Глава 23 В семейной вражде спешить не стоит
Потерял тебя навсегда/ Бесконечная тоска в разлуке/ Неизбывная тоска по тебе/ Вечная тоска по тебе
Цзин вернулся в Цин Цю около полуночи, но приказал слугам не беспокоить Великую госпожу, сказав, что навестит её утром, когда та проснётся.
Цзин беспокоился о положении Фэн Лона и Чжуань Сюйя, поэтому даже не стал отдыхать, а вместо этого встретился с доверенными подчинёнными, чтобы получить сводку о происходившем последние тридцать с лишним лет. К тому времени, как обсуждение закончилось, была уже глубокая ночь.
Он поспал два часа, умылся и отправился к бабушке.
Великая госпожа находилась в своей комнате, сидя на циновке; по обе стороны от неё расположились Хоу, его жена Лань Му и Фан Фэн Ий Ин.
Увидев её, Цзин поспешил подойти и опустился на колени: «Бабушка, я дома».
На глазах Великой госпожи выступили слёзы, и она жестом подняла его: «Ты наконец вернулся, а я думала, доживу ли до встречи с тобой».
Цзин видел, что она выглядит здоровой и бодрой, с румянцем на щеках, и сказал: «Бабушка, вы прекрасно выглядите! Как же вы можете не дожить до встречи с внуком?»
Великая госпожа потянула Цзина, чтобы он сел рядом: «Ты слишком худой! Тебе нужно поправиться некоторое время, чтобы я не волновалась, глядя на тебя!»
Цзин улыбнулся: «Ваш внук будет много есть и растолстеет, пока бабушка не одобрит».
Великая госпожа улыбнулась и кивнула.
Цзин поприветствовал брата и невестку, и Великая госпожа указала на Ий Ин: «Ты должен поблагодарить Ий Ин, все эти годы она столько трудилась ради тебя».
Цзин вежливо поклонился Ий Ин, но ничего не сказал. Выпрямившись, он повернулся к бабушке: «Мне нужно кое-что сказать бабушке».
Великая госпожа ответила: «И мне есть что сказать тебе». Она взглянула на Хоу и остальных: «Вы все выйдите, я хочу немного поговорить с Цзином».
Все поклонились и вышли из комнаты.
Цзин опустился на колени: «Я хочу как можно скорее расторгнуть помолвку с Ий Ин. Пожалуйста, позвольте, бабушка».
Великая госпожа не удивилась: «Я знала, что ты это скажешь. И я тоже знаю, что отвечу: Невозможно!»
Цзин взмолился: «У меня нет чувств к Ий Ин, и она ко мне тоже ничего не испытывает. Почему бабушка не позволяет нам расторгнуть помолвку?»
«Я вижу, что у тебя нет к ней чувств, но не вижу, чтобы у неё не было чувств к тебе!»
Цзин поднял голову: «Я уже люблю другую, прошу, позвольте, бабушка!»
Великая госпожа вздохнула: «Глупый ребёнок, как долго, по-твоему, длятся чувства? День за днём, бесконечное время вместе — все чувства сгладятся, пока не останется лишь лёгкость. На самом деле, супружеская пара больше похожа на деловое партнёрство: ты даёшь ей то, что ей нужно, она даёт тебе то, что нужно тебе, ты уважаешь её на шаг, она уважает тебя на шаг. Туда-сюда, словно текущая вода, длящаяся долго».
«Бабушка, я не женюсь на Ий Ин!»
«Если бы ты был Хоу, то мог бы делать что угодно, и мне было бы всё равно! Но ты — будущий глава клана Ту Шань, а вождь определяет взлёт и падение всего клана! Ий Ин умна и осмотрительна, к тому же клан Фан Фэн зависит от клана Ту Шань, что дополнительно ограничивает её выбор. Верь суждению бабушки, она — лучший выбор для жены вождя! Ради клана Ту Шань ты должен жениться на ней!»
Цзин сказал: «Я не хочу быть главой клана, пусть старший брат будет главой!»
«Негодник!» — Великая госпожа ударила по столу, и все тарелки с чашками разбились на полу, чай забрызгал Цзина. Великая госпожа прижала руку к сердцу: «Шестьдесят лет! Я потратила шестьдесят лет, чтобы воспитать лучшую жену для главы клана, у меня нет ещё шестидесяти лет в запасе!»
Цзин продолжал кланяться, даже когда его лоб ударялся об осколки на полу, впивающиеся в плоть: «Если бабушка не согласится расторгнуть помолвку, то мне остаётся лишь покинуть клан Ту Шань».
