Глава 46 – Сердце не болит, когда прошлое не вспоминают
Потерял тебя навсегда/ Бесконечная тоска в разлуке/ Неизбывная тоска по тебе/ Вечная тоска по тебе
С того дня, как принцесса Гао Сина вышла замуж за Чёрного Императора Сюань Юаня, Гао Син и Сюань Юань слились в одно государство под властью Чёрного Императора. Почти вся Великая Пустошь оказалась под властью Чёрного Императора, и кроме морских царств на разбросанных островах осталось лишь одно место, неподконтрольное ему – горы, занятые войсками Шэнь Нуна, и прилегающий к ним городок Цин Шуй.
После слияния Гао Сина и Сюань Юаня случались разрозненные конфликты и даже кратковременные стычки, но после двадцати лет правления Чёрного Императора в Великой Пустоши наступил мир, свободно осуществлялись перевозки, обмен товарами и культурой. Могли оставаться единичные голоса недовольных, но они не влияли на прочное правление Чёрного Императора.
Одной весенней порой Чёрный Император отправил Малого Чжу Жуна нанести визит Гун Гуну с требованием сдаться и присоединиться к государству. Гун Гун отказался, и в течение трёх месяцев Чёрный Император ещё трижды отправлял Малого Чжу Жуна к Гун Гуну, каждый раз предлагая всё больше наград и льгот. Он даже пообещал сделать Гун Гуна удельным князем с собственными вооружёнными силами и позволить ему управлять всей территорией вокруг Цин Шуя. Но Гун Гун отверг всё.
В самые знойные летние дни Чёрный Император издал официальный указ об уничтожении войск Шэнь Нуна под предводительством Гун Гуна, отправив солдат на север для сражения.
Чжань Сюй учитывал, что Гун Гун был членом королевской семьи Шэнь Нуна, поэтому не хотел посылать Ин Луна и Ли Юаня, тех старых генералов Сюань Юаня, рискуя оживить горькую вражду между Сюань Юанем и Шэнь Нуном. Он также не хотел посылать Фэн Лона и Сяня, новых стражников Центральных равнин, и возлагать на них столь серьёзную задачу. Он решил отправить Жу Со главнокомандующим, с Юй Цзяном и Цзюй Маном в качестве заместителей. Даже если Гун Гун и Сян Лю были известны своим упрямством и свирепостью, с этими троими во главе и бесконечной поддержкой тыла Чжань Сюй был уверен, что Гун Гун в конце концов проиграет.
Как раз когда Чжань Сюй собирался издать указ, Фэн Лон сам пришёл просить разрешения возглавить армию или хотя бы отправиться под командование Жу Со.
Чжань Сюй всегда хорошо относился к Фэн Лону, поэтому объяснил: «Фэн Лон, не то чтобы я считал Жу Со лучше тебя, на самом деле я думаю, что послать тебя было бы ещё более верным решением. Но твой статус особенный, хоть ты и носишь фамилию Чи Суй, но также имеешь кровь королевской семьи Шэнь Нуна. Если я пошлю тебя атаковать Гун Гуна, это будет означать, что даже племя Шэнь Нуна не согласно с его действиями. Мы выиграем это сражение в любом случае, так что нет нужды обременять тебя ненавистью мира. Я пытаюсь защитить тебя, поэтому и не посылаю тебя в бой!»
Фэн Лон знал, что слова Чжань Сюя искренни, и это сделало его ещё более преданным. Не только потому, что Чжань Сюй обладал великодушием истинного правителя, но и потому, что даже став правителем, он оставался верным просто как человек. Он ценил дружбу и верность, даже достигнув цели, никогда не предавал тех, кто был к нему добр, особенно если это была дружба.
Фэн Лон сказал: «Я понимаю, о чём думает Ваше Величество, но много лет назад, когда мы строили планы, целью всегда был весь мир! Я знал, что этот день наступит, и мы в одном шаге от нашей мечты. У скольких людей есть мечты, и скольким удаётся их осуществить? Не каждому мечтателю дано повести армию в десятки тысяч воинов, чтобы помочь выковать государство. Мне не важно, что скажет мир, я знаю, что делаю, и это правильно. Я не хочу пропустить последнюю битву, так позвольте же мне отправиться!»
Перед глазами Чжань Сюя промелькнула сцена давней встречи с Фэн Лоном в замке Сюань Юаня. Люди спорят о том, что считать величайшим моментом восхождения Чёрного Императора к власти – отречение Жёлтого Императора или слияние Сюань Юаня и Гао Сина после того, как Белый Император назвал его преемником. На самом деле ни то, ни другое, величайший момент произошёл в простой комнате, без свидетелей, чтобы занести его в летописи. Это была его беседа с Фэн Лоном, встреча умов, соглашение даже без клятвы кровью. Фэн Лон пришёл и ушёл так стремительно, они даже не пили вина, а подняли тост водой. Но в тот момент оба мужчины приняли одинаковое решение, и до сих пор это решение не поколебалось.
Чжань Сюй приказал: «Новый указ – Чи Суй Фэн Лон назначается главнокомандующим, Юй Цзян и Сянь будут его заместителями».
Фэн Лон улыбнулся и низко поклонился: «Благодарю Ваше Величество!»
Чжань Сюй сказал: «Эта война будет сильно отличаться от войны с Гао Сином много лет назад, с Сян Лю будет нелегко справиться, будь осторожен!»
Фэн Лон с улыбкой поднялся: «Если бы это было лёгкое сражение, я бы даже не захотел отправляться!»
Поскольку Чжань Сюй посылал Малого Чжу Жуна склонить Гун Гуна, он докладывал о каждом развитии событий Жёлтому Императору, который, казалось, никогда не проявлял интереса и ничего не говорил. Обычно, когда Чжань Сюй докладывал о политических новостях, Жёлтый Император всегда говорил ему поступать, как считает нужным, и не нужно отчитываться, но на этот раз он этого не сказал. Вероятно, он видел в этом дело, которое сам не завершил, поэтому не мог делать вид, будто ему безразлично.
Сяо Яо всегда проводила время с Жёлтым Императором, поэтому ясно слышала о происходящем. Когда Чжань Сюй сказал, что назначил Фэн Лона главнокомандующим, чтобы вести войска против армии Гун Гуна, Сяо Яо заваривала чай, и в этот момент её рука дрогнула, и обжигающая вода пролилась на неё саму.
Чжань Сюй бросился вперёд, приложил к обожжённому запястью лёд, пока велел Мяо Пу принести мазь от ожогов. Чжань Сюй проворчал: «Почему ты так неосторожна? О чём думаешь?»
Сяо Яо с натянутой улыбкой ответила: «Ни о чём» и двинулась продолжать заваривать чай, но Чжань Сюй отослал её обратно к Жёлтому Императору и сам разлил чай всем.
Сяо Яо спросила: «Фэн Лон скоро выступит?»
«Да, в ближайшие дни».
Сяо Яо молча сидела, голоса Чжань Сюя и Жёлтого Императора долетали до её ушей, но её сердце уже улетело за окно и дальше…
Маленькая клиника Хой Чунь, за задним двором – участок земли, где росли лекарственные травы. Ниже травяного поля текла Западная река, и, следуя по Западной реке, можно было попасть в Цин Шуй, а из Цин Шуя она впадала в Восточное море. На берегу Западной реки она спасла Цзина. Чтобы поймать фэй-фэй, она встретила белого кондора Пушистика. Она отравила Пушистика и получила сорок ударов от Сян Лю как возможный шпион. Она хотела отравить Сян Лю, но отравила Цзина. Она хотела удалить жучка у Чжань Сюя и заключила сделку с Сян Лю, которая оказалась Жучком влюблённых, когда сердца бились в унисон и жизни переплелись…
«Сяо Яо!» Неизвестно когда Жёлтый Император ушёл, а Чжань Сюй смотрел на неё: «О чём думаешь?»
