Глава 37: Любовь состарится вместе с зелеными горами
Потерял тебя навсегда/ Бесконечная тоска в разлуке/ Неизбывная тоска по тебе/ Вечная тоска по тебе
Медитация окончена. Сяо Яо медленно открыл глаза, почувствовав
Над рекой Чи Суй плавно скользил торговый корабль из Гао Син.
В каюте Великий Император с седыми волосами полулежал на лежанке, а Жу Со и Цзин стояли рядом, пока Сяо Яо сидел на краю и подносил ему лекарство.
Выпив снадобье, он холодно сказал Сяо Яо: «Я помогу тебе извлечь Цветок Облика, а затем вы оба покинете корабль».
Сяо Яо опустился на колени: «Отец, ты получил тяжелые раны из-за меня, я хочу ухаживать…»
Великий Император резко прервал его: «Я сказал, это к тебе не относится. Это то, что я задолжал Цин Ян, Чан И и Сюань Юаньской принцессе. Это не имеет отношения к Ци Йо и тем более к тебе! Если подумать, Ци Йо когда-то серьезно ранил меня, я с ним еще не рассчитался».
Сяо Яо было больно. Неужели вся любовь, полученная с рождения, и защита в пустыне — все это лишь потому, что он был должен ее дядям и матери? Ни капли — из-за него самого?
Великий Император смотрел на красную метку в виде цветка персика на лбу Сяо Яо, и сердце его терзалось. Когда А Хэн в слезах запечатывала Цветок Облика у него на глазах, он уже знал, что это означает вечную разлуку с ней. Он провел рукой над лбом Сяо Яо, красная вспышка мелькнула, и метка исчезла, оставив в руке Сяо Яо лишь изящную ветку цветущего персика.
Великий Император закрыл глаза и сказал Жу Со: «Проводи их».
Жу Со почтительно сделал жест, и Сяо Яо, трижды поклонившись до земли, покинул каюту вместе с Цзином.
Трое стояли на палубе. Убедившись, что рядом никого нет, Жу Со спросил: «Тысячи лет назад Его Величество уже славился как сильнейший воин во всем Великом Просторе. За всю его жизнь только Ци Йо смог причинить ему вред. Но на этот раз он вернулся тяжело раненным. Я не смею допытываться о деталях, но должен спросить: есть ли что-то, против чего мне следует остерегаться?»
Сяо Яо сказал: «Его Величество был ранен не человеком, а… той пустыней».
Жу Со знал ту пустыню. В юности, будучи дерзким, он пытался войти туда с друзьями и чуть не сгорел заживо. Он понимал, насколько она опасна. Но он почувствовал, что с прошлой ночи там пошел дождь, и смертоносный жар исчез. Уже следующей весной пустыня начнет зеленеть, и вскоре вновь станет цветущим краем.
Жу Со не знал, что произошло, но понимал, где остановиться. Если Великий Император не был ранен кем-то лично, то можно было успокоиться. Он улыбнулся: «Не то чтобы я не хотел вас задержать, но…» Он пожал плечами: «Давайте расстанемся сейчас, а когда вы двое сыграете свадьбу, я явлюсь с щедрым подарком».
Печаль Сяо Яо развеялась от этих слов, и он фыркнул: «Занимаешь такое высокое положение, а ведешь себя все так же развязно!»
Белый журавль Цзина подлетел и закружил над кораблем. Цзин попрощался с Жу Со, обнял Сяо Яо за талию и взмыл на журавля, который с криком взметнулся в облака.
Цзин спросил Сяо Яо: «Назад, в горы Шэнь Нун, или к Восточному морю?»
Сяо Яо посмотрел на сверток за спиной Цзина и сказал: «В Цзю Ли». Единственным желанием ее матери и отца было быть обычными мужем и женой и состариться вместе. Но, повелевая тысячами солдат, они так и не смогли обрести свой дом.
Журавль добрался до Цзю Ли за полдня. Это место имело дурную славу, наполненное смертельными ядами и ядовитыми испарениями, свирепыми тварями и опасными растениями. Единственное, чем оно прославилось, — это Ци Йо и гу, оба с худшей репутацией в мире.
Сяо Яо был здесь впервые, но, слушая когда-то описания матери, чувствовал себя знакомо — крепость Ци Йо, белый алтарь, персиковый лес, бамбуковая башня.
Цзин бывал в Цзю Ли раньше с торговым караваном Ту Шань и знал различные поселения, поэтому полетел прямо к крепости Ци Йо. Сяо Яо сразу увидел белый алтарь — не потому что он был большим, а потому что среди маленьких бамбуковых хижин всей крепости он был сложен из чистого белого камня.
Сяо Яо спрыгнул с журавля и уставился на знакомый, но чужой алтарь, изъеденный временем. Со всех четырех сторон висели ветряные колокольчики из костей животных, издававшие мелодичный звон, который слушали его родители тысячи лет назад.
Из алтаря вышли несколько мастеров гу и напряженно уставились на Сяо Яо и Цзина. Пожилой мастер гу на ломаном языке Равнин сказал: «Посторонним здесь не рады».