Тело Великой госпожи задрожало, она указала на Цзина: «Если хочешь, чтобы я умерла, тогда уходи! Лучше сразу задуши меня. Если я умру, тогда сможешь делать что захочешь, и никому не будет дела».
Цзин продолжал кланяться и умолять: «Бабушка!»
Великая госпожа позвала служанку: «Сяо Юй, скажи этому негоднику, чтобы убирался!»
Сяо Юй вошла: «Прошу молодого господина не тревожить Великую госпожу и позволить ей отдохнуть!»
Цзин увидел, что она сжимает грудь, а лицо её стало багровым, и немедленно вышел.
Но он не ушёл, а лишь опустился на колени во дворе. Служанка доложила об этом Великой госпоже, но та закрыла глаза: «Не обращай на него внимания! Позови всех старейшин клана!»
Цзин пробыл на коленях у её комнаты день и ночь, но Великая госпожа игнорировала его и продолжала обсуждать дела со старейшинами клана.
Когда всё было улажено, она велела слугам вернуть всех. Цзин только что оправился после долгой болезни и простоял на коленях так долго, что его лицо стало бледно-белым, лоб — окровавленным и в синяках, выглядел он очень потрёпанным. Увидев его в таком виде, Хоу и Ий Ин в их глазах мелькнула ненависть.
Ий Ин вошла в комнату, увидела Великую госпожу и тут же опустилась на колени в слезах, умоляя простить Цзина.
Великая госпожа увидела, что все собрались, и сказала Сяо Юй: «Позови этого негодника внутрь».
Слуга помог Цзину войти в комнату. Ий Ин бросилась помогать ему, но он сохранил дистанцию: «Не стоит беспокоить госпожу!»
Ий Ин сдержала слёзы и неохотно отошла в сторону, бросая на Великую госпожу очень жалобные взгляды.
Великая госпожа ничего не сказала и наблюдала, как Сяо Юй обрабатывает порезы на лбу Цзина.
Затем она велела обоим внукам сесть и окинула взглядом их лица: «Всё решено. Через три дня состоится церемония официального объявления Цзина следующим главой клана Ту Шань. Дело спешное, поэтому гостей будет не много, но Жёлтый Император, Великий Император, другие кланы Чи Суй, Си Лун, Гуй Фан и Шесть Великих Семей Срединных Равнин — все пришлют сюда своих представителей. Этого будет достаточно».
Цзин и Хоу были потрясены, что Великая госпожа втихомолку всё устроила, даже пригласив гостей.
Цзин опустился на колени: «Бабушка, дело с главой клана можно подождать несколько лет».
Великая госпожа разгневалась: «Несколько лет? Сколько лет, по-твоему, у меня осталось? Твой дед умер вскоре после рождения твоего отца, и мне пришлось закалить себя и управлять всем кланом. Я наконец дотянула до того, как твой отец женился и стал главой клана, и думала, что смогу передохнуть… Но этот негодник на самом деле ушёл раньше меня! Я тогда чуть не рухнула, но, к счастью, твоя мать взяла управление кланом на себя. Мы, две вдовы, растили вас двоих, но твоя мать не успела насладиться счастьем, как ушла к тому негоднику. Я день и ночь молюсь, чтобы ты принял бразды правления, но ты исчез на годы! Я вернула тебя через десять лет, и не успела даже вздохнуть с облегчением, как ты впал в бессознательное состояние и не приходил в себя. Сколько ещё лет у меня осталось, чтобы ты меня мучил?»
Великая госпожа говорила, и вся боль и тяготы жизни поднялись в ней, и обычно стойкая, она заплакала.
Хоу, Лань Му и Ий Ин все опустились перед ней на колени, и Великая госпожа вытерла слёзы: «Мне всё равно, что вы думаете, на этот раз Ту Шань Цзин станет главой клана, хочет он того или нет».
Цзин продолжал кланяться головой до земли и умолять: «Бабушка, я действительно не хочу быть главой клана! Старший брат — первенец, почему он не может стать главой клана?»
Великая госпожа закричала: «Негодник! Ты сам знаешь ответ, и всё равно спрашиваешь? Некоторые вещи можно скрыть от мира, но нельзя скрыть от близких. Твой дед по матери был последним главой семьи Тань, а нынешний глава — твой дядя. Твоя бабушка по матери была старшей дочерью клана Чи Суй, двоюродной сестрой нынешнего главы клана. Хоу… Примут ли они его в качестве главы клана?»
