Глава 3: Гость издалека
Потерял тебя навсегда/ Бесконечная тоска в разлуке/ Неизбывная тоска по тебе/ Вечная тоска по тебе
У мясника Гао был лишь один ребенок, а у Ма Цзы не осталось родителей, так что после свадьбы Ма Цзы стал для старика словно родной сын и часто приходил помогать. Постепенно он стал больше жить в доме тёщи и реже возвращаться в клинику.
Чуань Цзы подсмеивался, что мясник Гао ловко провернул дело: получил выкуп за дочь и приобрёл ещё одного работника. Сяо Лю и Лао Му это не заботило — для Сяо Лю один Ши Ци стоил десяти Ма Цзы, а Лао Му просто радовался, что Ма Цзы живёт спокойно и счастливо.
Поэтому, когда однажды мясник Гао и Чунь Тао принесли в клинику избитого Ма Цзы, Лао Му не мог в это поверить, а Сяо Лю нахмурился. Будь это Чуань Цзы — Сяо Лю бы не удивился. Тот порой бывал задирой и иногда заслуживал трепки. Но Ма Цзы был иным — высокий, сильный, но рассудительный, всегда готовый уступить.
«Что случилось?» — спросил Лао Му. Чунь Тао, вытирая слёзы, объяснила: «Сегодня утром я забила овцу и везла кровь, случайно столкнулась с одной госпожой. Извинилась, предложила возместить ущерб, но служанка той дамы стала кричать, что мне это не по карману. Отец занервничал, они поругались, а потом началась драка. Ма Цзы попытался вступиться и получил побои».
В городе Цин Шуй не было ни властей, ни закона — прав был тот, кто сильнее.
Чуань Цзы, выслушав, схватил свою сумку с лекарствами и выбежал. В детстве Чуань Цзы был очень тщедушным, и Ма Цзы всегда его защищал. Они могли целый день драться, но были ближе родных братьев. Сяо Лю крикнул: «Лао Му!» — и тот тут же бросился вдогонку.
Раны Ма Цзы оказались несерьёзными. Перевязав его и видя, что Чуань Цзы с Лао Му всё не возвращаются, Сяо Лю сказал Чунь Тао: «Ты побудь с Ма Цзы, я схожу посмотрю».
Мясник Гао схватил свой нож, собираясь идти с ним, но Сяо Лю рассмеялся: «Тебе лавку нельзя закрывать, возвращайся к работе. Мы с Лао Му разберёмся».
Ши Ци последовал за Сяо Лю. Подойдя к гостинице, они увидели, как Лао Му сражается с девушкой в жёлтом. Чуань Цзы лежал на земле и, увидев Сяо Лю, пробормотал: «Братец Лю, я даже ничего не начал. Меня побили ещё до того, как я подошёл».
Сяо Лю бросил на него взгляд, затем посмотрел на Лао Му — тот явно не был соперником для девушки. Та, словно играя с обезьянкой, кружила вокруг старика, а рядом на каменных ступенях стояла другая девушка, в лёгкой накидке. Она смеялась, наблюдая за происходящим, и отдавала приказы: «Хай Тан, хочу увидеть, как он шлёпнется на задницу!» И девушка действительно заставила Лао Му грохнуться. Девчонка хихикнула и захлопала: «Пусть попрыгает, как жаба!»
Лао Му не мог контролировать своё тело и вынужден был подпрыгивать, будто кто-то невидимый дёргал его за ниточки. Девчонка смеялась до слёз, и вся собравшаяся толпа тоже хохотала.
Сяо Лю протиснулся вперёд, поклонился девчонке, затем повернулся к Хай Тан: «Он уже проиграл, прошу прекратить».
Хай Тан посмотрела на свою госпожу, но та сделала вид, что не слышит: «Хочу, чтобы он кувыркался!» Лао Му принялся кубарем кататься по земле, а девчонка и толпа смеялись ещё громче.
Сяо Лю сказал торжественно: «Правило Цин Шуя гласит: знай меру, если нет кровной вражды». Девчонка посмотрела на него: «Моё правило: кто меня обидел, тот должен умереть! Сюань-гэгэ не велит мне никого убивать, так что я никого не убью, но заставлю его выступать».
Лао Му, поседевший на войне старик, смотрел на Сяо Лю со слезами на глазах, умоляя: «Убей меня!» Он дезертировал из армии Сюань Юань, но бежал от бесконечной войны, а не от собственного достоинства. В Сяо Лю проснулось желание убить, и он шагнул вперёд.
