Том 2 (Совершенствование Бессмертного): Глава 27
В погоне за луной/ Преследуя Луну
— С каких пор люди Клана Бессмертных переняли чары моего Демонического Клана для приготовления снадобий?
В глубине острова Огненного Льда, под персиковым деревом, Фань Юэ в красных одеждах, с насмешливым прищуром, смотрел на Бай Шуо.
Что этот демон делает в Восточном море?!
Бай Шуо внутренне содрогалась, но сохраняла спокойное выражение лица. Она сжала мешочек с лекарствами и отступила, изображая подобающий страх, спрятавшись за Чжун Чжао и дрожа.
— Демон… демон…
— Наглый демон! Как ты смеешь вторгаться в наши Бессмертные Земли!
Чжун Чжао прикрыл собой Бай Шуо, его взгляд скользнул к источнику, а затем с угрожающим выражением остановился на Фань Юэ.
— Ты называешь меня демоном? А кем тогда являешься ты сам? — насмешливо спросил Фань Юэ, холодно глядя на Чжун Чжао.
— Наглец!
Чжун Чжао фыркнул, вызвав в ладони бессмертный меч. Вспышка мечевого света прорезала воздух, и он ринулся на Фань Юэ.
Фань Юэ взмахнул рукавом, и волна ледяной демонической энергии отразила удар. Чжун Чжао отступил на два шага, лицо его слегка изменилось:
— Владыка Дворца Хаоюэ?!
Фань Юэ прищурился, слегка удивлённый.
— Узнать меня с одного взгляда — я недооценил тебя. Три года не виделись, а запах твой стал ещё противнее, чем в смертные времена.
— Ты!
Чжун Чжао был ошеломлён, и в глазах его мелькнуло мрачное выражение, но Бай Шуо не заметила. Он направил меч на Фань Юэ:
— Фань Юэ, прекрати нести демоническую ложь. Раз осмелился вторгнуться в наш Пяомяо — не уйдёшь живым!
— Один ты? — презрительно усмехнулся Фань Юэ.
Внезапно он двинулся и в мгновение ока оказался за спиной Бай Шуо.
Даже Чжун Чжао не успел среагировать, но Бай Шуо, словно предвидя это, увернулась и избежала захвата Фань Юэ.
Она метнулась к лежащему без сознания белому тигру, быстро достала фарфоровую склянку, которой оглушила зверя, и крикнула Фань Юэ:
— Демон! Назад!
Намеренно или нет, но её манёвр поставил её в позицию треугольника с Фань Юэ и Чжун Чжао.
Фань Юэ остановился, взглянул на пустую ладонь, затем опасно прищурился на Бай Шуо, вспоминая её чёткий крик «Демон!» три года назад на горе Му Сяо.
— Ты меня помнишь?
— О чём ты? Я… мы встречаемся впервые! — Бай Шуо мотала головой, словно погремушкой.
— Тогда почему увернулась?
— Я… я бессмертная, а ты… а! — даже бойкий ум Бай Шуо сбился под его вопросами, и она ответила подсознательно. Не успела опомниться, как её воротник дёрнули, и она взмыла в воздух.
Оглянувшись, она увидела Фань Юэ, который спросил серьёзно:
— Кто я?
— Красавчик, самый красивый демон в мире!
Выживание — девиз жизни Бай Шуо, и её рот работал быстрее тела.
Низкий смешок вырвался из горла Фань Юэ.
Он слегка кивнул, неожиданно проявив в глазах тень одобрения.
— Верно.
Бай Шуо сталкивалась с этим Демоническим Владыкой бесчисленное количество раз без видимой причины, но впервые видела такую прямолинейную усмешку в его глазах. Почему-то сердце её ёкнуло, и она на миг застыла.
— Отпусти её!
Крик поблизости напомнил им обоим о присутствии Чжун Чжао.
Они обернулись и увидели, что он направил меч на Фань Юэ, лицо его было суровым.
— Да, да! Отпусти меня! Или я сделаю с тобой то же, что с тем белым тигром! — Бай Шуо быстро навела фарфоровую склянку на Фань Юэ, делая вид, что собирается открыть её.
— Твой дурман из демонических цветов на меня не подействует.
В глазах Фань Юэ мелькнуло презрение.
— Точно.