Великая госпожа сжала сердце и заплакала: «Негодник, скажи мне! Разве кланы Чи Суй, Си Лин и Шесть Великих Семей Срединных Равнин все согласятся с тем, чтобы ты не был главой клана?»
Цзин взмолился: «Я могу пойти умолять их одного за другим».
Великая госпожа плакала: «Ты думаешь, я не знаю всего, что ты делал за моей спиной все эти годы. Старейшины клана принимают только тебя, они не позволят тебе не быть главой клана».
Цзину оставалось лишь продолжать умолять и кланяться головой: «Бабушка, я действительно не хочу быть главой клана, старший брат хочет быть главой клана!»
Великая госпожа посмотрела на двух своих коленопреклонённых внуков: «Глава клана должен вести изнутри и влиять на мир вовне — вот истинный глава клана. Не каждый может быть главой клана просто из-за желания!»
«Хоу, подойди сюда!» — Великая госпожа протянула руку, и Хоу подполз к ней на коленях.
Она подняла его, чтобы он сел рядом: «Хоу, я знаю, ты ничуть не менее способен, чем Цзин. Но глава клана определяет взлёт и падение всего клана. Если ты станешь главой, девять старейшин клана не примут тебя, и клан Ту Шань расколется изнутри. Тогда ты не получишь поддержки и извне, семьи Чи Суй и Тань будут чинить тебе препятствия. Падение клана в одном поколении означает страдания для многих поколений в будущем. Падение клана может решить одно решение».
Великая госпожа обняла Хоу и заплакала: «Когда твой отец умирал, его последними словами были — позаботиться о тебе. Все эти годы, хоть каплю меньше я к тебе относилась?»
Хоу ответил: «Бабушка всегда хорошо ко мне относилась, ни капли предвзято или недостаточно». Именно поэтому все те годы у него были возможности силой занять положение главы клана, но он так и не смог набраться жестокости, чтобы убить бабушку, любившую его с рождения, и поэтому дела застопорились до нынешнего момента.
Великая госпожа погладила Хоу по голове: «Когда твой отец умер, единственное, от чего он не мог оторваться, — это ты. Сколько бы ты ни ненавидел свою мать, она не убила тебя, а вместо этого вырастила до взрослых лет и нашла тебе лучших учителей, обучивших тебя всем навыкам, что у тебя есть сейчас. В тебе течёт кровь клана Ту Шань, как ты можешь смотреть на падение клана и позволить мне умереть в тревоге?»
Хоу был раздавлен, опустился на колени и низко поклонился: «Пожалуйста, будьте здоровы, бабушка». Но он так и не сказал, что не будет бороться за положение главы клана.
Цзин тоже низко поклонился: «Прошу отменить церемонию назначения главы клана через три дня. Я не хочу быть главой клана». Всё ещё он отказывался принять роль главы клана.
Великая госпожа уставилась на внуков; её душевная боль, гнев и отчаяние хлынули к сердцу, и вдруг вся кровь хлынула наружу — она выплюнула кровь, забрызгавшую Цзина и Хоу.
Цзин и Хоу оба вскочили и бросились помогать ей, но её лицо было пепельным, и она едва дышала. Цзин хотел передать ей энергию, но Хоу грубо оттолкнул его руку: «Я сделаю это!»
Цзин знал, что силы Хоу сильнее, поэтому не стал спорить и вместо этого надавил на важную точку бабушки, чтобы помочь циркуляции духа в её теле.
Ий Ин и Лань Му закричали: «Врач, врач!»
Личный врач Великой госпожи, женщина по имени Се Май Эр, ворвалась внутрь и, увидев кровь на телах Цзина и Хоу, изменилась в лице. Она дала Великой госпоже большую пилюлю, и та постепенно стабилизировалась.
Цзин и Хоу оба облегчённо вздохнули, и Хоу сказал: «Бабушка, прошу отменить церемонию через три дня! Ваше здоровье важнее всего».
Цзин добавил: «Да, пожалуйста, поправляйтесь скорее».
Великая госпожа горько усмехнулась: «Не буду больше скрывать от вас двоих, мне осталось жить максимум год».
Цзин и Хоу не могли поверить и оба посмотрели на врача.
Се Май Эр сказала: «Великая госпожа права, максимум год».
Хоу заволновался и закричал: «Нет, нет! Бабушка была такой здоровой последние десятки лет, должен быть способ её вылечить».
