Глава 35: Откуда же взялся такой человек?
Потерял тебя навсегда/ Бесконечная тоска в разлуке/ Неизбывная тоска по тебе/ Вечная тоска по тебе
Увидев бледное лицо Вэй Сяобэя на больничной койке, лицо Сюй Фэна стало суровым, и он тут же подошёл проверить пульс.
В реанимации.
Вэй Сяобэй лежал на больничной койке, к его телу были подсоединены несколько различных медицинских приборов.
Когда Сюй Фэн нащупал пульс Вэй Сяобэя, его выражение становилось всё серьёзнее.
Мало того, что…
Сяо Яо открыла небольшую медицинскую клинику в обветшалом переулке Чжиичэна. Это был не первый раз, когда она открывала клинику, но на этот раз всё было не так, как в городке Циншуй, где она использовала уловки из «Травника Шэньнуна» для заработка. Это было и не как на горе Пяти Божеств, где она коротала время — на этот раз она искренне использовала свои медицинские навыки для спасения жизней.
Сяо Яо практиковала медицину, одновременно продолжая учиться, она больше не ходила на занятия, поскольку медицинское обучение там уже не удовлетворяло её потребности. Она попросила Чжуань Сюйя приказать лучшему врачу во дворце Сюаньюань лично обучать её.
Чжуань Сюйй улыбнулся: «Мой лучший врач — это Инь, но он немой, и с ним трудно общаться».
Сяо Яо ответила: «Без проблем, я могу выучить язык жестов».
Инь был медицинским гением и считал обучение Сяо Яо пустой тратой времени, но не мог ослушаться приказа Чжуань Сюйя. Он неохотно пришёл, но после общения с Сяо Яо был искренне рад, что пришёл.
Медицинские знания Сяо Яо не могли сравниться с познаниями Иня, обучавшегося с детства, но она странствовала по свету, жила в диких местах и потратила сотни лет на изучение ядов. Её личные знания о травах были гораздо глубже, чем у Иня, и она могла сыпать фактами направо и налево, так что Инь чувствовал, будто не столько учит Сяо Яо, сколько учится у неё самого.
Через два месяца будет конец года, и наступит ещё один новый год.
Цзин был теперь одинок, но он всё ещё был главой клана, и все дела, большие и малые, по-прежнему зависели от него. На новый год ему нужно было быть в Цинцю, поэтому Сяо Яо хотела подождать, пока праздники закончатся, и затем забрать Цзина на гору Пяти Божеств на короткое время.
Цзин согласился и пошутил: «Раз твой папа не будет против, я к твоим услугам».
Сяо Яо со смехом взяла нефритовый цилиндр со стола Цзина и написала письмо своему отцу: «Папа… конечно же, сделает всё, что я захочу».
Цзин подождал, пока Сяо Яо закончит письмо, и сказал: «В последнее время среди крупных кланов и семей ходят слухи. Не уверен, говорил тебе кто-нибудь?»
«О чём именно?»
«Много лет назад в Ущелье Сливовых Цветов был не один человек, желавший тебя убить, а целых четверо».
Сяо Яо равнодушно ответила: «Я знаю, кроме Му Фэя, казнённого моим дедушкой, есть ещё трое. Син Юэ сказала, что мой брат тайком их всех убил. Из-за этого семьи Гун и Чэн были в ярости на моего брата».
Выражение лица Цзина стало мрачным: «Сейчас этот вопрос всплыл, и начали говорить о том, почему эти четверо, пренебрегая своим светлым будущим, рисковали быть изрубленными в клочья Жёлтым Императором и Великим Императором, чтобы причинить тебе вред».
Тело Сяо Яо застыло, она вспомнила каждое слово, сказанное Му Фэем в лабиринте смерти. Она пыталась забыть это, но так и не смогла.
Цзин сказал: «У этих четверых есть только одна общая черта — они сироты из семей, истреблённых Ци Юем. Так что, как только слух возник, он будет распространяться как пожар. Источник, желающий распространить этот слух, укажет на…» Цзин замолчал, словно не в силах закончить мысль.
Сяо Яо рассмеялась: «На то, что я незаконнорожденная дочь Ци Юя, верно?»
С детства это оставалось её самым страшным кошмаром. Она боялась получить подтверждение, поэтому и не вернулась на гору Пяти Божеств к отцу. Она думала, что всё кончено, но кто бы мог подумать, что кошмар настигнет её.
«Сяо Яо, не называй себя так».
Сяо Яо посмотрела в окно, и в её глазах отразился страх. Она знала, как противостоять любой опасности, но сейчас она действительно не знала, как противостоять этому.
Цзин сказал: «Очень немногие знали правду о том, что произошло тогда. Если бы семьи Гун или Чэн знали, они бы уже распространили её и не стали ждать до сегодняшнего дня. Остаются только Фэн Лун и Син Юэ…»
Сяо Яо сказала: «Если не Фэн Лун, то это Син Юэ. Я опозорила клан Чи Шуй, так что если они захотят уничтожить меня, это будет понятно».
Цзин сказал: «Скорее всего, это Син Юэ».
Сяо Яо была взволнована и вздохнула: «Ладно! Не хочу об этом думать. Мы не можем остановить слухи, и не мне решать, чьей дочерью я являюсь. Только моя мама может это подтвердить, но её больше нет. Пусть говорят, что хотят!»
Из-за двери донёсся голос Цзин Е: «Господин, Шань Ху пришла за принцессой».
Сяо Яо встала и положила контейнер с письмом в рукав: «Я отправляюсь обратно на Пик Сяо Юэ».
Цзин проводил Сяо Яо к чёрному ходу, где ждала облачная повозка с переодетым в мальчика Шань Ху. Сяо Яо задержалась и уставилась на вьющиеся по стене растения, не садясь внутрь.
Цзин тихо спросил: «О чём ты беспокоишься?»
Сяо Яо не посмотрела на Цзина и тихо сказала: «Если… я говорю, если все поверят, что я дочь Ци Юя… и все будут ненавидеть меня, ты…»
Цзин притянул Сяо Яо к себе: «Не задавай таких глупых вопросов. Когда ты спасла меня, ты была просто собой. Не чьей-то дочерью, и тогда я решил, что буду с тобой до самой смерти».
Сяо Яо не смогла удержаться и слегка прислонилась головой к плечу Цзина. Цзин похлопал её по спине: «Не волнуйся, это скоро пройдёт».
«Да!» Сяо Яо улыбнулась Цзину и поспешила сесть в облачную повозку.
Когда повозка поднялась в воздух, прилетела почтовая птица и села на плечо Шань Ху. Та спросила: «Принцесса, разве вы не собирались отправить письмо Его Величеству? Почтовый голубь пришёл».
Сяо Яо крепко сжала контейнер с письмом. Шань Ху увидела, что Сяо Яо не отвечает: «Принцесса?»
Сяо Яо сказала: «Я ещё не написала письмо».
Шань Ху была озадачена, но не стала допытываться и отпустила птицу.
В ту же ночь Чжуань Сюйй пришёл на пик Сяо Юэ, и Сяо Яо хотела рассказать ему о том, что говорил Цзин. Затем она поняла, что если Цзин знал, то Чжуань Сюйй не мог не знать. Если он ничего ей не сказал, то чтобы она не волновалась. Если Чжуань Сюйй сможет остановить слухи и заставить их исчезнуть, то беспокоить её не было нужды. Если Чжуань Сюйй не сможет их остановить, то говорить ей сейчас нет смысла.
Сяо Яо решила не обсуждать это с Чжуань Сюйем. Раз она ничего не может сделать, пусть Чжуань Сюйй сам разбирается!
Из-за детских переживаний Сяо Яо по природе была пессимисткой и всегда ожидала худшего. На этот раз, возможно, благодаря тому, что ей помогали Чжуань Сюйй и Цзин, Чёрный Император и глава клана Ту Шань, даже обычно пессимистичная Сяо Яо не могла не почувствовать надежду — слухи будут подавлены, и всё вернётся на круги своя.
