Том 1 Мир людей. Глава 1
В погоне за луной/ Преследуя Луну
Неизвестно, с какого именно года Шан Гу перестала совершать прогулки в мир смертных. Осознала она это лишь тогда, когда уже около десяти лет безмятежно проживала в своём Звёздном павильоне, наблюдая, как звёзды падают и гаснут.
Юэ Ми знала об этом.
У неё было вполне приличное хобби — коллекционирование сокровищ, поэтому она частенько бродила по Дворцу Гу и приносила в свой чертог всякие диковинные вещицы. Шан Гу не желала с ней спорить и делала вид, что ничего не замечает, пока Юэ Ми не положила глаз на «Вино Бесцветного Дерева».
Как следует из названия, «Вино Бесцветного Дерева» варят из плодов одноимённого дерева. Дерево это гордое и привередливое. Плодоносит раз в пятьдесят тысяч лет, а вино, что из него получается, способно опьянить даже истинного бога, если перебрать. Оно невероятно редкое и поистине является сокровищем.
Юэ Ми обожала изысканные вина. Много лет она упрашивала Бога Бесцветного Дерева подарить ей его плоды, но упрямый старик с посохом неизменно прогонял её. Только через десять лет она ворвалась в его пещеру, вырвала посох из рук божества и бросила его в огонь. Лишь тогда Бог Бесцветного Дерева разревелся в три ручья.
«Ох, Юэ Ми, истинная богиня Шан Гу имеет своих стражников и извлекает сущность каждый год; если уж ты такая способная, не хвастайся передо мной, незначительным божеством. Иди создавай проблемы во Дворце Гу! Не говори, что я не могу его сберечь; я стерегу свой порог больше десяти лет, и ни одной косточки от плода не осталось…»
Обиженная Юэ Ми, не знавшая себе равных по дерзости во всём божественном царстве, ворвалась во Дворец Гу.
Она была отважной, кралась вокруг сокровищницы и винных погребов дворца, но не нашла ни единой косточки. Она не только встревожила дворцовую стражу, но и была приведена к самой Шан Гу.
«Тебе не стыдно? Воровать — это одно, но воровать так нагло? Да ещё и попасться страже», — произнесла Шан Гу, держа чашку чая с невозмутимо-божественным видом.
Юэ Ми закатила глаза и фыркнула. «Как будто ты лучше? Бог Бесцветного Дерева не дал ни одного плода за десять лет, и ты ещё смеешь говорить?»
Шан Гу прищурилась, понимая. «Так ты хочешь «Вино Бесцветного Дерева»?»
«Дружба в сотни тысяч лет, можно мне пару кувшинов?»
Юэ Ми выпрямилась, пытаясь сыграть на их отношениях.
«Нет».
Шан Гу без колебаний отказала и принялась выпроваживать Юэ Ми.
«За десять лет я сварила всего десять кувшинов. Даже не думай».
«Какой смысл приходить сюда, если ты не устраиваешь свадебный пир?»
Юэ Ми была озорной, как обезьянка.
Заметив рассеянность Шан Гу, чей взгляд устремился в сторону Персикового леса Бездны, она вдруг что-то поняла и бросилась к подруге.
«На что ты это смотрела?»
Шан Гу многозначительно приподняла бровь. «А ты как думаешь?»
Юэ Ми резко вдохнула, её рука дрогнула, когда она указала на Персиковый лес Бездны.
«Неужели это то, о чём я подумала?»
Бай Цзюэ любил хорошее вино, особенно «Бесцветное», что было хорошо известно во всём царстве.
«Именно то, о чём ты подумала»,
— сказала Шан Гу в самый подходящий момент.
Юэ Ми на мгновение растерялась, но потом осознала, что невольно сыграла роль свахи в этом добром деле.
Десять лет назад, в день своего рождения, проникнувшись благодушным настроением, она взяла Шан Гу с собой, чтобы та стала свидетелем этой сцены.