Великая госпожа устало сказала: «Когда Цзин был без сознания, я догадалась, что ты, вероятно, захочешь что-то предпринять. Как вдова, я смогла управлять всем кланом Ту Шань, что показывает — я не из тех, с кем легко иметь дело. Если бы ты не был моим внуком, я бы уже избавилась от тебя. Но ты — мой внук, которого я держала на руках, и поскольку мать Цзина предпочитала его, я была к тебе особенно добра. Ты — кусочек плоти моего сердца, и я не могу заставить себя отрезать тебя. Но я не могу избавить тебя от твоих амбиций, поэтому могу лишь собрать все оставшиеся силы, чтобы сохранить наследие семьи. Чтобы иметь энергию разбираться с вами, молодыми, я велела Се Май Эр посадить в меня жучка вуду. Видите всю мою безграничную энергию последние десятки лет? Это всё благодаря жучку вуду, поддерживавшему меня».
Лица Цзина и Хоу изменились. Цзин много исследовал жучков вуду за эти годы из-за Сяо Яо, и он прошептал: «Но это запретная магия».
Хоу спросил: «Есть ли способ разорвать её?»
Се Май Эр ответила: «Жучок вуду сегодня дал обратный эффект, пути назад нет».
Хоу тревожно спросил: «Обратный эффект? Что означает обратный эффект?»
Се Май Эр объяснила: «Запретная магия вуду в том, что она позволяет человеку осуществить своё величайшее желание, но взамен перед смертью человек претерпит величайшую боль, когда жучок соберёт свою равную плату. Человек вынесет боль поедания жучком всех внутренностей, пока тело, душа и сущность не будут полностью поглощены жучком. В конце не останется ничего, даже трупа».
Цзин уставился на бабушку, и на глаза навернулись слёзы; Хоу тоже был в слезах: «Бабушка, бабушка, как… как ты могла?»
Великая госпожа засмеялась: «Как я могла? Из-за вас двоих, негодников! Даже если я вынесу самую ужасную боль и не останется даже тела, если я смогу защитить клан Ту Шань, то после смерти я выполню свой долг перед нашими предками и не буду перед ними в позоре…» — Великая госпожа вдруг замолчала и скорчилась от боли. Цзин и Хоу бросились помогать ей.
Великая госпожа сказала: «Вон, скажи им всем… чтобы убирались!»
Се Май Эр сказала Цзину и Хоу: «Великая госпожа была так сильна при жизни, она не хочет, чтобы кто-либо видел её такой… Если вы оба уважаете свою старшую, прошу, уйдите сейчас!»
Цзин и Хоу уставились на бабушку, скорчившуюся от боли, посмотрели друг на друга, а затем покинули комнату вместе с Лань Му и Ий Ин.
«А-а-а-а… А-а-а-а…» — крики агонии доносились волнами из комнаты.
Цзин и Хоу с яростью уставились друг на друга, но, услышав, как бабушка кричит в агонии, оба закрыли глаза от боли. Из-за них самый любимый человек должен терпеть муки поедания жучком вуду её внутренностей.
Служанка Великой госпожи Сяо Юй вышла: «Два молодых господина, прошу, уходите сейчас! Великая госпожа должна терпеть агонию час в день отныне, но большую часть времени она будет в сознании. Со временем боль будет становиться дольше, а ясность ума покинет её. Она сказала ранее, что у неё максимум год, но на самом деле это всего полгода».
Сяо Юй заплакала: «Сотни лет я ухаживала за Великой госпожой и видела, что она делала для клана Ту Шань, что она делала для вас обоих. Если в вас ещё осталась хоть крупица сыновней почтительности, прошу, примите желания Великой госпожи ради клана Ту Шань. Когда она в сознании, позвольте ей увидеть, как появляется новый глава клана, чтобы она могла умереть спокойно, чтобы эта боль была не напрасна».
Сяо Юй закончила и жестом попросила их уйти.
Хоу развернулся и бросился прочь; с долгим свистом он вскочил на своего крылатого скакуна и исчез в небе, хотя звук его гневного воющего крика плыл вниз.
Цзин ничего не сказал и медленно вышел, шаг за шагом, пока не покинул усадьбу и не прибыл к подножью горы Цин Цю.
Его крылатый скакун Ли Ли спустился и ткнулся мордой в его руку, словно желая отвезти его куда-то. Цзин уставился на Ли Ли, но не знал, куда идти. Он думал, что сможет покинуть Цин Цю и странствовать по миру только вдвоём с ней. Но правда была в том, что он никогда не сможет покинуть Цин Цю.