Но меньше чем через месяц слух о том, что Сяо Яо — незаконнорожденная дочь Ци Юя, взорвался во всех уголках обширных земель.
Когда все услышали этот слух, естественно, образовались две стороны. Одна сторона верила, а другая — нет. Те, кто не верил, насмехались над абсурдностью слуха. Лучшим доказательством было то, что принцесса Сюаньюань сама убила Ци Юя. У верующих были свои доказательства: те, кто видел Ци Юя раньше, пытались вспомнить, как он выглядел, создавали его портрет, и изображение убеждало их, что Сяо Яо больше похожа на Ци Юя.
Постепенно слух, уже неконтролируемый, обрастал всё большими подробностями. Некоторые не могли принять, как принцесса Сюаньюань, убившая Ци Юя, могла родить ему ребёнка, поэтому некоторые предполагали, что жестокий Ци Юй изнасиловал принцессу Сюаньюань.
В Гаосине авторитет Великого Императора заставлял людей там верить его убеждённости, что Сяо Яо — его дочь. Но втайне они не могли не злиться на принцессу, навлекавшую позор на Гаосин, и желали, чтобы её никогда не нашли.
В Сюаньюане ненависть к Ци Юю была настолько сильной, что всё больше людей склонялось к мысли, что Сяо Яо — незаконнорожденная дочь Ци Юя.
Ци Юй возглавил армию Шэньнуна и осадил замок Сюаньюань. Он убивал и грабил, его солдаты складывали тела убитых сюаньюаньцев в горы. Почти в каждой семье Сюаньюаня был тот, кто погиб от рук Ци Юя, и старейшины Сюаньюаня ненавидели его лютой ненавистью.
Семьи Средних равнин тоже ненавидели Ци Юя. Он был жесток и беспощаден, также убив несчётное число людей на Равнинах. Многие семьи были полностью истреблены им, и даже Шесть Великих Семей должны были униженно просить у него пощады. Этот позор и ярость длились веками, и ненависть к Ци Юю никогда не утихала.
Между семьями Сюаньюаня и Средних равнин было очень мало общего, но в ненависти к Ци Юю обе стороны были полностью единодушны. Всё царство Сюаньюань сверху донизу ненавидело Ци Юя, но его смерть оставила им никого, на ком можно было бы излить ярость. Всё, что они могли сделать, — плевать на его память. Теперь, когда появилась дочь Ци Юя, у людей появилась конкретная цель для их ярости, вся долго тлевшая боль пробудилась, и они все перенесли свою ненависть к Ци Юю на Сяо Яо.
Конечно, те, кто находился у власти, сохраняли рассудок в этом вопросе, а те, у кого не было власти, не имели возможности причинить вред Сяо Яо. В конечном счёте, не имело значения, кто её отец, она всё равно была внучкой Жёлтого Императора, и это был неоспоримый факт. Они превратили свою ярость в проклятия, и от ресторанов до причалов раздавались непрекращающиеся проклятия в адрес Сяо Яо. Некоторые дерзкие семьи Средних равнин даже собрались у подножия горы Шэньнун и кричали: «Незаконнорожденная дочь Ци Юя, убирайся с горы Шэньнун!»
Различные прошения доходили до Чжуань Сюйя, одни были тактичны, другие — дерзки, но все преследовали одну и ту же цель — заставить Чжуань Сюйя отправить старшую принцессу Гаосин обратно в Гаосин.
Сяо Яо горько усмехнулась: они ненавидят её, потому что верят, что она не дочь Великого Императора, так почему же они просят отправить её обратно в Гаосин? Они надеются, что Великий Император поверит слухам и убьёт её?
Приближался конец года, но Сяо Яо больше не упоминала Цзину о возвращении на гору Пяти Божеств.
Великий Император отправил Сяо Яо четыре письма, ни одно из них не было длинным, но все были полны безграничной любви. Великий Император не делал вид, что не знает о слухах, а заговорил о них сам, утешая Сяо Яо не беспокоиться.
Сяо Яо положила его письма под подушку и каждую ночь спала, прижимаясь к ним, словно они образовывали защитный барьер, ограждающий её от обидных сплетен.
В последний день года Цзину пришлось вернуться в Цинцю для проведения церемонии моления клана, а Чжуань Сюйй устроил пир на пике Чжицзинь для сотен своих чиновников.
Сяо Яо провела его на пике Сяо Юэ с Жёлтым Императором, вдвоём, молодой и старый, они наслаждались столом, полным яств, и весело болтали, ожидая наступления нового года.
В полночь небо над пиком Чжицзинь озарилось тысячами фейерверков, осветивших всю ночь. Сяо Яо подбежала к окну, чтобы посмотреть на фейерверки, и Жёлтый Император тоже спустился с ложа и встал позади Сяо Яо, наблюдая, как взрываются розовые и фиолетовые огни, а затем исчезают, словно самый неуловимый сон в мире.
Голос Сяо Яо донёсся сквозь звук оглушительных взрывов: «Дедушка, чьей же я дочерью?»
Жёлтый Император положил руку на плечо Сяо Яо и долгое время ничего не говорил. Сяо Яо опустила голову, ожидая его ответа. Спустя некоторое время Жёлтый Император сказал: «Ты — внучка основателя царства Сюаньюань Императора и его императрицы Лэй Чжу. Это никогда не изменится. Пока я жив, Сюаньюань навсегда останется твоим домом!»
Сяо Яо вздохнула: «Значит, дедушка тоже не знает».
Жёлтый Император встряхнул Сяо Яо: «Не обращай внимания на то, что говорят другие, ты всё равно остаёшься собой!»
Сяо Яо подняла голову и улыбнулась взрывающимся фейерверкам: «Это хорошо. Раз мама умерла, никто никогда не узнает правду. Я верю, что я дочь моего отца, и этого достаточно!»
Среди ночи Сяо Яо уже давно лежала в постели, когда услышала звук открывающейся двери в её комнату и то, как Чжуань Сюйй сел на её ложе.
Сяо Яо не хотела, чтобы он знал, что она беспокоится и не может уснуть, поэтому притворилась спящей и лежала спиной к Чжуань Сюйю. В темноте от Чжуань Сюйя исходил густой запах алкоголя, вероятно, его чиновники и придворные напоили его бог знает скольким.
Через некоторое время он лёг и слегка обнял Сяо Яо через одеяло, тихо сказав: «Не бойся. Я не позволю им причинить тебе вред. Они не понимают, что всё, что есть у меня, — это и твоё тоже. Гора Шэньнун, провинция Чжэ, Чжии… всё это твоё. Никто не может заставить тебя уйти».
Сяо Яо прикусила губу, скорее всего, жители Средних равнин наговорили Чжуань Сюйю ещё больше, и он сдерживал свой гнев.
Чжуань Сюйй был пьян, поэтому, вероятно, путал прошлое и настоящее и бормотал: «Не бойся, я уже вырос, и никто не может причинить тебе вред. Я не позволю тебе уйти на Нефритовую гору… ты будешь со мной вечно!»
«Тётя, я могу защитить Сяо Яо, не отправляйте Сяо Яо на Нефритовую гору…»
«Тётя, я уже сказал Сяо Яо, что мы будем вместе вечно… Сяо Яо, не уходи! Тётя, мне страшно…»
Чжуань Сюйй заснул пьяным, а слёзы Сяо Яо беззвучно катились по её лицу, но она не знала, из-за чего плакала. Из-за того мальчика из прошлого или из-за себя сегодняшней.
В первую ночь полнолуния нового года Сяо Яо сама предложила поехать в замок Чжии посмотреть на фонари. Цзин и Чжуань Сюйй, естественно, согласились.
Чжуань Сюйй днём пришёл на пик Сяо Юэ в простой хлопковой одежде, а Сяо Яо переоделась в мальчика и надела шляпу. Цзин тоже сменил одежду на грубую, и втроём они покинули гору Шэньнун на повозке, запряжённой волом. Они прибыли и смешались с толпой в замке Чжии, неспешно прогуливаясь и разглядывая фонари.
Сяо Яо посмотрела на Цзина, затем на Чжуань Сюйя и начала смеяться: «На что мы сегодня похожи, ребята?»
Чжуань Сюйй и Цзин обменялись взглядами, Цзин улыбнулся, а Чжуань Сюйй сказал: «Немного напоминает наше время в городке Циншуй».
Сяо Яо сияла: «Именно!»
Маленький мальчик, сидевший на плечах отца, сказал: «Папа, когда мы попадём в замок, ты должен купить мне конфет!» Отец ответил: «Конечно!»
На лице Сяо Яо промелькнула тень беспокойства.
Они вошли в замок, и уже почти стемнело. Чжуань Сюйй сказал: «Фонари ещё не зажгли. Может, сначала поедим. Сяо Яо, что ты хочешь?»
Просидев так долго, она продрогла и засмеялась: «Конечно, жареное мясо, запивая мисками крепкого вина».
Чжуань Сюйй рассмеялся и сказал Цзину: «В прошлый раз ты собирался угостить, но сбежал на полпути. Это прекрасный случай наверстать». Последний раз, когда они втроём планировали съесть жареное мясо, было в городке Циншуй, но из-за внезапного появления Фан Фэн Ий Яна в итоге пошли только Сяо Яо и Чжуань Сюйй.
Цзин улыбнулся: «Ты ещё помнишь? Конечно!»
Решив, что есть, оба мужчины были в растерянности. Один был Императором, а другой Главой клана, они больше не были Сюань и Ши Ци. Они больше не знали, где в городе были хорошие места, чтобы поесть.
Сяо Яо улыбнулась и покачала головой: «Идите со мной!»
Сяо Яо провела их в переулок и вошла в ресторан с жареным мясом: «Это самое вкусное и чистое место, где я когда-либо ела, но я давно не была здесь, так что не уверена, остался ли вкус прежним».
Все рестораны в закоулках были теми, куда её водил Фан Фэн Бэй. Столкнувшись с двумя самыми близкими ей людьми, Сяо Яо не пыталась скрыть это, но в её голосе прозвучала нотка тревоги. И Чжуань Сюйй, и Цзин были проницательны и сразу поняли, что Сяо Яо приходила сюда раньше с Фан Фэн Бэем. Чжуань Сюйй похлопал Сяо Яо по плечу, давая понять, чтобы она не слишком задумывалась, а Цзин лишь тихо вздохнул.
В заведении была перегородка, отгораживавшая внутреннюю часть, и поскольку они пришли рано, заняли уединённое место, и позже посетители даже не смогли бы увидеть их внутри. Втроём они заказали баранину, говядину и кувшины вина. Огонь горел жарко, крепкий напиток лился в их желудки. Чжуань Сюйй особенно наслаждался и вздохнул: «Сколько лет прошло с тех пор, как я так веселился. Позже надо будет возвращаться сюда почаще».
Сяо Яо переворачивала мясо и пробормотала: «Кто-то слишком многого хочет, невозможно, чтобы все блага этого мира достались тебе одному».
Чжуань Сюйй опешил, затем долго и пристально посмотрел на Сяо Яо с улыбкой: «Кто это говорит? Я специально хочу всё!»
Сяо Яо положила кусок жареного мяса на его тарелку: «Хочешь всё — так бери! Людей, которых ты мучаешь, — это Сяо Сяо и остальные, а не я!»
Чжуань Сюйй щёлкнул её по лбу: «Какая дерзкая! Тебе всегда достаётся последнее слово!»
Сяо Яо сердито посмотрела на Чжуань Сюйя, а Цзин указал на свою пустую тарелку и с комичной скорбью сказал Чжуань Сюйю: «Она дерзит только тебе, но тебе достаётся всё хорошее, а другим она вся в сладких улыбках и шутках, но ничего хорошего не даёт».
Чжуань Сюйй улыбнулся и взял своё мясо, но Сяо Яо переложила его на тарелку Цзина. Цзин улыбнулся: «Спасибо!»
Чжуань Сюйй замер, затем слабо улыбнулся Сяо Яо: «Пожарь мне ещё тарелку».
Сяо Яо была занята приправами и огрызнулась: «Жарь сам, мне нужно накормить мой дерзкий рот, иначе откуда же возьмётся дерзость».
Чжуань Сюйй умоляюще мягко сказал: «Мясо, пожаренное мной самим, не такое вкусное, как когда ты его жаришь».
Сяо Яо ничего не сказала, но когда мясо было готово, она положила его всё на тарелку Чжуань Сюйя.
В заведение вошли три крупных мужчины и уселись рядом с ними. Чжуань Сюйй и Цзин больше ничего не сказали, только слушали, как те заказывают. Помимо мяса, они также заказали овощи, а в это время года овощи были намного дороже мяса. Сяо Яо заказала только мясо, чтобы не привлекать внимания, так что пришедшая компания была либо богатой, либо знатной.
Их акцент явно был сюаньюаньским, и Сяо Яо прошептала Чжуань Сюйю: «Ты их знаешь?»
Чжуань Сюйй кивнул, затем написал на столе два иероглифа: «Генерал».
Сяо Яо высунула язык Чжуань Сюйю, кто велел тебе вызывать их на гору Шэньнун?
После того как они заказали, с их стороны внезапно стихли все звуки. Вероятно, это было заклинание, чтобы другие не могли слышать, о чём они говорят.
Сяо Яо пробормотала: «Должно быть, что-то секретное».
Она придвинулась ближе к Цзину: «Нечестно, я боялась привлекать внимание, поэтому не ставила заклинание, а они в итоге поставили. Если они обсуждают моего брата, это будет интересно». Сяо Яо потянула за рукав Цзина: «Я хочу услышать, что они говорят, есть у тебя способ?»
Цзин улыбнулся: «Есть способ!» Он подержал чашку вина, и она превратилась в белый туман, который перелетел на другую сторону и исчез.
Послышались голоса, и ничего секретного или важного не было, просто сравнивали новую столицу Чжиичэн со старой столицей Сюаньюаньчэн. Все трое были рассудительными людьми, которые, возможно, любят свой родной город, но все согласились, что новая столица больше подходит в качестве столицы для растущего царства. По обращению друг к другу Сяо Яо поняла, что старший был Великим Генералом Ли Юанем, двое других — один его шурин, другой его племянник.
Они ещё немного поболтали о столице, затем разговор перешёл на Жёлтого Императора. Один вздохнул: «Кто знает, сможем ли мы увидеть Жёлтого Императора».
Другой ответил: «Мы не сможем, но, может быть, дядя сможет увидеть Его Величество».
Сяо Яо улыбнулась Чжуань Сюйю, который написал: «Ли Юань, генерал гарнизона провинции Чжэ. Он следовал за дедом в завоевании Средних равнин…» Его рука замерла, прежде чем продолжить: «В большой битве в провинции И он сражался под началом тёти».
Улыбка Сяо Яо исчезла.
Трое начали выпивать, и один спросил: «Шурин, ты сражался вместе с Генералом-принцессой, выиграв битву в провинции И. Должно быть, у вас были близкие отношения с ней?»
Генерал-принцесса — так особо называли её маму те силы Сюаньюаня, которые сражались вместе с ней. Сяо Яо старалась выглядеть безразличной, но её уши навострились, пытаясь уловить, что скажет Ли Юань. Но И Юань долго ничего не говорил, прежде чем сказать: «Ту битву трудно назвать победой». Его слова, казалось, вернули боль сотен лет назад, и все с ним молча выпили.