Вдруг Лао Му перестал кувыркаться, и Чуань Цзы поспешил помочь ему подняться. Девчонка надулась: «Хай Тан, разве я разрешила тебе остановиться?» Хай Тан бросила взгляд на Ши Ци, стоящего в толпе: «Это не я…» Она медленно отступила, встав перед своей госпожой, не спуская глаз с Ши Ци.
«Если не ты, то кто? Какое ничтожество посмело?» — девчонка попыталась оттолкнуть Хай Тан, чтобы посмотреть самой, но та крепко держала её и тихо сказала: «Этот человек сильнее меня. Подождём, пока вернётся господин Сюань». Хай Тан схватила девчонку и быстро покинула гостиницу. Сяо Лю смотрел на их удаляющиеся спины и улыбнулся: «Я буду ждать вас в клинике».
Лао Му был уважаемым на улице человеком, но унижение, которое он сегодня пережил, заставило его лицо потемнеть. Молча он вошёл в дом. Сяо Лю знал, что утешать бесполезно, и велел Чуань Цзы присмотреть за ним, чтобы тот не наложил на себя руки от стыда.
Сяо Лю сидел в приёмной, а Ши Ци стоял в углу, в тени. Сяо Лю вертел в руках чашку с вином и болтал как обычно: «Лао Му, Ма Цзы, Чуань Цзы — все они думают, что я добряк. А на самом деле я убивал с ранних лет… Давно уже никого не убивал, но сегодня хотел убить их».
«Они — божества», — вдруг произнёс Ши Ци.
«И что с того?» — Сяо Лю выглядел бесстрашным.
Ши Ци промолчал. Сяо Лю взглянул на него: «Ты поможешь мне?» Ши Ци кивнул. Сяо Лю улыбнулся, и вдруг желание убивать у него пропало. Он выпил чашку вина, и наконец пришли те, кого он ждал.
Девчонка сняла накидку, оказавшись миловидной, но с такими выразительными глазами, что её облик поднимался с пяти до восьми баллов. Мужчина рядом с ней был очень необычен — взгляд тёплый, манеры изысканные, словно реки и горы, плавные и в то же время могучие.
Мужчина поклонился Сяо Лю: «Я — Сюань, а это моя двоюродная сестра Ань Нянь. Наша служанка Хай Тан отравлена вашим лекарством, потому я лично пришёл просить противоядие».
Сяо Лю поиграл чашкой в руке и с улыбкой сказал: «Конечно, если кто-то преклонит колени и извинится перед моим старшим братом».
Ань Нянь зло посмотрела на Сяо Лю: «Хочешь, чтобы моя служанка извинилась перед твоим братом? Ты с ума сошёл?»
Сяо Лю холодно взглянул на Хай Тан, которая, судя по всему, сильно страдала, цепляясь за стену и медленно оседая на пол. Ань Нянь пожаловалась: «Сюань-гэгэ, видишь! Они сами ищут неприятностей. Я им ничего не сделала, только немного подразнила, а они в ответ пытались нас убить. Если бы я не носила отцовские бусы, защищающие от яда, меня бы уже отравили».
Хай Тан вскрикнула от боли, и Сюань уставился на Сяо Лю: «Прошу, дай противоядие!»
Сяо Лю холодно рассмеялся: «Что? Хочешь забрать силой? Пожалуйста!»
Сюань протянул руку за лекарством, а Сяо Лю отступил. Он знал, что за ним стоит Ши Ци, и если тот вступится, можно будет оценить силы Сюаня и отравить его соответственно. Но Ши Ци не сделал ни шага вперёд. Когда Сяо Лю обернулся, угол комнаты был пуст — Ши Ци исчез.
Сюань сбил Сяо Лю с ног, и тот рухнул на землю. Сюань удивился, что Сяо Лю так слаб — тот вёл себя так дерзко. Он быстро сдержал силу: «Прости, я не знал, что ты…» Он поднял Сяо Лю, чтобы проверить, не ранен ли тот, и с облегчением понял, что Сюань не хотел причинять вреда. Сяо Лю просто выглядел ошеломлённым. Он прислонился к плечу Сюаня, на губах его играла лёгкая улыбка, а глаза наполнились насмешкой. Порой остаётся только смеяться над всем миром.
Сюань замер.
