Глава 32: Супружеские дела
Первая красавица Чанъаня
Дверь в комнату была приоткрыта. Лу Ян стоял на пороге, его лицо было бесстрастной маской, но в глазах бушевала буря, которую он с трудом сдерживал. Он слышал. Слышал каждое слово.
«…Когда это время придёт, я порву…»
Его пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Грудь вздымалась от ровного, но глубокого дыхания, которое он вынуждал себя сохранять. Он вошёл в комнату, и атмосфера в ней стала ледяной.
Ретинейр Ань и Цинси мгновенно опустились в низких поклонах, не смея поднять головы. Шэнь Чжэнь замерла на месте, её лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса и смущения.
Лу Ян прошёл мимо них, не удостоив взглядом. Он подошёл прямо к Шэнь Чжэнь и остановился перед ней. Его тень накрыла её, высокая, тёмная, подавляющая.
— Пора ехать, — произнёс он своим обычным, холодным тоном, но в нём теперь слышалась стальная хватка, не оставлявшая места для возражений.
Шэнь Чжэнь кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Она обернулась к Ретинейр Ань, её глаза умоляли о понимании, но в них также читалась вина и страх. Старая служанка, дрожа, кивнула, её глаза были полны слёз.
— Позаботься о Хонэре, — прошептала Шэнь Чжэнь, прежде чем Лу Ян грубо схватил её за локоть и поволок к выходу.
Он не сказал ни слова по дороге обратно. Не сел с ней в седло, как раньше. Вместо этого он вскочил на коня один, резко дёрнул поводья и поскакал прочь, оставив её стоять на пороге дома Чу. Шэнь Чжэнь смотрела ему вслед, сердце её бешено колотилось от страха и смятения. Через мгновение подъехала карета, которой они добирались сюда раньше. Ян Цзун, с сострадательным, но непроницаемым лицом, открыл дверцу.
— Мисс, прошу.
Она молча села внутрь. Всю дорогу назад в Лююань она сидела, сжавшись в углу, глядя в темноту за окном. Его гнев был понятен. Она говорила о том, чтобы оставить его, прямо у него за спиной. Но её слова были правдой, не так ли? Он женится. Принцесса Цзинъань найдёт ему подходящую невесту из знатной семьи. А она… что она? Наложница? Содержанка? Временное увлечение? У неё не могло быть иллюзий на этот счёт.
Но почему тогда его реакция была такой… такой яростной? Почему его глаза горели таким обжигающим гневом, смешанным с чем-то, что выглядело почти как… боль?
Вернувшись в зал Чуньси, она обнаружила, что Лу Ян уже там. Он сидел за столом в главной комнате, перед ним стоял кувшин вина и чашка. Он уже выпил изрядное количество, это было видно по его позе и слегка затуманенному взгляду, когда он поднял глаза на неё.
— Закрой дверь, — приказал он хрипло.
Она послушалась. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую только потрескиванием свечей и звуком, когда он наливал себе ещё вина.
— Подойди сюда, — сказал он, не глядя на неё.
Шэнь Чжэнь медленно подошла, остановившись в нескольких шагах от стола.
— Ваше сиятельство…
— Молчи, — прервал он её. Он откинул голову, осушил чашу и поставил её на стол с глухим стуком. — Ты планируешь «порвать», как только я женюсь. Это твой план?
Она опустила глаза.
— Это… это естественно, ваше сиятельство. Вы… вы должны будете жениться на достойной девушке. Ваша семья… принцесса… они не потерпят…
— Кого они не потерпят? — он резко встал, и стул с грохотом отъехал назад. — Тебя? Или тот факт, что у меня есть наложница? У каждого мужчины в столице есть наложницы, Шэнь Чжэнь. Даже у моего добродетельного императорского дяди их десятки! В чём проблема?
Он подошёл к ней, и она почувствовала запах вина и его гнева.
— Проблема в том, — прошипел он, наклоняясь так, что его лицо оказалось в дюйме от её, — что ты не хочешь быть наложницей. Ты хочешь уйти. Ты *планируешь* уйти.
— Я… я не… — она пыталась найти слова, но они застревали у неё в горле.
— Ты думаешь, я не вижу? — его голос сорвался на хриплый шёпот, полный ярости и чего-то ещё, что заставляло её сердце сжиматься. — Ты терпишь меня. Ты подчиняешься. Ты даже отвечаешь на мои ласки, когда мне удаётся пробиться сквозь твою броню. Но в глубине души ты уже составила план отступления. Ты ждёшь того дня, когда сможешь сбежать и начать новую жизнь. Без меня.
Он выпрямился и отвернулся, проводя рукой по лицу.
