скорее, его убивает яд, которым она была покрыта. Я прожил в Западных регионах много лет. Однажды уже сталкивался с этим ядом, называемым «Яо». Он редкий и производится только королевскими семьями в Западных регионах. Как только яд попадает в организм человека, его невозможно удалить. Через три года он обычно высушивает всю кровь в организме, фактически обрекая человека на смерть.
Ян Цзун дрожал от услышанного.
— И действительно нет противоядия?
Врач не имел выбора, кроме как кивнуть:
— Даже если где-то в этом мире и есть противоядие, к тому времени, как его найдут, будет уже слишком поздно. Через три года яд проникнет во все поры тела господина. Конечный результат будет тем же.
Ян Цзун поднял руку ко лбу, опустился на корточки, и на его лице отразилась только боль.
Лу Янь, стоявший в стороне, не понимал ни слова из того, что они говорили. Он сильно нахмурился и хотел потребовать объяснений у Ян Цзуна: о какой стреле идёт речь?! Он никогда даже не был поранен стрелой.
Когда он попытался сделать шаг вперёд, всё тело будто провалилось в яму. Внезапно обстановка изменилась, и он оказался в своём зале Сунин. Главная комната была наполнена резким запахом лекарств и густым дымом. Он махнул рукой, пытаясь рассеять их.
Когда зрение прояснилось, глаза расширились. Перед ним лежал человек на смертном одре — мужчина с мутными глазами, бледным лицом и седыми волосами, как будто ему было сто лет. Это был он сам, смотрящий на себя.
Он подошёл к кровати и внимательно осмотрел лежащего. В руке у того был белый кошелёк. На нём был вышит один маленький иероглиф — «Чжэнь». Глядя на этот одинокий символ, что-то пронзило его разум, словно молния.
Игнорируя условности и правила, установленные хозяином, Ян Цзун опустился на колени у постели и с жалостью произнёс:
— Хотя молодой господин никогда не упоминал об этом, я хорошо знаю, что, хоть прошло три года, он никогда не забывал мисс Шэнь. Если так, почему он не читает письмо, которое она ему оставила?
Как только Ян Цзун закончил, Лу Янь увидел, как его умирающий коллега смеётся, используя последние силы.
Лу Янь, казалось, знал, что хотел сказать лежащий человек. Если бы она написала что-то, что он хотел бы прочитать, он бы сделал это давно. Но там были лишь слова прощания — чтобы усилить боль в его сердце.
Он верил, что, узнав, что она любит другого, сможет избавиться от её тени, но потерпел неудачу до последнего момента жизни.
Умирая, он не хотел видеть слова, которые когда-то сказала ей она: «Если будет другая жизнь…» Они могли только разочаровать.
Потому что Лу Янь знал — перерождения не существует. Её слова были пустым обещанием, которое никогда не сбудется.
Прежде чем закрыть глаза от усталости, он на мгновение вспомнил свою жизнь: тёплые руки бабушки, искренние наставления родителей, церемонию совершеннолетия, и то, что он никогда не женился.
Для некоторых двадцать семь лет — короткий срок, для других — целая жизнь.
Когда зрение умирающего начало затуманиваться, он хрипло дал Ян Цзуну свои последние указания:
— Выбрось все мои вещи из поместья, чтобы мать не узнала.
— Что касается письма… распорядись им, как считаешь нужным, только не сжигай его.
Он боялся, что эти слова будут преследовать его, если письмо сожгут. Если бы он увидел её лицо в такой момент, душа его разбилась бы безвозвратно.
Была поздняя осень, когда над воротами поместья Чжэн Дукал повесили простую белую траурную завесу.
Лу Янь, всё ещё в этом странном сне, увидел мать — гордую принцессу Цзинъань, стоящую на коленях посреди зала Байань, с опущенной от горя головой и полными слёз глазами.
Отец помог ей подняться и прошептал тихо:
— Стрела, что прославила нашего юношу Яня, в конце концов привела к его гибели.
Увидев это, Лу Янь почувствовал, как воздух вокруг стал легче, а боль в груди усилилась. Не только грудь горела, но и поясница начала тупо болеть.
Вскоре он перестал слышать любой звук, а перед глазами всё исчезло мгновенно.
(Конец сна.)
Лу Янь задыхался, чувствовал, что сейчас задохнётся. Вдруг резко сел, тяжело дыша. Он посмотрел на дрожащие руки и ощутил новое — нервозность и страх.
Ему понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и осмыслить произошедшее. В памяти всплыл белый кошелёк с вышитым символом «Чжэнь». Это вызвало смех в горле. Сны действительно могут быть абсурдными.
Он даже не стал обсуждать рану от стрелы и нелепость того, что в почтенном возрасте двадцати семи лет он не женат и без детей. Но эти низкие проявления меланхолии по поводу тоски по женщине были для него невыносимы. Этот сон был идеальным синонимом слова «нелепый». Вот он — отрицает саму суть.
Однако чувство удушья было действительно реальным. Настолько реальным, что он почувствовал холодный озноб, пробежавший по спине.
Выбравшись из-под одеяла, он подошёл к окну. На улице шёл сильный снег.
И тогда он понял — эти странные сцены преследовали его с тех пор, как он встретил её на Западном рынке. И всё стало ясно — она была в центре проблемы.
Тот порошок, что летал вокруг павильона Байсян, вероятно, и вызвал его галлюцинации, когда он его вдохнул.
Чем больше он думал об этом, тем увереннее становился.
Не стал больше ждать. Надев мундир чиновника, он позвонил Ян Цзуну и приказал найти двух врачей.
Не зная подробностей, Ян Цзун быстро спросил:
— Что случилось с молодым господином?
Слегка нахмурившись, Лу Янь ответил глубоким голосом:
— Я хочу кое-что расследовать.
Видя раздражённое выражение своего господина, Ян Цзун был более чем убеждён — произошло что-то серьёзное. Но не осмеливался спрашивать, а начал искать врачей.
В третьей четверти лунного года Лу Янь повёл группу на Западный рынок и остановился у павильона Байсян. Его табличка была отремонтирована и снова висела.
Стоя снаружи, Лу Янь внимательно смотрел на женщину, сидящую в лавке. Она выглядела безобидной, как маленькое животное: возилась с абакусом и вела учёт.
В душе Лу Яня вспыхнул огонь. Если найдёт что-то подозрительное — пообещал лично отвезти её в Центральное судебное управление.
В то же время Шэнь Чжэнь почувствовала зловещий озноб по спине. Рука, что работала на счётах, замерла, и она медленно подняла глаза, боясь того, что увидит.
Увидев его, она сжала маленькие кулачки. Мужчина смотрел на неё так же холодно, как сокол.
Их взгляды встретились.
Спокойный голос Лу Яня раздался в её ушах, когда он сказал врачам, которых привёл с собой:
— Проведите обследование, не нанося вреда.