Ань Нянь схватила склянку с противоядием и дала Хай Тан таблетку, которую та проглотила, и некоторое облегчение появилось в её ауре. «Настоящее противоядие». Ань Нянь насмехалась над Сяо Лю: «Такой беспомощный, а ещё смеет нам противостоять!»
Сяо Лю оттолкнул Сюаня и с трудом поднялся: «Убирайтесь!»
Ань Нянь хотела ударить его, но Сюань остановил её: «Раз яд нейтрализован, пойдём домой». Он ещё раз взглянул на Сяо Лю, затем увёл Ань Нянь за собой. Та обернулась и беззвучно произнесла оскорбление: «Ничтожество!»
Сяо Лю вышел во двор и сел на каменную ступеньку. Ши Ци последовал за ним. Сяо Лю улыбнулся закату и громко вздохнул. Он ошибался — никогда не стоит полагаться на других.
Ши Ци опустился на колени рядом с Сяо Лю и протянул ему корзинку с закусками. Сяо Лю спросил: «Ты их знаешь?» Ши Ци кивнул. «Молодая госпожа и аристократ из божественного рода?» Ши Ци помолчал, затем медленно кивнул. «Ты испугался, что они тебя узнают, поэтому спрятался? Или подумал, что мне не стоит с ними связываться, и спрятался, чтобы они могли забрать противоядие?»
Ши Ци опустил голову. Сяо Лю перевернул корзинку, и тарелка с гусиными шейками и лапками рассыпалась по земле. Сяо Лю вышел за ворота, а когда Ши Ци попытался встать, бросил: «Не иди за мной!» — и приказ заставил его остановиться.
Сяо Лю подошёл к краю реки и смотрел на бурлящую воду. Он злился не на то, что Ши Ци позволил Сюаню забрать противоядие. Он злился, потому что, когда он надеялся на кого-то, этого кого-то не оказалось рядом. Он злился на себя за эту жалкую надежду. Сяо Лю прыгнул в реку и поплыл против течения. Река становилась всё шире, течение — всё сильнее.
Ледяная вода неслась без остановки, день и ночь. Сяо Лю позволил течению бить его, чувствуя собственную беспомощность. Сверху раздался смех, и Сяо Лю поднял голову, увидев Сян Лю, небрежно восседающего на своём золотисто-белом кондоре и смотрящего на него. «Ночная рыбалка?»
Сян Лю протянул руку, и Сяо Лю ухватился за неё, вскочив на спину кондора. Тот взмыл в облака. Сяо Лю был мокрым насквозь, его бил озноб. Сян Лю протянул ему чашу с вином, и тот быстро сделал несколько глотков. Креплёный напиток согрел изнутри, отогнав часть холода.
Сян Лю откинулся назад, уставившись на Сяо Лю. Тот, немного ободрённый вином, почувствовал смелость: «Чего уставился? Я ведь не женщина!»
«Лишь немногие божества имеют собственных крылатых ездовых. Даже бог с немалыми способностями, сидя на спине крылатого существа, чувствовал бы себя неловко. Но ты… ты чувствуешь себя комфортно и слишком спокойно».
«И что?»
«Мне просто всё больше интересно твоё прошлое».
Сяо Лю запрокинул голову и выпил вино залпом.
«На кого злишься?» «Не твоё дело!»
«Хочешь, чтобы тебя выпороли?»
Сяо Лю угрюмо промолчал.
Кондор прилетел к озеру. Луна, висящая в тёмном небе, освещала тёмно-синюю воду, которая сверкала серебром и была так тиха, что казалось, будто время остановилось.
Сяо Лю вернул чашу Сян Лю и встал. Он раскрыл руки и завыл на ветер, затем внезапно упал с кондора, словно падающая звезда, нырнув в озеро. Сяо Лю двинулся, и кондор тоже начал падать.
Сяо Лю был похож на прекрасную бабочку, падающую в серебристую воду и исчезающую в глубине. Вода вздыбилась там, где он исчез, и когда самая большая рябь улеглась, Сяо Лю вынырнул из воды, словно выпрыгнувший дракон. Он схватил кондора за шею и спросил: «Умеешь плавать? Хочешь посоревноваться?» — и насмешливо фыркнул.
Сяо Лю добавил: «Если осмелишься, не используй силу». Сян Лю поднял голову, глядя на луну. Сяо Лю продолжил: «Боишься? Не может быть! Девятиглавый демон Сян Лю не может быть таким трусом!» Сян Лю наконец посмотрел прямо на него: «Раз уж ты так умоляешь, я соглашусь».