Шан Гу ушла, не проронив ни слова, и Юэ Ми решила, что из этого ничего не выйдет. Она даже несколько дней жалела Бай Цзюэ, полагая дело безнадёжным. Не ожидала, что Шан Гу примет это так близко к сердцу.
Чувствуя себя несколько обманутой в роли посредницы, Юэ Ми вспыхнула: «Вы двое всегда сидели вместе так чинно, почти как образцовая пара Истинных Богов, но вы так ловко это скрывали!»
Шан Гу бросила косой взгляд на озорную богиню, указывая на Персиковый лес Бездны. «С чего это ты разозлилась? Ты знала об этом раньше него».
Юэ Ми замерла, обернулась и совсем потеряла дар речи. «Он не знал?»
«Нет».
«Ты посылала ему вино?»
«Да, каждый год».
«Неужели он такой бестолковый?»
«Вино Бесцветного Дерева» было истинной драгоценностью, для приготовления которой даже истинному богу требовалась огромная божественная энергия, не говоря уже о его хранении.
«Когда я посылала его с кем-то, то говорила, что это подарок от Чжияна. Он не знал, что его приготовила я».
Юэ Ми озадаченно потрогала лоб Шан Гу.
«Ты в своём уме? Больше десяти лет тихо любила кого-то, сделала столько, почему ты ему не сказала?»
Шан Гу торжественно покачала головой. «Всё равно этого недостаточно».
Она посмотрела в сторону Персикового леса Бездны, где Бай Цзюэ, Истинный Бог в белых одеждах, сидел, прислонившись к дереву, с волосами чернее ночи и лицем неземной красоты, не имеющим равных в шести мирах.
«Всё ещё недостаточно», — повторила Шан Гу и отвернулась.
«Всего десять лет. Как я могу осмелиться прийти к нему и ответить на его тысячелетнее ожидание?»
Юэ Ми взглянула на Бай Цзюэ и поняла смысл слов Шан Гу.
Изливать всю свою любовь в течение десятков тысяч лет на кого-то подобного, даже для такой могущественной фигуры в божественных сферах, как Шан Гу, осознание этого вызвало бы трепет и опасения.
Поистине, глубокая привязанность… возможно, даже больше… Юэ Ми посмотрела на Шан Гу, и её взгляд смягчился.
Они и правда были парой невежд; она так беспокоилась о своих друзьях.
Юэ Ми не получила «Вино Бесцветного Дерева», но покинула Дворец Гу с улыбкой.
Спустя полмесяца в мире смертных случилась небольшая смута. Как обычно, о ней доложил Владыка Небесного Царства Хуан Хун, и Юэ Ми, отвечавшая за военные дела трёх царств, увидела этот доклад.
Она действовала решительно, отправив письмо Бай Цзюэ, в котором предложила ему, как уважаемому Истинному Богу, проверить текущие военные дела в мире смертных.
Бай Цзюэ, тридцать тысяч лет игнорировавший мирские дела, не обратил внимания на вмешательство Юэ Ми.
Он и не подозревал, что письма Юэ Ми будут приходить трижды в день, словно снежинки, наполняя всё божественное царство любопытством, порождая слухи о хаосе в трёх мирах и крахе мира смертных.
Ошеломлённый этим беспокойством, Бай Цзюэ нашёл тихое утро и без лишнего шума спустился в мир смертных.
Раз уж он спустился, Бай Цзюэ, с его характером, не стал бы совершать эту поездку зря. Превратившись в смертного, он отправился на восток, в сторону столицы. По пути он стал свидетелем радостей смертной жизни и нашёл в них некое утешение.
Через полмесяца он прибыл в Чанъань как раз к Празднику фонарей, когда божественное царство украсили огни, а воздух наполнился ликованием.
Хотя в царстве богов тоже бывали оживлённые дни, но, будучи уважаемым Истинным Богом и обладая отстранённым характером, никто не смел быть развязным в его присутствии, отчего последние несколько десятков тысяч лет были довольно скучны.
