Глава 44. Состояние его ума
Первая красавица Чанъаня
Стоя в переулке, человек был окутан тенью, лишь его пронзительный взгляд, полный непередаваемой горечи, следовал за каждой её скрытой улыбкой, за каждым нежным жестом. Он наблюдал, как она поворачивается и медленно исчезает из виду, её фигура растворяется в сумраке, а сердце его сжимается от боли. После долгого времени, проведённого в неподвижности, он наконец повернулся и тяжело шагнул в противоположном направлении.
В марте в Чанъане редко выдавались солнечные дни. Обычно воздух был тяжёл от влажности, город окутывал тусклый туман, и казалось, дождь вот-вот прольётся.
Лу Янь вернулся в Верховный суд в полдень после того, как под руководством судебного следователя Чжоу провёл вскрытие. Для человека, одержимого чистотой, проведение вскрытия было формой пытки. То, что он съел перед вскрытием, было всем, что он съест за день. Он не мог представить, чтобы откусить ещё кусок. Даже вымыв руки до красноты, он всё ещё ощущал на кончиках пальцев противное чувство разлагающейся плоти. Прежде чем войти в свой кабинет, он ещё раз тщательно их вымыл.
Сев за свой стол, Лу Янь задумчиво помассировал виски, попивая остывший чай. Ещё один отчёт, который нужно написать. Он работал усердно, даже не замечая, как солнце переместилось с восточного окна на западное. Когда кисть наконец выскользнула из его пальцев, по всему телу прокатилась подавляющая усталость. Небо потемнело как от вечера, так и от тяжёлых облаков, ветер шуршал по оконным стёклам, а капли дождя падали на неровную каменистую дорогу. Пора было уходить до начала комендантского часа. Каким бы усердным он ни был как чиновник, он определённо не собирался ночевать на рабочем месте.
Сняв свою чёрную шапку и закрыв лежащий перед ним файл, он поднялся и вышел из Верховного суда, пересёк его ворота решительным шагом. Его карета покатилась вперёд, остановившись перед статуей Биань. Прежде чем поклониться ему, Ян Цзун неуверенно открыл рот, выглядя очень обеспокоенным.
Нахмурившись и будучи крайне недовольным при мысли, что на него обрушится ещё одна неприятность, Лу Янь прошипел, как змея:
«Что ещё?!»
Верный стражник слегка кашлянул, не в силах встретиться взглядом со своим господином.
«Её высочество принцесса только что передала сообщение».
«Что в нём говорится?»
Ян Цзун отдал бы всё в своей бедной, пустой жизни, лишь бы не быть вынужденным говорить. По правде говоря, если бы это был кто-либо другой, он бы просто не передал сообщение молодому господину. Но это принцесса велела… Сделав глубокий вдох, приняв неизбежно надвигающуюся бурю, которая возникнет, и решив стойко перенести последовавшую боль, он быстро выпалил слова:
«Её высочество принцесса сказала, что если молодой господин не вернётся в герцогское поместье, ему не нужно возвращаться в этой жизни!»
Никто не знал принцессу Цзинъань лучше её собственного сына. У неё был непреклонный характер. Если он осмелится не вернуться этим же вечером, Верховный суд будет сожжён дотла первым делом утром. Буквально. Обдумав это, его плечи поникли в поражении. Он вернётся в герцогское поместье, каким бы усталым и разбитым он ни чувствовал себя.
Как и ожидалось, как только его ноги переступили порог его собственного Зала Сунина, его встретила неторопливая фигура его очаровательной матери. Сидя в одном из его павильонов, она неспешно пила лучший чай, прекрасно зная, что он явится по её приказу. Лу Янь взял лакированный зонт, висевший над его головой и державшийся Ян Цзуном. Он шагнул вперёд, неспешно направляясь к матери. Стройные, нефритовые пальцы принцессы Цзинъань ласкали край её чашки с чаем, её губы растянулись в очаровательной улыбке.
«Я рада отметить, что ты не забыл дорогу домой».
Лу Янь, выпрямив спину и опустив голову, торжественно произнёс:
«Этот несыновний сын побеспокоил мать. Он виновен в преступлении неуважения к родителям».
При его словах на черепицу сада обрушился поток дождя, создавая потрескивающий звук, смешанный с холодом свирепого ветра.
«Хах!»
Принцесса прикрыла насмешливую улыбку тыльной стороной ладони.
«Но кто бы тебя винил, дорогой. Та восхитительная и, о, такая популярная девица из Пинканского переулка украла твою душу, не так ли? Кто бы помнил о сыновней почтительности в такой ситуации?»
Когда принцесса приходила в крайнюю ярость, она становилась невероятно обаятельной.