«Я умолял?»
«Разве нет?»
Сяо Лю положил голову на шею кондора: «Ладно, пусть будет так».
Сян Лю медленно снял верхнюю одежду и прыгнул в воду. Сяо Лю изо всех сил плыл к берегу, а Сян Лю был рядом. Вода в озере была ледяной, и Сяо Лю согревался с каждым яростным гребком. Он мог забыть обо всём и вернуться в детство, когда всё было так свободно, так расслабленно, так счастливо. Его единственной целью был берег — всё так просто.
Через час Сяо Лю наконец достиг берега. Сян Лю сидел рядом с пылающим костром, его одежда уже высохла. Сяо Лю выполз на сушу: «Ты выиграл, но…» — он вытащил рыбу из рукава, — «я поймал рыбу. Давай приготовим, я голоден».
Сяо Лю принялся готовить рыбу, а Сян Лю сказал: «Ты вырос там, где много воды».
«Так можно сказать о любом, кто умеет плавать».
«Не только из-за умения плавать, а потому что плавание приносит тебе безграничную радость. Люди ищут знакомые вещи, которые позволяют им расслабиться и почувствовать свободу и счастье детства».
Сяо Лю свистнул: «Говорят, у тебя девять голов, и они, наверное, работают сообща. Даже речи твои такие глубокие».
«Ты не знаешь, что это запретная тема?»
Сяо Лю не испугался: «Мне интересно, как расположены твои головы? В ряд? Одна над другой? Или по три с каждой стороны и три посередине? Какая из них ест первой?..» Он вдруг не смог больше говорить.
«Нннн…»
Его рука погладила лицо Сяо Лю, затем он наклонился и схватил его за шею. Тело Сяо Лю задрожало, и он закрыл глаза. Язык Сян Лю почувствовал вкус крови, и в голове его пронеслась мысль. Он медленно сделал несколько глотков, прежде чем поднять голову: «Ещё будешь молоть ерунду?»
Сяо Лю яростно затряс головой. Сян Лю отпустил его, и тот отполз как можно дальше. Сян Лю взобрался на спину кондора и поманил пальцем. Сяо Лю не осмеливался подойти и сделал несколько шагов назад. Сян Лю улыбнулся: «Хочешь, чтобы я подошёл?» Сяо Лю быстро покачал головой, послушно подошёл и залез на кондора.
Когда они вернулись в Цин Шуй, Сян Лю без предупреждения сбросил Сяо Лю со спины кондора прямо в реку. Тот шлёпнулся в воду, ошеломлённый, и всплыл, наблюдая, как кондор улетает. Было так темно и тихо, что у него даже не было сил ругаться. Сяо Лю закрыл глаза и позволил течению нести его вниз, а когда понял, что приближается к клинике, перевернулся и поплыл к берегу. Выбравшись на сушу, мокрый до нитки, он первым делом увидел стоящего там Ши Ци. Сяо Лю улыбнулся ему: «Ещё не спишь? Позаботься о себе, отдохни». Он прошёл мимо Ши Ци, который последовал за ним, но Сяо Лю сделал вид, что не заметил. Он вошёл в свою комнату, а Ши Ци всё ещё шёл за ним, но как только он переступил порог, Сяо Лю закрыл дверь, не оборачиваясь.
Он быстро снял мокрую одежду, вытерся и залез под одеяло голым. Обычно холодное одеяло было теперь тёплым, а внутри лежала ароматная согревающая шарика, наполняя его теплом и лёгким запахом. Чуань Цзы и Лао Му явно не были такими заботливыми. Сяо Лю улыбнулся, перевернулся и заснул — тело его было настолько уставшим, что даже сны не пришли.
На следующий день Сяо Лю вёл себя так, будто ничего не произошло, и вернулся к обычным делам. Поскольку Ма Цзы поправлялся у мясника Гао, а Лао Му внешне выглядел нормально, но отказывался выходить в приёмную, Сяо Лю пришлось выполнять гораздо больше работы. К счастью, Ши Ци очень помогал — принимал пациентов, готовил лекарства… После долгого напряжённого дня, когда ужин был готов и Чуань Цзы увидел, как Лао Му вошёл в кухню, он повернулся к Сяо Лю: «Мы просто так это оставим?»
Сяо Лю жевал утиную шейку: «А если не оставим, что ты предлагаешь?» Чуань Цзы пнул ступку для трав: «Я в ярости!»