«Вспоминаю городок Цин Шуй».
Чжань Сюй сказал: «Я тоже там жил. Не волнуйся, я уже приказал чиновникам безопасно переселить жителей Цин Шуя».
Сяо Яо кивнула.
«Думаешь о Сян Лю?»
Сяо Яо опустила глаза и ничего не сказала.
Чжань Сюй сказал: «Я знаю, что у тебя с ним есть какая-то связь, и, по правде говоря, я довольно восхищаюсь его способностями и преданностью. Я даже завидую яростной и непреклонной связи Гун Гуна с ним, но царство Шэнь Нун – дело прошлое… Мне придётся устранить их!»
«Я знаю». Сяо Яо прекрасно понимала, что Чжань Сюй уже сделал всё возможное, чтобы они сдались мирно. Царству Сюань Юань приходится вести эту войну, а для армии Шэнь Нуна это будет своего рода освобождением. Чжань Сюй не делает ничего плохого, как правитель государства он должен подавить последний очаг сопротивления, но Гун Гун и Сян Лю тоже не были неправы, сохраняя верность своим принципам и убеждениям.
Чжань Сюй вздохнул: «Как бы я ни восхищался Сян Лю, мы стоим по разные стороны, поэтому надеюсь, у тебя не будет с ним дальнейших связей».
Сяо Яо сказала: «Не волнуйся, я знаю!» Именно потому, что это было так ясно с самого начала, Сян Лю постоянно напоминал ей, и она напоминала себе, что они с Сян Лю никогда не смогут быть друзьями.
Фэн Лон пришёл повидаться с Сяо Яо на пик Сяо Юэ прямо перед тем, как отправиться на войну.
В последний раз они виделись четыре года назад, когда Фэн Лон пришёл вместе с Син Юэ и Чаном, и с тех пор Сяо Яо не видела его и не спрашивала, что случилось с Син Юэ. В сознании Сяо Яо эти люди словно исчезли на последние несколько лет.
Сяо Яо повела Фэн Лона прогуляться в лесу, чтобы не беспокоить отдых Жёлтого Императора. Фэн Лон молчал на прогулке, а Сяо Яо думала о том, как он поведёт армию окружать Гун Гуна и Сян Лю, поэтому тоже не была настроена разговаривать. Они безмолвно прошли весь путь до вершины горы.
Сяо Яо увидела вершины пика Чжи Цзинь и дворец, окутанный облаками, что напомнило ей, как она стояла на этом месте с Син Юэ перед тем, как выйти замуж за Цзина. Глаза Сяо Яо затуманились при мысли о Цзине.
Фэн Лон указал на Левого Уха: «Это он спас тебя?» Левый Ухо следовал за ними всю прогулку и теперь сидел на дереве, пристально глядя на Фэн Лона.
«Да, он спас меня».
«Слава небесам, что он был там, иначе я совершил бы тяжкую и непоправимую ошибку».
Сяо Яо молча смотрела на Фэн Лона, который сказал: «Тогда я действительно планировал помочь сестре убить тебя. Те десятки убийц, которых он убил, – все были моими лучшими охранниками, посланными убить тебя».
Левый Ухо вставил: «Я убил не всех, Сяо Яо убивала их вместе со мной».
Фэн Лон сказал: «Неудивительно! Я удивлялся, с их силами не было причин, чтобы они все проиграли одному человеку».
Левый Ухо больше ничего не сказал, и Фэн Лон повернулся к Сяо Яо: «Ты знала, что я пытался тебя убить, верно?»
Поскольку Фэн Лон был так откровенен, Сяо Яо не захотела отрицать: «Я подслушала ваш разговор с Син Юэ, вы оба были так взволнованы и недостаточно осторожны».
Фэн Лон спросил: «Почему ты не сказала Его Величеству?»
«Тогда я сильно оскорбила тебя и весь клан Чи Суй перед всем цветом Великой Пустоши. Ты отпустил это, и это было твоим прощением, но я всё ещё была тебе должна, так что сегодня давай считать, что мы полностью квиты».
«Ты злишься? Презираешь меня?»
Сяо Яо покачала головой: «С детства ты жил беззаботно, и единственным разочарованием было то, что окружающие не понимали и не принимали твои великие мечты и амбиции. Но Син Юэ выросла в кошмаре детства, когда девочка мечтает о новом наряде, она мечтает не быть убитой. Есть черты, которые нельзя переступать, но если уж переступил, то нужно доводить до конца! В тот момент ты мог только выбрать помощь Син Юэ, если бы ты отвернулся от неё ради себя и клана Чи Суй, тогда я бы презирала тебя».
Фэн Лон взглянул на Сяо Яо, прежде чем громко рассмеяться: «Я, Чи Суй Фэн Лон, делал предложение только одной женщине за всю жизнь, и кто бы знал, что она сбежит. Но теперь я не жалею, что просил её выйти за меня, и не жалею, что клан Чи Суй использовал самую роскошную церемонию, чтобы женить её. Она того стоит! Единственное сожаление, что она была так близка к тому, чтобы стать моей женой, и этого не случилось».
Сяо Яо улыбнулась и покачала головой: «Не так уж близко, всё ещё не хватало целого сердца. Однажды, когда какая-то женщина станет для тебя важнее, чем победа в войне, тогда ты поймёшь, что я имею в виду».
Фэн Лон сказал: «Я просил Его Величество позволить мне возглавить армию на этот раз не ради более высокого положения или большего богатства, я делаю это только ради Син Юэ. Его Величество не лишил её положения императрицы и не заточил, но он полностью и абсолютно игнорирует её. Медленно режущий нож причиняет ещё больше боли, и без уважения Его Величества все женщины на пике Чжи Цзинь смотрят свысока на Син Юэ. За три года она постарела на сотни лет. Я хочу выиграть эту большую войну, и когда Его Величество спросит меня, какую великую награду я хочу, я не захочу ничего, кроме как попросить, чтобы он простил Син Юэ в этот раз». Фэн Лон низко поклонился Сяо Яо: «Когда придёт время, пожалуйста, замолви слово за Син Юэ. Я обещаю, что за ней всегда будет присмотр, она никогда больше так не поступит. И после этих трёх лет у неё уже не хватит духу это сделать!»
Сяо Яо громко вздохнула: «Вы, ребята, думаете, что Его Величество делает всё, что я попрошу, но это только потому, что я знаю его слишком хорошо и никогда не прошу того, с чем он не согласится. Как раньше, когда он напал на Гао Син, и теперь, когда он собирается напасть…» Сяо Яо остановилась, прежде чем продолжить: «Я прекрасно знаю, что даже если я попрошу его не нападать, он не согласится». Именно поэтому на этот раз, в отличие от нападения на Гао Син, когда она злилась на него, теперь она могла только молча и уныло наблюдать, как Чжань Сюй отправляет армию против войск Гун Гуна и Сян Лю.
Фэн Лон с громким стуком упал на колени, и Сяо Яо отчаянно попыталась поднять его, ведь глава Четырёх Великих Кланов не должен был преклонять колени перед императором: «Фэн Лон, встань! Быстро встань!»