Бай Шуо убрала склянку, не меняя выражения, и очень искренне сказала:
— Владыка Дворца, прошу прощения.
Игнорируя Бай Шуо, Фань Юэ повернулся к Чжун Чжао.
— Похоже, ты очень заботишься об этой жалкой бессмертной. Оставь здесь свою жизнь, и я сохраню тебе целое тело.
— Демон, ты вторгся в наш Пяомяо и смеешь говорить с высокомерием!
— Пяомяо? Жалкая секта…
Фань Юэ смерил Чжун Чжао взглядом.
— А ты, однако, интересен… прошло три года, смертный вознёсся в бессмертные, редкость.
— Послушайте… Владыка Дворца, не отпустите ли вы меня сначала, пока предаётесь воспоминаниям?
Внезапно сбоку раздался голос Бай Шуо, указывая на ледяную цепь, которой Фань Юэ сковывал её шею, и невинно моргая.
— Нет, — коротко ответил Фань Юэ.
Бай Шуо внезапно обняла его за талию и крикнула Чжун Чжао:
— А-Чжао, беги!
Чжун Чжао замер в удивлении, но не двинулся с места.
— Беги! Ты не сможешь его победить. Возвращайся на остров и зови Мастера спасти меня! Если я умру — так тому и быть, но ты — надежда нашего Пяомяо!
Обнимая Фань Юэ крепко, глаза Бай Шуо были полны тревоги. Лицо Чжун Чжао потемнело, но он молча поднял меч, чтобы атаковать Фань Юэ.
Фань Юэ фыркнул, небрежно взмахнул рукой, и Бай Шуо рухнула на землю. Она подняла голову и увидела, как Фань Юэ лицом к лицу противостоит Чжун Чжао.
В персиковом лесу столкнулись бессмертная и демоническая энергии, ослепляя взор. Хотя Чжун Чжао недавно стал Бессмертным Владыкой, он едва сдерживал Фань Юэ.
Глаза Бай Шуо метались, наблюдая за Чжун Чжао, и она медленно отступала.
Пока бессмертные сражаются — самое время бежать, пока не поздно.
— А-Чжао! Вперёд! Убей этого демона! — подбадривала Бай Шуо, отступая.
В воздухе Фань Юэ нахмурился, желая прихлопнуть надоедливую болтунью внизу.
С оглушительным грохотом Чжун Чжао был сбит с ног, покрытый кровью, и упал у ног Бай Шуо.
— Беги! — Не успела Бай Шуо вскрикнуть, как Чжун Чжао швырнул бессмертный меч в сторону Фань Юэ, блокируя его вспышкой мечевого света, а затем из последних сил потащил Бай Шуо вглубь персикового леса.
Когда свет меча рассеялся, Фань Юэ приземлился, нахмурившись на сломанный наконечник меча на земле.
Сломанный меч больше не излучал бессмертной энергии; он был пропитан тёмной аурой, явно неся на себе печать зла.
Недавно он почувствовал присутствие третьей части Древа Бодхи, поэтому покинул Демонические Земли и прибыл на восточную окраину Бессмертных Земель. Но почему этот остров не только лишён ауры Божественного Древа, но и источает мощную злую энергию? И почему здесь ещё эта дурочка?
Явная смертная, не только вознёсшаяся в бессмертные, но и осмелившаяся вторгнуться сюда? Неужели, как и три года назад, она получила благосклонность Лун Саня?
Фань Юэ прищурился и исчез с места.
***
В персиковом лесу Чжун Чжао крепко держал запястье Бай Шуо, пока они бежали. Опущенные глаза Бай Шуо скрывали её выражение.
Вдруг Чжун Чжао споткнулся и рухнул на колени, кашляя кровью, лицо его было смертельно бледным.
— А-Чжао! — Бай Шуо с тревогой на лице быстро поддержала его.
— Ты в порядке?
Чжун Чжао покачал головой, дыхание было слабым.
— Меня ударил в сердце Фань Юэ…
Бай Шуо взглянула вниз и увидела разорванную одежду Чжун Чжао и глубокую, до кости, рану на груди, из которой сочилась кровь.
— Как ты так сильно ранен? — Бай Шуо схватила запястье Чжун Чжао, пальцы легли на пульс.