Сяо Лю стукнул его той самой шейкой: «Думаю, я слишком тебя баловал все эти годы, потому ты и не знаешь, как всё устроено! В этой жизни, пока ты жив, будут моменты, когда придётся терпеть, даже если больше не можешь. Отступать, даже когда не хочешь. Даже принцы и принцессы так живут!»
Чуань Цзы вспомнил свои детские страдания и не мог не согласиться. Он был простым человеком, и терпение было необходимостью. Но всё же пробормотал: «Говоришь, будто сам знаешь, а ты ведь не принц и не принцесса!»
«Ах ты, черепаший сын! Если я не буду колотить тебя раз в неделю, ты забудешь, кто здесь главный!» Сяо Лю вскочил, схватил метлу и замахал ею. Чуань Цзы схватился за задницу, опустил голову, побежал в свою комнату и запер дверь. Сяо Лю стучал метлой по двери и кричал: «Ты понял, что я сказал?»
Лао Му стоял у двери кухни: «Сяо Лю, я слышал, что ты сказал, и всё понял. Не волнуйся, со мной всё будет хорошо». Он закрыл дверь кухни и ушёл в свою комнату. Сяо Лю тут же успокоился и бросил метлу в угол двора.
Чуань Цзы приоткрыл окно и с беспокойством посмотрел в сторону комнаты Лао Му. Сяо Лю постучал ему по голове и тихо сказал: «Эти люди просто проезжают через Цин Шуй. Как только они уедут, время всё сотрёт, и Лао Му вернётся к прежней жизни». Чуань Цзы кивнул и закрыл окно.
Ши Ци передал Сяо Лю корзинку с закусками, и тот взял несколько утиных лапок. Глаза Ши Ци засияли. Сяо Лю вежливо улыбнулся: «Спасибо», — и блеск в глазах Ши Ци померк. Сяо Лю, жуя лапку, вошёл в свою комнату, закрыв дверь ногой. Ши Ци держал корзинку и стоял, опустив голову.
Прошло полгода, а Ань Нянь и Сюань, вопреки предсказаниям Сяо Лю, не уехали из Цин Шуя. Чуань Цзы сердито ухаживал за травами и жаловался: «Братец Лю, эта стерва и этот бледный денди открыли винный магазин на улице. Я позову пару нищих, чтобы испортили им бизнес».
Сяо Лю пнул его: «Если бы ты был способен испортить кому-то дело, ты бы не был Чуань Цзы». Тот ударил мотыгой по земле, и Сяо Лю прикрикнул: «Осторожнее! Разгромишь мои лекарственные травы — этой мотыгой по тебе пройдусь!»
Чуань Цзы пробормотал: «Лао Му с тех пор ни разу не вышел на улицу. Если они останутся в городе, что же тогда делать Лао Му?»
Сяо Лю растянулся на перевёрнутом ведре, жуя травинку и размышляя. Не только Лао Му не выходил — Ши Ци тоже редко появлялся на людях, а когда выходил, надевал шляпу, закрывающую лицо.
Сяо Лю не мог понять, в чём дело. У Ши Ци не было выбора, ведь он не мог вернуться в свой настоящий дом, но тот красавец и девчонка Ань Нянь, казалось, жили беззаботно. Так почему же они обосновались в Цин Шуе и не уезжали? Может, из-за семейных раздоров они не могли быть вместе и сбежали? Может, он был бедным аристократом, соблазнившим знатную барышню, и они оказались парой влюблённых беглецов…
Чуань Цзы опустился на колени перед Сяо Лю: «Братец Лю, о чём задумался?»
Сяо Лю пояснил: «Подумай: в Цин Шуе трудно зарабатывать, они долго не продержатся, и их магазин в конце концов закроется». Чуань Цзы подумал и согласился. Существующие винные лавки постараются выжить новичка, а тот красавец не выглядел дельцом. Чуань Цзы снова обрадовался. Увы, через три месяца и он, и Сяо Лю были разочарованы.
Винный магазин красавца не только нормально работал, но и дела шли довольно хорошо. Чуань Цзы был в ярости: «Эти шлюхи любят красивые лица и поддерживают бизнес того красавца. Видел, как они наряжаются и ходят туда за вином. А тот красавец тоже бесстыдник, флиртует с ними…»
Сяо Лю взглянул на Лао Му, который всё ещё отказывался выходить, и решил заглянуть в винный магазин прогуляться. Он вышел, и Ши Ци последовал за ним, так что Сяо Лю сказал: «Я иду в магазин того красавца. Просто посмотреть, не драться». Ши Ци остановился, а Сяо Лю улыбнулся и пошёл дальше. Через несколько минут Ши Ци вернулся, на этот раз в шляпе. Сяо Лю оглянулся на него и ничего не сказал.