Сяо Яо ответил на ломаном языке Цзю Ли: «Мой отец был из Цзю Ли».
Выражения мастеров гу смягчились, но, вероятно, их раньше обманывали, поэтому они оставались настороже. Старый мастер спросил: «А где сейчас твой отец?»
«Он… он умер!»
Сяо Яо посмотрел на Цзина, тот снял со спины сверток и передал ему. Сяо Яо прижал его к груди: «Я привез его и свою мать обратно, чтобы они могли вернуться сюда, как того желали».
Мастера гу с грустью смотрели на сверток в руках Сяо Яо. Поскольку народ Цзю Ли считался неприкасаемыми низшего класса, женщины рождались служанками, а мужчины — рабами. Каждые двадцать-тридцать лет юноши и девушки Цзю Ли отправлялись во внешний мир, становясь домашними рабами. Большинство из них пропадали без вести и никогда не возвращались на родину.
Мастер гу спросил: «Из какого поселения твой отец? Мы можем спеть для него песню призыва душ. Ты развеешь его прах вокруг его родного поселения, и мы призовем его домой».
«Он из крепости Ци Йо. Я думаю…» Сяо Яо огляделся и увидел персиковый лес за алтарем: «Дом моих родителей — там».
Выражения лиц мастеров гу мгновенно изменились, и они собрались атаковать Сяо Яо, но очень старый человек с седыми волосами крикнул: «Остановитесь!»
«Король Гу». Все мастера почтительно отступили.
Король Гу подошел к Сяо Яо и внимательно посмотрел на него: «Вы уверены, юная госпожа, что ваши родители жили там?»
«Мама говорила, что их бамбуковая хижина была недалеко от алтаря, внутри персикового леса. В этой местности есть только тот лес на холме».
Король Гу начал длинное заклинание гу, похожее на древнюю песню. Сяо Яо когда-то запомнил это заклинание, но никогда не слышал, чтобы его пели так, и присоединился к пению.
Король Гу смотрел на Сяо Яо со слезами на глазах, а мастера гу смотрели на него в изумлении и благоговении. Эта песня гу была творением самого могущественного Короля Гу всех времен, и только последующие Короли Гу могли пропеть ее полностью.
Сяо Яо кивнул Королю Гу и направился к персиковому лесу.
Король Гу окликнул его: «Юная госпожа, знаете ли вы, что тот холм — священная земля Цзю Ли. Мы почитаем там Ци Йо. За последнюю тысячу лет там жили только Ци Йо и его жена, богиня Си Лин».
Сяо Яо замер на мгновение. Значит, здесь единственным статусом его матери была жена его отца. Через секунду он продолжил идти: «Теперь я знаю».
«Как зовут юную госпожу?»
«Си Лин Цзю Яо».
Слух о том, что Сяо Яо — дочь Ци Йо, был известной сплетней на Великом Просторе, но из-за удаленности Цзю Ли весть сюда не дошла. Поэтому Король Гу дрожал от волнения, провожая Сяо Яо и Цзина в персиковый лес. Он приказал: «Созовите всех мастеров гу для подготовки к великой церемонии молитвы».
До приезда Сяо Яо думал, что жилище будет разрушено, и был удивлен, увидев его целым и ухоженным. Даже растения снаружи были подстрижены, а вокруг дома росло множество цветов. У колодца стояло ведро, словно хозяева только что отошли и скоро вернутся.
Сяо Яо тихо толкнул дверь и вошел.
В главном зале висел большой портрет Ци Йо в красных одеждах, стоящего на спине своего гигантского кондора с надменным и бесстрашным выражением лица.
Сяо Яо положил сверток на стол и долго смотрел на портрет, прежде чем улыбнуться Цзину: «Это мой отец».
Цзин опустился на колени и трижды поклонился, затем зажег три благовонные палочки.
Сяо Яо прислонился к окну и смотрел на персиковый лес: «Когда я толкнул дверь, на мгновение мне показалось, что если я позову, мама и папа откликнутся».
Цзин подошел сзади и обнял Сяо Яо: «Устал?»
Сяо Яо закрыл глаза: «Немного. Я не так силен, как пытаюсь казаться. Все оскорбления, насмешки, ненависть… я чувствовал их».
Цзин сказал: «Прошло уже больше семидесяти лет, но когда я вижу шрамы на своем теле, до сих пор чувствую боль и стыд. Это нормально — чувствовать, и только чувствуя боль, мы можем чувствовать и счастье. Это доказывает, что наше сердце все еще бьется».
«Это правда, но я все равно хотел бы быть сильнее».
«Плакать, когда грустно, избегать, когда больно, — все это нормальные реакции. Момент слабости не означает трусости, это позволяет ране зажить и сохранить силы для будущего».
Сяо Яо улыбнулся: «Пусть будет так! С твоим объяснением и поддержкой я теперь могу позволить себе быть слабым сколько захочу!»
Цзин улыбнулся в ответ и сжал его руку.
С алтаря донеслось хоровое пение, и Сяо Яо спросил: «Они поют, зачем?»