Цзин повернулся обратно к горе Цин Цю.
Усадьба клана Ту Шань была построена на склоне горы Цин Цю, с рассвета времён и доныне, десятки поколений глав клана Ту Шань строили и расширяли её. Там были десятки дворов, и когда заходящее солнце светило на неё, оно освещало все кирпичи и деревья, заставляя всю усадьбу светиться жизнью.
Он был готов отказаться ото всего, но не мог отказаться от своей крови.
Небо потемнело, но Цзин всё ещё стоял у подножья горы.
Донёсся звук грома, а затем хлынул ливень. Это встревожило Цзина, и он сказал Ли Ли: «На гору Шэн Нун!»
—
Сяо Яо уже спала, когда её разбудил гром посреди ночи.
Звук проливного дождя, ударяющего о крыши, был бесконечным барабанным грохотом.
Сяо Яо послушала немного и уже собиралась снова заснуть, как вдруг услышала крик журавля. Она надела халат и открыла дверь. Снаружи было кромешной тьмы, и выли ветер с дождём.
Сяо Яо огляделась и затем увидела две фигуры, идущие к ней в темноте.
Сяо Яо недоверчиво спросила: «Цзин? Это ты?»
Фигуры приблизились; одна была Сяо Сяо, а другая действительно Цзин. Он был промокшим насквозь, словно только что вытащенный из воды, его головной убор давно исчез, волосы растрёпанные, прилипшие к его пепельному лицу.
Сяо Сяо сказала: «Стражи сказали, что кто-то врывается во дворец Чжи Цзинь, но когда я прибыла и увидела, что это господин Цзин, он уже выглядел так. Его высочество велел мне привести его к принцессе».
Сяо Сяо закончила и тихо удалилась.
«Цзин, ты… заходи сначала внутрь!» — Сяо Яо не стала спрашивать, почему Цзин ворвался на гору Шэн Нун посреди ночи, потянув его в свою комнату.
Сяо Яо посадила его рядом с жаровней и помогла высушить волосы. Она увидела, что его лоб порезан и в синяках, и коснулась его: «Что случилось?»
Цзин внезапно схватил Сяо Яо в крепкие объятия, его тело холодное после долгого пребывания под дождём. Сяо Яо молча позволила ему держать её.
Через некоторое время Цзин сказал: «Бабушка использовала запретное заклинание жучка вуду, жучок вуду дал обратный эффект и поедает её внутренности».
Когда жучок вуду даёт обратный эффект, жить остаётся недолго. Сяо Яо была ошеломлена и не знала, как утешить Цзина, поэтому могла лишь гладить его по спине.
Цзин сказал: «Бабушка хочет, чтобы я принял положение главы клана через три дня. Я больше не могу сказать „нет“».
Сяо Яо сказала: «Я понимаю».
«Я решил, что независимо от того, согласится бабушка или нет, я буду с тобой… но теперь… прости!»
«Ничего, это действительно ничего!»
Сяо Яо вздохнула. Не то чтобы ей было всё равно, но если бабушка Цзина готова отдать свою жизнь, а Цзин эгоистично выберет покинуть клан Ту Шань, чтобы быть с ней, то он не будет тем Цзином, которого любила Сяо Яо.
В ту ночь Цзин не вернулся в Цин Цю.
В ту ночь Хоу тоже не вернулся в Цин Цю. Лань Му давно привыкла к этому и никогда не смела проронить ни слова об этом. В ту ночь она превратилась в лису и прокралась проверить Фан Фэн Ий Ин, обнаружив, что та тоже отсутствует. За шестьдесят лет это был не первый раз, когда она обнаруживала, что и Хоу, и Ий Ин пропали одновременно. Лань Му спряталась под одеялом и плакала всю ночь, не из-за того, что Хоу не пришёл домой всю ночь, а потому что она обнаружила то, чего не должна была знать, и была абсолютно в ужасе.
—
На следующий день после полудня Цзин и Хоу оба вернулись в Цин Цю.
Великая госпожа вызвала обоих, и она сидела на циновке, выглядя довольно здоровой и не похожей на умирающую.
Она спросила Цзина: «Ты решил?»
Цзин опустился на колени: «Ваш внук согласен принять положение главы клана».
Она улыбнулась и повернулась к Хоу: «Ты решил?»
Хоу опустился на колени: «Ваш внук никогда не будет бороться за положение главы клана».
Великая госпожа уставилась на Хоу: «Готов ли ты дать клятву кровью перед всеми предками, что никогда не будешь бороться за положение главы клана и никогда не причинишь вреда Цзину?»
Хоу замедлился, а затем сказал: «Я готов!»
Великая госпожа облегчённо вздохнула и расплылась в улыбке, смахнув слёзы: «Я не потратила всю свою любовь на вас обоих напрасно».
Хоу и Цзин оба склонили головы и сказали одновременно: «Ваш внук заставил вас страдать!»
Великая госпожа сказала: «Старейшины займутся подготовкой церемонии, завтра Хоу отправится в родовой храм, чтобы дать клятву кровью».
Хоу поклонился: «Да».
Великая госпожа велела им обоим подняться, взяла каждого за руку и посмотрела на них обоих, вздохнув: «Даже если я умру, я умру счастливой!»
Цзин посмотрел на Хоу: с тех пор как он вернулся в клан Ту Шань, он использовал всевозможные методы, чтобы попытаться разрешить их спор, но Хоу никогда не принимал. Неужели Хоу действительно сможет отбросить свой гнев и амбиции ради их бабушки?
Выйдя из комнаты бабушки, Хоу быстро удалялся, когда Цзин окликнул: «Старший брат!»
Хоу остановился, и Цзин спросил: «Ты действительно готов?»
Хоу холодно рассмеялся: «Ты отказываешься от свободы, которую хочешь, ради неё, почему я не могу отказаться от некоторых амбиций ради неё?»
На мгновение Цзин не знал, что чувствовать, и сказал: «Я знаю, ты всегда знал, что я не хочу быть главой клана. Почему ты не сотрудничал со мной десятки лет назад. Я говорил тебе тогда, что не хочу быть главой клана, и я не ненавижу тебя. Если бы ты сотрудничал со мной, ты мог бы быть главой клана уже давно».
Хоу презрительно рассмеялся: «Я могу бороться за то, что хочу, мне не нужно, чтобы высокомерный господин Цзин бросал мне кость! Почему ты не мстишь мне? Ты простил меня? Это заставляет тебя чувствовать, что ты лучше меня? Ты сидишь высоко и смотришь вниз с жалостью на кого-то, поглощённого завистью и гневом, как я?»
Хоу подошёл прямо к Цзину, и Цзин отступил, не зная, что ответить.
Хоу схватил Цзина за плечо с такой силой, что мог раздробить кость: «Почему ты не мстишь? Я предпочёл бы, чтобы ты мстил, чем смотреть на то, как ты такой фальшивый и жалко благородный. Почему ты не ненавидишь меня! Видя все ужасные шрамы на твоём теле, видя твою уродливую хромую ногу, даже твоя женщина не выносит тебя и не хочет тебя. Неужели ты не ненавидишь меня хоть немного? Приходи и отомсти, отомсти!…»
Цзин схватил руку Хоу: «Старший брат, я действительно не ненавижу тебя!»
Хоу оттолкнул Цзина: «Ради бабушки мы должны делать то, что от нас требуется. Нет нужды притворяться близкими братьями. Все знают, что я низкорождённый сын служанки, я не могу сравниться с тобой, идеальным высокородным».
Цзин потер ноющие плечи и смотрел, как Хоу уносится прочь. Он понял, что это конец, он никогда не сможет вернуться к тем счастливым близким братьям прошлого. Возможно, жертва их бабушки сегодня была в обмен на то, чтобы каждый брат занял своё положение и не убивал друг друга, и это был лучший результат, на который можно было надеяться.
—
Два дня спустя в клане Ту Шань прошла не очень помпезная, но всё же очень торжественная церемония инаугурации главы клана.
Жёлтый Император, Великий Император, Шесть Великих Семей Срединных Равнин — все прислали своих представителей. Великий Император отправил свою Старшую принцессу и Жу Со в качестве своих посланников, и Сяо Яо тайно поблагодарила отца за то, что дал ей законный повод быть в Цин Цю и стать свидетельницей самой важной церемонии в жизни Цзина.
Возможно, потому что все девятихвостые лисы белые, клан Ту Шань предпочитал белый цвет: алтарь был украшен белым, а под алтарём стояли нефритовые балки с резными изображениями различных сцен с девятихвостыми лисами.
Цзин был одет в самый формальный наряд и сначала помолился Небу и предкам, затем поблагодарил Великую госпожу и наконец поднялся на алтарь, чтобы принять от старейшины клана нефритовую эмблему девятихвостой лисы, представлявшую всё богатство и власть клана Ту Шань. Двое старейшин накинули на Цзина белую шубу, отороченную мехом девятихвостой лисы, что символизировало короля лис и клан Ту Шань как правителя всего лисьего царства.
Прозвучали церемониальные рога, и старейшины объявили о завершении церемонии.
Цзин повернулся и подошёл к краю алтаря, чтобы посмотреть вниз на всех членов клана Ту Шань, сидящих внизу.
Позади него внезапно появилась огромная белая призрачная девятихвостая лиса с девятью пушистыми хвостами, которые танцевали, словно драконы в небе, покрывая почти всё воздушное пространство над ними, демонстрируя силу и магию племени девятихвостых лис.
Такое славное знамение появлялось не на каждой церемонии инаугурации главы клана, поэтому все члены клана опустились на колени в мольбе и поклонились Цзину. Даже Великая госпожа опустилась на колени со слезами на глазах и прошептала: «Пусть предки продолжают оберегать клан в грядущих поколениях».
В повторяющихся поклонах и молитвах членов клана Ту Шань Цзин, стоящий на белом алтаре, казался таким далёким.
Сяо Яо почувствовала лёгкое головокружение: с этого момента Цзин несёт на своих плечах судьбу всего своего клана! Он больше не был её Е Ши Ци.
Когда начался банкет, Сяо Яо принялась пить и под предлогом головной боли переложила все обязанности на Жу Со, а сама ускользнула. Она пошла по горной тропе вниз с холма.
Уединённая горная тропа была извилистой и неровной, поднимаясь и опускаясь в некоторых местах, и конца ей не было видно. Это было похоже на жизнь.
Сяо Яо улыбнулась — она ненавидела одиночество и никогда не любила ходить одна, но жизнь, естественно, была путём одиночки, и, возможно, ей было суждено идти своей дорогой самой.
Донёсся звук шагов, и Сяо Яо обернулась, увидев Фан Фэн Бэя.
В одно мгновение её сердце взлетело и забилось дико. У неё было желание убежать, но она заставила себя успокоиться и небрежно спросила: «Я не видела тебя на церемонии».
Фан Фэн Бэй усмехнулся: «Там у тебя были глаза только для Ту Шань Цзина, кого ещё ты могла видеть?»
Его тон голоса был Фан Фэн Бэя, поэтому Сяо Яо расслабилась и неловко объяснила: «Приходя на церемонию, кроме как смотреть на Ту Шань Цзина, не похоже, чтобы я должна была осматриваться».
Двое шли бок о бок по горной тропе; хруст опавших листьев под ногами освещал просторы горного воздуха.
Фан Фэн Бэй сказал: «Младшая сестра говорила, что Цзин не хотел быть главой клана, и чтобы расторгнуть помолвку, он простоял на коленях день и ночь перед комнатой Великой госпожи. Если он действительно не хотел быть главой клана, зная характер младшей сестры, она сама бы нашла способ расторгнуть помолвку. Но теперь, когда Цзин стал главой клана, годы тяжёлого труда младшей сестры наконец у неё под рукой. Она не откажется сейчас».
Бэй посмотрел на Сяо Яо: «Видеть надежду так близко, но испарившуюся в воздухе, тебе грустно?»
Сяо Яо ответила: «Конечно, мне немного грустно, но, возможно, я с детства привыкла к разочарованиям и всегда получала худшее, что бы хорошее мне ни обещали, я инстинктивно ожидаю, что оно будет разрушено. Какой бы трогательной ни была обещанная любовь, я никогда полностью в неё не верю. Так что я не так уж расстроена». После того как её собственная мать бросила её ради высшего блага мира, какая любовь в этом мире могла быть полностью доверена.
Фан Фэн Бэй тихо усмехнулся: «У тебя не такой уж и плохой характер, как бы ты ни была счастлива, всегда готовишься к грядущей боли».
Сяо Яо рассмеялась: «Вот почему я ценю счастье прямо перед собой, потому что это единственное, что реально».
Фан Фэн Бэй остановился и с улыбкой спросил: «Принцесса, хочешь пойти найти счастье?»
«Почему бы и нет?»
Фан Фэн Бэй засунул пальцы в рот и свистнул; появился крылатый конь. Он вскочил на его спину и протянул руку, чтобы подтянуть Сяо Яо на спину лошади перед собой.