Внезапно, среди оживления мира смертных, он не мог не покачать головой и тихо усмехнуться.
«Неудивительно, что так многие не хотели возвращаться домой сотни, а то и тысячи лет. Оказывается, они были очарованы миром смертных».
Завершив осмотр и понаблюдав за празднествами, Бай Цзюэ решил, что может уходить. Однако, не успев произнести ни слова, он услышал впереди оживлённый гомон и смех, сопровождаемый знакомым властным голосом.
«Хозяин, если ты сегодня снова проиграешь, эти десять бочек вина «Девичий Румянец» — мои. Не смей увиливать. Все жители Чанъаня смотрят!»
В спокойных и невозмутимых глазах Бай Цзюэ промелькнула искорка. Он шагнул вперёд, заложив руки за спину, его одежды развевались, и он проложил себе путь сквозь толпу, пока не достиг первого ряда.
Перед таверной стоял высокий юноша с глазами, похожими на глаза феникса, заложив руки за спину и излучая высокомерную ауру. Это был никто иной, как Шан Гу, переодетая в мужчину.
Привыкший видеть её в божественных одеяниях, он отметил, что этот наряд был поистине редким зрелищем.
Бай Цзюэ никогда бы в этом не признался, но только что, как истинный бог, он едва не выпустил божественную энергию, чтобы расчистить путь и увидеть человека, которого так долго ждал.
С момента празднования дня рождения Юэ Ми десять лет назад и возвращения Шан Гу в древнее божественное царство они иногда пересекались, но всегда в присутствии других богов, и у них никогда не было возможности побыть наедине.
Хотя здесь было шумно, в конце концов, это было царство смертных.
Среди толпы стояла небольшая таверна под названием «Цинь Чу», украшенная вывеской «Сто лет наследия».
Таверна была маленькой, но аромат вина внутри опьянял.
Особенно привлекали внимание десять бочек пыльного вина «Девичьего Румянца» перед таверной; даже Бай Цзюэ не смог удержаться, чтобы не вдохнуть его запах.
Внимательно прислушиваясь к разговорам окружающих, он наконец понял причину всеобщего возбуждения.
Во время Праздника фонарей, совпавшего со столетием основания таверны «Цинь Чу», её хозяин выставил десять бочек вина «Девичьего Румянца», переданных по наследству от предков, и устроил десятидневный конкурс.
Было объявлено, что любое винодельческое заведение в Центральной равнине может принести своё вино для участия. Если оно сможет составить конкуренцию вину «Девичьего Румянца» из таверны «Цинь Чу», то победитель заберёт бочку.
Однако в день объявления конкурса в Чанъане появился юноша в золотистых одеждах. Обладая божественной внешностью, он приходил каждый день, принося с собой различные сорта вина, о которых никто не слышал, но которые могли составить конкуренцию десяти бочкам «Девичьего Румянца».
За несколько дней слава о юноше в золотистых одеждах разнеслась и дошла даже до дворца. Сегодня был последний день, и жители Чанъаня давно с нетерпением ждали этого события.
В близлежащих чайных и на башнях собралось множество отпрысков знатных семей и чиновников, даже члены императорской семьи пришли посмотреть на это зрелище.
Как и ожидалось, когда настало время, юноша в золотистых одеждах прибыл со своим вином. Аристократы в чайной не были обычными людьми; они заметили, что юноша напоминал учёных мужей эпох Вэй и Цзинь.
Заинтригованные, они решили, что он, должно быть, из престижной семьи, и захотели познакомиться с ним. Они послали слуг, чтобы разузнать о происхождении юноши.
