Том 2 (Совершенствование Бессмертного): Глава 35
В погоне за луной/ Преследуя Луну
С хватанием за руку Фань Юэ мир кромешной тьмы внезапно озарился светом, и они оба оказались внутри пещеры. Не раздумывая ни секунды, Бай Шуо быстро вытащила семь или восемь талисманов и налепила их на себя, затем проворно спряталась за Фань Юэ.
Прежде чем она завершила свою серию движений, два голоса прозвучали одновременно.
— Ах!
— Кто здесь?!
Это не зловещий дух?! Бай Шуо почувствовала сладкий аромат, похожий на запах бессмертного, и выглянула из-за спины Фань Юэ, чтобы заглянуть глубже в пещеру.
Она увидела большую каменную кровать.
На кровати перекатывались мужчина и женщина, их одежды были растрёпаны. Женщина, увидев вторгшихся, поспешно натянула одежду, чтобы прикрыть своё полуобнажённое тело, в то время как мужчина спокойно встал и оделся.
Боже мой, в этой благословенной земле бессмертных такие скандальные занятия?!
Бай Шуо хотела рассмотреть поближе, но пара рук прикрыла её нетерпеливые глаза.
Бай Шуо знала, что это сделал её юный ученик.
— Эй, Муму, дай мне посмотреть, дай посмотреть…
Прежде чем Бай Шуо смогла отодвинуть руки, раздался угрюмый голос.
— Бай Шуо?
Этот мужчина знает меня? Бай Шуо была ошеломлена и отстранила руки Фань Юэ, чтобы подольше посмотреть на двоих в пещере.
Она узнала оба лица — знакомые, к тому же.
Женщина была Эр Лянь, ученица внутреннего острова, а мужчина… Бай Шуо сглотнула с трудом, чувствуя горечь в сердце. Что он здесь делал?
Чжэ Сан, главный ученик мастера Сун Фэна, жених Эр Юнь и её старый враг — не совсем; Чжэ Сан не держал на неё обиды, а на А-Чжао.
Чжэ Сан изначально был первым старшим братом Пяомяо, первый среди двенадцати учеников Лю Юнь. Хотя он и не вознёсся, чтобы стать бессмертным владыкой, его столетняя культивация выделяла его среди учеников.
В сердцах людей Пяомяо он несомненно был следующим преемником. Сун Хэ и Сун Фэн рано обручили его с Эр Юнь. Три года назад Чжун Чжао спас бывшего мастера секты, Сун Хэ, и ему была дарована духовная энергия Сун Хэ. Будучи смертным, Чжун Чжао вошёл в Пяомяо, нарушив покой острова.
У Чжун Чжао была исключительно высокая предрасположенность к культивации, и он стал учеником Лю Юнь в течение года, завоевав восхищение многих старших и младших братьев.
Эр Юнь также проявляла благосклонность к Чжун Чжао.
Чжэ Сан изначально был недоволен решением Сун Хэ принять Чжун Чжао перед своей смертью, считая его просто удачливым смертным. Он создавал трудности Чжун Чжао после того, как тот присоединился, и даже вызвал его на дуэль после того, как Чжун Чжао вернулся раненый с тренировочной миссии, заявив, что проигравший покинет Пяомяо.
Несмотря на быстрый прогресс Чжун Чжао в духовной энергии, он не мог сравниться с Чжэ Саном после всего лишь года культивации. Внутренние раздоры секты не допускались Сун Фэном, но Чжэ Сан поклялся своей бессмертной сущностью, вынудив Чжун Чжао принять дуэль.
У Чжун Чжао не было выбора, кроме как сражаться.
К всеобщему удивлению, победил Чжун Чжао, и Чжэ Сан покинул остров в гневе, исчезнув без следа.
Бай Шуо никогда не представляла, что столкнётся с Чжэ Саном снова в таких обстоятельствах два года спустя.