«Церемония молитвы. Думаю, они приветствуют твою маму и папу дома. Люди Цзю Ли не видят смерть так же, как жители Равнин. Они считают, что жизнь происходит от природы, а смерть — это не конец, а возвращение». Песня утешала душу и вела ее назад, жалобная баллада, но не печальная.
Сяо Яо помолчал, затем взял со стола сверток — внутри была земля, которую он собрал в пустыне к северу от Чи Суй.
«Цзин, можно я одолжу твоего журавля?»
Белый журавль подлетел, и Сяо Яо взобрался ему на спину.
Журавль поднялся в воздух и пролетел над алтарем, где Сяо Яо увидел более двадцати мастеров гу в церемониальных одеждах, поющих и танцующих. Увидев Сяо Яо, они не обратили внимания и продолжили петь и танцевать.
Журавль пролетал над реками и холмами, и Сяо Яо открыл сверток, глядя на землю из персикового леса. Из-за сотен лет опавших лепестков земля была красноватого оттенка.
Сяо Яо брал ее пригоршнями и раскрывал ладони, позволяя ветру уносить ее.
Красная земля летела по воздуху, как капли крови, и исчезала в реках и холмах.
Король Гу вел мастеров гу в молитвах и песнопениях.
Много лет спустя в горах Цзю Ли вырастут клены с листьями красными, как кровь. Один из Королей Гу объяснил это тем, что красный клен образовался из крови Ци Йо, и поколения людей Цзю Ли будут почитать клен как священное дерево.
Когда Сяо Яо проснулся, было почти полдень.
Он удивился: «Я спал так долго? И ты не разбудил меня?»
Цзин накрывал на стол: «Редко когда ты спишь так хорошо, конечно, я позволил тебе выспаться». За последний год даже когда Сяо Яо улыбался, в его глазах была скрытая печаль. Теперь, когда он нашел успокоение и крепко спал, Цзин, конечно, не мог разбудить его.
Сяо Яо сел за стол и погрузился в еду.
После трапезы они прогуливались по холмам, и Сяо Яо чувствовал, что каждое место выглядит знакомым. Он делился с Цзином историей своей матери и отца.
Они добрались до белого алтаря и увидели Короля Гу, сидящего под деревом и пьющего чай.
Сяо Яо остановился и сказал Цзину: «Возвращайся один, мне нужно кое-что обсудить с Королем Гу наедине».
Цзин не уходил: «Ты собираешься спросить его о черве гу в твоем теле и в теле Сян Лю?»
Сяо Яо смущенно признался: «Я не хотел скрывать это от тебя, просто не хотел беспокоить».
Цзин сказал: «Скрывать от меня — вот что беспокоит. Позволь мне остаться с тобой, хорошо?»
Сяо Яо кивнул.
Увидев Цзина и Сяо Яо, Король Гу пригласил их присоединиться к чаепитию.
Сяо Яо отпил чаю и сказал: «У меня есть подруга по имени Сэ Май Эр, и я хотел спросить Короля Гу, из какого она поселения?»
Король Гу ответил: «Так это вы тот, кто знает гу и помог Сэ Май Эр. Она уже умерла, но была старшей сестрой моей матери. Много лет назад именно мою мать должны были отправить во внешний мир, но у нее уже был возлюбленный, и она носила меня под сердцем, поэтому тетя пошла вместо моей матери, чтобы стать рабыней. Спасибо, что помогли ей благополучно вернуться домой».
Сяо Яо молча вылил свой чай на землю в память о Сэ Май Эр.
Король Гу продолжил: «Сэ Май Эр упоминала, что вы хотите знать, как снять проклятие червя Влюбленных?»
Сяо Яо быстро взглянул на Цзина и сделал безразличный вид: «Когда я помещал червя гу, я не знал, что у него такое странное название».
Цзин улыбнулся: «Это всего лишь название, зачем так спешить с объяснениями?»
Сяо Яо быстро сказал: «Да, да! Это всего лишь название».
Король Гу кашлянул и торжественно объяснил: «Червь Влюбленных, как следует из названия, — это пара мужского и женского червей гу. Паре, в которой успешно поселили червя, будут связаны жизнь и эмоции. Если одному больно, то и другому будет больно. Если один ранен, то и другой будет ранен».
Сяо Яо сказал: «Это я уже знаю. Что еще?»
«Для посторонних гу считается таинственным и дурным, но на самом деле это ремесло и магия, которые народ Цзю Ли передавал из поколения в поколение для защиты и исцеления. В Цзю Ли много смертоносных насекомых, ядовитых растений, ядовитых испарений, и чтобы жить здесь, нашим предкам пришлось научиться понимать это и контролировать. Гу считается вредоносной силой, но на самом деле мы в основном используем его здесь, чтобы спасать жизни. Червь Влюбленных связывает жизни двух людей, что означает, что когда один ранен, пока другой здоров, раненый выживет. Это очень хорошая вещь. Даже если червя Влюбленных notoriously трудно вырастить, его все равно должно быть относительно много, раз многие пытаются это сделать. Так почему же его так редко встретишь?»
Сяо Яо спросил: «Почему?»