Перед таверной «Цинь Чу», после дегустации вина в течение девяти дней подряд, хозяин также был глубоко впечатлён юношей. Хотя он слышал его хвастливые слова, всё же улыбнулся и сказал: «Молодой господин, если у вас есть хорошее вино, не стесняйтесь его принести. Таверна «Цинь Чу» существует уже сто лет. Если мы проиграем, мы искренне примем поражение».
Сказав это, он с нетерпением посмотрел на кувшин с вином в руке юноши, почти шагнув вперёд, чтобы открыть его сам.
Бай Цзюэ, со своей стороны, тоже был заинтригован. Хотя это был мир смертных, десять бочек «Девичьего Румянца» из таверны «Цинь Чу» не уступали редким винам божественного мира и превосходили даже половину его собственного погреба. Шан Гу вряд ли сможет найти столько хороших вин, чтобы составить им конкуренцию.
Даже если бы и нашла, то за девять дней было бы трудно отыскать редкое вино, способное превзойти «Девичий Румянец» из таверны «Цинь Чу».
Судя по познаниям Бай Цзюэ в винах, если он сказал, что его нет, значит, его действительно не было.
Под светом уличных фонарей юноша в одеянии эпохи Цзинь взглянул на кувшин в своей руке, и в его глазах мелькнула редкая тень сожаления. Пять тысяч лет выращивания, и вот теперь он будет подарен жителям этого города.
Он протянул руку, и кувшин взлетел в воздух. Печать на горлышке открылась, и всё вино образовало в воздухе вихрь, прежде чем вновь собраться в кувшине в руке юноши. Это длилось всего мгновение, но аромат вина наполнил улицы, опьяняя всех.
Когда аромат разнёсся и люди казались опьянёнными, Бай Цзюэ остолбенел.
Оказалось, что это было «Вино Бесцветного Дерева».
Плоды Бесцветного Дерева были чрезвычайно редки в божественном царстве, и в течение последних десяти лет их забирал Чжиян, чтобы варить вино и отправлять в свой дворец. Откуда оно у Шан Гу?
«Хозяин, попробуйте! Моё вино называется «Бесцветное». Возможно, оно превосходит ваш «Девичий Румянец»?
Шан Гу смело пододвинула бокал с «Бесцветным» к хозяину таверны «Цинь Чу».
Хозяин, будучи истинным ценителем хорошего вина, давно жаждал его попробовать. Он был вне себя от радости и уже собирался взять бокал, когда вдруг что-то вспомнил и спросил: «Я слышал кое-что о прошлых событиях. Не могли бы вы прояснить ситуацию, молодой господин?»
«О чём речь?»
«Десять лет назад это была семья Чжао на западе; девять лет назад — семья Бай на юге Цзина; шесть лет назад — семья Ху на севере пустыни; и три года назад — семья Лю в Центральной равнине. Все они были вызваны на винный поединок неким новичком и все потерпели поражение. Осмелюсь спросить, молодой господин, вы из одной из этих знатных семей?»
За последние десять лет все знатные винодельческие семьи династии, включая таверну «Цинь Чу», были полностью побеждены неким новичком. Судя по возрасту юноши, он не мог быть тем самым, но уж точно имел к этому какое-то отношение.
Услышав это, окружающие ахнули от удивления и посмотрели на юношу в золотистых одеждах с новым уважением, гадая, какая знатная семья династии всё ещё обладала таким мастерством.
Шан Гу удивилась. Она не ожидала, что её поездки в мир смертных для участия в винных состязаниях привлекут такое внимание.
«Хозяин, сегодняшний винный поединок между тобой и мной. Зачем вытаскивать на свет старые дела?»
Шан Гу нетерпеливо махнула рукой, разбрызгав несколько капель вина.
«Будете пить это «Вино Бесцветного Дерева» или нет?»
«О! Да, да!»
Хозяин таверны был просто любопытен, но, увидев, что вино пролилось на землю, он почувствовал укол сожаления и поспешно протянул руку, чтобы его поймать.
«Я с нетерпением ждал, чтобы попробовать его!»