Лу Янь знал ум своей матери. Рано или поздно его длительные отлучки вызовут у неё подозрения. Поэтому он ещё утром устроил, чтобы Юньчжи стала его номинальной возлюбленной, став её единственным покровителем и великодушно взяв на себя все её расходы на жизнь. Хотя он и не планировал воспользоваться всеми выгодами таких инвестиций, Юньчжи была счастлива его щедрости, безмятежно купаясь в нефрите, золоте, шёлке и деньгах. Её сводница, со своей стороны, останется сдержанной даже под давлением.
Видя, что её сын не удостаивает ответа, принцесса заговорила снова, её голос стал немного выше, чем прежде.
«Её зовут Юньчжи, не так ли?»
При упоминании имени в уголке рта Лу Яня появилась улыбка, полная нежности. У него был вид человека, потерянного в чувственности, который недолго сохранит голову холодной.
«Мать ходила искать её?» — наконец произнёс он, нежность сменилась беспокойством.
Цзинъань сжала кулаки, потеряв всю свою насмешливую легкомысленность.
«Почему? Боишься, что я могла причинить ей зло?!»
Его мать была открытой книгой для Лу Яня. Как бы она ни злилась, она никогда не снизошла бы до того, чтобы удостоить своим королевским присутствием Пинканский переулок, не говоря уже о том, чтобы унизиться до того, чтобы смущать какую-то маленькую певичку. Её гнев должен был быть проглочен её величеством.
Схватив изящную фарфоровую чашку, она швырнула её на пол в порыве ярости.
«Ты планируешь ввести её через порог в этот дом?!»
Голос Лу Яня был слабым, когда он ответил:
«Такая мысль никогда не приходила в голову этому несыновьему сыну».
Лицо принцессы исказилось в безобразное выражение, между неконтролируемым гневом и глубокой тревогой. Уставившись друг другу в глаза, принцесса глубоко вздохнула, прежде чем решительно заключить:
«Лу Шиянь, тебе пора обзавестись семьёй».
Треск дождя стал сильнее, и через некоторое время листья китайского банана во дворе начали криво падать на землю. Взгляд принцессы никогда не дрогнул, проникая в душу её сына или, по крайней мере, стремясь к этому.
«Твоя бабушка заболела во время твоего пребывания в Янчжоу. Даже в лихорадке она не переставала звать твоё имя. Старая госпожа становится старше и слабее с течением времени. Тем не менее она настаивает на посте и молитвах Будде каждый день. Во имя надежды. Надеясь, что твоя жизнь будет гладкой, что ты будешь сильным и здоровым и что ты скоро женишься».
Лу Янь не проронил ни слова. Скорее, он прервал зрительный контакт с матерью, переместив взгляд на весеннюю траву, которую терзали ветер и дождь.
«Генерал Му был доставлен в Центральное судебное управление вчера, в то время как Третий принц был помещён под строгий арест. Суд сейчас наиболее нестабилен. Лучше жениться раньше, чем позже. Я уже говорила с твоим отцом об этом, и он согласен со мной. Девушка из семьи Юнь или Ван подойдёт очень хорошо. Обе — хорошие, прекрасные девушки с безупречной родословной и репутацией. Твой выбор будет и нашим».
Цзинъань сделала паузу для хорошей меры, продолжая через некоторое время:
«Лу Шиянь, ты должен оправдать свою личность и взвалить на себя все свои обязанности».
Дом великого князя Чжэнь не просил Лу Яня жениться на знатной семье. Скорее, он предпочёл бы единомышленницу. Это была главная причина, по которой принцесса согласилась, чтобы та девушка Мэн была приведена жить в герцогское поместье. Очевидно, это ни к чему не привело в этом отношении. Но кому было дело до девушки Мэн?! Семьи Юнь и Ван также имели одну общую характеристику, которая делала их столь же привлекательными, как и семья Мэн. А именно, они были лояльны только императору.
Цзинъань не потерпела бы разногласий по этому вопросу. Она не примет никаких партийных споров. Лояльность императору — вот всё, что она требовала.
Слушая слова матери, глаза Лу Яня потемнели, пока он начал подсознательно вращать кольцо на своём пальце.
«Лу Шиянь, как бы тебе ни нравилась эта девушка, ты знаешь, что это единственный путь. Великое герцогство Чжэнь никогда не примет, чтобы певичку привели обратно. И я никогда не приму, чтобы моя невестка страдала от такого бесчестья, такого унижения. Семья Лу — не такая семья».
«С завтрашнего дня я ожидаю, что ты вернёшься жить домой. Не оставайся в отъезде дольше. Мать признаёт, что она совершила ошибку в отношении девушки Мэн. Мне следовало проконсультироваться с тобой, прежде чем принимать какие-либо решения, касающиеся твоей жизни. Тем не менее, великая герцогиня Инь будет проводить матч по поло в следующем месяце. Я уже согласилась на твоё присутствие от твоего имени. Если ты когда-нибудь будешь слишком занят, чтобы прийти, знай, что будет и месяц спустя, и так далее».