«У всех живых существ, которые приносят пользу, должен быть и вред. Чем больше польза, тем больше потенциальный вред. Червь Влюбленных — именно такой. Он может связать жизни и эмоции двух людей, но он похож на пару влюбленных, любящих друг друга. Он капризен и трудно контролируем. Если черви Влюбленных обернутся друг против друга, оба человека умрут. Вот почему у червя Влюбленных есть еще одно название — червь Разбитого Сердца».
Цзин в тревоге смотрел на Сяо Яо, который поспешно сказал: «Не может быть, чтобы все было так страшно, как он говорит. Прошло уже больше семидесяти лет, а я все еще в порядке».
Выражение лица Короля Гу изменилось, когда он уставился на Цзина: «Вы не тот мужчина, в котором поселен другой червь?»
«Нет».
Король Гу в шоке посмотрел на Сяо Яо: «Можно мне почувствовать червя в вас?»
Сяо Яо кивнул.
Король Гу не двигался, вероятно, используя червя внутри себя, чтобы почувствовать. Он нахмурился и пробормотал: «Это действительно червь Влюбленных! Но как это возможно? “Влюбленные, которые выращивают червя, производят червя Влюбленных; не влюбленные, которые выращивают червя, производят червя Разбитого Сердца.” Червь Влюбленных отличается от других червей гу и абсолютно требует, чтобы пара добровольно приняла червя для успешного поселения. Если мужчина, в которого вы успешно поселили другого червя, не ваш возлюбленный, то как вы поселили его в нем?»
Сяо Яо сказал: «Возможно, вы знаете не столько, сколько ваши предки, червь может быть более многогранным и развиваться способами, выходящими за рамки вашего понимания».
Король Гу все еще был озадачен. Но было ясно, что молодой человек, сидящий рядом с Сяо Яо, явно был его возлюбленным, поэтому остальное, что он хотел сказать, было неуместно обсуждать в это время. Он сгладил ситуацию: «Юная госпожа, вы, вероятно, правы, червь внутри вас отличается от других червей. Вероятно, у юной госпожи и того мужчины очень уникальное телесное строение».
Сяо Яо внутренне вздохнул с облегчением: «Он очень уникален!» С тех пор как червь был поселен, только Сян Лю мог чувствовать его, но он никогда не мог чувствовать Сян Лю.
Цзин тревожно спросил: «Как снять проклятие?»
Лицо Короля Гу исказилось: «Червь Влюбленных — либо жить в любви, либо умереть от разбитого сердца. Как только червь Влюбленных поселен, нет способа снять проклятие. Это невозможно. Это то, что я пытался сказать ранее, почему так мало людей выращивают его, несмотря на огромную пользу. Только очень решительные девушки выращивают этого червя, но даже если им удается его вырастить, почти невозможно найти мужчину, который согласится принять другого червя в себя».
Цзин был ошеломлен и после минутного молчания медленно спросил: «Что произойдет, если один из людей, у которого есть червь Влюбленных, умрет? Что случится с другим человеком?»
Король Гу вздохнул: «Наша народная песня Цзю Ли поет: “Переплетенные корни тунгового дерева сплетаются на земле, горлицы не летают в одиночку в небе, пара уток-мандаринок в воде всегда умирает вместе”.»
Цзин уставился на Сяо Яо и крепко сжал его руку.
Сяо Яо улыбнулся ему и сделал шутливое лицо: «Не волнуйся! Нам не нужно верить всему, что говорит Король Гу. Не забывай, он сказал, что только пара влюбленных может успешно поселить червя. Но у меня нет никаких отношений с Сян Лю, а мы все равно успешно поселили червя. Король Гу также сказал, что проклятие нельзя снять, как только червь поселен, но не забывай, что сначала я поселил червя в Чжань Сюя, прежде чем Сян Лю помог мне снять проклятие и переместить червя в себя».
Цзин с облегчением вздохнул: «Да! Червя переместили от Чжань Сюя!»
Сяо Яо потряс руку Цзина: «Не волнуйся, в этом мире нет ничего абсолютного. Если никто раньше не снимал это проклятие, позволь мне быть первым». Он сказал Королю Гу: «Как только я сниму его, я передам вам знания в благодарность за то, что ваш предок научил меня гу».
Король Гу улыбнулся: «Люди Цзю Ли — неприкасаемые низшего класса, и наши возможности ограничены. Но чтобы защитить юную госпожу, мы сделаем все, что в наших силах. Пожалуйста, юная госпожа, никогда не упоминайте о воздаянии благодарности».
Это был первый раз, когда с Сяо Яо обращались с уважением и предлагали доброту из-за его настоящего отца. Сердце Сяо Яо сжалось, и ему было неловко отказываться: «Спасибо».
Сяо Яо взглянул на персиковый лес, и Цзин спросил: «Хочешь провести еще одну ночь?»
Сяо Яо покачал головой: «Все, что нужно было сделать, сделано, пойдем домой! К настоящему времени Сяо Сяо уже обнаружила, что Сяо Яо на корабле — подделка».
Сяо Яо попрощался с Королем Гу: «Сейчас правителем Сюань Юаня является Черный Император. Он отличается от других правителей, и в его глазах нет классовых различий. Пожалуйста, дайте ему время, и он снимет с Цзю Ли статус племени рабов».