Он и не подозревал, что прежде, чем он успеет его схватить, сбоку протянется рука и ловко подхватит кувшин с вином.
Хозяин таверны «Цинь Чу» не успел ухватиться за кувшин и, подняв глаза, остолбенел.
Незнакомец был одет в белые одежды с поясом. С глазами чернильного цвета, похожими на глаза феникса, и поразительно прекрасной внешностью, он излучал непревзойдённую элегантность.
Стоя рядом с юношей в золотистых одеждах, он держал кувшин с вином в своей тонкой руке и смотрел на хозяина таверны «Цинь Чу».
«Хотя мой младший брат ещё неопытен и молод, нет нужды отбирать у таверны драгоценную реликвию, хранимую из поколения в поколение. Нет нужды обострять соперничество; мы признаём поражение».
С этими словами он слегка кивнул хозяину таверны «Цинь Чу», одной рукой держа вино, а другой — всё ещё ошеломлённую руку Шан Гу, и удалился от толпы.
С его неземным видом, куда бы он ни шёл, толпа расступалась.
Наблюдая за уходом этих двух «братьев», хозяин таверны испытывал одновременно радость и сожаление. Он был счастлив, что наконец смог сохранить последнюю бочку семейной реликвии, но сожалел, что «Вино Бесцветного Дерева» было необыкновенным, таким, какого он никогда в жизни не пробовал.
Очень жаль!
Бай Цзюэ, приняв вид отстранённого божества, исчез в оживлённых улицах Чанъаня, оставив после себя толпу зевак и восхищённых аристократических отпрысков.
Когда Бай Цзюэ увлёк Шан Гу прочь от таверны «Цинь Чу», та ещё не пришла в себя. Только сделав несколько шагов, она осознала, что происходит.
С интересом она посмотрела на руку, держащую её за руку.
Интересно, понял ли этот бестолковый, что «Вино Бесцветного Дерева» было сварено ею?
Понял ли он её намерения?
Осмелится ли он признаться?
Когда он обернётся, что он ей скажет?
Это было слишком неожиданно; как ей реагировать?
Должна ли она быть сдержанной или смелой в своём ответе?
А может, просто воспользоваться этим благоприятным днём и утащить его обратно во Дворец Гу, чтобы уладить все дела?
Когда Шан Гу, Истинная Богиня, прожившая более ста тысяч лет, совершала эту редкую прогулку, в её голове крутились тысячи мыслей, сердце билось от волнения, но лицо оставалось невозмутимым, не выдавая ничего.
Когда они прошли половину улицы, и рука, которую он держал, стала теплее, Бай Цзюэ вдруг понял, что держит руку другого Истинного Бога.
Спокойно обернувшись, под ожидающим взглядом Шан Гу, он наконец произнёс первые слова.
«Безрассудство. «Вино Бесцветного Дерева» варят с помощью божественной энергии Чжияна. Если ты угостишь им смертных, они могут продлить свою жизнь как минимум на сотни лет, а как максимум — сразу вознестись к бессмертию. Ты вызовешь хаос в цикле жизни и смерти. Граница между миром призраков и бессмертных будет нарушена. После того как ты управляла обоими мирами десятки тысяч лет, как ты можешь по-прежнему вести себя так по-детски?»
Говоря это, он небрежно поправил слегка растрепавшуюся одежду Шан Гу.
Бай Цзюэ всегда был спокоен и собран. Даже когда он делал Шан Гу такие внушения, его манера оставалась мягкой. Однако защитный тон в его словах и близость в его действиях, которых Шан Гу не замечала в прошлом, теперь были явно ощутимы.
Хотя ни одно из ожидаемых ею слов не прозвучало, Шан Гу слушала с сердцем, полным радости. Она потянула Бай Цзюэ за рукав, на мгновение отбросив достоинство и сдержанность правительницы царства, проявив редкий намёк на свою юную игривость.
