Глава 27: Ясность
Первая красавица Чанъаня
Внутри него бушевала буря. Ревность? Нет, это слишком низменное, слишком простое чувство для него. Скорее, это был гнев — на себя, на ситуацию, на эту идиотскую необходимость, которая заставила его ввести в свой дом женщину-шпиона. На то, что даже в этой самой личной сфере его жизни продолжалась война с Чжао Чуном.
Он хотел, чтобы она ревновала. Хотел увидеть хоть малейшую тень беспокойства или огорчения в её глазах. Но там была лишь ясность. Рациональность. Та самая ясность, которая заставляла её безропотно делить с ним ложе, исполнять его желания, и теперь — спокойно интересоваться, не рассердила ли его наложница. Она вела себя как идеальная, послушная рабыня, и это сводило его с ума.
«Уходи», — выдохнул он, отвернувшись, чтобы не видеть её невинного лица. — «Я хочу остаться один.»
Слова были произнесены тихо, но в них был металлический отзвук, не оставлявший места для возражений.
Шэнь Чжэнь замерла на мгновение, её брови слегка сдвинулись, словно она пыталась понять, что именно вызвало его гнев. Затем она поклонилась, накинула поверх халата тёплый плащ и бесшумно выскользнула из комнаты. Она не спросила, куда ей идти. Не запротестовала. Просто выполнила его приказ.
Лу Ян остался стоять посреди спальни, слушая, как затихают её шаги в коридоре. Пустота, которую она оставила после себя, была оглушительной. Он зажёг ещё несколько свечей, будто пытаясь разогнать мрак, но свет лишь подчёркивал огромное, пустое пространство кровати и тишину, в которой отчётливо билось его собственное сердце — учащённо и гневно.
* * *
Шэнь Чжэнь тихо прошла в соседнюю комнату, которую обычно использовали как гардеробную. Здесь было холодно и неуютно. Она села на сундук, обхватив колени руками, и уставилась в темноту.
Что она сделала не так? Она лишь спросила о наложнице, как и предполагала её роль. Разве он не велел ей держаться подальше от той женщины и избегать контактов? Разве не он сам говорил, что это шпионка Чжао Чуна? Её вопрос был логичным. Её спокойствие — лишь следствие понимания игры, в которую они играют.
Но в глубине души копошилось что-то ещё, что она отказывалась признавать. Когда она услышала о прибытии «Цветочницы», её сердце странно ёкнуло. Не болью, нет. Скорее, холодным, металлическим сжатием, как будто кто-то туго затянул пружину внутри. Она видела, как Лу Ян строил винокурню, как он день за днём погружался в дела, и знала — их странное сосуществование в этом янчжоуском особняке подходит к концу. Его миссия будет завершена. И тогда… тогда он отвезёт её к брату, как и обещал. И всё.
Зачем же тогда этот внезапный, необъяснимый гнев? Почему он отправил её прочь?
Она прижала ладони к щекам. Они были холодными. В голове снова всплыла окровавленная ладонь, его спина под снегом, его руки, перевязывающие её рану. Эти воспоминания были острыми и ясными, как кристалл. Но рядом с ними уже маячили другие образы — улыбающийся Чжао Чун, взгляд Хуаньнян, и вот теперь — та женщина из далёких земель, которая должна была войти в его жизнь, пусть даже в качестве шпионки.
«Ясность, — прошептала она в темноту. — Нужно сохранять ясность.»
Она не была его женой. Не была даже настоящей наложницей. Она была заложницей обстоятельств, временной спутницей в его опасной игре. Любые чувства, кроме расчётливой благодарности и осторожной покорности, были роскошью, которую она не могла себе позволить. И опасностью, которой нельзя было поддаваться.
Собравшись, она встала, нашла в углу старый стёганый халат и укуталась в него. Завтра будет новый день. Нужно будет вести себя как обычно. Считать расходы, следить за хозяйством, избегать той женщины с севера и ждать, когда он выполнит своё обещание. Всё остальное — неважно.
* * *
В Дунлиюане Фу Ман тоже не спала. Она сидела у окна, глядя на чужое небо. Мысли о брате, которого она не видела уже два года, терзали её. Чжао Чун был хитер. Он не стал бы освобождать его, пока она не принесёт ему весомых доказательств вины или слабостей этого «Вэй Сяня».
Она вздохнула. Её миссия казалась почти невозможной. Этот мужчина был холоден как лёд. Он поселил её в самой дальней части усадьбы, явно показывая своё пренебрежение. Как же она должна была соблазнить его, выведать секреты? Её красота, её экзотичность, казалось, не производили на него ни малейшего впечатления.
«Брат, — прошептала она на родном языке, на котором не говорила уже много месяцев. — Держись. Ради тебя я сделаю всё.»
