Том 1 (Мир людей): Глава 5
В погоне за луной/ Преследуя Луну
Не дожидаясь ни слова от Бай Си, Бай Шуо внезапно оттолкнула её на несколько шагов и развернулась, бросившись к фигуре в чёрных одеждах.
— Съешь меня! Съев меня, ты сможешь продлить свою жизнь! Отпусти мою сестру!
— О?
Фигура в чёрном взглянула на девушку у своих ног.
— Какая разница, если я съем вас обеих? По какому праву вы ведёте со мной переговоры?
— По праву того, что мой отец — Бай Сюнь!
— Хм, всего лишь смертный… — усмехнулся чёрный силуэт.
— Нас похитили на юге города. Там должны быть люди, видевшие меня и Бай Си, — спокойно указала Бай Шуо на братьев Цянь. — Наших телохранителей сбили с толку на перекрёстке между северной и южной частями города. Через полчаса отец поймёт, что нас похитили именно на юге. Ему потребуется всего два часа, чтобы обыскать весь юг. Когда он убедится, что нас там нет, то непременно начнёт искать за городскими стенами.
— И что с того?
Боясь, что чёрная фигура обвинит их в нерасторопности, Цянь Да громко перебил Бай Шуо.
— Мы с братом часто ходим через южные ворота. Кто заподозрит, что вы спрятаны в моей повозке?
— В обычных обстоятельствах — да, но сегодня Бай Си и я потерялись.
Голос Бай Шуо звучал совершенно спокойно; она смотрела на братьев Цянь с лёгкой насмешкой в глазах.
— Повозка с навозом и повозка с двумя людьми оставляют разные следы. Даже если тогда никто не заметил, сейчас ситуация иная. Вы выехали через южные ворота, обошли внешнюю городскую стену с северной стороны, и весь путь пролегал по каменистой горной дороге. Сегодня ночью дождя не было, следы не смоет.
Бай Шуо сделала паузу, посмотрела на полную луну в небе, затем вновь перевела взгляд на чёрную фигуру.
— Прошло уже полдня. Не позднее полуночи отец непременно приведёт сюда императорские войска. Ты прячешься здесь, раненый, и явно не желаешь быть обнаруженным. Даже если ты съешь нас обеих и перебьёшь всех солдат, которых приведёт отец, твоё присутствие всё равно раскроется, и ты больше не сможешь скрываться под императорской гробницей!
Бай Шуо сжала кулак, спрятанный в рукаве, голос её понизился.
— Если ты согласишься отпустить Бай Си, до прихода отца к императорской гробнице эти двое отвезут мою сестру обратно в столицу; она точно никому не расскажет о твоём существовании.
На земле воцарилась тишина.
Бай Си смотрела на Бай Шуо, стоящую перед чёрной фигурой, пустым взглядом, словно видела её впервые.
Говорили, что у семьи Бай две дочери: одна добродетельна и мудра, другая упряма и своенравна. Все твердили, что невестка наследного принца — удачный выбор, ведь выбрали самую умную из семьи Бай. Оказывается… Бай Си почувствовала горечь в сердце, не зная, печалиться ей или тревожиться.
Не окажись они сейчас в смертельной опасности, стала бы А-Шо всю жизнь притворяться перед ней наивной проказницей, лишь бы поддерживать безупречную репутацию старшей сестры, будущей наследной принцессы, в глазах света?
Братья Цянь были ошеломлены словами Бай Шуо и не могли вымолвить ни слова. Они и представить не могли, что две девочки, случайно похищенные ими на улице, окажутся такими умными и отважными, каждая пытаясь превзойти другую.
Обычные дети при виде чёрного божества от страха онемели бы, а она осмелилась вести с ним переговоры.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Чёрная фигура захлопала в ладоши.
— Хорошо сказано, достойно дочери генерала. Маленькая девочка, у тебя отваги хоть отбавляй!
Произнёс он с интересом, глядя на девушку у своих ног, затем внезапно наклонился, внимательно разглядывая Бай Шуо.
Бай Шуо вздрогнула под пристальным взглядом кроваво-красных глаз, по телу пробежали мурашки.
Внимательно осмотрев её, чёрная фигура, казалось, слегка разочаровалась.
— И вправду странно, что император не выбрал тебя наследной принцессой. Но судьба есть судьба; как бы ты ни была умна, ты не Бай Си.
— Я…
Сердце Бай Шуо сжалось, она поспешила возразить.
— Маленькая девочка, — усмехнулась чёрная фигура, — у тех, кому суждено, судьба предопределена. Их окутывает духовная энергия, не говоря уже о предначертании. А у тебя нет и следа духовной энергии. Думаешь, можешь обмануть меня?
Чёрная фигура выпрямилась, нехотя взглянула на Бай Шуо, затем её кровожадный взгляд устремился к Бай Си.
— Я люблю духовных существ; умные люди мне неинтересны. Да, я не хочу быть обнаруженным, но если я поглощу эту девочку, то смогу свободно странствовать по четырём морям. Мне больше не придётся прятаться под императорской гробницей!
С этими словами она простёрла руку в сторону Бай Си, но Бай Шуо, собрав всю свою отвагу, вскочила и обхватила ноги чёрной фигуры, крича Бай Си:
— А-Си, беги!
Бай Си стояла недвижимо, глаза её покраснели.
— Беги, А-Си, ищи отца, быстрее!
Бай Шуо кричала, вкладывая в крик все силы.
Чёрная фигура фыркнула холодно:
— Бежать? Никто из вас не уйдёт!
Лёгким движением она сбросила Бай Шуо. В столь юном возрасте та не выдержала её демонической энергии. Рёбра треснули, Бай Шуо выплюнула кровь и рухнула на землю.
Увидев это, братья Цянь поспешили прижать Бай Шуо к земле, боясь, как бы она не помешала трапезе божества.
— А-Шо!
Бай Си, не желая снова убегать, бросилась к Бай Шуо.
— Хоть в тебе и нет духовной силы, зато тело нежное. Что ж, это божество нехотя съест вас вместе, чтобы не разлучать сестёр! Ха-ха-ха!
Чёрная фигура дико рассмеялась, взмахнула рукой, и из неё вырвался чёрный свет, подхвативший Бай Си в воздух.
Чёрный свет крепко опутал Бай Си и медленно притянул её к чёрной фигуре.
Глаза фигуры излучали кровожадную жадность, она не могла удержаться, чтобы не понюхать Бай Си и не обнажить свои ужасающие острые зубы.
— А-Си! — голос Бай Шуо охрип, но братья Цянь крепко держали её.
— Чудовище! Ты хочешь духовных существ! Я не позволю тебе преуспеть, даже если умру!
Бай Си увидела лицо Бай Шуо, залитое кровью. В тот миг, когда чёрный свет передавал её чёрной фигуре, Бай Си внезапно вытащила из волос зелёную шпильку и без колебаний вонзила её себе в шею.
— А-Си! — из уст Бай Шуо вырвался звериный рёв, раздирающий душу!
Струя крови брызнула с нежной шеи Бай Си, залив глаза Бай Шуо.
Её глаза стали густо-красными, и вдруг весь мир окрасился в багрянец.
И чёрная фигура, и братья Цянь оцепенели от этой внезапной сцены.
Недалеко от них Бай Сюнь, следовавший по следам повозки, услышал крик девушки. Лицо его побелело, и он повёл солдат в сторону заднего холма императорской гробницы.
В воздухе тёплое тело Бай Си медленно опускалось, зелёная шпилька выпала из её руки и разбилась надвое на земле.
Слёзы текли из залитых кровью глаз Бай Шуо. У неё тоже была нефритовая шпилька — подарок матери на их седьмой день рождения. Она любила убирать волосы с её помощью, но никогда не хотела носить шпильку с собой. Теперь она даже не могла умереть вместе с Бай Си.
Звук разбившегося нефрита вернул чёрную фигуру в сознание. Она взглянула на теперь уже безжизненную Бай Си, и в её глазах вспыхнула едва сдерживаемая ярость.
Когда человек умирает, это как угасшая лампа. Всё входит в цикл перерождения; даже судьба исчезает, не говоря уже о духовной энергии.