Разве он не был предан Эр Юнь, даже сражаясь с А-Чжао ради неё? Как быстро он стал нежным с Эр Лянь! Отношения между этими молодыми людьми действительно тоньше бумаги…
Если бы старшая сестра Эр Юнь узнала, что её самый верный последователь и её жених так переплелись, даже если бы она больше не хотела выходить замуж за Чжэ Сана, она, вероятно, выплюнула бы полный рот старой крови…
Мысли Бай Шуо блуждали, когда она вдруг толкнула своего юного ученика рядом с собой. Она забыла о нём. Чжэ Сан был не каким-то обычным учеником. Если бы он обнаружил демоническую энергию на Фань Юэ…
Ум Бай Шуо заработал на полную, и она быстро натянула улыбку, почтительно поклонившись Чжэ Сану.
— Бай Шуо приветствует старшего брата Чжэ Сана. Давно не виделись. Как вы поживаете?
— Хорошо, благодаря тебе; очень хорошо. — Чжэ Сан тихо фыркнул, глядя на Бай Шуо с некоторой мрачностью.
Бай Шуо была озадачена. Когда Чжэ Сан ушёл, она была всего лишь ученицей внешней секты, едва известной даже среди учеников внутреннего острова, не говоря уже о Чжэ Сане. Она думала, что Чжэ Сан узнал её случайно.
Почему его слова звучали так, будто у него была глубокая обида на неё?
Ах, да, хотя она была всего лишь маленькой лекарственной ученицей, все знали, что она старая знакомая А-Чжао из мира смертных.
Чжэ Сан ненавидел А-Чжао, поэтому, вероятно, ненавидел и её по ассоциации.
Бай Шуо спокойно потянула своего юного ученика ещё дальше за собой, улыбаясь ещё более искренне.
— Я не ожидала, что старший брат запомнил меня. Я польщена. Я слышала от братьев во внутренней секте, что мастер секты всегда говорит о старшем брате. Старшему брату, должно быть, устало после тренировок, так что нет нужды задерживать его возвращение на остров ради меня.
— О? Ты, кажется, очень заботишься обо мне.
Чжэ Сан медленно пошёл к Бай Шуо.
— Нисколько.
Бай Шуо оставалась настороже и притворилась, что зевает.
— Уже поздно, и ночь холодна. Давайте отдыхать отдельно. Не беспокойтесь, старший брат! — Бай Шуо подняла руку. — Я просто вышла собирать травы. Я ничего не видела. Пожалуйста, продолжайте. Я больше не буду мешать.
Пока Бай Шуо говорила, она потянула своего юного ученика к входу в пещеру, только чтобы услышать насмешливый смешок.
— Я слышал, ты взяла на себя лекарственную хижину, заменив старую черепаху. Мне не так плохо от поражения теперь. Кто бы мог подумать, что мастер секты приведёт обратно двух смертных, один из которых гений алхимии. Ты помогала Чжун Чжао во время той дуэли, не так ли?
Бай Шуо замедлила, глядя на Эр Лянь. Взгляд Эр Лянь дрогнул, но она отказалась показывать слабость перед Бай Шуо, задрав голову вызывающе.
Бай Шуо наконец поняла враждебность Чжэ Сана.
Он узнал.
Два года назад Чжун Чжао, только что заложивший основу, не мог сравниться с Чжэ Саном.
Бай Шуо в своей тревоге тайно взяла немного духовных трав у старой черепахи и очистила для Чжун Чжао пилюлю бессмертного второго уровня.
Чжун Чжао восстановился за ночь и победил самоуверенного Чжэ Сана.
Никто не знал об этом, но Чжэ Сан, должно быть, узнал о её навыках алхимии от Эр Лянь и догадался о правде.
Казалось, сегодняшняя ночь не закончится мирно.
Бай Шуо тихо вздохнула, её поведение больше не было вежливым, и она заговорила мягко:
— Старшей сестре Эр Лянь следует культивироваться на задней горе, готовясь к соревнованию учеников в конце месяца. Ей не следует быть здесь в это время.
— Бай Шуо, ты…! — лицо Эр Лянь изменилось.
