Глава 33: Отравлена
Первая красавица Чанъаня
Мир вокруг Шэнь Чжэнь медленно расплывался, краски блекли, звуки становились приглушёнными. Последним, что она осознала перед тем, как сознание окончательно уплыло, был вкус чая на языке — странный, горьковатый, непохожий на обычный Лунцзин. И его взгляд, холодный и расчётливый, когда он подносил чашку к её губам. Он знал. Он знал, что чай отравлен, и всё равно дал ей выпить.
Тьма поглотила её без сопротивления.
* * *
Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит на жёсткой кровати в незнакомой комнате. Голова раскалывалась, во рту было сухо и горько. Она попыталась сесть, но тело не слушалось, отзываясь слабостью и тошнотой.
— Не двигайся, — раздался знакомый голос у изголовья.
Лу Ян сидел на стуле рядом, его лицо было освещено одинокой свечой. Выражение его было непроницаемым, но в глазах горела какая-то странная смесь — усталость, удовлетворение и… тревога?
— Где… где мы? — прошептала она, голос хриплый от сухости.
— В безопасном месте. Под охраной моих людей, — ответил он коротко. Он протянул ей чашку с чистой водой. — Пей медленно.
Она с благодарностью сделала несколько глотков, чувствуя, как жидкость немного проясняет сознание.
— Чай… был отравлен? — спросила она, вспоминая.
— Усыпляющим средством, — кивнул он. — Не ядом. Мне нужно было обездвижить Пан Шу, не вызвав подозрений. А ты… ты была частью прикрытия. Пьяная, влюблённая пара, случайно наткнувшаяся на них в лесу.
Он сделал паузу, изучая её лицо.
— Ты выпила, даже не задумываясь. Почему?
Шэнь Чжэнь опустила глаза. Почему? Потому что он поднёс чашку к её губам. Потому что она привыкла подчиняться. Потому что в тот момент, среди всей этой опасности и неопределённости, он был её единственной точкой опоры, даже если эта опора могла оказаться ядовитой.
— Я… я доверяла вам, — тихо сказала она.
Лу Ян замер. Эти простые слова, сказанные без упрёка, без гнева, пронзили его острее любого обвинения. Он отвернулся, встал и подошёл к окну.
— Ни Юань в безопасности. Он и его семья под защитой. Меморандум у меня. Это ключевое доказательство против Чжао Чуна, — сказал он, меняя тему. Его голос снова стал деловым, официальным. — Но теперь Чжао Чун будет знать, что его предали. Он начнёт заметать следы. У нас мало времени.
— А… а тот человек? Пан Шу? — спросила Шэнь Чжэнь, с содроганием вспоминая его свирепое лицо.
— Временное заключение. Он тоже дал ценные показания под… давлением, — Лу Ян произнёс это слово с лёгким сарказмом. — Оказывается, страх за свою жизнь — мощный мотиватор.
Он обернулся к ней.
— Как ты себя чувствуешь? Остаточные эффекты должны скоро пройти.
— Лучше, — кивнула она, хотя голова всё ещё кружилась. — Спасибо, ваше сиятельство.
Он фыркнул.
— Не благодари. Я использовал тебя как приманку и подсунул тебе наркотик. Никакой благодарности тут не требуется.
— Но это сработало, — тихо сказала она. — Вы получили то, что хотели.
Лу Ян снова подошёл к кровати, сел на край и посмотрел на неё. Его взгляд был интенсивным, почти жгучим.
— Да, сработало, — согласился он. — Но это был риск. Если бы что-то пошло не так… если бы доза оказалась сильнее… — он не закончил, сжав челюсть.
Шэнь Чжэнь смотрела на него, и внезапно её осенило. Его холодность, его отстранённость — это была маска. Под ней скрывалось беспокойство. За неё.
— Я в порядке, — повторила она, на этот раз более твёрдо. — Вы позаботились обо мне.
Он провёл рукой по лицу, и впервые за этот вечер она увидела на его лице признаки настоящей усталости.
— Мы уезжаем отсюда на рассвете, — сказал он. — Вернёмся в Лююань ненадолго, чтобы собрать вещи, а затем отправимся в обратный путь в Чанъань. Миссия здесь почти завершена.
— А… а Фу Ман? И её брат? — спросила Шэнь Чжэнь.
— Бай Даонянь уже в безопасности. Мои люди вытащили его из подвала Чжао Чуна сегодня ночью, пока мы отвлекали Пан Шу, — ответил Лу Ян. Его лицо стало мрачным. — Что касается Фу Ман… у неё будет выбор. Вернуться с братом на Запад или остаться здесь под новой личиной. Я дал ей достаточно денег, чтобы начать новую жизнь.
Он замолчал, затем добавил тише:
— Она рассказала мне кое-что… о яде, который мог быть использован против моей матери. Возможно, это связано с Чжао Чуном. Ещё одна причина положить конец его делам.
Шэнь Чжэнь хотела спросить подробнее, но что-то в его выражении лица остановило её. Это была старая, глубокая рана, и сейчас не время ковыряться в ней.
— А Хонэр? — спросила она вместо этого, её сердце сжалось от беспокойства.
— Он и твои слуги будут в безопасности. Я уже отдал распоряжение. Их перевезут в другое место, подальше от Янчжоу, пока всё не уляжется, — успокоил он её. — Ты увидишь их снова в Чанъане. Обещаю.
Она кивнула, чувствуя смесь облегчения и грусти. Грусти от того, что снова покидает брата, даже ненадолго.
Лу Ян встал.
— Отдыхай. Утром будет тяжёлый день. — Он сделал шаг к двери, затем остановился. — И, Шэнь Чжэнь… насчёт того, что ты сказала Ретинейр Ань…
Она замерла, ожидая продолжения.
— Забудь, — резко сказал он, не оборачиваясь. — Просто… забудь.
И он вышел, оставив её одну в полутьме, с бьющимся сердцем и головой, полной неразрешённых вопросов.
Но один вопрос был ясен: игра подошла к концу. Занавес падал на сцене Янчжоу. И что бы ни ждало их в Чанъане, это будет уже другая история. История, в которой роли, возможно, придётся переписать заново.
А пока что яд усыпляющего средства ещё оставался в её крови, затуманивая мысли и заставляя веки тяжелеть. Шэнь Чжэнь сдалась, закрыла глаза и погрузилась в беспокойный, полный странных образов сон, где смешались лица — Лу Яна, Чжао Чуна, Фу Ман, её брата — и вкус горького чая на губах, который был одновременно отравой и спасением.