После периода молчания другой голос спросил: «Дядя, не уверен, слышал ли ты последние слухи? Эту историю о старшей принцессе Гаосин».
«Слышал».
Голос Ли Юаня был спокоен, а тело Сяо Яо наклонилось ближе.
«Дядя был другом Генерала-принцессы. Тогда…» Голос мужчины сделал неловкую паузу, прежде чем сказать: «Чьей же дочерью является старшая принцесса Гаосин?»
Ли Юань ничего не сказал, а тело Сяо Яо напряглось и застыло. Цзин взял её за руку, она не заметила этого, но подсознательно схватила его руку.
Другой, более старший мужской голос спросил: «Шурин, здесь только мы трое близких родственников, что же ты не можешь сказать?»
Ли Юань наконец заговорил: «Я не близкий друг Генерала-принцессы, с ней в глубокой дружбе был Генерал Ин Лун. Много лет назад я докладывал ей, но никогда не разговаривал с ней наедине. Я не знаю, чьей дочерью на самом деле является старшая принцесса Гаосин».
Тело Сяо Яо расслабилось, и она почувствовала слабость.
Внезапно снова зазвучал голос Ли Юаня: «Одним утром генерал Ин Лун взял меня проверить лагерь армии, и снаружи лагеря раздался громкий шум. Мы бросились туда и увидели Принцессу и Ци Юя, окружённых в центре войсками Ци Юя…»
Тело Сяо Яо задрожало, словно она не хотела слышать больше, и Цзин попытался отозвать заклинание, но она схватила его руку, широко раскрыв глаза, как зверь, уставившийся вдаль, все её чувства были обострены.
«Войска Ци Юя громко бушевали, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, из-за чего они негодуют. Оказалось, Принцесса и Ци Юй не вернулись прошлой ночью, и они увидели их возвращающимися вместе этим утром. Они даже видели, как те обнимались на прощание. Они допрашивали Ци Юя, но тот ничего не сказал. Генерал Ин Лун крикнул в ответ другой стороне, и вскоре толпа уже собиралась расходиться, когда вдруг Принцесса крикнула всем: “Я влюблена в Ци Юя”. Мы все остолбенели, подумав, что она забыла добавить частицу “не”. Но Принцесса громко добавила: “Я люблю Ци Юя уже сотни лет!” Её голос был таким громким, словно она хотела, чтобы весь мир это услышал».
Словно во власти кошмара, Сяо Яо была так напугана, что не могла пошевелиться, а голоса, казалось, доносились издалека.
«П…п…почему? Ци Юй… Ци Юй — это большой демон-дьявол!» Голос молодого человека заикался и был полон горя, не в силах принять, что его кумир Генерал-принцесса, погибшая за свою страну и народ, могла любить Ци Юя. Он предпочёл бы, чтобы её изнасиловал он.
Обычно спокойный голос Ли Юаня стал суровым: «Я знаю, вы оба спрашиваете не только из-за слухов, но и потому, что на вас давят, чтобы вы присоединились к тем, кто хочет причинить вред старшей принцессе Гаосин. Я предупреждаю вас сейчас — НЕТ! Пока жив генерал Ин Лун и я, никто в моей армии никогда не посмеет причинить вред дочери Генерала-принцессы!»
«Но… но… Дядя…»
«Никаких “но”!» Голос Ли Юаня нёс тяжесть, подобающую ветерану битв.
Оба мужчины немедленно ответили как солдаты: «Да!»
Голос Ли Юаня вернулся к спокойствию: «В жизни много трудностей и сложных выборов, с которыми вы, ребята, ещё не сталкивались, поэтому не понимаете. Принцесса отказалась от всего, чтобы вам никогда не пришлось это испытать. Ци Юй… он был нашим врагом, но он был достоин любви Принцессы!» Сказав это, Ли Юань встал и ушёл.
Двое других посидели мгновение, затем выбежали вслед за ним.
«Сяо Яо, Сяо Яо…»
Сяо Яо подняла голову и увидела Чжуань Сюйя и Цзина, с беспокойством смотрящих на неё. Губы Сяо Яо пошевелились, но её горло пересохло, и слов не вышло. Цзин поднёс ей воды, но она покачала головой, однако приняла от Чжуань Сюйя чашу вина. Она жадно выпила вино, и когда жжение прошло по её языку, она почувствовала, что снова жива.
Уже стемнело, и фонари освещали улицу. Сяо Яо сидела прямо и не смотрела ни на Цзина, ни на Чжуань Сюйя, только глядя в окно.
Спустя долгое время она была необычайно спокойна, но также очень уверена: «Я — дочь Ци Юя!»
Чжуань Сюйй поспешно сказал: «Сяо Яо, неважно, чьей дочерью ты являешься, ты — самый дорогой мне человек».
Цзин медленно сказал: «Сяо Яо, когда мы впервые встретились, ты была просто собой, не чьей-то дочерью. В будущем, неважно, чьей дочерью ты будешь, ты всё равно будешь просто собой».
Сяо Яо встала и вышла на улицу. Чжуань Сюйй и Цзин последовали за ней, но она сказала: «Я хочу побыть одна, вы не следуйте за мной!»
И Цзин, и Чжуань Сюйй остановились и смотрели, как она уходит.
После того как Сяо Яо отошла далеко, маленькая астральная белая лисица выпрыгнула из рукава Цзина и исчезла в ночи. Чжуань Сюйй вышел из ресторана и сказал своим личным охранникам: «Отправьте несколько человек защищать принцессу».
Чжуань Сюйй холодно сказал Цзину: «Охранники отвезут Сяо Яо обратно на пик Сяо Юэ, ты отправляйся отдыхать!»
Чжуань Сюйй уже уходил, когда Цзин спросил: «Ваше Величество, зачем вы это сделали?»
Чжуань Сюйй медленно обернулся. Толпа спешила мимо у подножия ступеней, но на самих ступенях, то ли охранники поддерживали барьер, то ли просто больше никто не шёл в ту сторону, было странно тихо, только Цзин и Чжуань Сюйй смотрели друг на друга при свете фонаря.
В уголке губ Чжуань Сюйя играла насмешливая улыбка: «Как ты догадался?»
Цзин сказал: «Изначально я думал, что это императрица, поскольку она хочет навредить Сяо Яо и имеет власть распространять слухи. Я думал, Ваше Величество будет работать над прекращением слухов, но сколько я ни пытался, даже используя силу трёх кланов Си Лин, Гуй Фан и Ту Шань, я не мог остановить слухи. Я понял, что, похоже, дело не в императрице, поскольку сила, стоящая за слухами, была слишком велика. Сегодня вечером казалось, что Сяо Яо делает все выборы сама, но если бы Ваше Величество хотело, чтобы Сяо Яо оставалась в покое, то генерал Ли Юань и его группа не смогли бы попасть в ресторан. Единственное объяснение — Ваше Величество хотело, чтобы Сяо Яо случайно встретила группу генерала Ли Юаня».
Чжуань Сюйй спокойно сказал: «Фэн Лонг как-то сказал мне, что ты умнее всех, кого он знает. Тогда я не очень поверил ему, но сегодня, похоже, ты заслуживаешь похвалы Фэн Лона».
Цзин сказал: «Ваше Величество, дело не в том, что Сяо Яо недостаточно умна, чтобы это понять, а в том, что она никогда, никогда не поверит, что вы можете причинить ей боль».
Улыбка Чжуань Сюйя исчезла, и он холодно сказал: «Я сделал это, потому что хочу защитить её».
Цзин уже понимал намерения Чжуань Сюйя, но услышать подтверждение всё равно потрясло его до глубины души. Он молча сошёл со ступеней и попрощался: «Ваш покорный слуга удаляется».
Сяо Яо бродила с толпой, рассматривающей фонари, и не имела в виду конкретного направления. Она не знала, по скольким улицам прошла и сколько фонарей увидела. Она забрела в обветшалый переулок, пока не оказалась перед ветхой дверью, и поняла, что именно сюда хотела попасть всё это время.