У Фэн Лона были сильные способности, и он намеревался стоять на коленях, так что Сяо Яо не могла поднять его, поэтому ей не оставалось выбора, как тоже опуститься на колени перед ним, ведь она не могла принять от него такой почтительный жест.
Фэн Лон выглядел безутешным, и Сяо Яо никогда раньше не видела уверенного и высокомерного Фэн Лона таким. Фэн Лон сказал: «Син Юэ и я – близнецы, и иногда я думаю: если бы она родилась первой и её забрали в Чи Суй, а я остался бы в замке Сюань Юаня, как бы она тогда сложилась? Возможно, она не была бы так решительна или, может, не вышла бы замуж за Его Величество. Может, сейчас она была бы очень счастлива. Сяо Яо, умоляю тебя! Умоляю, пожалуйста!» Фэн Лон продолжал кланяться Сяо Яо, снова и снова касаясь лбом земли.
Сяо Яо сказала: «Его Величество тоже может быть очень упрямым, и в этом деле я не знаю, изменит ли он своё мнение. Но я обещаю, что, когда придёт время, я замолвлю слово за Син Юэ».
Фэн Лон сказал: «Я молюсь, чтобы мой успех в войне и твоё заступничество в конце концов помогли Син Юэ».
Сяо Яо сказала: «Можем мы перестать стоять на коленях? Если кто-нибудь увидит нас, у меня будут большие неприятности!»
Фэн Лон глубоко вздохнул и, казалось, вернул себе обычную осанку, он с усмешкой поднялся: «Почему мне кажется, будто мы завершаем то, что не закончили на свадебной церемонии?»
Сяо Яо сильно хлопнула Фэн Лона по плечу, как приятель: «Хватит мечтать, иди сражайся в своей битве!»
Много лет назад, когда Сяо Яо жила в резиденции Малого Чжу Жуна, её поведение и жесты были очень мальчишескими, и иногда Фэн Лону казалось, что она парень, переодетый в девушку. Позже либо она стала более женственной, либо они отдалились, но у него больше не осталось такого впечатления. Теперь это настроение вернулось, и было похоже на старые времена, так что он с усмешкой сказал: «Разве ты не пожелаешь мне удачи, когда я отправляюсь на войну?»
Если бы она пожелала удачи Фэн Лону, то что тогда с Сян Лю? Сяо Яо замолчала, а затем покачала головой: «Это ваши мужские дела, меня не касаются. Я не могу вас остановить, поэтому не буду ничего говорить об этом».
Фэн Лон тихо усмехнулся, прежде чем попрощаться: «Ладно! Тогда я отправляюсь! Выпьем, когда я вернусь с победой!»
Сяо Яо помахала на прощание и смотрела, как Фэн Лон полетел в сторону армейского лагеря.
Завтра Фэн Лон выступит с великой армией, и Сяо Яо снова и снова напоминала себе – это её не касается! Но почему же всё равно так больно!
Чжань Сюй сказал Фэн Лону, что эта война должна быть выиграна Сюань Юанем, но не нужно спешить. Начать с мелких стычек, чтобы определить тактику противника, но что бы ни случилось, не позволять втянуть себя в горы Гун Гуном. Войска базировались в горах, и, попав внутрь, они получали бы полное преимущество. Именно поэтому Жёлтый Император много раз отправлял силы в прошлом, и все были разбиты.
Армейской базе нужны припасы и провизия, и причина, по которой Гун Гун выбрал городок Цин Шуй, была в том, что он граничил с Гао Сином и рядом с Восточным морем для водного пути. Даже если бы Жёлтый Император перекрыл все сухопутные пути снабжения, Гун Гун всё равно мог получать припасы через каналы Гао Сина или водный путь. Тогда Гао Син был рад, что войска были шипом в боку Сюань Юаня, и тайно отправлял провизию, и даже некоторые влиятельные семьи тайно помогали Гун Гуну. Но теперь всё изменилось, вся Великая Пустошь находится под властью Сюань Юаня, и царские войска теперь имеют припасы и даже силы всех крупных семей с различными способностями.
Чжань Сюй хотел, чтобы Фэн Лон окружил войска и медленно перекрыл все пути снабжения, пока они не будут изморены до состояния, когда их будет легко взять.
Фэн Лон отправился на войну и идеально реализовал боевую стратегию Чжань Сюя, сражаясь с силами до тех пор, пока те не отступили вглубь гор. После года окружения армия Гун Гуна не выглядела запуганной, вместо этого они совершали ночные вылазки на армию Фэн Лона и никогда не вступали в прямой бой днём. Там маленький пожар, там немного яда, и скоро армия Фэн Лона так нервничала каждую ночь, что боялась крепко спать.
Во время войны с Гао Сином Фэн Лон был терпелив, потому что знал, чего хочет. Даже если он проигрывал сражения Жу Со, он был уверен, что копая в конце концов одержит окончательную победу. Но на этот раз его целью была не личная доблесть или чувство достижения, а помощь младшей сестре. Он мог сражаться десять-двадцать лет, но Син Юэ не могла ждать так долго!
Перед отправкой Фэн Лон пошёл повидаться с Син Юэ, чтобы сказать ей терпеть, что бы ни случилось. Но отношение Син Юэ было холодным, и она даже ушла от него, полностью отвергнув то, что сказал Фэн Лон. Он боялся, что у неё случится срыв, или, что ещё хуже, она бросит всякую осторожность и сделает что-то совершенно безумное.
Из-за беспокойства о Син Юэ, когда Фэн Лон получил секретный доклад о том, что армия Гун Гуна была замечена, он решил атаковать и попал в ловушку Сян Лю, потерпев крупное поражение.
Чжань Сюй был в ярости и озадачен, Фэн Лон мог быть резким, но он не был безрассудным и бестолковым, и он никогда бы не стал форсировать победу только ради награды. Даже когда он потерпел крупное поражение от Жу Со и был вынужден отступить, Фэн Лон сделал это охотно, чтобы сохранить общую картину.
Поскольку Чжань Сюй не мог понять, почему Фэн Лон ведёт себя не в себе, это разозлило его ещё больше, и он решил сменить главнокомандующего.
Жёлтый Император спокойно спросил: «Ты уверен, что хочешь сменить главнокомандующего посреди войны?»
Чжань Сюй не был уверен! Делать это было очень напряжённым решением, особенно с высоким положением Фэн Лона. Некоторые заявят, что Чёрный Император никогда не доверял главнокомандование генералу с Центральных равнин, другие подумают, что Фэн Лону нельзя доверять, поэтому его снимают.
Чжань Сюй успокоился и сказал: «Я доверяю Фэн Лону, поэтому не буду его сменять. Я сам поеду в Цин Шуй, чтобы выяснить, почему он так себя ведёт».
Жёлтый Император кивнул, когда Сяо Яо вдруг сказала: «Я хочу поехать с тобой!»
Чжань Сюй хотел позволить ей, но беспокоился о риске: «Это не то же самое, что война с Гао Сином, будет опасно».
«Я всегда буду рядом с тобой. Разве ты не уверен в своей способности защитить себя? В таком случае ни дедушка, ни я не позволим тебе ехать».
Чжань Сюй усмехнулся: «Какой острый язык, только и можешь спорить. Ладно, поедем вместе!»
Три дня спустя приготовления были завершены, и Чжань Сюй тайно отправился в Цин Шуй с Сяо Яо.
Былое оживление городка Цин Шуй осталось в прошлом, когда они проходили мимо клиники Хой Чунь, Чжань Сюй объяснил: «Все жители Цин Шуя были переселены в близлежащие города и посёлки, им дали землю и поля. После войны, если они захотят, им позволят вернуться».