Её глаза затуманились, но слёз не было. Она отучила себя плакать ещё тогда, когда её впервые привезли в Янчжоу и продали в «школу» для «цветочниц». Слёзы были слабостью. А слабость здесь не прощали.
* * *
На следующее утро Лу Ян покинул Лююань ещё до рассвета, даже не заглянув в зал Чуньси. Его настроение было мрачнее ночи.
Работа на строительстве винокурни шла полным ходом. Лу Ян отдавал приказания, проверял чертежи, но его мысли были далеко. Наконец, он отозвал Ян Цзуна в сторону.
— Найди способ передать сообщение Фу Ман, — тихо сказал он. — Скажи ей, что сегодня вечером я приду в Дунлиюань.
Ян Цзун удивлённо поднял брови, но не осмелился переспросить.
— Слушаюсь, молодой господин.
Лу Ян отвернулся, глядя на копошащихся рабочих. Иногда лучший способ поймать шпиона — дать ему почувствовать ложную безопасность. И лучший способ избавиться от ненужных чувств в своём сердце — погрузиться в другую роль. Если Шэнь Чжэнь могла быть такой ясной и расчётливой, то и он сумеет.
Весть, переданная через служанку Лю, заставила Фу Ман вздрогнуть от неожиданной надежды. Может быть, не всё потеряно? Она тщательно подготовилась, надела самое простое, но элегантное платье, которое подчёркивало её необычную красоту, не делая её вульгарной.
Когда Лу Ян переступил порог Дунлиюаня, она была готова. Она встретила его низким поклоном, её движения были медленными и грациозными.
— Этот недостойный слуга приветствует мужа.
Лу Ян кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. Он прошёл в главную комнату, сел и молча смотрел на неё, оценивая.
— Откуда ты? — спросил он без предисловий.
Фу Ман почувствовала, как сердце ушло в пятки. Она опустила глаза.
— Этот недостойный слуга из Янчжоу, господин.
— В Янчжоу твой акцент называют «мандаринским утёнком», — холодно заметил Лу Ян. — Но у тебя не акцент. У тебя другой язык в крови. Ты с Запада. Из Куча? Или может, ещё дальше — с Памира?
Фу Ман побледнела. Её руки, спрятанные в рукавах, задрожали. Она не ожидала, что он увидит это так быстро.
— Господин… я…
— Чжао Чун держит кого-то в заложниках? Твою семью? — продолжал Лу Ян, его голос был ровным, но каждый звук падал, как удар молота.
Слёзы, которых она так долго не позволяла себе, наконец выступили на глазах. Она упала на колени.
— Моего младшего брата, господин. Ему всего двенадцать. Пожалуйста, спасите его. Я сделаю всё, что вы прикажете. Я буду шпионить для вас, я…
— Встань, — прервал он её. Его лицо не изменилось, но в глазах промелькнула тень чего-то, что могло быть… пониманием? — Я не убью тебя и не выдам Чжао Чуну. Пока ты будешь вести себя тихо и не лезть туда, куда не следует, ты можешь оставаться здесь в безопасности.
Фу Ман смотрела на него, не веря своим ушам.
— Но… зачем? — прошептала она.
— Потому что ты такая же пешка в его игре, как и многие другие, — ответил Лу Ян. Он встал. — Ты будешь получать от меня указания, что сообщать Чжао Чуну. Небольшие, правдоподобные детали о «Вэй Сяне» — его вкусах, привычках, планах на бизнес. Ничего, что могло бы навредить моей настоящей миссии. А я постараюсь выяснить, где твой брат, и по возможности помочь. Но не питай иллюзий. Моя миссия здесь — Чжао Чун. Всё остальное вторично.
Он повернулся, чтобы уйти, затем остановился.
— И ещё. Не приближайся к залу Чуньси. Не пытайся контактировать с женщиной, которая там живёт. Это не обсуждается.
Сказав это, он вышел, оставив Фу Ман одну в комнате, где единственным звуком было её собственное прерывистое дыхание.
Она не знала, верить ли этому странному милосердию. Но впервые за долгие месяцы в её сердце зародилась слабая, хрупкая надежда.
* * *
Лу Ян не вернулся в зал Чуньси и той ночью. Он провёл её в своём кабинете, изучая донесения и строя планы. Но даже сосредоточившись на деле, он ловил себя на том, что его взгляд скользит в сторону двери, будто ожидая, что она откроется и появится она — с тем же ясным, немного растерянным взглядом.
«Ясность, — усмехнулся он про себя. — Проклятая ясность.»
Но в этой ясности, которую он сам же и взрастил в ней, теперь таилась самая большая неясность для него самого.