«Просто даруй этим людям ещё немного удачи. Раз уж они сварили такое хорошее вино, они заслуживают этого благословения».
Если человек с такими навыками виноделия умрёт рано, кто будет варить вино для Бай Цзюэ?
Шан Гу ясно понимала это. Если бы Бай Цзюэ не помешал ей, она с радостью продолжила бы одаривать этих смертных.
Бай Цзюэ знал о нетрадиционных методах Шан Гу и, учитывая её юный нрав, воздержался от дальнейших упрёков.
«Где ты достала «Вино Бесцветного Дерева»? Получила от Чжияна?»
Ещё мгновение назад Шан Гу была полна амбиций и энтузиазма, но теперь, поняв, что Бай Цзюэ ещё не уловил её намерений, она вдруг стала застенчивой и притворилась, что смеётся.
«Да, верно. За эти годы я не знаю, что нашло на старшего брата. Он сосредоточился исключительно на приготовлении вина. Мне нечем было заняться, поэтому я попросила кувшин, чтобы спуститься в мир смертных и устроить соревнование».
«Если хочешь, приходи ко мне во дворец. Он посылает кувшин каждый год, и в винном погребе ещё осталось четыре или пять. Зачем его просить?»
Шан Гу была ленива по натуре. Обычно соревнования по питью были для неё в порядке вещей, но провести десять лет в мире смертных в поисках вина явно не в её характере. Может быть…
Бай Цзюэ знал о её предпочтениях, и вдруг его сердце наполнилось недоверием, а затем и восторженной радостью.
Может, Шан Гу собирала для него хорошее вино? Одна только эта мысль вызвала волнение в его сердце, остававшемся спокойным тысячелетиями, и он почувствовал лёгкое беспокойство.
Шан Гу, опасаясь, что Бай Цзюэ догадается, кивала головой, пытаясь сменить тему.
Но неожиданно голос Бай Цзюэ стал серьёзным, и он прямо спросил: «Если ты не любишь вино, зачем участвовать в соревнованиях по питью в мире смертных?»
Как она и боялась. Шан Гу глубоко вздохнула, надеясь скрыть свои истинные чувства, и поспешно ответила: «Ты и остальные все любите вино. Я выиграю больше в мире смертных, чтобы подарить его на дни рождения, когда вернёмся в мир богов».
«Все любят вино?»
Только одно слово «все» заставило глаза Бай Цзюэ потемнеть, подавляя эмоции, что бурлили в нём.
Его зрачки чернильного цвета вернулись к спокойствию.
Он промолчал некоторое время, пока Шан Гу не почувствовала, что что-то не так. Затем он отступил на шаг, его взгляд был спокоен и безмятежен.
«Понятно. Тогда я с нетерпением буду ждать твой подарок на день рождения в этом году».
Среди четырёх истинных богов древнего божественного царства, помимо Бай Цзюэ, Тяньци также любил вино.
Сначала он подумал, что она ведёт себя намеренно, но, возможно, он слишком много в это вложил.
Ещё до того, как Бай Цзюэ успел посмеяться над собой, кто-то схватил его за руку. Шан Гу ещё не вернулась к своей божественной форме; она по-прежнему выглядела как юноша.
Держа Бай Цзюэ за руку, она искренне улыбнулась.
«Редко бываешь в мире смертных. Сегодня Праздник фонарей; давай вместе исследуем мир людей, прежде чем вернуться в божественное царство».
Сказала она, втягивая его в оживлённую толпу. Бай Цзюэ, пойманный её искренней улыбкой, крепче сжал её руку и не отпускал.
В пятнадцатый день Праздника фонарей пословица «воссоединение в мире смертных» с древних времён всегда оставалась верной.
В древнем божественном царстве, в Особняке Звёзд и Луны, Юэ Ми наблюдала за сценой из водяного зеркала, грызя дынные семечки, качая головой и глубоко вздыхая.
Она была одновременно разочарована и раздражена.