Смысл её слов был кристально ясен. У неё было мало времени, чтобы терять на мысли о том, что ему не нравится девушка Мэн. Не было недостатка в девушках на выданье в столице! Её агрессивный тон, казалось, говорил: «В этом году я наконец выдам тебя замуж».
Выражение лица Лу Яня могло и не измениться, но верхушки его рук неконтролируемо тряслись. Это был не первый раз, когда его семья пыталась принудить его к браку. Однако это был первый раз, когда принцесса была так полна решимости добиться успеха. Но для него было невозможно жениться. Не сейчас, не так. Что будет с ней, если он женится?!
Несколько месяцев назад он спас Шэнь Чжэнь, чтобы разгадать тайну причудливых, реалистичных снов, которые не давали ему покоя, а также той нелепой сердечной боли, которую он испытывал в самые неподходящие моменты. Что касается того, почему он коснулся её? Он признал себя менее закалённым против низости человека, чем когда-либо считал возможным. По правде говоря, он признал это великодушно, не пытаясь найти другие оправдания своему поведению.
Сначала он предполагал, что как только найдёт лекарство от своей сердечной болезни, он упакует её, отправит к брату в Янчжоу, устроит их двоих как можно дальше от Чанъаня и себя, пожертвует недвижимостью, которой он там владел. Таким образом, он успокоит свою совесть, заставив казаться, что она не напрасно терпела его нападки на её тело. Кроме того, это заставит его чувствовать, что он ничего ей не должен, заплатив за всё в чистом виде, как это делают при посещении борделя.
Но сейчас?! Лу Янь задумался. «Можно ли отправить её в другое место?»
Их личности не изменились. Да и она, живущая в Чэньюане, не изменилась. Изменился он сам.
В тот момент, когда он решил привести Бай Даоняня во дворец, чтобы встретиться с наследным принцем, всё изменилось. Если болезнь наследного принца будет излечена, он твёрдо займёт своё место в Восточном дворце. С его характером первое, что он сделает, — это оправдает маркиза Юнъяна. Весьма сомнительно, что он останется в тюрьме на два года. Лу Янь, чиновник Верховного суда, осознавал это лучше, чем кто-либо.
Улыбаясь небрежно, он твёрдой рукой подал принцессе Цзинъань свою неиспользованную чашку чая.
«Матери не стоит волноваться».
Цзинъань нахмурилась, медленно произнося каждое слово:
«Лу Шиянь, твоя мать — шутка для тебя?»
«Этот несыновний сын действительно держался в стороне от поместья эти последние несколько дней. Однако он не был в компании проституток».
Принцесса Цзинъань усмехнулась.
«Что это? Ты теперь отрицаешь свои ошибки?»
«Этот несыновний сын держался в стороне только из страха, что побеспокоит бабушку».
При этих словах Лу Янь намеренно кашлянул дважды.
«Доказательства незаконной продажи соли и финансирования частных солдат семьёй Му были привезены из Янчжоу этим несыновним сыном. Однако он был ранен по пути обратно в столицу».
Как только она услышала эти слова, чашка в руке принцессы Цзинъань покатилась по столу. Она осталась в оцепенении. Он никогда не шутил о таких вещах!
«Где ты был ранен?!»
Весь гнев в её глазах рассеялся в беспокойстве. Лу Янь просто указал за себя.
«Сейчас всё в порядке», — добавил он слабым голосом.
Но его мать не хотела этого слышать. Ей нужно было увидеть всё своими глазами. Затащив его обратно в его собственные покои, она зажгла лампу и заставила его раздеться, чтобы она могла оценить повреждения самостоятельно. При виде двух ослепительных шрамов её глаза тут же покраснели.
«Как ты мог сказать, что сейчас всё в порядке?»
Это было идеальное время. Оглянувшись на наполненные слезами глаза матери, Лу Янь прошептал умоляющим голосом:
«В Верховном суде в последнее время происходило много событий. Этот несыновний сын не сможет присутствовать на матче по цзюй, мать согласна?»
Принцесса уставилась в тёмные, глубокие глаза своего сына. Он был столь же жалок, сколь и ненавистен. Он действительно был ранен при исполнении служебных обязанностей. Он также действительно использовал это, чтобы вызвать сочувствие у матери и добиться своего, доводя её до безумия в процессе. Принцесса Фуань была права, когда говорила, что дети приходят, чтобы собрать долги, которые их родители накопили в прошлой жизни.
Принцесса не могла понять, почему этот сын, который никогда не был причиной для беспокойства, который был выдающимся с самого раннего возраста, претерпел такие резкие изменения в поведении.