— Чёрт возьми, — выругался он сдавленно. — Я должен был знать. Я должен был видеть это. Ты… ты как дикое животное, которое я поймал. Ты позволяешь себя кормить с руки, но твои глаза всегда ищут путь к свободе.
— Ваше сиятельство, это не… — она попыталась снова, но он резко обернулся, и в его глазах была такая raw, незащищённая боль, что она замолчала.
— Что? Это не правда? — он рассмеялся, но звук был горьким, безрадостным. — Тогда скажи мне, Шэнь Чжэнь. Скажи мне, что ты останешься. Что даже когда я приведу в этот дом жену, даже когда у меня появятся законные дети, ты будешь здесь. Рядом. Моя.
Он ждал. Тишина в комнате была оглушительной.
Шэнь Чжэнь смотрела на него, и её собственная боль, её страх, её замешательство поднялись в горле, угрожая задавить её. Она не могла сказать это. Не могла пообещать вечность, когда сама не знала, что ждёт её завтра. Но и не могла солгать ему прямо сейчас, глядя в эти глаза, полные невысказанной мольбы.
— Я… я не знаю, — прошептала она наконец, и слёзы, которые она сдерживала, потекли по её щекам. — Я не знаю, что будет. Я… я знаю только, что сейчас… сейчас я здесь. С вами. И я… я не хочу причинять вам боль.
— «Не хочу причинять боль», — повторил он, и его губы исказила горькая усмешка. — Поздно для этого. Ты уже причиняешь. Каждый день. Каждым своим вздохом, каждой мыслью о будущем без меня.
Он подошёл к окну и уставился в ночь.
— Я не отпущу тебя, — сказал он тихо, но с абсолютной, непоколебимой уверенностью. — Ты можешь строить свои планы. Можешь мечтать о свободе. Но я не отпущу тебя. Никогда.
Шэнь Чжэнь стояла посреди комнаты, дрожа, слёзы текли по её лицу беззвучно. Она чувствовала себя пойманной в ловушку — не только обстоятельствами, но и теперь этим странным, мучительным знанием, что для него она значит больше, чем просто наложница, временная забава. И это знание было одновременно пугающим и… сокрушительно грустным.
— Почему? — вырвалось у неё, голос был сломленным. — Почему я? Я не… я не особенная. Я не красивейшая, не умнейшая, не…
— Заткнись, — резко сказал он, не оборачиваясь. — Не унижай себя. И не унижай… то, что между нами.
Он помолчал, затем добавил, и его голос стал тише, усталее:
— Иди спать. Мы оба сказали достаточно на сегодня.
Она не двигалась.
— Ваше сиятельство… простите меня. За… за мои слова. Я не хотела…
— Я сказал, иди спать, — повторил он, и в его тоне не осталось места для обсуждения.
Шэнь Чжэнь поклонилась, хотя он её не видел, и медленно пошла в спальню. Она легла на кровать, уставившись в балки над головой, слушая, как он ходит по главной комнате, как звенит фарфор, когда он наливает себе ещё вина.
«Супружеские дела», — подумала она с горькой иронией. Но какое право имела она, наложница, даже думать о таких вещах? И всё же… и всё же он заставлял её думать. Своей яростью, своей болью, своей одержимостью.
Снаружи Лу Ян стоял у окна, сжимая в руке чашу с вином, но не пил. Его мысли были мрачными, хаотичными. Он думал о словах Чу Сюня, о насмешках друга. Думал о будущем, о женитьбе, которую мать действительно начнёт устраивать в следующем году. Думал о ней, лежащей в соседней комнате, планирующей свой побег.
«Я не отпущу тебя», — снова пообещал он самому себе в тишине ночи. Но даже когда он говорил это, где-то глубоко внутри шевелился холодный червь сомнения. Потому что он знал: узы, основанные на долге, страхе и принуждении, рано или поздно рвутся. А он, кажется, уже исчерпал все другие способы удержать её рядом.
Он поставил чашу и вышел в сад. Холодный ночной воздух обжёг его лёгкие, но не принёс ясности. Только одну истину он понимал с абсолютной чёткостью: битва за Шэнь Чжэнь была далека от завершения. И это была битва не с внешними обстоятельствами или её семьёй, а с её собственным сердцем. С тем местом внутри неё, куда он, несмотря на все свои усилия, ещё не смог проникнуть.
А без этого… без этого все его победы над Чжао Чуном, все его планы на будущее, всё его богатство и статус были бы бессмысленны. Потому что в этой странной, искажённой реальности, в которую он попал, она стала центром. И если он потеряет её… он боялся думать, что тогда останется от Лу Яна.