«Эти два чурбана! Я приложила столько усилий, чтобы свести их вместе, а они всё ещё не могут понять своих чувств… Их общий возраст больше, чем всему божественному миру! Интересно, чем они все эти годы питались…»
Богиня Звёзд и Луны сетовала про себя. Время летело, и скоро приближались дни рождения Бай Цзюэ и Тяньци.
Шан Гу приказала страже во дворце отправить всё хорошее вино, что она собрала за последние десять лет в мире смертных, во дворец Бай Цзюэ, вместе с девятью бочками прекрасного вина, выигранными в таверне «Цинь Чу».
Винные повозки выехали из дворца Шан Гу и провезли по улицам три телеги, ослепив глаза всему божественному царству.
Шан Гу думала про себя, что хотя она и не может сравниться с тысячелетним молчаливым ожиданием Бай Цзюэ, она накопила десятилетнее приданое, что должно дать ей некоторую уверенность сделать предложение.
Итак, она лежала в Павильоне Звёздного Выбора, ожидая дня рождения Бай Цзюэ, надеясь на благоприятный день, чтобы с радостью привести его во дворец в качестве своего супруга.
Когда Бай Цзюэ услышал эту новость, он был удивлён и обрадован, но не осмелился повторить свою прошлую ошибку, связанную с недоразумением.
Поразмыслив, он дал указания стражникам.
«Сколько подарков получил во дворце Тяньци? Доложите».
Стражник Шао Цин доложил:
«Вчера в час Тигра к задней двери дворца Тяньци доставили три телеги вина. Я слышал, как сторож сказал, что всё оно высшего качества».
Стражник докладывал осторожно, не смея поднять глаза. Наверху воцарилась тишина, и наконец раздался вздох.
Ради человека, которого она действительно любит, его фактически использовали в качестве прикрытия.
По какой-то причине в 137 800-м году Древнего календаря истинный бог Бай Цзюэ отправился в путешествие в мир смертных за день до своего дня рождения и не возвращался в течение нескольких лет, и никто не знал, где он находится.
Амбициозный план Шан Гу найти мужа в конечном итоге провалился, и ей пришлось проводить остаток своих дней в Особняке Звёзд и Луны в разочаровании, вздыхая и охая.
По какой-то причине Юэ Ми в последнее время особенно пренебрежительно относилась к ней, бросая на неё всевозможные косые взгляды.
«Уф, как это тяжело! Почему так сложно найти мужа? Сердца мужчин — как иголки на дне моря~ Куда же он сбежал~»
Каждый день Шан Гу задавала один и тот же вопрос.
Юэ Ми прислонилась к коридору, глядя на северо-запад, и не могла не пробормотать про себя.
«Если бы я знала, что твой метод так ненадёжен, я бы не стала у тебя учиться. Я тихо посвятила себя тому, чтобы перековать железный прут в иглу. Я раздала три телеги прекрасного вина, не пролив ни капли. Я пересекла три царства, бродила по восьми пустыням, трудилась больше десяти лет, а он даже не вернулся в царство на свой день рождения…»
Направление, в котором она смотрела, было ничем иным, как дворцом Тяньци.
Сердце Шан Гу было отдано далёкому Бай Цзюэ, поэтому она не слышала ворчания Юэ Ми, а только ждала, когда Бай Цзюэ вернётся в божественное царство и раскроет свои истинные чувства, вернув с собой свою возлюбленную.
Они ждали в Павильоне Звёздного Выбора несколько лет, но Бай Цзюэ и Тяньци так и не вернулись.
Было ли это судьбой или нет, но перед днём рождения Тяньци в том году он в одиночку охранял Павильон Цянькунь, зная, что на мир вот-вот обрушится хаос. С тех пор он так и не вернулся из нижнего мира.
Вместо того чтобы дождаться возвращения Бай Цзюэ, Шан Гу получила известие, что Тяньци активировал в нижнем мире магический круг, способный уничтожить три мира.