Король Гу не знал, возможно ли это когда-нибудь, но низко поклонился Сяо Яо: «Юная госпожа, будьте осторожны!»
Сяо Яо и Цзин вернулись в бамбуковую хижину, прибрались, после чего Сяо Яо сказал: «Теперь пойдем».
Цзин ждал снаружи на журавле, позволяя Сяо Яо побыть наедине и попрощаться с родителями.
Сяо Яо некоторое время стоял перед портретом Ци Йо, прежде чем тихо сказать: «Папа, мама, я ухожу. Не волнуйтесь обо мне, со мной все будет хорошо».
Он повернулся, выбежал наружу и с широкой улыбкой встретил Цзина, весело сказав: «Назад, к Восточному морю, искать Сяо Сяо и Мяо Пу».
Когда они вернулись на корабль Ту Шань, Сяо Сяо, как и ожидалось, поняла, что Сяо Яо на корабле была клоном, но она не знала, куда отправился Сяо Яо, поэтому могла только ждать на корабле в Восточном море.
Увидев их возвращение, Мяо Пу была так счастлива, что могла заплакать, в то время как Сяо Сяо оставалась такой же невозмутимой, как обычно, приветствуя Сяо Яо.
Сяо Яо подошел с ухмылкой: «Не волнуйся, если Гэгэ разозлится, я возьму всю вину на себя».
Сяо Сяо не сказала ни спасибо, ни не надо, она просто спокойно спросила: «Хочет ли моя госпожа вернуться в горы Шэнь Нун сейчас?»
Сяо Яо уставился на море и не ответил. Спустя мгновения он сказал: «Я хочу провести ночь на море».
В ту ночь волны качали корабль, и Сяо Яо не мог уснуть. Он сполз с лежанки, накинул халат и вышел на палубу.
Легкий морской бриз, яркая круглая луна висела в небе, отражая мерцающий свет на волнах. Было красиво и тихо.
Под этим большим океаном он лежал внутри гигантской белой раковины моллюска тридцать семь лет. Никто не знал, как Сян Лю удалось спасти его жизнь или что его тело изменилось. Каждый раз, когда Чжань Сюй спрашивал, он утверждал, что проспал все время и ничего не помнил. Но в его сердце все было кристально ясно. Его кровь текла в его теле. Даже сейчас его тело жаждало океана. Раньше он любил воду, но то чувство было ничем по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Тогда океан был океаном, а он был самим собой. Теперь он был дочерью моря, он мог плавать с рыбами и слушать песни морского народа. Он мог нырнуть в самую глубокую часть океана, как демон-рыба, и мог плавать быстрее дельфина.
Одним прыжком он мог нырнуть в океан и плавать счастливо. Но Сяо Яо отказался, он крепко сжал кулак и боролся с собой.
Песня морского народа донеслась до него из глубин океана, и сердце Сяо Яо екнуло, он подбежал к носу корабля и уставился вдаль. Под серебристым лунным светом человек с белыми волосами в белых одеждах шел по волнам к нему.
Он ничего не сказал, и Сяо Яо тоже не говорил. Двое из них, один на корабле, а другой на воде, вместе слушали песню морского народа. Песня распространялась по поверхности воды, мелодичная и чистая, затрагивая душу, как страстная мольба во тьме, как тоскливый вздох, разбивающий сердце, заставляя душу подниматься и опускаться вместе с песней.
Когда песня закончилась, Сяо Яо тихо сказал: «Так красиво!»
Сян Лю тихо согласился: «Да».
Песня морского народа была на такой высоте, что очень немногие люди на земле могли ее услышать, поэтому в тот миг Сяо Яо почувствовал, что его сердце было близко к Сян Лю, и не было ничего, чем он не мог бы поделиться с ним. Он сказал: «Мой отец — Ци Йо».
В глазах Сян Лю промелькнуло веселье. Сказать «Мой отец — Ци Йо» очень отличается от сказать «Я — дочь Ци Йо». Последнее констатировало факт, наполненный гневом, первое было теплым и любящим в отношении связи.
«Когда я впервые встретил тебя, тогда ты называл себя Вэнь Сяо Лю. Позже твое имя было Гао Син Цзю Яо. Теперь тебя зовут Си Лин Цзю Яо. Если у тебя когда-нибудь будет четвертое имя, вероятно, никто не сможет уследить».
Сяо Яо рассмеялся вслух и тут же прикрыл рот рукой, оглянувшись. Только убедившись, что никого не разбудил, он дерзко ответил: «Всего три имени. В будущем, даже если будет четвертое имя, у тебя девять голов, используй мозг, чтобы запомнить половину имени, и ты сможешь запомнить все и еще останется место».
Сян Лю холодно уставился на Сяо Яо.
Сяо Яо ни капли не испугался: «Если ты посмеешь поднять руку, я посмею кричать о помощи!»
Сян Лю рассмеялся: «Зачем мне что-то делать? Твой отец — Ци Йо, найдется много людей, которые сделают твою жизнь трудной».
Сяо Яо рассмеялся в ответ: «Я только что вернулся из поездки в Цзю Ли. Король Гу рассказал мне все подробности о черве в наших телах. Я не помню никаких деталей из того, что он сказал, но одно я помню ясно: два червя живут и умирают вместе. Что означает, что наши жизни связаны. Если у меня будут проблемы, тебе тоже не сойти с рук!»
Сян Лю улыбался Сяо Яо и, казалось, совсем не удивился.
Сяо Яо был шокирован и спросил: «Ты знал все это с самого начала, что это за червь, верно?»
«А что, если знал?»
«Король Гу сказал: “горлицы не летают в одиночку в небе, пара уток-мандаринок в воде умирает вместе”. Если я умру, как ты сможешь жить?»
«Почему бы тебе не задать вопрос наоборот — если я умру, как ты сможешь жить?»
Сяо Яо попытался сохранять спокойствие и умолять его: «Я не знаю, кто умрет, а кто выживет, поэтому я и спрашиваю тебя. Скажи мне!»
Выражение лица Сян Лю было хитрым, и он вел себя очень невозмутимо: «Откуда мне знать? Это ты изучал гу. Я впервые играю с червем. Но не нужно волноваться, когда ты или я умрем, тогда мы узнаем, что произойдет, верно?»
Сяо Яо был так расстроен им, что чуть не подпрыгивал от ярости: «Ты снял проклятие с Чжань Сюя, как же ты не хочешь знать, как снять проклятие между нами?»
Сян Лю улыбался, пока его глаза не превратились в щелочки: «Я не хочу знать!»
Сяо Яо устало спросил: «Чего же ты хочешь?»
Тело Сян Лю медленно погружалось в воду: «Кроме как проверить, как мой товар чувствует себя в твоем теле, что еще, по-твоему, я хочу?»
«Эй! Не уходи!»
Сяо Яо перепрыгнул через перила, готовый нырнуть в воду, чтобы погнаться за Сян Лю, но пара рук крепко схватила его и оттащила обратно на палубу.
«Отпусти меня…» Сяо Яо боролся, затем обернулся и увидел Цзина. Он смиренно позволил ему удержать себя на палубе.
Сяо Яо осторожно спросил: «Когда ты встал?»
Цзин сказал: «Я встал некоторое время назад». На самом деле, он тоже не мог уснуть, поэтому знал с того момента, как Сяо Яо вышел на палубу. Но было ясно, что тот хочет побыть один, поэтому он не пошел его беспокоить.
С самого начала Сян Лю знал, что Цзин был на палубе, поэтому Сян Лю наложил заклинание, блокирующее возможность слышать то, что он обсуждал с Сяо Яо, но позволил Цзину подслушать.
Увидев, что Сяо Яо собирается погнаться за Сян Лю, Цзин не мог объяснить чувство, но инстинктивно бросился вперед и схватил Сяо Яо, словно боясь, что тот исчезнет из его жизни.
Сяо Яо сказал: «Сян Лю был только что здесь, и я спросил его, как снять проклятие червя, но он не сказал мне».
Беспокойство Цзина рассеялось.
Сяо Яо грустно сказал: «Я не так красноречив, как он, силы не так велики, все мои яды он ест, как конфеты, каждый раз, когда я вижу его, он ко мне совсем плох».
Цзин улыбнулся: «Хочешь, чтобы я помог тебе?»
Сяо Яо склонил голову: «Нет, вы двое — деловые партнеры, то, что между мной и ним, — чисто личное. Не нужно смешивать».
Цзин кивнул: «Если бы моя мама была жива, она могла бы похвалить свою невестку за то, что она хороший торговец».
Сяо Яо поддразнил в ответ: «Кто сказал, что я буду твоей женой?»
Цзин резко привлек Сяо Яо к себе и крепко обнял: «Тебе не позволено быть чьей-либо еще женой!»
Сяо Яо был ошеломлен, затем тихо остался в его объятиях.
Цзин смотрел на океан, прежде чем тихо сказать: «Сяо Яо, давай уедем отсюда завтра».
«Конечно».
«Куда ты хочешь поехать?»
«Тогда вернемся в горы Шэнь Нун!»
Сяо Яо намеренно выбрал раннее утро для возвращения в горы Шэнь Нун. Чжань Сюй утром был на аудиенции и не успел бы его отругать.
Желтый Император работал в поле, когда увидел Сяо Яо и Цзина. Он положил мотыгу и подошел.
Цзин почтительно поклонился: «Ваше Величество, Сяо Яо и я вернулись».
Желтый Император сказал: «Когда вы уезжали, было лето, а теперь, когда вернулись, осень. Вы двое, должно быть, посетили много мест и сделали много дел».
Сяо Яо понял, что Желтый Император имел в виду больше, чем сказал, но он не мог понять, сердит ли тот или нет: «Дедушка, это не вина Цзина. Я…»
Цзин сказал: «Сяо Яо, позволь мне объяснить Его Величеству». Он знал, что Чжань Сюй не хотел, чтобы у Сяо Яо были дальнейшие связи с Великим Императором, и он бы возражал, если бы его попросили отвезти его к нему. Вот почему он использовал поездку для осмотра достопримечательностей как предлог, чтобы Сяо Яо мог увидеть Великого Императора, но это было ложью двум Императорам. Это было огромным проступком, но чтобы помочь Сяо Яо прорваться, не было ничего, что Цзин не смог бы сделать, даже если это означало навлечь на себя гнев двух Императоров!
Сяо Яо не знал, насколько рискованной была эта поездка для Цзина, но знал, что он солгал Желтому Императору, поэтому сказал: «Это наше семейное дело! Я расскажу дедушке и Гэгэ!»
Желтый Император сказал: «Сяо Яо прав, это наше семейное дело. Цзин, ты сначала иди домой!»
Сяо Яо улыбнулся Цзину, чтобы уверить его, что с ним все будет в порядке, и он может уходить. Цзин поклонился на прощание Желтому Императору и ушел.
Желтый Император вымыл руки и сел в коридоре с полуостывшей чашкой чая.
Сяо Яо сел напротив него и почувствовал всевозможные эмоции, не зная, с чего начать. «Я… я отправился в пустыню к северу от Чи Суй. Я видел свою маму».
Чашка чая в руке Желтого Императора разбилась, и долгое время он ничего не говорил, прежде чем наконец спросил: «Ей было больно, когда она умирала?»
На глазах у Сяо Яо выступили слезы: «Для мамы жить — вот что было больно».
Желтый Император грустно опустил голову и спустя долгое время спросил: «Сяо Яо, ты ненавидишь меня?»
«Ты хочешь спросить, ненавидела ли тебя моя мама? Она не говорила, но я думаю, что за все эти годы она приняла, что Сюань Юань должен был заменить Шэнь Нун, что бы ни случилось. Судьба моей мамы и моего отца была предопределена с момента их встречи. Только если бы они не влюбились друг в друга, потому что как только они полюбили, это стало началом их конца. Чжань Сюй описывал тебя как солнце, светящее вниз, чтобы давать жизнь и тепло миру. Но те, кто подходил слишком близко к тебе, сгорали и погибали».
«Ты ненавидишь меня?»
Сяо Яо вздохнул: «Я не знаю. Если бы я не сбежал с Нефритовой горы и вырос во дворце, я определенно ненавидел бы тебя. Но я жил обычной, трудной жизнью в обычном мире, просто как гражданин, живущий под властью Желтого Императора. Я чувствовал твое тепло, поэтому никогда не смогу полностью ненавидеть тебя. Чжань Сюй когда-то ненавидел Чжу Жуна, который заставил его потерять родителей, но в конце концов ради людей он принял Маленького Чжу Жуна. Как однажды сказал Чжань Сюй, некоторые мужчины рождены, чтобы заботиться об одной семье, другие предназначены заботиться о целом клане. А вы и Чжань Сюй живете для людей мира, для миллионов обычных жизней… вы, ребята, должны отсекать личные чувства ради большего блага. Дедушка, тебе не нужно спрашивать, ненавижу ли я тебя, потому что ненавижу я тебя или нет, все уже произошло».
Сяо Яо встал: «Я пойду умываться и переоденусь. О, да, если Чжань Сюй разозлится на меня, тебе нужно быть на моей стороне. Ты можешь объяснить ему, почему в пустыне теперь идет дождь! Моя мама — его тетя, так что он должен знать правду!» Это болезненное воспоминание он не хотел переживать заново, объясняя, поэтому переложил его на Желтого Императора.
Его голос донесся до Сяо Яо из-за спины, и он остановился.
«Тогда я заставил твою мать взять в руки оружие и пойти в бой. Все, чего я хотел, — это измотать армию Ци Йо и ее волю. После того как боевой дух солдат упадет, я прибуду с подкреплением и атакую. Я никогда не мог представить, что твоя мать призовет силу солнца в своем теле, или что сила солнца будет такой смертоносной и неконтролируемой. Когда я увидел, как твоя мать превращается в демона, меня переполнило глубокое сожаление, но было уже слишком поздно. Сяо Яо, я использовал в своей жизни бесчисленное количество людей, но никогда не намеревался пожертвовать жизнью своей дочери ради своих амбиций».
Сяо Яо вытер слезы: «Я верю тебе. Я также знаю, что Чжань Сюй поймет».
В ту ночь, когда Чжань Сюй прибыл на пик Сяо Юэ, Сяо Яо сидел на качелях под фениксовым деревом, мягко покачиваясь.
Выражение лица Чжань Сюя было мрачным, и он пристально смотрел на Сяо Яо.
Сяо Яо сделал вид, что ничего не понимает, и скорчил ему рожу: «Дедушка хочет тебе кое-что сказать!»
Чжань Сюй не уходил и внимательно осмотрел Сяо Яо. Он внезапно бросился вперед, поднял его подбородок и откинул волосы со лба: «Где красная метка в виде цветка персика?»
Сяо Яо указал на шпильку в виде ветки персика в волосах: «Она здесь».
«Как это произошло? Учитель снял с тебя проклятие?»
«Дедушка ждет тебя, и он расскажет, что произошло».
«Жди меня здесь!» Чжань Сюй бросился в дом.
Только поздней ночью Чжань Сюй вышел обратно. Сяо Яо все еще сидел на качелях и играл с благовонным шариком на веревочке в руке, дразня светлячков.
Чжань Сюй подошел и сел на траву. Сяо Яо бросил ему благовонный шарик, а он бросил обратно, вместе они играли со светлячками, словно создавая млечный путь из света светлячков.
Сяо Яо рассмеялся вслух, и Чжань Сюй присоединился.
Чжань Сюй утих и сказал: «Мне так жаль, я никогда не мог представить, что тетя все еще жива… Мне следовало пойти с тобой». С момента смерти тети, затем обнаружения ее живой и наконец настоящей смерти, боль Сяо Яо была невообразима. Каждый раз, когда он испытывал боль, она была рядом с ним, но когда ей было больно, его никогда не было рядом.
Сяо Яо играл с благовонным шариком, и светлячки кружились вокруг него: «Никто не мог этого представить. Даже дедушка и Великий Император не были уверены, что моя мама жива. Не волнуйся обо мне, со мной действительно все будет хорошо. Раньше я ненавидел свою маму за то, что она бросила меня, так что всякий раз, когда я скучал по ней, внутри чувствовал пустоту. Теперь я знаю, что и моя мама, и мой папа действительно любили и лелеяли меня. Даже если их больше нет, теперь, когда я думаю о них, мое сердце чувствует себя полным».
Чжань Сюй все еще не мог простить себя. Когда Сяо Яо бежал за свою жизнь, его не было рядом; когда его схватила девятихвостая лиса, его не было рядом; когда он отправился навестить тетю, его не было рядом. Чжань Сюй серьезно хотел избить себя.
Сяо Яо склонил голову и уставился на Чжань Сюя: «Ты больше не сердишься на меня, верно?»
«Нет, я сержусь на себя. Забудь о прошлом… но, по крайней мере, теперь я должен был быть с тобой».
«Ты Черный Император, и у тебя слишком много дел, которые нужно сделать. Ты не можешь путешествовать по миру со мной! Я ценю, что у тебя есть такое желание!»
Чжань Сюй молчал, и постепенно скорбная ярость в его сердце росла. Он контролировал мир сейчас, но он не мог путешествовать по миру с Сяо Яо!
«Чжань Сюй?» Сяо Яо бросил благовонный шарик, и светлячки полетели к нему.
В свете он мог видеть его выражение, наполненное полным опустошением. Чжань Сюй сказал: «Я действительно хотел бы сопровождать тебя, как Цзин, путешествовать по горам и пейзажам, облегчать твои заботы, пойти с тобой навестить тетю».
«Чжань Сюй, это действительно не имеет большого значения! Со мной все в порядке!»
Чжань Сюй посмотрел на небо и вдруг спросил: «Что, если бы мои мама и папа не умерли, какими бы мы были сейчас? Каким бы я был сейчас?»
Сяо Яо был ошеломлен и подумал об этом, но не имел ни малейшего представления: «Я не знаю. Может быть, как сейчас, один из нас сидит на качелях, а другой сидит на траве, оба играют со светлячками. Что ты думаешь?»
Чжань Сюй бросил благовонный шарик обратно Сяо Яо: «Я был бы как мой отец, всю свою жизнь я любил бы только одну женщину. Я буду играть на флейте для нее. Я построю для нее качели. Я буду затемнять ее брови для нее. Я буду делать косметику для нее. Я отвезу ее обратно в Жо Суй и женюсь на ней под священным деревом Жо Суй и буду с ней всегда и навсегда. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с ней».
Хотя это была мрачная тема, Сяо Яо не мог больше сдерживаться и разразился смехом. Он быстро извинился: «Прости, прости! Я не хочу смеяться, но я… я… не могу представить… если бы ты действительно был таким, то что будет со всеми теми женщинами в Чжи Цзиньском дворце. За кого они выйдут замуж?»
Чжань Сюй рассмеялся.
Сяо Яо не мог видеть его выражение, но мог чувствовать грусть в его смехе. Он быстро бросил благовонный шарик обратно: «Чжань Сюй?»
Чжань Сюй поймал благовонный шарик, и в свете светлячков его выражение было совершенно нормальным и наполненным смехом. Казалось, он тоже нашел забавным то, что сказал, поэтому Сяо Яо расслабился.
Чжань Сюй встал: «Я возвращаюсь. Ты поторопись и иди спать».
Сяо Яо спрыгнул с качелей и осторожно спросил: «Гэгэ, ты не будешь злиться на Цзина, верно? Он сделал это только чтобы помочь мне».
Чжань Сюй играл с благовонным шариком и сказал: «Я не позаботился о тебе должным образом, так какое это имеет отношение к нему?»
«Ты накажешь Сяо Сяо и Мяо Пу?»
«Раз ты спросил, значит, не хочешь, чтобы их наказали, так что я не накажу их».
«Я просто знал, что ты не будешь сердиться!» Сяо Яо сладко улыбнулся и пошел к своей комнате: «Я ложусь спать, до завтра».
«Сяо Яо!»
Сяо Яо обернулся и улыбнулся Чжань Сюю.
Чжань Сюй смотрел на него и улыбался, прежде чем бросить ему благовонный шарик: «До завтра».