Сяо Яо молча кивнула.
Весь городок Цин Шуй был превращён в армейскую базу, и Фэн Лон проживал в самом большом поместье, принадлежавшем клану Ту Шань. Цзин когда-то жил там, и теперь это был измученный Фэн Лон, который выскочил приветствовать их.
Чжань Сюй не спрашивал о войне, поэтому Фэн Лон вместо этого пошутил: «Это лучшее поместье в городе, и если я не живу здесь, никто другой не осмелится его использовать. Как Ваше Величество догадались найти меня здесь?»
Чжань Сюй объяснил: «Я жил несколько лет в Цин Шуе, поэтому знаком с этими местами».
Фэн Лон был поражён и понял, что это должно было быть до того, как он познакомился с Чжань Сюем: «Ваше Величество всё ещё были в Гао Сине в то время? Вы уже тогда готовились к этому дню?»
Чжань Сюй улыбнулся: «Наполовину, тогда у меня не было никакой веры в получение трона, и я хотел приехать проверить упрямцев, которые доставляли головную боль моему деду. Но я также думал, что делать, если наступит день, когда мне придётся иметь дело с этими упрямцами».
Фэн Лон был смущён: «Я подвёл Ваше Величество».
Чжань Сюй похлопал Фэн Лона по плечу: «Зная тебя сотни лет, это одно поражение – не подвести меня, я больше беспокоюсь, что ты будешь слишком строг к себе».
Фэн Лон ничего не сказал и выглядел огорчённым.
Фэн Лон провёл их внутрь, и хотя Чжань Сюй знал, что Цзин когда-то жил здесь раньше, он никогда не посещал это место, поэтому не имел реакции. Сяо Яо вошла во двор, который был ей очень знаком, где жил Цзин.
В самые жаркие летние дни на веранде висели ледяные хрустальные колокольчики, разноцветные и в виде различных цветочных форм. Когда ветер проходил, он мог нести холодный воздух и делать двор прохладным, как весной.
Сяо Яо огляделась и увидела все те же цветущие цветы, как и раньше, создавая ощущение, что в любой момент в дверь войдёт утончённый джентльмен и улыбнётся ей.
Но… этого не будет!
Солнечный свет был тот же, вид был тот же, но человек, смотревший на неё с нежностью, больше не был здесь. Сердце Сяо Яо сжалось от боли, и её глаза потемнели, она была готова упасть, когда Чжань Сюй схватил её: «Сяо Яо!»
«Не беспокойся, я чуть не споткнулась, вот и всё». Сяо Яо пыталась контролировать себя, но её дыхание было прерывистым, и и Чжань Сюй, и Фэн Лон ясно это слышали.
Чжань Сюй тихо спросил: «Цзин раньше жил здесь?»
Фэн Лон теперь вспомнил, что Цзин говорил, что знал Сяо Яо раньше. Очевидно, Сяо Яо тоже жила в Цин Шуе, поэтому Фэн Лон быстро сказал: «Я приготовлю другое место».
Чжань Сюй собирался сказать «да», когда Сяо Яо с натянутой улыбкой сказала: «Здесь нормально». По крайней мере, здесь была память о нём.
Фэн Лон взглянул на Чжань Сюй, увидел его кивок, поклонился и ушёл, чтобы позволить им умыться.
После умывания и переодевания Чжань Сюй вышел наружу и увидел Сяо Яо, сидящую в оцепенении на веранде и смотрящую на цветы.
Он сел рядом с ней и спросил: «Вид всё тот же?»
«Цветы те же, но тогда на веранде висели ледяные хрустальные колокольчики».
«Я велю их повесить сейчас».
Сяо Яо взглянула и встретила глаза Чжань Сюя, прежде чем отвести взгляд: «Чжань Сюй, ты… тебе не обязательно это делать!»
«Не обязательно что делать?» Голос Чжань Сюя был наполнен печалью: «Я не могу помешать тебе скучать по Цзину, поэтому всё, что я могу сделать, – это сделать тебя как можно счастливее. Если тоска по Цзину делает тебя счастливой, то я помогу и в этом».
«Будет ли тебе от этого счастье?»
«Моё счастье или печаль не имеют для меня значения, важно лишь то, что ты рядом со мной».
«Что, если я никогда не забуду Цзина, ты будешь таким вечно?»
Чжань Сюй помолчал, прежде чем сказать: «Сяо Яо, я никогда не просил тебя забыть Цзина! Никто не может стереть память, и я даже знаю, что когда я состарюсь и поседею, Цзин всё равно будет в твоём сердце, словно он только что ушёл. Я просто надеюсь, что ты позволишь мне быть рядом с тобой в будущем».
Сяо Яо спросила: «Чжань Сюй, почему ты так унижаешь себя? Почему ты так упрям? Ты император всей Великой Пустоши!»
Чжань Сюй улыбнулся Сяо Яо: «Потому что ты моя Сяо Яо».
Его тон был нежным, но выражение твёрдым, так что Сяо Яо снова могла лишь отвести взгляд.
Чжань Сюй погладил её волосы: «Ты отдохни, а я пойду встречусь с Фэн Лоном и другими. Я также собираюсь осмотреть армейскую базу, так что если я не вернусь к ужину, кушай первая».
Сяо Яо держала голову опущенной, так что Чжань Сюй встал, взглянул на двор, полный цветов, подавив свою печаль, прежде чем выйти.
Сяо Яо сидела на веранде, глядя на цветы, пока не начало смеркаться.
Внезапно громкие крики и рёв разорвали воздух, и Сяо Яо подняла голову, чтобы увидеть Сян Лю в бело-золотой маске, в белом халате, стоящего на спине белого кондора в разноцветных сумеречных облаках. Он держал в руке серебряный лук и явно уже выпустил стрелу и натягивал тетиву, чтобы выпустить вторую.
«Чжань Сюй! Неееет!» Сяо Яо взвизгнула и бросилась наружу, её разум стал пустым, когда она увидела, как Сян Лю выпустил вторую стрелу. Её единственной мыслью было, что с Чжань Сюем ничего не должно случиться!
Когда она прибыла к входной двери, она увидела Чжань Сюя, сидящего на земле в крови, он смотрел в небо, как Сян Лю уже улетел.
Чжань Сюй мощно проецировал голос: «Сян Лю, однажды я возьму твою жизнь!»
В крике улетающего кондора Сян Лю был уже далеко, но его высокомерный самоуверенный смех reverberated в небе.
Сяо Яо бросилась к Чжань Сюю и крепко схватила его, её тело дрожало: «Ты… ты…» Её зубы стучали, и она не могла выдавить слов.
Чжань Сюй схватил её руку: «Я в порядке, Фэн Лон принял за меня стрелу, а вторая стрела попала в моего телохранителя. Вся эта кровь – от Фэн Лона».
Слуги уже внесли Фэн Лона внутрь, и армейский врач сейчас лечил его.
Хотя стрела Сян Лю пронзила Фэн Лона, она не попала в критическую область, поэтому Чжань Сюй не беспокоился, что с лучшими врачами Фэн Лон будет в порядке.
Чжань Сюй сказал: «Сотни лет мы собирали информацию о Сян Лю, но никто не знал, что его навыки стрельбы из лука были настолько высочайшими. Фэн Лон, спасибо, что принял за меня стрелу, иначе сегодня я был бы мёртв».
Фэн Лон сказал: «Сян Лю, должно быть, ждал неподалёку, когда мы вернёмся с армейской базы. Момент возвращения в резиденцию – когда охрана наиболее ослаблена, и лучшее время для покушения. Я думаю, Сян Лю стоило бы перестать быть генералом и стать наёмным убийцей, он был бы всемирно известен, делая это. Но Ваше Величество, вы только прибыли сегодня днём, как мог Сян Лю узнать за несколько часов, что вы здесь. Это моя оплошность, и я всё тщательно расследую…»
Тело Фэн Лона внезапно окаменело, и его кожа начала чернеть.
Сяо Яо вскрикнула: «Контролируйте его сердцебиение!» Мощный охранник быстро ввёл силу, чтобы стабилизировать Фэн Лона.
Армейский врач был в панике: «Рана залатана и не опасна для жизни. С силами генерала такого быть не должно».
Сяо Яо дала Фэн Лону пилюлю: «На стреле был яд».
Чжань Сюй сказал: «Сяо Яо, быстро найди противоядие».
Фэн Лон смотрел на Сяо Яо, возможно, она не была лучшим врачом в мире, но, несомненно, была лучшим мастером ядов в мире.
Руки Сяо Яо были холодными, и её голос дрожал: «Сян Лю пришёл на этот раз убивать, он использовал свою собственную кровь в качестве яда».
«Его кровь?»
«Силы Сян Лю происходят от приёма всех типов ядов для тренировки. Нет яда в мире, который мог бы его одолеть, поэтому его кровь теперь – самая ядовитая вещь в мире».
Сердце Чжань Сюя упало, и его лицо побледнело.
Фэн Лон с натянутой улыбкой обратился к Сяо Яо: «Так даже ты не можешь найти противоядие от этого?»
За последние сто лет она испробовала все методы, чтобы одолеть Сян Лю ядом, давая ему самые труднодоступные яды, чтобы сокрушить его. Если бы она могла противостоять яду его крови, то Сян Лю уже был бы отравлен ею. Лицо Сяо Яо было мертвенно-белым, и её голос дрожал: «Я… я… я сделаю всё возможное!» Она утверждала, что имеет высочайшие медицинские навыки, но кто бы знал, что наступит день, когда она будет вынуждена смотреть, как умирает друг.
Сяо Яо смешивала противоядие, когда увидела, как Фэн Лон схватила ещё одна волна боли, и вся нижняя половина его тела почернела.
Яд распространялся так быстро, что даже не давал ей времени попытаться приготовить противоядие. Сян Лю был поистине каменным и холодным, и слёзы Сяо Яо покатились: «Я бесполезна! Я так бесполезна!»
Чжань Сюй думал, что это не имеет большого значения, но теперь он смотрел, как Фэн Лон отдаёт свою жизнь в обмен на жизнь Чжань Сюя. Он не знал, что сказать, кроме как продолжать извиняться: «Прости! Фэн Лон, прости!»
Фэн Лон улыбнулся: «Не надо так, смерть неизбежна в любом случае, так что я просто ухожу раньше, чем думал. Но я уже совершил всё, что хотел в жизни, поэтому не имею сожалений. Кроме…» Фэн Лон изо всех сил попытался сесть и преклонить колени перед Чжань Сюем.
Его заставили лечь обратно, и Чжань Сюй сказал: «Что бы ты ни хотел, просто скажи!»
«Ваше Величество, умоляю вас, пожалуйста, простите Син Юэ. Я тоже был вовлечён в план убийства Сяо Яо в горах Шэнь Нун, и у меня действительно нет лица даже просить вас об этом. Но я действительно не могу успокоиться, беспокоясь о Син Юэ. Она… она кажется умной, но на самом деле очень глупой девочкой, она обижена на нашего отца и теперь не слушает меня. Я…» Лицо Фэн Лона было окаменевшим, и его голос был отрывистым, но он продолжал пристально смотреть на Чжань Сюя.
Чжань Сюй ничего не сказал, наконец поняв, почему Фэн Лон хотел возглавить эту войну.
Сяо Яо заплакала: «Гэгэ, пожалуйста, согласись сделать то, о чём просит Фэн Лон!»
Чжань Сюй схватил руку Фэн Лона и с уверенностью сказал: «Я обещаю, что Син Юэ будет в безопасности и ни в чём не будет нуждаться всю свою жизнь, все наложницы во дворце Чжи Цзинь будут почитать её как императрицу!»
«Ваше Величество!» Глаза Фэн Лона отражали облегчение, когда чернота поползла вверх к его шее.
Чжань Сюй сказал: «Только два человека остались со мной, когда я был в самой низкой точке, один была Сяо Яо, а другой – ты! Сяо Яо и я связаны судьбой, но ты выбрал поддержать меня просто как посторонний. Ты также дал мне мужское убеждение и одобрение, и я никогда не говорил тебе, как много это для меня значило…»
Чжань Сюй схватил руку Фэн Лона, и его глаза наполнились слезами: «Сколько бы лет ни прошло, я всегда буду помнить, как мы стояли перед картой Великой Пустоши в замке Сюань Юаня, используя чашку воды как клятву встретиться в горах Шэнь Нун. Я раньше думал, что как только ты победишь Гун Гуна, я выпью с тобой чашку воды. Я также думал, что мы состаримся и сможем делиться воспоминаниями о завоевательной жизни за тостом воды. Мой императорский путь предназначен быть одиноким, без друзей, но в своём сердце я всегда видел в тебе настоящего друга. Даже мою самую любимую Сяо Яо я был готов отдать только тебе!»
Чернота проникла в лицо Фэн Лона, когда он попытался улыбнуться, но не мог больше двигать лицом. Он пытался что-то сказать, так что Чжань Сюй наклонился, чтобы послушать.
«Ваше Величество, на самом деле… на самом деле это был Цзин, кто придумал план покинуть гору Сюань Юань и заявить права на гору Шэнь Нун, это была не моя идея. Он всегда был умнее меня, и он увидел раньше меня таланты Вашего Величества. Он фактически уговорил меня поддержать вас. Это также была его идея, чтобы Четыре Великих Клана объединились и заставили все семьи Центральных равнин поддержать Ваше Величество. Я… я взял на себя всю заслугу от него… Простите, Ваше Величество… простите, Цзин…» Тьма достигла выше глаз Фэн Лона, и он перестал дышать с широко открытыми глазами. Было неясно, было ли его извинение предназначено Чжань Сюю или Цзину.
Последние слова Фэн Лона были настолько шокирующими, что смели печаль Чжань Сюя, и он стоял там в оцепенении. Он всегда думал, что у Цзина не было выбора, кроме как выбрать его из-за Сяо Яо и Фэн Лона, кто бы знал, что всё было наоборот, Фэн Лон выбрал его из-за Цзина.
Сяо Яо закрыла глаза Фэн Лона, и её разум прокатился через все воспоминания, пока её слёзы падали. Сотня лет, дружба и конфликт, столько всего произошло, но всё свелось к этому моменту наблюдения за смертью друга, оставляя только печаль.
Жестокая реальность жизни не оставляла времени для траура, так как Юй Цзян ворвался внутрь, чтобы объявить, что Сян Лю только что начал внезапную атаку на армейскую базу. Атакующие силы транслировали, что Фэн Лон только что умер, так что армия Сюань Юаня была в беспорядке и шоке.
Чжань Сюй контролировал все свои бурлящие эмоции, надел боевые доспехи и отправился на армейскую базу.
С того момента, как стрела Сян Лю поразила Фэн Лона, он знал, что Фэн Лон умрёт. Именно поэтому он ушёл так быстро, чтобы привести свою армию для своевременной атаки.