Она восхищалась Чжэ Саном с детства, но Чжэ Сан был обручён с Эр Юнь и был кандидатом в следующие мастера секты. Она могла только восхищаться им издалека. Три года назад, когда Чжэ Сан ушёл без вестей, она часто искала возможности найти его.
Несколько месяцев назад она нашла удручённого Чжэ Сана и, вне себя от радости, отдала ему все свои накопленные пилюли для его культивации, даже рассказав ему о навыках алхимии Бай Шуо.
Чжэ Сан наконец понял, что именно Бай Шуо стояла за внезапным увеличением духовной энергии Чжун Чжао за ночь.
Он искренне думал, что Чжун Чжао был вундеркиндом, но оказалось, что он использовал грязные методы, чтобы победить его.
Без колебаний Чжэ Сан вернулся в Пяомяо. Как может отброс, полагающийся на духовные пилюли для культивации, сравниться с ним? На этот раз он был полон решимости выгнать того смертного из Пяомяо и вернуть Эр Юнь.
Что касается Эр Лянь, она была всего лишь его развлечением, когда ему было скучно.
— Ты угрожаешь мне? — глаза Чжэ Сана потемнели.
Эр Лянь, не зная, что делать, тихо дёрнула за рукав Чжэ Сана, только чтобы он оттолкнул её. Глаза Эр Лянь наполнились обидой, но она не осмелилась заговорить.
— Нисколько. Бай Шуо всего лишь маленькая лекарственная ученица. Как она может осмелиться угрожать вам, старший брат? Теперь, когда вы вернулись в Пяомяо, вы, должно быть, всё ещё беспокоитесь о старшей сестре Эр Юнь.
Бай Шуо бросила взгляд на них двоих.
— Я полагаю, старший брат не хотел бы слышать никаких слухов, не так ли?
— Кажется, что за время моего отсутствия в Пяомяо Чжун Чжао действительно приобрёл некоторую силу. Ученица внешней секты по лекарствам осмеливается говорить так дерзко передо мной…
Не закончив речь, Чжэ Сан внезапно нанёс удар, послав волну бессмертной энергии в сторону Бай Шуо. Бай Шуо не ожидала, что бывший лучший ученик Лю Юнь атакует так внезапно. Она была застигнута врасплох и приняла на себя весь удар бессмертной энергии. Если бы она не покрыла себя защитными талисманами ранее, её могло бы раздавить в порошок.
— Чжэ Сан, ты…?!
Чжэ Сан не дал Бай Шуо шанса заговорить и снова ударил. Бай Шуо быстро полезла в свою сумку Цянь Кун за предметом для спасения жизни, но её рука оказалась пустой. Она увидела вспышку бессмертного света и закрыла глаза от страха.
Конец. Моей жизни конец!
Бессмертная энергия прочно опустилась на землю, создав трещины. Бай Шуо почувствовала, как её крепко обняли и перекатили на землю. Когда она открыла глаза, она увидела своего юного ученика, крепко обнимающего её, принявшего удар бессмертной энергии и впавшего в глубокое бессознательное состояние.
— Муму! — Бай Шуо быстро проверила дыхание Фань Юэ и, увидев, что он только оглушён бессмертной энергией, с облегчением вздохнула.
Хороший ученик, Наставница не зря тебя баловала!
— Демоническая энергия?!
Прежде чем Бай Шуо смогла оправиться, ещё один крик тревоги прозвенел в её ушах.
Бай Шуо подняла взгляд и увидела, как Чжэ Сан прищурился на юношу рядом с ней.
Когда Фань Юэ защитил Бай Шуо от бедствия, талисман трансформации внутри него сломался, выпустив слабую демоническую энергию.
Чёрт! Они узнали!
— Что ж, что ж, Бай Шуо, у тебя довольно смелости, сговариваться с демоном, будучи ученицей бессмертной секты!
Хотя столкнувшись с демоном, Чжэ Сан нисколько не растерялся. Он мог видеть, что юноша перед ним имел очень слабую демоническую энергию, указывающую, что он был всего лишь маленьким демоном, недавно превратившимся.