Сяо Яо оттолкнула дверь, но вместо аромата ослиного мяса, готовящегося во дворе, внутри было холодно и пусто. Тот старый однорукий старик, который готовил вкусное ослиное мясо, он больше не готовил?
Сяо Яо вошла во двор, где было темно, как в могиле, без признаков жизни. Луна освещала столы, сложенные в углу, покрытые пылью.
Сяо Яо постучала в дверь: «Есть кто дома? Старый дядя, старый дядя…»
Никто не ответил, и Сяо Яо вошла в жилище, где на столе был установлен алтарь, и перед ним горели три палочки благовоний. Эта картина точно говорила ей, куда ушёл старик.
Сяо Яо постояла там некоторое время, затем вошла внутрь и села на ложе.
Жилище уже было старым, но поскольку в нём никто не жил, оно имело затхлый запах, но Сяо Яо не хотела уходить. Возможно, это было единственное место, которое её приветствовало.
Сяо Яо уставилась на алтарь и молча сидела некоторое время, затем внезапно спросила: «Старый дядя, они говорили, что вы когда-то были генералом у Ци Юя, вы, должно быть, хорошо его знали! Вы когда-нибудь встречали мою маму? На самом деле я давно хотела прийти поговорить с вами, но у меня никогда не хватало смелости! Я избегала всего, что связано с Ци Юем, но теперь я не могу этого избежать. У меня наконец-то хватило смелости прийти и спросить вас — каким человеком был Ци Юй? Неужели он действительно был демоном-дьяволом, ублюдком, как все говорят? Он когда-нибудь говорил с вами о моей маме? Он знал о моём существовании? У меня так много вопросов к вам, но вы уже ушли…»
Сяо Яо прислонилась к стене и закрыла глаза, её слёзы прорвали плотину и затопили лицо.
Старый генерал, готовивший ослиное мясо, был единственным оставшимся в мире человеком, знавшим Ци Юя. У неё были тысячи возможностей прийти и спросить его, но она не пришла, и теперь, когда она здесь, уже слишком поздно.
Сяо Яо открыла рот, чтобы закричать от боли, но звука не вышло. Высшая боль, смешанная с подавлением, заставила всё её тело затрястись: «Старый дядя, все его ненавидят, все его ненавидят! Я тоже ненавижу его… но я просто хочу, чтобы один человек, который его не ненавидел, рассказал мне о нём. Сказал бы мне, что я не должна его ненавидеть. Я хочу знать, каким человеком он был… Старый дядя, куда бы я ни пошла, все проклинают его, и вы, вероятно, единственный человек в мире, кто не проклинает его. Но теперь и вы ушли… Я ненавижу его! Я ненавижу его…»
Сяо Яо продолжала повторять «Я ненавижу его» — она ненавидела Ци Юя за то, что он принёс такой позор её маме и ей самой, она ненавидела, что он никогда не дал ей отцовской заботы и любви, она ненавидела ещё больше, что они бросили её. Если они не хотели её, зачем тогда рожали?
Но придя сюда сегодня ночью, она не хотела говорить «Я ненавижу его», она отчаянно хотела, чтобы кто-то дал ей причину не ненавидеть, причину, чтобы она могла открыто встретить мир, проклинающий и плюющий на неё.
Но последний человек тоже ушёл! Всё, что она знала о своём отце, — это проклятия мира!
В её заплаканных глазах Сяо Яо увидела фигуру, появившуюся из угла тёмной комнаты. Сяо Яо немедленно прикрыла лицо руками и смахнула слёзы.
«Кто вы? Почему вы там прячетесь?» Голос Сяо Яо был хриплым, но она уже была спокойна.
Тень не говорила, но и не уходила, вместо этого она направилась к ложу.
Сяо Яо не подняла головы, но ясно почувствовала это, другое сердце приближалось к ней и билось в унисон с её сердцем: «Сян Лю!»
Сяо Яо подняла голову и увидела Сян Лю, одетого во всё чёрное, в чёрном плаще, плотно облегавшем всю его фигуру чистейшим чёрным цветом. Он казался внушительной, но обычной персоной, пока в небольшом просвете его шляпы не показалось несколько белых волос.
Сяо Яо вдруг осознала, что он видел, как она плакала и потеряла самообладание, и почувствовала сильную неловкость, поэтому холодно спросила: «Зачем ты здесь прячешься? Чтобы посмотреть на что-то, над чем можно посмеяться?»
Сян Лю сказал: «Будь благоразумна, ладно? Я пришёл почтить память ушедшего старого друга, а ты внезапно ворвалась. Это ты меня прервала! Более того, что в тебе такого, над чем стоит смеяться?»
«Разве генерал Сян Лю не слышал, что я незаконнорожденная дочь Ци Юя?»
Сян Лю рассмеялся, и его холодное выражение немного смягчилось: «Так вот в чём дело! Что в этом такого смешного? Расскажи-ка».
Сяо Яо сердито уставилась на Сян Лю, но с её щеками, ещё влажными от слёз, этот взгляд был совершенно бессильным.
Сян Лю сел рядом с ней и рассмеялся: «Похоже, слухи правдивы, ты и вправду дорогая дочь великого генерала Ци Юя».
«Заткнись!» Сяо Яо опустила голову, игнорируя его.
«Внезапная смена отца, да ещё на того, кого ненавидит весь мир, это действительно трудно принять».
«Заткнись!»
«Ты, возможно, ничего не знаешь о Ци Юе, но ты знаешь свою маму. Раз она выбрала его, тебе следует доверять её вкусу!»
«Я сказала, заткнись!»
«Как бы там ни было, ты знаешь, кто твои родители, и это лучше, чем у меня! Я — демон, вылупившийся из яйца, я понятия не имею, кто мои родители».
Сяо Яо подняла голову, чтобы посмотреть на Сян Лю, пытаясь определить, говорит ли он правду. Сян Лю серьёзно сказал: «Ты же знаешь, у меня девять голов, и в лучшем случае я ем больше других. С детства я рыскал в поисках еды, и мои дни были абсолютно отвратительными. Меня били, гоняли и чуть не убили. Мои девять голов иногда дрались друг с другом. Однажды я был так голоден, что одна голова чуть не съела другую…»
Глаза Сяо Яо расширились до предела: «Правда?»
«Конечно нет!»
«Ты…» Сяо Яо была так возмущена, что чуть не испустила дух на месте.
Сян Лю продолжал говорить серьёзно: «Я помню, кто-то однажды сказал мне: “Люди такие странные, будь то удача или неудача, счастье или несчастье, всё основано на сравнении с другими”. Я просто рассказываю тебе о своём ещё более ужасном прошлом, чтобы ты увидела, что твоя жизнь по сравнению довольно хороша!»
Сяо Яо вспомнила, что тем человеком была она сама, и проворчала: «Но я ничего не придумывала!»
«Вылупиться из яйца — это правда, иметь девять голов — правда, остальное…» Сян Лю постучал себя по голове и пробормотал: «Я так хорошо придумывал… что же ещё я говорил?»
Сяо Яо не знала, плакать ей или смеяться, но боль в её сердце действительно стала намного меньше.
Сян Лю спросил: «Хочешь, я расскажу тебе больше о своём жалком прошлом, чтобы ты почувствовала, что иметь большого демона-дьявола в качестве отца — не такое уж большое дело?»
Глаза Сяо Яо широко раскрылись, и она спросила: «Ты когда-нибудь встречал Ци Юя?» Может быть, потому что Сян Лю тоже был всемирно известным демоном-дьяволом, ей было легче говорить о Ци Юе с ним.
«Нет, когда я начал следовать за своим приёмным отцом, Ци Юй уже был мёртв».
«Какими были отношения между Гун Гуном и Ци Юем?»