Армия Сюань Юаня была в беспорядке, потеряв главнокомандующего. Сянь была так настроена отомстить за Фэн Лона, что проигнорировала приказы Юй Цзяна и бросилась в бой, потерпев сокрушительное поражение от Сян Лю.
Чжань Сюй появился в критический момент и возродил падающий моральный дух армии Сюань Юаня, спася поражение, но с большой ценой, причём Сян Лю забрал половину припасов и сжёг оставшиеся.
Когда силы Сян Лю отступили, была уже глубокая ночь.
Чжань Сюй собрал командование и отдал приказы о том, как быстро получить припасы, одновременно отправляя сообщение Жу Со и Цзюй Ману немедленно прибыть в Цин Шуй. Жу Со займёт пост главнокомандующего, а Цзюй Ман сменит Сяня, причём Сянь будет отправлен сопроводить останки Фэн Лона обратно в Чи Суй для захоронения. Чжань Сюй лично будет командовать армейской базой до прибытия Жу Со и Цзюй Мана.
Чжань Сюй наконец замедлился, чтобы отдохнуть после двух дней, и пошёл поужинать с Сяо Яо. После ужина он лёг, всё ещё в доспехах, поскольку Сян Лю мог вернуться в любой момент, и сказал: «Сяо Яо…»
Его прервало прибытие Юй Цзяна, который перешёл к сути и немедленно сказал: «Я не мог сказать это перед другими, но вчера Сян Лю прибыл слишком быстро, так что должен быть шпион рядом с Вашим Величеством или проблема в командном составе. Любая из них – серьёзная проблема, и нужно полностью расследовать, но будет трудно сделать это, когда все сейчас неспокойны».
Чжань Сюй сказал: «Я справлюсь, тебе не нужно больше об этом думать».
«Неудивительно, что Ваше Величество не упомянули об этом, у вас уже есть план решения». Юй Цзян был облегчён и извинился.
После того как Юй Цзян ушёл, Сяо Яо сказала: «Должно быть, я привлекла Сян Лю сюда».
Чжань Сюй спросил: «Всё ещё тот жучок?»
«Да, когда я прибыла, моё сердце заболело, когда я увидела старое жилище Цзина. С его проницательностью он должен был сделать вывод, что вы тоже приехали».
Слёзы собрались в глазах Сяо Яо, но она контролировала их, не давая им упасть. Чжань Сюй похлопал Сяо Яо по руке: «Смерть Фэн Лона – не твоя вина, не вини себя. Я был слишком беспечен».
Сяо Яо прикусила губу и ничего не сказала.
Если бы Фэн Лон не принял ту стрелу за Чжань Сюя, сейчас мёртвым был бы Чжань Сюй! Думая о человеке, чернеющем, которым был бы Чжань Сюй, тело Сяо Яо задрожало от страха. Она всегда осознавала, что Сян Лю и она стоят по разные стороны, но со смертью Фэн Лона сегодня перед её глазами она наконец поняла суровую реальность – Сян Лю враг Чжань Сюя! Он может убить Чжань Сюя!
Чжань Сюй сказал: «Не беспокойся о жучке, Инь сказала, что когда человек-хозяин умирает, то другой жучок умирает или возвращается в тело хозяина. Когда Сян Лю умрёт, твой жучок будет снят».
Понимание Инь было верным для всех жучков, кроме Жучка влюблённых. Сяо Яо сказала: «Ты немного отдохни!»
Она выключила свет ночной жемчужины. У Чжань Сюя было много на уме, особенно последние слова Фэн Лона перед смертью, но с таким количеством событий он был истощён и быстро заснул.
Посреди ночи Сян Лю действительно привёл солдат на ещё одну внезапную атаку. Чжань Сюй выскочил из комнаты, и в суматохе никто не заметил Сяо Яо. Она использовала Цветок, Формирующий Лицо, чтобы изменить свою внешность на Сяня, и с помощью Левого Уха прокралась из резиденции.
У Левого Уха был свой крылатый скакун, и он отвёз Сяо Яо через множество горных вершин, пока не приземлился у озера.
Сяо Яо простимулировала жучка внутри себя, позвав в своём сердце – Сян Лю, я хочу тебя видеть!
Поверхность озера была спокойной, и луна идеально отражалась на ней, причём Сян Лю не появлялся очень долгое время. Сяо Яо наконец не могла больше контролировать себя и громко закричала: «Сян Лю, я знаю, что ты это чувствуешь! Приходи сюда ко мне, чёрт возьми!»
Когда крики Сяо Яо оставили её горло хриплым, донёсся крик кондора. Белый кондор промчался вниз и полетел близко к поверхности озера к Сяо Яо. Сян Лю соскочил со своего крылатого скакуна и пошёл по волнам к Сяо Яо. Он был эфемерным путешественником из далёкой земли, белые волосы, белый халат, непорочный, не тронутый грязью обычного мира, даже если каждый его шаг был пройден по войне, огню и серному дыму, ничто не могло на него повлиять.
Сяо Яо подняла свой серебряный лук и натянула стрелу, направленную на Сян Лю: «Гун Гун живёт ради своего павшего царства и упрямо отказывается сдаваться, это достойно восхищения! Но люди не могут бороться против неизбежного, теперь Сюань Юань, Шэнь Нун и Гао Син объединились, каждое из племён, кланов и семей сосуществуют мирно. Если ты убьёшь Чжань Сюя, то вся Великая Пустошь будет ввергнута в хаос, и война начнётся снова. Сотни тысяч людей будут втянуты в разрушения. Это ли хочет Гун Гун, чтобы цепляться за свою верность, быть верным себе ценой мира в мире?»
Сян Лю усмехнулся сардонически: «Если я убью Чжань Сюя, то это означает, что Великая Пустошь ещё не объединена, как ты можешь говорить, что мы идём против неизбежного?»
«Ты знаешь в своём сердце, прав ли я или нет!»
Сян Лю уставился на серебряный лук в руках Сяо Яо и усмехнулся: «Ты хочешь использовать навыки стрельбы из лука, которым я тебя научил, чтобы убить меня?»
Руки Сяо Яо дрожали, но она крикнула: «Не двигайся!»
Сян Лю продолжил идти к Сяо Яо с усмешкой: «Не могу поверить, что ты собираешься мстить за Чи Суй Фэн Лона. Если он тебе так нравится, тебе следовало выйти за него замуж. Я имею в виду, Цзин уже мёртв несколько лет…»
Сяо Яо была так разъярена его словами, что серебряная стрела полетела вперёд со свистом.
Навыки стрельбы из лука, лично преподаваемые Сян Лю, вместе с бесценным уникальным луком, выкованным вручную семьёй Цзинь Тянь, и они были недалеко друг от друга, так что в мгновение ока стрела вонзилась в грудь Сян Лю. Тело Сян Лю заметно дрогнуло, но он продолжил идти к Сяо Яо: «Не забывай, меня зовут Девять Жизней Сян Лю! Если хочешь убить меня, тебе нужно выпустить ещё несколько стрел! И быть точнее! Прямо здесь!» Сян Лю указал на своё сердце, а затем широко раскинул руки.
«Думаешь, я не посмею!» Сяо Яо натянула ещё одну стрелу.
Но — кровь расплывалась, как цветок сливы, на его белом халате, и сердце Сяо Яо заболело, так что она закрыла глаза, и в тот момент её стрела полетела вперёд и промахнулась, задев его руку. Сян Лю остановился и усмехнулся Сяо Яо, это казалось насмешкой, но на самом деле скрывало его радость.
Сяо Яо хотела натянуть ещё одну стрелу, но её сердце было в смятении, и она не могла больше этого делать. Она наконец опустила лук, вся энергия от смерти Фэн Лона рассеялась, и Сяо Яо повернулась к Левому Уху: «Давай вернёмся!»
Сян Лю сказал Левому Уху: «Отойди в сторону. Если я захочу убить её, даже десятеро таких, как ты, здесь ничего не смогут сделать!»
К этому времени Левый Ухо знал, что Сян Лю – это Бэй, и Левый Ухо не мог понять, что происходило перед его глазами прямо сейчас. Он молча отошёл в сторону.
Сяо Яо ступила на волны и пошла к Сян Лю: «Что ты собираешься делать теперь? Убить меня и заключить пари с небесами, правда ли легенда о Жучке влюблённых или нет?»
Сяо Яо подошла прямо к Сян Лю и посмотрела на него: «Мне грустно и я зла, это всё правда, но в конце концов я всё равно не могу убить тебя, чтобы отомстить за Фэн Лона. Но ты слушай меня – если ты попытаешься что-то сделать против Чжань Сюя, я пойду убить Гун Гуна! Мои навыки стрельбы из лука были преподаны тобой, ты знаешь, чему ты меня учил – всё об убийстве. Мои яды, ты пробовал их все, и даже если они бесполезны против тебя, но легко убьют Гун Гуна!»
Казалось, она вызвала настоящий гнев Сян Лю, и в его глазах появился красный демонический туман, когда его рука потянулась и обхватила шею Сяо Яо. Она не испугалась и вместо этого холодно фыркнула: «Если у тебя не хватит смелости убить меня, то прекрати эту бесполезную чушь! Девятихвостая лиса-демон была гораздо изобретательнее тебя в изобретении пыток для меня, я выдерживала их тридцать лет, никак я не боюсь никаких маленьких пыток от тебя».
Красный туман исчез в глазах Сян Лю, и он усмехнулся, поглаживая кровеносный сосуд на шее Сяо Яо: «Хорошо! Ты наконец-то приобрела крупицу того свирепого характера, который был у тебя, когда я впервые встретил тебя. Приятно видеть, что Чжань Сюй не превратил тебя в избалованного питомца».
Сяо Яо вздрогнула, холодная дрожь пробежала по спине: «Отпусти!»
Сян Лю не отпустил, а вместо этого притянул Сяо Яо ближе к себе за шею: «Ты забыла стрелу, которую только что выпустила в меня? Кровный долг требует кровной расплаты!» Сян Лю опустил голову и впился в шею Сяо Яо, начав высасывать её кровь.
Сяо Яо пыталась оттолкнуть его, но не могла вырваться, причём Сян Лю высосал не много, и это, казалось, было своего рода символическим наказанием. Он поднял голову и прижался прямо рядом с её лицом, сказав мягко: «Уже шесть лет с тех пор, как умер Цзин, верно? Ты всё ещё не приняла его смерть, эта поездка в Цин Шуй, ты даже не навестила последнее место, где он был перед смертью».
Сяо Яо с яростью уставилась на Сян Лю, который вёл себя беспечно и продолжал гладить её шею, усмехаясь на неё и говоря, как будто это был случайный разговор между друзьями: «Даже до того, как я узнал тебя, я уже вёл дела с Ту Шань Цзином сотни лет. Он не мстительный человек, но он также и не слабый дурак. За сотни лет я никогда не брал у него никаких преимуществ. Он может снова и снова терпеть Ту Шань Хоу только потому, что считает Ту Шань Хоу родственником. Когда он изгнал Ту Шань Хоу в Гао Син, он прекрасно осознавал, что разрыв между ними не закончится так легко. С умом Ту Шань Цзина он должен был всё ещё остерегаться Ту Шань Хоу. Он должен был назначить кого-то следить за Ту Шань Хоу всё время в Гао Сине и предотвращать его повторный рост власти. Таким образом, если Ту Шань Хоу всё ещё хотел убить Цзина, он не мог даже попытаться».
В тёмной безмолвной ночи голос Сян Лю был ясным и низким, как у влюблённого: «Сяо Яо, согласна ли ты с моим анализом?»
Сяо Яо стиснула зубы: «К чему ты клонишь?»
Сян Лю рассмеялся и мягко сказал: «Я просто хотел сказать, что Ту Шань Цзин может и не быть мстительным, но он также не станет принимать всё лёжа. Согласна?»
Сяо Яо выплюнула: «Что, если ты прав?»
Сян Лю продолжил: «Даже под наблюдением, назначенным Ту Шань Цзином, Ту Шань Хоу удалось от него избавиться и прокрасться в Цин Шуй, тайно связавшись с Фан Фэн Ий Яном, чтобы устроить ловушку. Но в то время в Цин Шуе также было много людей Ту Шань Цзина, охранники, следящие за Фан Фэн Ий Яном, и охранники, защищающие Ту Шань Чжэнь. Возможно, ты не в курсе, но охранники, обученные кланом Ту Шань, высшего класса, клан занимается бизнесом, поэтому не увлекается сражениями, но с точки зрения защиты охранники исключительно искусны. Как наёмный убийца, я однажды видел охранника клана Ту Шань в действии, и после этого я принял решение, что, если жизнь моего приёмного отца не будет в опасности, я никогда не попытаюсь убить любого лидера клана Ту Шань».
Сяо Яо, казалось, наконец обрабатывала то, что говорил Сян Лю, и слушала внимательно, а Сян Лю замедлил свои слова: «Люди Ту Шань Хоу не только убили всех охранников, следящих за Фан Фэн Ий Яном, но и тридцать лучших охранников, которых Ту Шань Цзин взял с собой для защиты. Оставшиеся несколько, кто выжил, были окружены ещё более могущественными противниками, так что они не могли пойти спасти Ту Шань Цзина. Чтобы разгромить столько первоклассных охранников клана Ту Шань, сколько ещё более могущественных бойцов для этого потребовалось бы? Ту Шань Хоу был изгнан в жизнь без денег или связей и под пристальным наблюдением, как мог он командовать столькими людьми, чтобы провернуть это. Если бы Ту Шань Цзин был настолько глупым и беспечным, чтобы позволить Хоу провернуть это, тогда всё, что я могу сказать, это что за последние сотни лет я имел дело с совершенно другим Ту Шань Цзином».
Сяо Яо подняла голову, чтобы уставиться на Сян Лю: «Что ты пытаешься сказать?»
Сян Лю рассмеялся и сказал беспечно: «Смерть Ту Шань Цзина выглядит как братская вражда, но на самом деле кто-то другой хотел смерти Ту Шань Цзина. Без содействия этого человека Ту Шань Хоу никогда бы не смог приблизиться к Ту Шань Цзину».
Сяо Яо схватила запястье Сян Лю, но её хватка была настолько тугой, что всё её тело дрожало. Она смотрела, не мигая, на Сян Лю, с пульсирующей интенсивностью в глазах, настолько сильной, что казалось, она готова была броситься вперёд, чтобы убить Сян Лю.
Сян Лю продолжал вести себя, будто ничего не происходит, его голос был мягким, но холодно твёрдым: «Даже если личность того человека остаётся неизвестной, но причина убить Ту Шань Цзина сводится к конфликту из-за положения или личной вендетты. Но нелегко контролировать столько первоклассных бойцов, чтобы разгромить обученных охранников клана Ту Шань. Если тщательно проанализировать, не так уж трудно найти правду».