Будучи могущественным демоном, она была обманута простой смертной девочкой! Взбешённая обманом, чёрная фигура потеряла рассудок. Она взревела, чёрная энергия окутала тело Бай Си и устремилась к лежащей на земле Бай Шуо.
— Вы, мерзавки! Осмелились обмануть это божество, я уничтожу ваши души, превращу вас в пепел и навеки ввергну в чистилище!!
Бай Шуо лежала на земле, глаза её были затуманены кровью, она лишь видела, как Бай Си отбрасывает чёрной энергией в сторону. Она изо всех сил пыталась вырваться из рук братьев Цянь, опустилась на колени и закрыла глаза, готовясь принять тело Бай Си.
Даже в смерти она не могла позволить Бай Си отправиться в последний путь одной.
В этот миг отчаяния и беспросветной тьмы на землю опустился луч света, и всё в мире словно замерло.
Жуткая демоническая аура исчезла, яростный рёв стих, и даже сломанные рёбра в её теле начали заживать дюйм за дюймом среди плоти и крови.
Это было подобно чуду!
Бай Шуо открыла глаза, мягкий свет проник сквозь них, постепенно проясняя залитое кровью зрение.
Она увидела, как тело Бай Си мягко опускается перед ней потоком пурпурного света.
Она поползла, схватила холодную руку Бай Си и подняла взгляд, став свидетельницей незабываемой сцены в своей жизни.
Под огромной пурпурной луной стояла стройная фигура.
Чёрные волосы мужчины были темны, как тушь, его древние одежды развевались в лунном свете, его облик завораживал всех, кто на него смотрел.
В пустоте материализовался пурпурный трон, и он небрежно опустился на него, бросив взгляд на чёрную фигуру у подножия императорской гробницы.
Когда чёрная фигура увидела пурпурную луну, она уже лежала ниц. Её глаза расширились от неверия и ужаса, встретившись со взглядом пришельца.
Как это возможно? Как он мог появиться в мире смертных? Даже разрушение божества Юаньци не могло заставить его явиться. Как же он появился сегодня в этой ничтожной императорской гробнице в мире смертных?
— Уничтожить душу? Вечное проклятие в чистилище? Подобные слова, кроме меня, кто во Трёх Мирах осмелится их произнести?
Уголки губ мужчины слегка приподнялись, звук его чёрных сапог, постукивающих о трон, был чёток и звонок. Хотя и негромкий, он заставлял чёрную фигуру содрогаться от страха.
Услышав эти слова и взглянув на выражение лица мужчины, Бай Шуо наконец поняла, что такое истинное высокомерие и властность в этом мире.
Пурпурный кнут спустился с небес, намеренно или случайно обвил чёрную фигуру и заставил её встать на колени в воздухе, как несколькими мгновениями ранее поступили с Бай Си.
— Тянь… Тянь… — прежде чем чёрная фигура, дрожа от страха, успела выговорить имя, лицо мужчины стало холодным, и он взглянул на неё.
— Ты достоин называть моё имя?
Чёрная фигура поспешно склонилась:
— Владыка бог, пощадите, Владыка бог; малый демон Южного Моря Цанму предстал перед Владыкой богом!
Владыка бог? Бай Шуо остолбенела, пусто глядя на фигуру под пурпурной луной. Неужели так выглядит божество?
Пришедшим был Тянь Ци, прорвавшийся сквозь пустоту из божественных земель в царство призраков. Он изначально намеревался искать душу Юэ Ми в Реке Жизни и Смерти в Подземном мире, но стал свидетелем этой сцены у входа в царство призраков.
С его нравом он мог проигнорировать жизнь и смерть всех существ во Трёх Мирах. Если бы не этот необычайно скорбный крик, он, возможно, не остановился бы, чтобы увидеть трагедию под императорской гробницей.
Братья Цянь стояли в стороне, не смея вымолвить ни слова. Чёрная фигура заставляла их похищать мальчиков и девочек для жертвоприношений. Они и не подозревали, что это обычно высокомерное и властное чёрное божество окажется таким ничтожным!
Однако они ошибались.
Чёрный демон на самом деле был свирепым зверем из клана Девятиглавых Змей Южного Моря по имени Цанму. Даже обычные бессмертные из мира бессмертных не могли с ним сравниться. Если бы не встреча с Древним Истинным Богом, который появился лишь теперь, ему не пришлось бы так унижаться.
Десять лет назад Цанму сеял хаос в Южном Море и был окружён бессмертными с горы Дацзэ. В панике он бежал в мир смертных. Под императорской гробницей был вход в царство призраков. Лишь аура царства призраков могла скрыть его демонический запах, не позволяя бессмертным с горы Дацзэ найти его. Он скрывался здесь десять лет. Чтобы исцелить раны, он высасывал кровь и плоть братьев Цянь, наполнял их демонической энергией и заставлял их каждый месяц приносить духовных существ для пожирания, обещая им долголетие.
Целых десять лет он прятался здесь, и, видя, как его тяжёлые раны заживают, он скоро сможет вернуться в Южное Море, чтобы господствовать и править. Однако неожиданно из-за двух смертных девочек он привлёк внимание Истинного Бога Тянь Ци.
— Пощадить тебя? Ты, малый демон Девятиглавой Змеи, осмелился сеять хаос в мире смертных, убивая смертных. Я пощажу твою жизнь, но кто ответит за бесчисленные души, занесённые в Книгу Жизни и Смерти?
Взгляд Тянь Ци был холоден, одним взмахом руки пурпурный кнут поднял Цанму в воздух. Божественная энергия кнута была огромна. От одного удара Цанму завыл от боли, выплюнул кровь, и на его лбу выросли змеиные рога.
Увидев, что Тянь Ци не проявляет милосердия, Цанму взревел от ярости и принял свою истинную форму. Десятичжановая змея взмыла над императорской гробницей, издавая оглушительный рёв, воздух наполнился зловонием.
Как бы он ни уворачивался, пурпурный кнут крепко обвивал его хвост, нанося удар за ударом. Девятиглавая змея выплёвывала чёрную кровь из пасти, тело её было покрыто кровью, явно находясь на пределе сил.
— Тянь Ци! Я из рода демонов. Если ты не пощадишь меня, ты не достоин быть богом демонов! — произнесла она человеческим голосом из змеиной пасти.
Её длинный хвост был плотно зажат пурпурным кнутом, в воздухе оставались лишь девять голов, слабо извергающие проклятия.
Тянь Ци даже не взглянул на неё.
— Как член демонического рода, если уж умирать — так умирать. Слишком много болтаешь, лишь позоришь себя.
Наконец, девятиглавая змея была заставлена замолчать этим презрительным замечанием. Она взревела к небесам, её девять пар кроваво-красных глаз излучали тусклый свет. Вдруг одна из голов превратилась в иллюзию человеческой руки, схватила меч и ударила по собственному хвосту.
— Арррх! — крик боли разнёсся по небу, чёрная кровь брызнула из воздуха, и пурпурный кнут мгновенно потерял контроль над девятиглавой змеёй. В тот же миг, лишившись половины тела, девятиглавая змея превратилась в огромную голову, раскрыла пасть и устремилась к Бай Шуо.
Она не могла нанести Тянь Ци ни малейшего вреда, но даже в смерти хотела утащить с собой кого-нибудь. Тянь Ци хотел спасти эту смертную, не так ли? Тогда она проглотит эту смертную и умрёт вместе с ней!
У Бай Шуо не было времени бежать. Она могла лишь смотреть, как змеиная голова приближается всё ближе и ближе, зловоние почти поглотило её. Она крепко обняла Бай Си и внезапно подняла взгляд на Тянь Ци на троне.
В тех глазах была надежда и тоска, а также полное доверие, о котором она сама не подозревала.
Лишь этим взглядом Тянь Ци увидел её.
Пурпурный луч рассек небеса, сила истинного бога взорвалась. Огромная змеиная голова даже не успела взмолить о пощаде, как обратилась в пыль.
Наступила тишина, и пурпурная луна омывала землю своим светом.
Когда Тянь Ци пришёл в себя, он уже покинул пурпурный трон и стоял перед Бай Шуо.