«Очень плохими в то время, почти смертельными врагами. Но после смерти Ци Юя, когда мой приёмный отец воздавал почести Чжу Жуну, он всегда воздавал почести и Ци Юю». Сян Лю рассмеялся с насмешкой: «Ты же не ожидала, что эти ребята ладили друг с другом тогда. Если бы они ладили, Шэньнун никогда не был бы уничтожен».
Сяо Яо помолчала, прежде чем внезапно спросить: «Сян Лю, почему ты выбрал Гун Гуна? Потому что он твой приёмный отец?» Сяо Яо не знала, откуда у неё хватило смелости задать ему этот вопрос, наверное, потому что сегодня ночью Сян Лю не казался Сян Лю!
«Не только потому, что он мой приёмный отец, но и из-за всех тех солдат, с которыми я сражался бок о бок и видел, как они умирают. Мы пили вместе, ходили в бой вместе, подбирали тела павших братьев…» Сян Лю посмотрел на алтарь: «За сотни лет, знаешь ли ты, скольких моих товарищей по оружию мне пришлось лично кремировать?»
Сяо Яо не могла себе представить, но она понимала, что чувствовал Сян Лю. Её четвёртый дядя мог бы выжить в тот день, и он действительно любил четвёртую тётю и Чжуань Сюйя, но он выбрал смерть вместе со своими солдатами. В этом мире существует товарищество настолько сильное, что человек предпочтёт умереть, чем предать его.
Сян Лю рассмеялся и указал на свою голову: «Я потерял счёт, но они все здесь».
Сяо Яо опустила голову на колени и замолчала. Она чувствовала, что её сердце переполнено, и не знала, из-за Сян Лю или из-за себя самой.
«О чём ты думаешь?»
«Будучи дочерью Ци Юя, для меня нет места в мире».
Сян Лю поднял голову Сяо Яо: «Если тебе некуда идти, ты всегда можешь отправиться в море. Океан так велик, что для тебя найдётся место».
Сяо Яо вспомнила, что теперь у неё есть способности морского демона, и бесконечный океан может быть кошмаром для других, но для неё он был раем. Если в Сюаньюане и Гаосине для неё не будет места, она всегда могла уйти в море. Обнаружив тайный путь, о котором никто не знал, способный спасти её жизнь, Сяо Яо вдруг почувствовала проблеск спокойствия.
Она уставилась на Сян Лю, и человек перед ней был тем самым распутным бездельником, но в тот момент, когда она снова готова была разорваться, выпала прядь белых волос, напомнившая ей, кто он такой на самом деле. Сяо Яо мягко провела рукой по его волосам и сказала: «Здесь небезопасно оставаться, отдай почести и поспеши уходить!»
Поскольку она только что плакала, глаза Сяо Яо были необычайно ясными и яркими. Сян Лю мог ясно видеть своё отражение в её глазах, поэтому он прикрыл её глаза своей рукой: «Я ухожу!»
Сяо Яо почувствовала лёгкую прохладу, скользнувшую по её лбу, мимолётное прикосновение, которое тут же исчезло. Сяо Яо с изумлением прикрыла лоб и открыла глаза, чтобы увидеть, что комната уже пуста перед ней.
Ошибочная иллюзия! Это была ошибочная иллюзия!
Сян Лю выпрыгнул из комнаты на дворовую стену и увидел, что снаружи густой туман, и идти некуда.
Сян Лю обернулся с улыбкой и увидел Цзина, стоявшего там в голубом одеянии. Он спросил с усмешкой: «Глава клана Ту Шань, интересно было подслушивать? Я не сказал ей, что вы слушали там, так зачем же вы используете мистический туман, чтобы мне мешать?»
Цзин спокойно сказал: «Если не хочешь столкнуться с личной охраной Чжуань Сюйя, иди на север, потому что я оставил там путь открытым».
«Похоже, я неправильно понял намерения главы клана, спасибо!» Сян Лю поправил шляпу и изменил лицо, прежде чем прыгнуть на север.
Цзин сказал: «Спасибо».
Сян Лю резко остановился и обернулся: «За что же глава клана Ту Шань благодарит? Я должен внимательно выслушать, чтобы не упустить что-нибудь ценное в будущем».
Цзин улыбнулся: «Спасибо за то, что утешил её. Я обязательно предложу что-нибудь ценное, но вопрос в том, захочешь ли ты это?»
Сян Лю сказал наполовину серьёзно, наполовину шутливо: «Конечно, хочу, но… не от тебя!»
Выражение лица Цзина изменилось, а Сян Лю громко рассмеялся и исчез в тумане.
В холодной тёмной комнате Сяо Яо сидела в оцепенении.
Снаружи вошёл человек, и по мере его движения в комнате зажигались все лампы, словно он приносил свет Сяо Яо. Она удивилась и воскликнула: «Цзин!»
Цзин накинул на Сяо Яо лисью меховую накидку, и только тогда она поняла, что ей действительно холодно, и плотнее закуталась в накидку.
Цзин зажёг три оставшиеся палочки благовоний и сказал: «Давайте вместе отдадим почести дяде Ли Цзе!»
Сяо Яо и Цзин поклонились вместе.
После воздания почестей Цзин сказал: «Многое мы можем решить сами, но не можем решить, кто наши родители. Не терзай себя из-за того, что не в твоей власти».
Прежде чем Сяо Яо смогла ответить, вошёл Сяо Сяо с поклоном: «Принцесса, уже очень поздно, позвольте вашему слуге проводить вас обратно на пик Сяо Юэ, чтобы два Величества не начали волноваться».
Сяо Яо посмотрела на Цзина, который мягко сказал: «Я приду навестить тебя завтра».
Сяо Яо натянуто улыбнулась: «Хорошо».
Когда Сяо Яо вернулась на пик Сяо Юэ, она увидела Жёлтого Императора и Чжуань Сюйя, сидящих при свете её лампы.
Жёлтый Император с облегчением вздохнул, увидев Сяо Яо, и на его лице отразилась усталость. Он взялся за руку слуги: «Я пойду отдыхать».
Чжуань Сюйй подошёл к Сяо Яо и увидел её лицо, покрасневшее от холода, положил руку ей на плечо и использовал свою силу, чтобы согреть её. После того как её тело согрелось, Чжуань Сюйй снял с неё плащ и шляпу.
Мяо Пу вбежала с дымящейся миской супа: «Принцесса, пожалуйста, примите…»
Сяо Яо опрокинула миску, она всегда была покладистой и никогда не злилась, поэтому Мяо Пу немедленно упала на колени: «Ваша служанка заслуживает смерти!»
Сяо Яо устало сказала: «Не ты, а я! Никогда больше не называй меня принцессой!»
Мяо Пу была так напугана, что могла только кивать головой, пока Чжуань Сюйй выпроваживал её, и она быстро унеслась прочь.
Чжуань Сюйй отвёл Сяо Яо к ложу и усадил её: «Принцесса, после целой ночи на улице садись и отдыхай».
Сяо Яо сердито уставилась на Чжуань Сюйя и хотела стряхнуть его руку, но он отказался отпускать и улыбался ей в ответ.
Сяо Яо пришла в ярость: «Ты знаешь, что я не… ты всё равно… ты что, сговорился со всеми остальными против меня!»
Чжуань Сюйй сказал: «Как же ты не…? Я могу завтра объявить всему миру, что ты принцесса Сюаньюань. Если хочешь быть региональным правителем, это тоже нормально. Выбери любой регион под моим контролем, и я назначу его тебе».
Сяо Яо была в ярости: «Хватит создавать мне дополнительные проблемы! Мне сейчас так тяжело!»
Чжуань Сюйй спросил: «Тебя действительно волнует, что ты больше не принцесса?»
«Ты же знаешь, мне вообще всё равно на это… ах, я так устала!» Сяо Яо чувствовала, что её тело и душа устали, и она положила голову на плечо Чжуань Сюйя, долго не двигаясь, словно спала. Чжуань Сюйй тоже не двигался и давал ей отдохнуть на себе.