Обеспокоенная новостью о Тяньци, Истинная Богиня вернулась, чтобы обсудить меры противодействия.
С того дня богиня Юэ Ми больше не носила своей легкомысленной улыбки и не предавалась склонности к грабежу сокровищ.
Накануне решения Шан Гу пожертвовать собой, чтобы спасти три царства, они пили вместе в Павильоне Звёздного Выбора.
Юэ Ми спросила её: «Почему ты ничего не говорила с момента возвращения Бай Цзюэ?»
Шан Гу долго молчала, прежде чем наконец ответить: «Как повелительница одного царства и истинная богиня трёх царств, я должна сделать некоторые вещи. Если поражение неизбежно, то лучше вообще не знать о нём».
Затем она повернулась и посмотрела на Юэ Ми, сидящую рядом.
«Есть кое-что, о чём я хотела спросить тебя уже много лет».
«Что же?»
«Ты не любишь алкоголь, так почему же в тот год ты просила у меня «Вино Бесцветного Дерева»?»
Юэ Ми на мгновение опешила, затем долго молчала, а потом улыбнулась и сказала: «Кто бы мог подумать, что даже такой чурбан, как ты, может иметь момент просветления? Не нужно гадать, всё так, как ты подозреваешь».
Тот факт, что Истинный Бог Тяньци любил хорошее вино, был хорошо известен во всём царстве.
Она повернулась и ушла, оставив после себя эфирный голос Богини Звёзд и Луны, разносившийся по её длинным шагам.
«Как и ты, я так и не нашла подходящего случая. Эти годы прошли и были потрачены впустую. Шан Гу, что бы ни случилось, позаботься о нём за меня».
Шан Гу не поняла смысла слов Юэ Ми.
Если бы поняла, то не провела бы следующие десятки тысяч лет в сожалениях.
На следующий день ей не удалось пожертвовать собой.
Верховная Богиня Юэ Ми вместе с группой богов погибла в нижнем мире в результате разрушительного заклинания Тяньци.
Единственной выжившей, вернувшейся в Царство Древних Богов, была неприметная маленькая феникс. В то время она ещё не была императрицей Ухуань, а просто божественным зверем под началом Шан Гу.
В день, когда пришла эта весть, было ясное утро. Шан Гу держала в руках кувшин с «Вином Бесцветного Дерева», который много лет назад был взят Бай Цзюэ, и смотрела на дворец Богини Звёзд и Луны, погрузившись в печальное опьянение, и никто не осмеливался её отговаривать.
И так началась вся последующая история.
Истинная богиня Шан Гу пожертвовала собой, запечатав Царство Древних Богов. Истинный бог Бай Цзюэ остался в одиночестве в этом мире, начав долгое ожидание и бдение, длившееся более шестидесяти тысяч лет.
Спустя более шестидесяти тысяч лет, когда всё улеглось, Тяньци, среди безграничного неба, извлёк трёхсотлетнюю память из статуи, что выстояла десятки тысяч лет.
Он никогда не понимал, почему на статуе богини, исчезнувшей шестьдесят тысяч лет назад, была слеза.
Он всегда думал, что её оставила Юэ Ми для Шан Гу.
Было много вещей, о которых он никогда не знал. Шестьдесят тысяч лет назад и шестьдесят тысяч лет спустя.
Шан Гу была права.
«Если суждено потерять, то лучше вообще не иметь».
Это был не только выбор Шан Гу и Бай Цзюэ, но и окончательное решение Юэ Ми, что решила отпустить.
Но в конечном итоге это было слишком жестоко.
Шан Гу наконец дождалась этой фразы: «Я принадлежу Бай Цзюэ».
Но что же с Юэ Ми?
Три телеги вина, что она тщательно собирала в течение десяти лет, были запечатаны в винном павильоне дворца Тяньци и не трогались более шестидесяти тысяч лет.