Тело Сяо Яо обмякло, и она чуть не упала. Сян Лю протянул руку, чтобы схватить её, но она визгнула: «Не трогай меня!» прежде чем рухнуть на поверхность озера.
Сян Лю сел напротив Сяо Яо, пристально глядя на неё. Глаза Сяо Яо отражали её опустошённость при обработке всего этого: «Если ты знал это всё время, почему ты сказал мне только сейчас?»
Сян Лю усмехнулся: «До этого не было войны, какая польза мне, если бы я сказал тебе всё это?»
Сердце Сяо Яо сжалось: «Неужели только Гун Гун, твой великий спаситель и благодетель, имеет для тебя значение? И все остальные для тебя – просто пешки! Кроме оценки того, какую пользу этот человек может принести тебе, ничего больше не имеет значения? Раньше, когда люди называли тебя холодным и расчётливым, я всегда думала… Теперь я действительно согласна!»
Сян Лю усмехнулся и покачал головой Сяо Яо, словно глядя на умственно отсталого ребёнка: «Я всегда был холоднокровным монстром. Дело не в том, что я бессердечен сейчас, а в том, что ты идиотка, если думала иначе!»
Сяо Яо встала и посмотрела сверху вниз на Сян Лю: «Генерал Сян Лю, если ты хочешь использовать меня, чтобы вызвать внутренний раздор, то будешь сильно разочарован».
Сян Лю усмехнулся: «Какова бы ни была моя цель, всё, что я сказал, – правда».
«Я не прощу никого, кто причинил вред Цзину, но я также не сделаю так, как ты хочешь. Как ты сказал, ты никогда не брал преимуществ у Цзина, и теперь ты не сделаешь того же с его женой!»
Сяо Яо повернулась, чтобы уйти, когда Сян Лю позвал: «Подожди! Я дал тебе полезную информацию, разве ты не собираешься заплатить цену?»
Сяо Яо холодно сказала: «Что ты хочешь?»
«Твоей крови! Война будет только усиливаться, сделать несколько целительных пилюль про запас – неплохая вещь».
Сяо Яо с яростью фыркнула: «Сколько ты хочешь?»
Сян Лю улыбался, но его слова были каменными и холодными: «Пока ты не окажешься мёртвой, столько, сколько можешь дать!» Он повёл руками, и вода перед ним взбурлила, приняв форму урны, настолько большой, что могла вместить всю кровь, текущую по жилам Сяо Яо.
«Можешь взять!» Сяо Яо использовала свой серебряный лук, чтобы жестоко разрезать своё правое запястье, и кровь хлынула наружу. Она сказала сквозь слёзы: «Это не за информацию, которую ты дал сегодня вечером, это за всё, что ты сделал для меня, что я тебе должна!»
Сяо Яо стояла рядом с урной и смотрела, как кровь льётся из её запястий, но всё, что она видела, – сцены из прошлого – он и она в океане, наблюдающие восход луны, когда он водил её прогуляться под водой, когда он клал свою руку на её, чтобы научить её стрельбе из лука, когда он водил её есть и играть в азартные игры, когда он ел её яды, как самые вкусные деликатесы, как он провёл тридцать семь лет в холодной тёмной воде, составляя ей компанию… вся теплота тех воспоминаний теперь была забрызгана холодом её крови. Сяо Яо чувствовала холод, такой холод, что она дрожала, такой холод, но она не знала, было ли это от потери крови или от разрушительной печали, которая превращала её сердце в холод.
По мере того как кровь наполняла урну, лицо Сяо Яо становилось всё бледнее и бледнее, её тело также начало раскачиваться, но Сян Лю только холодно смотрел с той же улыбкой на лице, как будто он не мог дождаться, чтобы превратить даже саму Сяо Яо в целительную пилюлю, если бы не то, что их жизни были связаны.
Сяо Яо увидела темноту перед глазами и рухнула вперёд, почти в урну. Левый Ухо бросился вперёд, чтобы поймать её, и собирался остановить её кровотечение, когда Сяо Яо слабо оттолкнула его: «Не вмешивайся… это… это между ним и мной!»
Сяо Яо рухнула на край урны, пока её кровь продолжала течь в неё. Левый Ухо сказал: «Что бы она тебе ни была должна, этой крови более чем достаточно для оплаты!»
Сян Лю холодно усмехнулся в ответ: «Она ещё не умерла!»
Сяо Яо с натянутой опустошённой улыбкой стиснула зубы, прежде чем взять свой лук, чтобы разрезать другое запястье, чтобы кровь текла быстрее. Обе её руки изливали кровь в урну, и у Сяо Яо не было сил больше открывать глаза, так что всё, что она могла, – это слышать звук текущей крови.
Через мгновение Сян Лю тихо сказал: «Можешь отнести её обратно сейчас».
Сяо Яо подняла голову, чтобы уставиться на Сян Лю: «Тебе следует взять столько, сколько сможешь, сегодня вечером. После сегодняшнего вечера ты и я – чужие – в этой жизни и в этом перерождении, я никогда больше не хочу тебя видеть!»
Из-за потери крови Сяо Яо даже не могла больше видеть, так что ей не удалось увидеть выражение лица Сян Лю, всё, что она услышала, – он снова сказал: «Отведи её домой сейчас!»
Сяо Яо потеряла сознание, и слёзы, которые она пыталась сдержать, наконец выкатились из её глаз и брызнули по её щекам в урну, вызвав рябь.
Сян Лю молча смотрел на кровь в урне, пока рябь расходилась.
Левый Ухо опустился на колени и молча поклонился Сян Лю, прежде чем унести Сяо Яо.
Сян Лю не двигался и не говорил ни слова, только смотрел на урну с той же наклеенной улыбкой на лице. Он мог ясно видеть сверкающую кровь внутри, прекрасную в своей силе. Он протянул ладони вперёд и вызвал силу, сине-зелёный свет засветился вокруг него, как звёзды, и урна постепенно становилась всё меньше и меньше, пока не стала кроваво-красным драгоценным камнем размером с голубиное яйцо. Сян Лю держал его в руке, и превращение крови в драгоценный камень, казалось, истощило силы Сян Лю, его лицо было бледным, а руки дрожали. Он закрыл глаза и сжал губы, и через некоторое время смог издать зов, который могли услышать только водные племена.
Через некоторое время на поверхности воды появилась рябь, и морской человек подъехал по волнам к Сян Лю. Он остановился перед Сян Лю и почтительно поклонился.
Сян Лю передал красный кровавый драгоценный камень морскому человеку, который осторожно принял его и поместил в голубую раковину, изготовленную на заказ семьёй Цзинь Тянь для этого драгоценного камня. Сян Лю говорил с морским человеком на языке морских людей, и морской человек выслушал инструкции Сян Лю, прежде чем кивнуть и поклониться Сян Лю. Он повернулся и поехал по волнам в направлении океана.
Сян Лю наблюдал за морским человеком, пока тот не исчез из виду. Затем он опустил глаза и посмотрел на стрелу, торчащую из его груди. Он слегка коснулся её руками, прежде чем глубоко вздохнуть и выдернуть её из груди одним движением. По мере того как кровь хлынула из раны, Сян Лю, казалось, был истощён и наконец просто рухнул на поверхность озера. Он смотрел на небо, пока улыбка медленно стиралась.
Чёрные тучи покрыли яркую луну, так что всё, что светилось в глазах Сян Лю, было – тьмой без света, тьмой без конца, тьмой вечного одиночества.