— Идеальное время. Я давно не возвращался в секту. Я убью этого маленького демона и возьму тебя на Внутренний Остров, чтобы удивить моего мастера.
Чжэ Сан поднял руку, чтобы ударить Фань Юэ.
Бай Шуо внезапно встала, прикрыв Фань Юэ за собой, и вытащила петарду из своей сумки Цянь Кун.
— Стой! Или я раздавлю это!
То, что держала Бай Шуо, было «Громовым Ударом», обычно используемым учениками бессмертных сект в моменты опасности.
Хотя у него не было смертоносной силы, будучи подожжённым, его бессмертная энергия выстреливала прямо в небо, видимая на сто ли.
Чжэ Сан никогда не ожидал, что Бай Шуо, полубессмертная, будет обладать духовным оружием ученика внутренней секты.
— Старший брат Чжэ Сан, он всего лишь маленький древесный демон, которого я подобрала, собирая духовные травы. Даже если мастер секты узнает, что я взяла его, максимум меня выгонят из Пяомяо. Подумайте хорошенько — если старшая сестра Эр Юнь увидит эту живую сцену… — Бай Шуо взглянула на запаниковавшую Эр Лянь. — Даже если у вас будет сто ртов, чтобы объяснить, старшая сестра Эр Юнь может не поверить вам…
— Ты! — брови Чжэ Сана нахмурились от гнева, его выражение потемнело.
Он остановил свои действия, создав напряжённое противостояние в пещере.
— Старший брат Чжэ Сан, я только хочу мирно очищать лекарства в лекарственной хижине. Я не хочу неприятностей и не могу себе их позволить. Вы — главный ученик мастера секты. Зачем ставить под угрозу свою репутацию ради такой полубессмертной, как я?
Чжэ Сан уставился на «Громовой Удар» в руке Бай Шуо и холодно фыркнул.
Увидев шанс, Бай Шуо поспешно сказала:
— Пока старший брат пощадит моего ученика и будет держать его демоническую личность в секрете, я готова поклясться бессмертной клятвой никогда никому не упоминать о событиях сегодняшней ночи.
Чжэ Сан прищурился и внезапно сказал:
— Для меня не невозможно сохранить личность этого маленького демона в секрете… но ты должна сделать кое-что для меня.
Бай Шуо была ошеломлена.
***
Эр Юнь открыла дверь и увидела знакомую фигуру, стоящую под деревом во дворе.
Она замедлила шаг, её выражение стало сложным, и она тихо вздохнула, идя вперёд.
— Старший брат.
Бессмертный под деревом обернулся — это был Чжэ Сан.
Его возвращение на остров распространилось по всему Пяомяо. После трёх лет отсутствия духовная энергия Чжэ Сана значительно выросла, и его темперамент изменился с высокомерного и дикого на скромный и вежливый, относясь к ученикам доброжелательно. Даже Сун Фэн был доволен трансформацией своего ученика. Не имея никого другого на острове, возвращение Чжэ Сана было своевременным.
Только Эр Юнь была огорчена новостью о возвращении Чжэ Сана. Их помолвка была устроена с детства, и хотя Сун Хэ принял Чжун Чжао учеником перед смертью, он не аннулировал помолвку.
Сердце Эр Юнь теперь было отдано Чжун Чжао, что делало невозможным для неё выйти замуж за Чжэ Сана. Она хотела найти возможность прояснить ситуацию с Чжэ Саном, но поскольку они выросли вместе, она чувствовала себя виноватой и не знала, как поднять тему, избегая его всё это время. Она не ожидала, что Чжэ Сан придёт к ней сегодня.
— Младшая сестра, я не видел тебя три года, а ты всё та же.
После стольких лет разлуки Чжэ Сан был рад видеть Эр Юнь. Он поднял руку, чтобы похлопать её по плечу, но Эр Юнь быстро уклонилась.
Чжэ Сан застыл, неловко убирая руку.
Эр Юнь быстро сказала:
— Старший брат, я…
Чжэ Сан вздохнул:
— Давно не виделись, и мы отдалились друг от друга. Мастер сказал, что ты была ранена во время тренировки за пределами острова и поправляешься. Это столетняя женьшеневая роса, она поможет с твоими ранами.
Говоря это, Чжэ Сан достал фарфоровую бутылочку из своего рукава и протянул её Эр Юнь.
Видя глубокую заботу Чжэ Сана о ней, Эр Юнь ещё труднее стало произнести слова, которые она хотела сказать. Однако некоторые вещи нужно было сказать. Эр Юнь взяла фарфоровую бутылочку…
— Старший брат, у меня есть кое-что сказать тебе…
— Младшая сестра, — Чжэ Сан внезапно перебил её, — Я только что ходил к мастеру и попросил его расторгнуть нашу помолвку.
Эр Юнь остолбенела, почти думая, что ослышалась. Она подняла взгляд в удивлении, чтобы увидеть, как Чжэ Сан смотрит на неё нежно.
— Я знал твои чувства три года. Мы выросли вместе; как я мог видеть тебя расстроенной? Наша помолвка была просто желанием наших мастеров. Теперь, когда твоё сердце принадлежит другому, я желаю тебе и младшему брату Чжун Чжао всего наилучшего.
Видя нежелание в глазах Чжэ Сана, Эр Юнь почувствовала укол печали в сердце, её глаза покраснели. На мгновение она не знала, что сказать.
Чжэ Сан похлопал её по голове, ничего больше не сказал и повернулся, чтобы уйти…
— Спасибо тебе, старший брат Чжэ Сан! — крикнула Эр Юнь вслед его удаляющейся спине.
Чжэ Сан замедлил шаг, но не обернулся и ушёл.
Наблюдая за уходом Чжэ Сана, Эр Юнь была тронута и наконец отпустила свои беспокойства последних нескольких дней, улыбка появилась на её лице. Чего она не видела, так это насмешливого и холодного блеска в глазах Чжэ Сана.
***
В лекарственной хижине старая черепаха суетилась, в то время как Бай Шуо витала в облаках под деревом.
— Эй, девчонка! — Старая черепаха щёлкнула Бай Шуо по лбу, возвращая её к реальности.
Она увидела старую черепаху с руками на бёдрах, выглядевшую раздражённо.
— Неужели ты не видишь, как я занят? О чём ты мечтаешь? Заходи сюда и помоги.
— Ох.
Бай Шуо ответила рассеянно и послушно вошла в лекарственную хижину, чтобы подбросить дров в огонь.
Видя её такой покорной, старая черепаха с удивлением цокнула языком и вернулась обратно в хижину продолжать работу.
Огонь в котле плясал, и Бай Шуо рассеянно добавляла духовные травы, её лицо было спокойным, но ум бушевал.
Чжэ Сан вернулся на остров полмесяца назад, и через несколько дней наступит время соревнования учеников внутренней секты. У неё не оставалось много времени. Что ей делать?
Если бы Чжун Чжао не был в затворничестве, у неё был бы кто-то, с кем можно было бы это обсудить, но он в затворничестве на задней горе, и никто не знал, когда он выйдет.
Может, ей стоит рассказать мастеру секты всё. В конце концов, Фань Юэ спас старшую сестру Эр Юнь на Острове Огня и Льда и уничтожил зловещего духа, помог Пяомяо пережить бедствие…
Как раз когда Бай Шуо собиралась встать, её голова ударилась обо что-то, вызвав головокружение. Это был Фань Юэ, стоявший рядом с ней, с нетерпением протягивающий ей духовные травы.
У юноши была отметина на запястье, проклятие следящей тени, наложенное Чжэ Саном. Бай Шуо изначально хотела тайно отправить Фань Юэ прочь и отрицать всё, но Чжэ Сан был дотошен и наложил ограничение на Фань Юэ, делая невозможным для него покинуть внешний остров.
Видя чистые и доверчивые глаза юноши, Бай Шуо подавила свои мысли.
Нет, если мастер секты обнаружит личность Фань Юэ… бывшего могущественного Владыку Дворца Хаоюэ, потерявшего свою демоническую энергию, учитывая вражду между бессмертными и демонами, кто знает, может ли мастер секты передать его Небесному Дворцу ради заслуг? Более того, помимо А-Чжао, только Владыка Дворца Хаоюэ знал о падении Сун Хэ в демонические пути. Что, если он хотел навсегда сохранить этот секрет…?
После инцидента с Сун Хэ Бай Шуо больше не держала путь бессмертных в таком почтении.
Если бы не Фань Юэ, она и А-Чжао умерли бы на горе Му Сяо тогда. Как бы у них были сегодняшние жизни?
Чжэ Сан просто хотел использовать тот предмет, чтобы усилить свою духовную энергию и победить А-Чжао. Испытательный срок учеников приближался. Даже если он получит предмет, невозможно было бы, чтобы его духовная энергия резко увеличилась всего за несколько дней. Если бы она могла просто затянуть до тех пор, пока А-Чжао выйдет из затворничества…
Бесчисленные мысли кружились в уме Бай Шуо. Она наконец топнула ногой и приняла решение.
***
В главном зале Дворца Холодного Родника в демонических землях.
Яркое небо висит высоко.
Фу Лин, покрытая убийственной аурой и всё ещё запачканная свежей кровью, вошла внутрь.
Янь Юй, сидящий высоко в главном зале, приподнял бровь, увидев её возвращение.
— Ты вернулась?
— Да, Владыка Дворца.
— Ты завершила задание, которое я тебе поручил?
— К счастью, я не подвела.
Выражение Фу Лин было холодным, когда она взмахнула рукой.
Охранник рядом с ней представил коробку. Коробка испускала слабый красный свет, и никто не знал, что было внутри. Вся коробка слегка дрожала.
Фу Лин осторожно открыла демоническую коробку, обнажив внутри демонический артефакт размером с кулак.
Артефакт казался неполным, всего лишь сломанным куском, и всё же даже этот фрагмент источал такую мощную демоническую энергию, что дышать демонам в зале становилось трудно.
Глаза Янь Юй загорелись, и взмахом руки демоническая коробка упала в его руку. Он поднял демонический артефакт и не смог удержаться, чтобы не погладить его поверхность.
— Клан Демонических Тигров давно в упадке. Какое право у них контролировать Знамя Сбора Демонов? Жаль, что божественный артефакт демон-бога разбросан кусками, и никто не может использовать его божественную силу, чтобы командовать демонами.
Сто лет назад Десятихвостая Небесная Лиса вознеслась к божественности, оставив демонический мир без преемника трона. Он разделил Знамя Сбора Демонов на четыре части и спрятал их по всему демоническому миру. Спустя столетие четыре части находились у Дворца Холодного Родника, Хаоюэ, горы Цзинью и клана Демонических Тигров.
— Теперь, когда Владыка Дворца получил две из частей, скоро вы сможете уничтожить Дворец Хаоюэ и гору Цзинью, собрать божественные артефакты демон-бога, стать императором демонов и объединить демонический мир.
Фу Лин сказала громко.
— Хорошо сказано! — Янь Юй громко рассмеялся, глядя на Фу Лин внизу. — Ты истребила клан Демонических Тигров и вернула мне Знамя Сбора Демонов. Ты оказала великую услугу. Проси что угодно, и это будет твоим.
— Фу Лин хотела бы попросить об одолжении у Владыки Дворца: принять кого-то в наш Дворец Холодного Родника.
— О? — Янь Юй удивился. — Тот, кто тебе приглянулся, должно быть, исключителен. К какой демонической секте он принадлежит?
— Бессмертный.
Фу Лин ответила медленно.
В зале воцарилась тишина. Взгляд Янь Юй перешёл со Знамени Сбора Демонов на Фу Лин.
— Бессмертный? Обратиться из бессмертного в демона — неприемлемо для мира. Какой бессмертный имеет такую смелость?
— Он ещё не знает.
Фу Лин улыбнулась, глядя на восток в направлении Пяомяо сквозь море облаков.
— Но я верю, что он в конечном итоге будет принадлежать нашему Дворцу Холодного Родника.