Спустя долгое время тихий голос Сяо Яо произнёс: «Ты всё ещё ненавидишь свою маму? У тебя теперь есть всё, и никто никогда не сможет быть с тобой грубым. Ты ненавидишь её меньше, чем в детстве?»
«Мне всё ещё снится, как она совершает самоубийство у меня на глазах. Сколько бы власти у меня ни было, я всё равно не могу помешать ей вонзить кинжал в свою грудь, я всё равно могу только смотреть, как кровь пропитывает её одежду, я всё равно ничего не могу сделать, когда она прыгнула в могилу моего отца».
Сяо Яо крикнула: «Я ненавижу её!» — но та, кого она имела в виду, была не матерью Чжуань Сюйя, а её собственной матерью.
Чжуань Сюйй не знал, как развязать гнев Сяо Яо, потому что не мог сделать это для себя самого. Они были самыми близкими и дорогими им людьми, и ни Сяо Яо, ни он сам не хотели их ненавидеть. Они хотели простить их, но кто мог дать им для этого причину?
Сяо Яо сказала: «Я была тогда маленькой, но я всё ещё помню каждую встречу моей мамы с Ци Юем. Я думаю… я всегда глубоко внутри знала правду. Вот почему я была готова странствовать по свету, а не возвращаться на гору Пяти Божеств. Услышав сегодня ночью то, что сказал Ли Юань, мне стало грустно, но также как будто с плеч свалился тяжёлый груз, и я почувствовала облегчение. Мне больше не нужно это скрывать. Хотя мне и жаль расставаться с любовью моего отца-императора, я больше не хочу лгать ему!»
Чжуань Сюйй мягко погладил Сяо Яо по спине: «Сяо Яо, это не твоя вина».
Сяо Яо горько усмехнулась: «Я всегда удивлялась, зачем помещать Цветок Формирования Лица в моё тело, чтобы сделать меня безликой, и теперь я знаю, что это должна была сделать моя мама! Она хотела скрыть моё настоящее лицо. Это так смешно! С самого моего рождения всё было ложью. Они оба умерли так драматично, один презираемый всеми, а другой боготворимый всеми, и всё, что они оставили мне, — это ложь! Братец, ты думаешь, они думали обо мне перед тем, как умереть вместе? Ты думаешь, они хоть немного не хотели оставлять меня позади?»
«Сяо Яо, я не могу ответить за них, но я знаю, что никогда не смогу вынести разлуки с тобой».
Сяо Яо тихо сказала: «Я знаю».
Они прислонились друг к другу, как в детстве. Тогда Сяо Яо была опорой Чжуань Сюйя, поэтому он знал, что она всегда будет с ним, когда его родителей не станет, но теперь Чжуань Сюйй был опорой Сяо Яо, чтобы она знала: даже если весь мир будет презирать её, он всё равно будет рядом с ней.
В середине весеннего месяца Великий Император провозгласил миру, что Гаосин Цзю Яо будет вычеркнута из родословной книги Гаосин. Весь мир был потрясён.
Хотя слух распространился далеко и широко, это всё же было дело, случившееся сотни лет назад. Помимо того, что принцесса Сюаньюань вернулась к жизни, чтобы рассказать правду, подтвердить или опровергнуть это было невозможно. То, что сделал Великий Император, казалось, было наказанием Сяо Яо, но на самом деле он взял на себя весь позор быть обманутым.
С самого рождения Сяо Яо носила одну из самых знаменитых и могущественных фамилий в обширных землях: Гаосин. Даже когда она странствовала по свету и не имела лица, она знала, что она Гаосин Цзю Яо. Но в одно мгновение она потеряла свою фамилию и стала кем-то низким, как раб, у которого нет фамилии.
Сяо Яо достала письма, которые её отец написал ей в период слухов, и горько усмехнулась тому, как он за несколько месяцев изменился, перестав верить слухам и забрав у неё всё. Нет! Она больше не может называть его отцом! У него больше не было к ней никакого отношения, ей нужно было называть его Ваше Величество.
Сяо Яо передала письма Цзину: «Уничтожь их для меня!»
Цзин не сделал этого, а вместо этого положил их в рукав.
Сяо Яо было всё равно, и она сказала: «Это хорошо, я хотела отвезти тебя на гору Пяти Божеств, но теперь тебе не нужно завоёвывать расположение того Императора и не нужно беспокоиться о возражениях чиновников и граждан».
Шань Ху тихо вошла с чаем, прежде чем так же тихо удалиться. Сяо Яо отхлебнула чай и вздохнула, а Цзин спросил: «Ты беспокоишься о Шань Ху?»
«Я хочу отправить её обратно, но она служила мне десятки лет, и все знают, что она моя служанка. Люди Гаосин видят во мне позор для них, и после её возвращения ей придётся несладко. Я хочу оставить её, но не могу найти веской причины».
Цзин сказал: «Если бы она была сиротой, то было бы нормально, но у неё есть братья и сёстры в Гаосине, поэтому держать её в Сюаньюане было бы нехорошо для её семьи».
Сяо Яо была удивлена, что Цзин уже выяснил такие подробности о Шань Ху: «Что ты предлагаешь?»
«У клана Ту Шань много предприятий в Гаосине, и некоторые обслуживают исключительно женщин и нуждаются в женщине-управляющей. Шань Ху много лет работала во дворце и разбирается в ювелирных украшениях, ей подошла бы работа в ювелирном магазине. Работая на клан Ту Шань, большинство людей не посмеет с ней плохо обращаться. Я также скажу Жу Со, и он позаботится о том, чтобы о ней присмотрели».
«Звучит как план».
Сяо Яо позвала Шань Ху и рассказала ей об этой идее. Шань Ху услышала, что магазин находится недалеко от того места, где живут её родители, и расплакалась. Ей тоже было тяжело в этот период, и она не знала, что делать. То, что Сяо Яо и Цзин поняли её и позаботились о ней, заставило её быть вечно благодарной им.
Шань Ху согласилась с планом, и Сяо Яо отпустила её собирать вещи, чтобы она могла позже покинуть гору вместе с Цзином.
Когда они остались одни, Сяо Яо взяла Цзина за руку и сказала: «Если ты будешь продолжать так помогать мне, я обленюсь».
Цзин рассмеялся: «Ты собиралась сделать мне несколько пилюль от внешних ран для Ю и остальных. Уже готовы?»
«Ай-я! Я совсем забыла!»
Цзин сказал: «У тебя есть время сделать их сейчас? Я могу помочь тебе».
Сяо Яо сказала: «Мой дедушка и Чжуань Сюйй заточили меня здесь, единственное, чего у меня в избытке, — это время».
Она поспешила собрать свои вещи, и её нахмуренный лоб расслабился, и тогда Цзин тоже внутренне с облегчением вздохнул.
Когда Чжуань Сюйй прибыл на пик Сяо Юэ, он увидел Сяо Яо и Цзина, вместе готовящих пилюли.
Чжуань Сюйй с улыбкой поприветствовал их, прежде чем отправиться к Жёлтому Императору. Вскоре до них донёсся звук спора, и Сяо Яо была ошеломлена, когда прошептала Цзину: «Это впервые!»
Сяо Яо прислушалась, и спор был о ней. Жёлтый Император хотел дать ей фамилию Сюаньюань, чтобы официально сделать её принцессой Сюаньюань и дать ей самую могущественную фамилию в мире. Но Чжуань Сюйй хотел дать ей фамилию Си Лин, потому что мир всё равно будет знать, что она крови Сюаньюань. Люди Сюаньюань не посмеют тронуть Сяо Яо, поскольку она кровь Жёлтого Императора и императрицы Лэй Чжу. Но жители Средних равнин не обязательно так же боятся и боготворят фамилию Сюаньюань, тогда как клан Си Лин был одним из Четырёх Великих Кланов и имел большее влияние на Средних равнинах. Только с фамилией Си Лин Сяо Яо могла быть в безопасности от гнева жителей Средних равнин.
Пара дедушка-внук фактически вступила в яростный спор о том, следует ли называть её Сюаньюань Цзю Яо или Си Лин Цзю Яо, и наконец Сяо Яо с него хватило, и она вбежала в их комнату: «Вы, ребята, спросили меня, чего я хочу?»
Оба посмотрели на Сяо Яо и поняли, что ещё не спрашивали её мнения. Чжуань Сюйй сказал: «Дедушка, я не могу убедить вас, так пусть Сяо Яо сама решит».
Сяо Яо уже собиралась заговорить, когда Жёлтый Император тепло спросил: «Разве ты не собираешься сначала обсудить это с Цзином?»
Чжуань Сюйй тут же вмешался: «Дедушка, какое отношение Цзин имеет к этому?»
Жёлтый Император усмехнулся, как хитрая лиса, и уставился на Чжуань Сюйя: «А как ты думаешь, какое он имеет отношение?»
В глазах Чжуань Сюйя мелькнула доля смущённой вины, когда он проворчал, как ребёнок: «Я никогда не видел такого дедушку, который не помогает собственному внуку! Ты ещё мой дедушка или нет?»
Видя, что они вот-вот снова поспорят, Сяо Яо быстро заговорила: «Когда я говорила, что хочу фамилию? Разве я не могу иметь только имя и не иметь фамилии?»
Жёлтый Император и Чжуань Сюйй сказали в унисон: «НЕТ!» Их тон был твёрдым, власть императоров, занимающих позицию.
Сяо Яо рассмеялась и сказала Чжуань Сюйю: «Видишь, дедушка всё ещё тебе помогает!»
Сяо Яо подумала, не собираясь спрашивать мнения Цзина. Чжуань Сюйй и Жёлтый Император были её семьёй, и она могла расстраивать их сколько угодно, но для Цзина они были императорами, и она не хотела рисковать, что он окажется у кого-то из них в немилости.
Сяо Яо сказала после долгих раздумий: «Я выбираю фамилию Си Лин». Клан Си Лин был точно такого же уровня, что и клан Ту Шань, фамилия Сюаньюань была слишком знаменитой и обременённой багажом.
Несколько дней спустя глава клана Си Лин объявил миру, что Сяо Яо будет внесена в их клановую книгу, и она официально стала старшей дочерью клана Си Лин.
Император Сюаньюань поздравил клан Си Лин, осыпав их бесценными сокровищами, а также подарил Сяо Яо павильон Цзан И на пике Сяо Юэ. Павильон Цзан И был резиденцией дочери бывшего Огненного Императора принцессы Яо Цзи и славился производством прекрасного нефрита. Имя Цзан И также означало «скрывающий прекрасный нефрит», что намекало миру, что Сяо Яо была драгоценна, как принцесса.
После того как Чёрный Император взошёл на престол, Жёлтый Император ни разу не издавал прокламаций. Но этот подарок Сяо Яо имел печати обоих императоров на документах прокламации, что было впервые в истории, чтобы на одном документе стояли две императорские печати.
Императрица-мать подарила Си Лин Цзю Яо сорок восемь бутылок бесценного вина из персиков сатурна и костной эссенции. Императрица-мать всегда была отстранённой, и даже когда Чёрный Император женился, она послала только половину этого, что сигнализировало миру, что её ученица Сяо Яо была чрезвычайно важна для неё.
После того как Сяо Яо лишили титула старшей принцессы Гаосин, все думали, что пришло время от неё избавиться. Но было невероятно, что Жёлтый и Чёрный Императоры не обращали внимания на то, что она дочь Ци Юя, и широко объявили миру, как они её ценят.
Для старейшин Сюаньюаня фамилия Си Лин напоминала, что даже если они ненавидели Ци Юя, Сяо Яо всё ещё была крови императрицы Лэй Чжу и принцессы, погибшей, защищая их. Генерал Ин Лун и Ли Юань возглавили бригаду, чтобы относиться к Сяо Яо так, как если бы она была принцессой Сюаньюань, и не обращали внимания ни на что другое. Плюс отношение двух императоров, защищавших Сяо Яо, остальные старейшины решили, что они не могут перенести свою ненависть к Ци Юю на Сяо Яо, несмотря ни на что.
Сяо Яо взяла Цзина на экскурсию по павильону Цзан И, который был покрыт прекрасными цветами со времён, когда там жила любящая цветы принцесса Яо Цзи. Он на самом деле напоминал сад Ци Цин во дворце Чэн Энь на горе Пяти Божеств.
Сяо Яо подошла к краю озера и зачерпнула воды в руки: «Мой отец однажды сказал мне, что он не похож на других отцов, и всё, что он может мне дать, — это своё могущественное покровительство. Но в конце концов он забрал его обратно. Я должна называть его Ваше Величество, но я постоянно забываю».
Цзин взял руку Сяо Яо: «Вода в твоих руках всегда будет ускользать, поэтому кажется, что у тебя её нет, но ты не можешь отрицать, что когда-то держала её». Сяо Яо ничего не сказала, и Цзин вытер её руки насухо. «Великий Император когда-то был твоим отцом и любил тебя безмерно, всё это существовало и неоспоримо».
Сяо Яо почувствовала, что её глаза наполнились слезами: «Ты прав».
Цзин потянул Сяо Яо, чтобы сесть на траву: «Этот слух пришёл быстро и яростно, раскрыв тайну твоего рождения. Но по замыслу двух императоров ты превратилась из старшей принцессы Гаосин в мисс Си Лин. Но это ещё не конец, потому что они не могут помешать людям поносить тебя, оскорблять тебя и отвергать тебя. Тебе нужно научиться справляться с враждебностью людей как мисс Си Лин, и даже если никто не посмеет открыто причинить тебе вред, всё равно найдутся те, кто попытается тайно убить тебя. Тебе также нужно мужественно жить как дочь Ци Юя. Сяо Яо, бегство никого не решит, тебе нужно столкнуться со всем этим лицом к лицу!»
Сяо Яо уставилась на Цзина, прежде чем ущипнуть его за щёку: «Ты, когда мы впервые встретились, как тебя звали? Кто тебя назвал?»
Цзин улыбнулся: «Е Ши Ци, ты назвала меня».
Сяо Яо вздохнула: «Ты действительно Цзин! Может быть, потому что ты теперь глава клана, но как же ты звучал прямо как Чжуань Сюйй!»
«Я всегда был таким, но…» Цзин улыбнулся Сяо Яо и не стал продолжать.
«Но что?»
«Но я просто был затуманен любовью к некой Вэнь Сяо Лю».
Сяо Яо рассмеялась и шлёпнула Цзина, который попытался увернуться, и они оба покатились по траве, пока Цзин не поднял руки: «Сдаюсь! Я сдаюсь!»
Сяо Яо вытянула руки и лёг на траву, глядя на голубое небо: «На самом деле я давно знала, какой ты хитрый! Одного лишь превосходства в искусствах недостаточно, чтобы Фэн Лун и Ли Цзе Чан с ребятами соглашались с тобой во всём. Просто ты никогда не показывал свою сильную волю передо мной, и я часто забываю, что ты можешь быть таким же, как они».
Цзин сел рядом с Сяо Яо и посмотрел на неё сверху вниз: «Сяо Яо, независимо от того, встретишь ли ты в будущем диких зверей или обрыв, знай, что я пройду с тобой остаток пути».
Сяо Яо улыбнулась: «Ты знаешь, почему я выбрала фамилию Си Лин?»
Цзин улыбнулся в ответ: «Я знаю».
Сяо Яо подняла руку, и Цзин сжал её, они сидели в тишине, позволяя тёплому солнечному свету окутать их.