Сяо Лю зашёл в харчевню напротив винного магазина и заказал пару блюд. Он уселся и бесцеремонно наблюдал, а Ши Ци сидел позади так тихо, будто его и не было. Ань Нянь и Хай Тан не было видно — с их характером они, скорее всего, не показывались клиентам, оставаясь в задних комнатах.
Красавец был занят управлением магазином, одетый в простую одежду из грубой ткани. Он принимал деньги, разливал вино, приветствовал покупателей. Он не выделялся из толпы и, по сути, вписывался в улицу.
Красивые проститутки приходили покупать вино, и он улыбался им тепло и естественно, обслуживая так, будто они были обычными хозяйками. Те тоже вели себя сдержанно, слегка улыбались и относились к нему с уважением. Сяо Лю злобно жевал лепёшку — проститутки рады были иметь с ним дело не потому, что он очень красив, а потому, что он не обращал внимания ни на свою внешность, ни на их род занятий.
Когда дела поутихли, красавец принёс кувшин вина и подошёл к нему: «Я здесь ещё новичок и использую семейный рецепт, чтобы заработать на жизнь. В будущем, братец Лю, прошу относиться к магазину благосклонно».
Сяо Лю жил в Цин Шуе больше двадцати лет и был лекарем, так что все, кто вёл бизнес на этой улице, называли его «братцем Лю». По крайней мере, красавец знал, как себя вести.
Сяо Лю рассмеялся: «Конечно. А если не сможешь зачать сына, тоже приходи ко мне, я позабочусь, чтобы жена родила». Красавец тоже засмеялся, открыл кувшин и почтительно налил Сяо Лю чашку. Он первым выпил в знак тоста: «То, что произошло раньше, было неуважительно. Братец Лю, будьте великодушны и простите».
Если кто-то проезжал мимо, то мог просто поиздеваться над людьми, избить их и уехать. Но чтобы остаться надолго, даже сильным приходилось смирять гордыню и уважать местные правила. Иначе Сяо Лю мог бы подмешивать яд в его вино раз в три дня, добавлять что-нибудь, когда тот покупал мясо у мясника, плевать в пироги…
Сяо Лю увидел, что красавец понял, и перестал ходить вокруг да около: «Если я буду великодушен, твоя жена поступит так же?» Красавец ответил: «Ань Нянь — моя двоюродная сестра, братец Лю, пожалуйста, не поймите неправильно». Сяо Лю улыбнулся и не стал пить вино перед собой. Красавец взял ещё одну чашку и выпил залпом. Сяо Лю проигнорировал его и продолжил есть.
Красавец выпил шесть чашек подряд, наблюдая, как Сяо Лю ест. Он хотел налить ещё, но кувшин опустел. Он вернулся с другим, и тогда Сяо Лю посмотрел прямо на него: «Пусть твоя кузина извинится перед Лао Му». Красавец сказал: «Моя кузина упряма. Я принесу вино и извинюсь перед Лао Му сам».
«Ты действительно готов на всё, чтобы защитить других. Лучше склонишь голову сам, чем позволишь кузине проглотить гордыню».
«Я её старший брат. Что бы она ни сделала, я должен отвечать».
Сяо Лю опустил голову, подумал, затем вдруг рассмеялся. Он встал, взял чашу и выпил залпом. Искренне похвалил: «Отличное вино!» Красавец рассмеялся: «Братец Лю, пожалуйста, заходите в будущем».
Сяо Лю добавил: «Тебе не нужно приносить вино с извинениями. Прошли два кувшина своего лучшего вина Лао Му». «Хорошо, как скажете, братец Лю». Красавец поклонился и вернулся к работе.
В сумерках красавец пришёл с Хай Тан и даже нанял двух носильщиков, чтобы те медленно пронесли двадцать четыре кувшина вина из его магазина по улице в клинику. Он сделал это так, чтобы все соседи видели, — этого было достаточно, чтобы сохранить лицо Лао Му. Хай Тан склонила голову в извинении перед Лао Му — было видно, что она не рада, но всё сделала должным образом, как подобает человеку из знатной семьи.
Лао Му сидел с мрачным лицом и самоиронично сказал:
