Глава 7
Солнце, похожее на меня/ Мой солнечный свет/ Солнце подобно мне
Следующие дни протекали мирно и размеренно. Занятий уже не было, поэтому я лишь изредка наведывалась в библиотеку за материалами для исследования. Копировала нужные страницы, после чего возвращалась домой, чтобы изучить их более тщательно.
Потом я училась, пока не начинала играть на компьютере.
У брата приближались выпускные экзамены, это было для него критическое время. Видя, как я беззаботно валяюсь целыми днями, он завидовал. Я утешала его: «Мне скоро работать, у меня даже зимних каникул не будет, а у тебя впереди четыре года веселья».
Брат с пренебрежением ответил: «Цзе, я в университете выложусь по полной. Папа уже собрал капитал; я стану успешным предпринимателем. Ты думаешь, все такие безинициативные, как ты?»
«Эх, в твоём возрасте я тоже была полна амбиций. Как ты думаешь, почему я так старалась поступить в этот престижный вуз? Но теперь я умнее. Цзян Жуй, надеюсь, тебе никогда не придётся пережить подобное прозрение, и ты будешь продолжать стремиться вперёд и зарабатывать деньги. В будущем я буду на тебя рассчитывать».
На лице брата появилось выражение муки: «Если ни за кого не выйдешь замуж, я о тебе позабочусь».
«Не может быть, Цзян Жуй… У тебя что, тайная симпатия ко мне?»
Брат пришёл в ярость: «Не Сигуан, что за извращённая логика?»
Зазвонил телефон, и я, хихикая, сбежала вниз, чтобы ответить.
«Алло?»
«Сигуан, это я».
Я замолчала: «А, Си Цзин, что-то случилось?»
«Разве я не могу тебя найти, даже если ничего важного нет? Ты что, какая-то важная шишка?»
Я фальшиво рассмеялась. Моё настроение понемногу улучшалось, но, услышав её голос, на моём горизонте вновь сгустились тучи.
В тот день в общежитии никто не заступился за меня. Очевидно, они не были обязаны это делать. Очевидно, нашей дружбы было недостаточно, чтобы они безоговорочно мне поверили.
При этом воспоминании сердце похолодело.
«Сигуан, — продолжила Си Цзин после небольшой паузы, — Сяо Фэн вернулась из Шанхая вчера. Она сказала, что это она взяла трубку. В тот день она уже дошла до вокзала, когда поняла, что забыла документы. Вернувшись в общежитие за ними, она как раз застала звонок. Положив трубку, она хотела оставить записку. Но, спеша на выход, забыла. Эх, эта растяпа всё испортила. Жун Жун её не винит, но всё равно она должна нас угостить за то, что устроила этот переполох. Когда ты вернёшься? Мы с неё точно спустим стружку».
Тон Си Цзин был необычайно весёлым и оживлённым. Полагаю, она хотела создать атмосферу «всё уже улеглось, что тут такого». Однако её лёгкое отношение к ситуации огорчало меня ещё больше. Я напряжённо ответила: «А. Поняла. Я не вернусь, мне нужно готовиться к защите диплома у дяди».
Си Цзин стала уговаривать: «Ты можешь готовиться и здесь. К тому же, мы все можем подсказать, как отвечать на вопросы».
«Нет, спасибо. В общежитии слишком жарко. У дяди есть кондиционер».
Я врала без зазрения совести. Ещё даже не май — палящая жара ещё не наступила.
Си Цзин больше нечего было добавить.
В последующие дни Сяо Фэн и А Фэнь периодически присылали сообщения о каких-то совместных походах поесть. Я отказывалась от всех под разными предлогами. Мне вдруг стало очень лень.
Как будто больше ничего не имело значения.
К тому же…
Выпуск уже близко. Даже если он ещё не закончился, теперь ему пришёл конец.
В конце апреля мой научный руководитель позвонил и велел забрать диплом с замечаниями. Поэтому я встала спозаранку и поехала на велосипеде брата в университет А.
Возможно, был неудачный день для выхода из дома; чтобы не сбить кошку, выскочившую на дорогу, я резко свернула и упала. Если бы я вернулась переодеться, то точно опоздала бы на встречу с руководителем. Поэтому мне пришлось продолжить путь в плачевном виде.
Найдя кабинет руководителя, я постучала.
«Войдите».
Я вошла с трепетом. К моему крайнему удивлению, первым, кого я увидела, был Чжуан Сюй. Он стоял рядом с моим руководителем. Услышав, как кто-то входит, он поднял взгляд, но быстро отвёл его.
Я замешкалась в дверях. Что он здесь делал?
Мой руководитель был заместителем декана факультета и славился суровым нравом. Он взглянул на меня, поправил очки и велел: «Подожди минутку сбоку», — после чего продолжил разговор с Чжуан Сюем.
Из их разговора я поняла, что они тоже обсуждают дипломную работу. Значит ли это, что Чжуан Сюй и я всё это время были у одного научного руководителя? Хотя мы учились на разных специализациях, мы оба были на факультете бизнеса. Иметь одного руководителя было не невозможно, просто шансы были очень малы.
Если бы такая случайность произошла раньше, я бы ликовала. Теперь же я могла лишь сетовать на свою неудачу. Особенно учитывая, что я пришла сюда за разносом. Я искренне надеялась, что он уйдёт, когда закончит.
Через несколько минут Чжуан Сюй уже собрался уходить, но профессор остановил его: «Не торопитесь, я всё подробно объясню. Позвольте мне только пару слов сказать этой студентке».
Затем он подозвал меня: «Не Сигуан, да?»
Я кивнула.
Руководитель порылся в стопке бумаг, вытащил мой диплом и долго его разглядывал. Несколько минут в кабинете стояла гробовая тишина. Я так нервничала, что думала, что умру.
Наконец он заговорил: «Из всех студентов, которых я руковожу, вы сдали первый черновик последней».
«Профессор, я…» — я знала, что меня будут за это отчитывать, поэтому приготовила несколько оправданий. Но с Чжуан Сюем, стоящим в стороне… голос застрял в горле, и я просто не могла выговорить заранее придуманные отговорки.
«И работа сама по себе слабая по структуре. Сляпана кое-как».
Такие резкие слова заставили меня покраснеть до корней волос. Я прямо-таки жаждала провалиться сквозь землю.
Он ещё не закончил: «Вы точно не сдадите. Я не позволю вам защищаться с таким уровнем. Пропустите этот год и как следует подготовьтесь к следующему».
Хотя я слышала слухи о том, что этот руководитель любит запугивать студентов суровыми словами, услышать его уничижительные комментарии собственными ушами всё равно было страшно. К тому же, то, что Чжуан Сюй стал свидетелем такого унизительного эпизода, вызвало во мне и ярость, и смущение. Я хотела защититься, но не могла заставить себя просить о шансе.
Именно тогда Чжуан Сюй, молчавший всё это время, заговорил.
«Профессор?»
Я с подозрением посмотрела на него. Разве правда не всплыла? Неужели он будет бить лежачего?
«Профессор, возможно, её второй черновик будет лучше? Ведь все дипломные работы улучшаются после правок».
Это был всё тот же низкий голос, но мне потребовалось время, чтобы осознать его содержание. Он что… заступался за меня?
Я должна была бы быть на седьмом небе, но почему-то во мне бурлило возмущение.
Кто ты такой, чтобы мне помогать? Я в твоей помощи не нуждаюсь!
Я парировала: «Профессор, я просто пойду на защиту в следующем году».
Чжуан Сюй и мой руководитель уставились на меня с одинаково ошарашенными выражениями. Взгляд Чжуан Сюя стал противоречивым, и он снова отошёл в сторону. Больше он не произнёс ни слова.
Мой профессор пришёл в раздражение и постучал по деревянному столу. «Посмотрите на свою реакцию. Нынешние студенты, каждая партия хуже предыдущей. Что за дипломы из сплошного копирования получаются? И при этом у всех такие вспыльчивые характеры».
Профессор покачал головой, вздохнул и положил передо мной другой диплом. «Взгляните, та же тема, а кто-то смог написать её столь содержательно и с новыми идеями. К тому же, другие уже более-менее готовы к сдаче, а вы только над первым черновиком работаете».
На титульном листе аккуратно было напечатано: «Чжуан Сюй». Действительно, у Чжуан Сюя и меня была одна тема. Изначально я выбрала её именно потому, что её писал Чжуан Сюй. Тогда ещё многие события не произошли, и я хотела создать больше возможностей для взаимодействия.
Профессор, очевидно, не позволил бы мне просматривать чужую работу; он забрал её обратно и швырнул мою мне. «Я написал свои замечания на титульном листе. Добавить мне нечего. Исправляйте, как сочтёте нужным. Если второй черновик не пройдёт, я точно не допущу вас к защите».
Выбравшись оттуда, я с облегчением вздохнула. У меня ещё был шанс, что меня не оставят на второй год. Я медленно пошла к лифту. Он пришёл не сразу. Когда я уже нажала кнопку «Закрыть», я услышала, как кто-то кричит «Подождите!».
Не думая, я ткнула пальцем в кнопку «Открыть». К тому времени, как я с ужасом осознала, что знакомый голос принадлежит определённому человеку, было уже поздно.
Чжуан Сюй вошёл.
Не удостоив меня взгляда, он протянул длинную руку и нажал «1».
Лифт начал спуск.
Было так тихо, что я почти слышала громкое биение собственного сердца. Я, не мигая, смотрела на цифры на табло. Впервые я почувствовала, что университетские лифты нелепо медленные. Прошло столько времени, а мы спустились только наполовину.
«Возможно, я могу помочь».
Я почти подумала, что мне показалось. Поколебавшись, я посмотрела на Чжуан Сюя.
Нас было только двое, значит, он говорил со мной. Но помочь мне? В чём?
Возможно, он почувствовал моё недоумение. Его взгляд упал на документы, которые я сжимала, и он просто сказал: «Диплом».
Я покраснела. Профессор только что унизил мою работу, и он слышал каждое слово.
Я снова стала посмешищем.
Но мне нечего было сказать. Когда лифт достиг первого этажа, я быстро вышла и больше не оглядывалась.