Его бессмертный пульс был слаб, почти как у умирающего.
Прежде чем её мысли прояснились, её руку крепко схватили. Испуганная, она подняла глаза и встретила умоляющий взгляд Чжун Чжао.
— Спаси меня, А-Шуо, спаси…
— Я… — Бай Шуо поспешно достала из мешочка множество флаконов с лекарствами, высыпала десятки пилюль и протянула их Чжун Чжао.
— А-Чжао, это пилюли, которые я приготовила. Быстро, прими, скорее!
Чжун Чжао покачал головой и не взял.
— Фань Юэ теперь полубог. Эти духовные лекарства не исцелят мои раны.
— Что же нам делать?
Бай Шуо в панике попыталась поднять Чжун Чжао.
— Давай вернёмся на Пяомяо. Мастер наверняка найдёт способ спасти тебя…
Она пыталась потащить Чжун Чжао, но он остановил её.
— Уже слишком поздно… А-Шуо… помнишь день, когда мы встретили Мастера три года назад…
Руки Бай Шуо дрожали, когда она держала Чжун Чжао, глаза опустила, избегая его взгляда.
— В тот день мы дрейфовали в море три месяца, истощённые и голодные. Я… почти ничего не помню.
Голос Бай Шуо был слабым.
— В тот день Мастер был тяжело ранен. Ты спасла его своей кровью, помнишь?
Голос Чжун Чжао был слаб, но для Бай Шуо звучал зловеще и жутко. Она сдерживала бешено колотящееся сердце, боясь вымолвить слово.
Так вот в чём дело.
Это существо, маскирующееся под Чжун Чжао, подошло к ней за её кровью? Только она и настоящий Чжун Чжао знали, что её кровь может исцелять.
Как этот «Чжун Чжао» не только знал, но и знал о спасении ею Мастера Сун Хэ три года назад? Кто он на самом деле?
Ему нужна её кровь или её жизнь?
Холодный пот выступил на спине Бай Шуо, подбородок похолодел, когда Чжун Чжао коснулся её лица.
— А-Шуо, разве ты не хочешь спасти меня?
Рука Чжун Чжао нежно обхватила лицо Бай Шуо, приподнимая её голову. Его голос прозвучал странно.
— Как же я могу не хотеть?
В тот момент, когда её лицо было поднято, оно уже снова выражало лишь тревогу и озабоченность.
— Моя кровь на самом деле бесполезна. Разве ты не помнишь? В тот раз я только что съела столетнюю линчжи. Это была случайность, что я встретила тяжело раненного Мастера Сун Хэ. Мне просто повезло… Моя кровь на самом деле не лечит… Подумай сам. Будь я такой могущественной, я бы не оставалась сегодня вольной бессмертной… А-Чжао, нам нужно скорее вернуться на остров. Духовная энергия Мастера глубока; он обязательно сможет тебя спасти!
(Примечание: Бай Шуо — «вольная бессмертная», потому что не вступила в секту Пяомяо и могла оставаться только во внешней её части, ухаживая за травяным садом.)
Чжун Чжао глубоко посмотрел на неё.
На лице Бай Шуо читалась только тревога — никаких других эмоций.
Порыв ветра внёс холодок в спину Бай Шуо. Лишь тогда она поняла, что весь лес зловеще тих, нет ни признаков, ни звуков жизни.
О боже, если бы она знала, что этот фальшивый Чжун Чжао такой жуткий, она бы с самого начала осталась с тем большим демоном! Тот демон, какой бы надоедливый он ни был, не был так страшен, как это существо!
В этот момент Бай Шуо странно стало не хватать холодного лица Фань Юэ.
— Эти духовные пилюли должны быть эффективнее той линчжи тогда, не так ли?
После короткой паузы Чжун Чжао вернул ей пилюли, которые она дала ранее, взгляд его был пристальным.
Лицо Бай Шуо застыло, её хладнокровие пошатнулось. Она задрожала, глядя на пилюли у своего рта, на грани слёз.
Бай Шуо, о Бай Шуо, как же ты могла быть такой глупой, чтобы придумать такую слабую отговорку!
— Я, я…
Бай Шуо запнулась, не находя другого объяснения.
— А-Шуо, на острове ты говорила, что мы будем жить и умирать вместе…
Голос Чжун Чжао был зловеще тихим, когда его окровавленное лицо медленно приблизилось к шее Бай Шуо.
— Ты забыла?
Холодное дыхание коснулось её шеи, и то, что когда-то было нежным лицом, теперь казалось готовым в любой момент вонзиться зубами в её горло. Всё тело Бай Шуо задрожало, она тайно потянулась к рукаву.
Однако Чжун Чжао, словно предвидя её движение, прижал её руку и продолжил приближаться к её шее.
— Раз уж я умру, как насчёт того, чтобы пойти со мной, А-Шуо… вместе!
Лицо Чжун Чжао внезапно исказилось в ужасную гримасу, и он бросился к её шее.
— А-а-а-а! Большой демон, спаси меня!
Дыхание Бай Шуо прервалось, тело её стало ледяным, и она наконец не смогла сдержать крик.
Серебристая вспышка промчалась мимо, и Чжун Чжао был с силой отброшен на землю. Бай Шуо подняли в воздух, и она оказалась в холодных объятиях.
— Не так уж ты и глупа. Знаешь, что в этот момент только я могу тебя спасти.
Ледяной голос у её уха звучал с оттенком насмешки, но для Бай Шуо это была небесная музыка.
Она широко открыла глаза и увидела перед собой безразличное, но прекрасное лицо. Она тут же вцепилась в него.
— У-у-у-у, мама, ты наконец-то пришёл!
Фань Юэ посмотрел на рыдающую и размазывающую сопли Бай Шуо, которая цеплялась за него, как осьминог, вена на его лбу пульсировала.
Он, должно быть, сошёл с ума, раз спас эту женщину!
— Слезай.
— Нет!
Бай Шуо рефлекторно отказалась, обвинительно указывая на Чжун Чжао, который каким-то образом поднялся и смотрел на неё зловещим взглядом.
— Он хочет меня съесть!
— Если не заткнёшься, я без колебаний отдам тебя ему.
Голос Фань Юэ был холоден, как лёд, заставляя Бай Шуо содрогнуться. Поняв, что и с ним шутки плохи, она быстро спрыгнула.
— Слезаю! Слезаю! — Бай Шуо отпрыгнула подальше, желая оказаться за восемь футов от этих двух угроз.
— С такой смесью бессмертной и злой энергии, кто же ты на самом деле? — Фань Юэ проигнорировал Бай Шуо и холодно уставился на Чжун Чжао.
— Владыка Дворца Хаоюэ, если не вмешаешься, я готов поделиться с тобой половиной её крови.
Чжун Чжао облизнул губы, жадно глядя на Бай Шуо.
Фань Юэ бросил взгляд на Бай Шуо, казалось, заинтересовался предложением. Бай Шуо не могла не вздрогнуть, включились инстинкты самосохранения.
Она указала на Чжун Чжао и крикнула:
— Ты чудовище! Не обманывай людей своей ложью. Наш Владыка Дворца Хаоюэ такой красивый и светлый, он никогда не стал бы вступать в сговор с такими, как ты.
После крика она повернулась и льстиво улыбнулась Фань Юэ.
— Владыка Дворца, у меня толстая кожа и жирное мясо, меня не так-то просто съесть.
Видя, как Бай Шуо отчаянно подмигивает ему, если бы не неподходящее время, Фань Юэ рассмеялся бы над этой клоунессой. В этом мире он никогда не видел никого, кто боялся бы смерти так, как эта женщина перед ним.
— Заткнись и не мешай, — холодно приказал Фань Юэ, обращая внимание на зловещего Чжун Чжао.
— Если бы я хотел её, зачем мне объединяться с существом, которое не бессмертное и не демон, вроде тебя?
— Ты!
Эти слова, казалось, задели фальшивого Чжун Чжао.
Его лицо стало предельно мрачным, и окровавленные белые одежды мгновенно почернели.
В его руке появился чёрный посох, и чёрный туман распространился по персиковому лесу. Некогда идиллический бессмертный рай превратился в зловещий и ужасающий, наполненный подавляющей злой аурой.
Глаза Фань Юэ сузились, он посмотрел на посох в руке Чжун Чжао и с оттенком удивления произнёс:
— Неудивительно, что я не чувствовал твоего присутствия. Ты превратился в существо зла.