Фан Фэн Бэй привёз Сяо Яо в замок Цин Цю и повёл её в подпольное игорное заведение, управляемое племенем Ли Цзе.
Сяо Яо приняла собачью маску и изумилась: «Не могу представить, что собачье племя ведёт свой бизнес прямо под носом у клана Ту Шань».
Фан Фэн Бэй шлёпнул её по затылку: «Даже если тебе не страшно обидеть племя Ли Цзе, мне-то точно страшно».
Сяо Яо надела маску и превратилась в женщину с собачьей мордой; она сделала собачий жест в сторону Бэя и тявкнула дважды.
Бэй устало покачал головой и быстро пошёл внутрь: «Держись от меня подальше! Я не хочу получить взбучку вместе с тобой!»
Сяо Яо хихикнула, подбежала к нему и схватила за руку: «Я специально хочу быть рядом с тобой!» — сказала она и для верности ещё несколько раз тявкнула.
Фан Фэн Бэй пальцем зажал её «собачью пасть» и взмолился: «Маленькая госпожа принцесса, перестань устраивать сцены!»
Фан Фэн Бэй был завсегдатаем и повёл Сяо Яо играть за столами. Сяо Яо всегда считала азартные игры и крепкое пьянство хорошими вещами, способными притупить сердце человека, чтобы как бы неприятна ни была жизнь, несколько чашек крепкого алкоголя и игорный стол — и всё временно забыто.
Фан Фэн Бэй сделал жест на шесть, и служанка принесла шесть чашек крепкого алкоголя. Фан Фэн Бэй поднял чашку, и Сяо Яо подняла чашку; они ничего не сказали и каждый выпил по три чашки крепкого алкоголя.
Сяо Яо рассмеялась и поплыла к столам, чтобы сделать ставку, а Фан Фэн Бэй отправился искать свои развлечения.
Сяо Яо играла и пила, и после выигрыша небольшого мешочка денег Фан Фэн Бэй вернулся: «Хочешь пойти посмотреть смертельные бои рабов?»
Сяо Яо не встала: «Почему вам, мужчинам, нравится смотреть на такое разрезание и убийство? Что интересного в наблюдении, как летит кровь?»
Фан Фэн Бэй дёрнул её: «Увидишь, когда попадёшь туда. Гарантирую, не пожалеешь».
На арене смертельных боёв рабов Сяо Яо пила и небрежно оглядывалась.
Вышли два раба, готовящиеся к бою, и Сяо Яо выпрямилась в тот момент, когда увидела одного из них. Это был раб, с которым она встретилась много лет назад в замке Сюань Юань. Она и Бэй тогда делали на него ставку. По её воспоминаниям, казалось, будто всего несколько лет назад, но для того раба прошло уже более сорока лет, и он должен был сражаться каждый день в смертельном бою, чтобы выжить.
Сяо Яо пробормотала: «Он всё ещё жив?»
Хотя он был бледным и тощим, и у него отсутствовало левое ухо, но он всё ещё был жив.
Бэй скрестил длинные ноги, заложил руки за голову и откинулся назад: «Сорок лет назад он заключил сделку со своим хозяином. Если он поможет своему хозяину побеждать сорок лет подряд, то хозяин дарует ему свободу. Сегодня вечером, если он выиграет, он получит свободу».
«Как он это сделал?»
«Бесконечное терпение и выдержка, ради тонкой нити надежды он никогда не сдавался. На самом деле, это то же самое, что делала ты, когда была в ловушке в клетке у девятихвостой лисы».
Сяо Яо ничего не сказала и опрокинула чашку вина. Затем она бросила свои деньги, чтобы сделать ставку, и указала на знакомого раба: «Ставлю на его победу».
Вокруг поднялся шёпот недоверия, потому что она поставила на раба, физически гораздо более слабого, чем его противник.
Бой начался.
Тот раб действительно был так слаб! Вероятно, потому что он был близок к обретению свободы, его хозяин считал его проигрышным делом, поэтому никогда не тратил деньги на лечение его недавних травм.
Вскоре его раны начали кровоточить, но его противник оставался сильным, как лев.
Бутылка вина была прямо рядом со Сяо Яо, но она не пила, а вместо этого сосредоточила всё внимание на поединке.
Раб раз за разом падал в лужу крови, но раз за разом поднимался.
Сначала вся арена грохотала от рёва и криков, потому что зрители любили кровавое зрелище. Но в конце, видя полностью окровавленного человека, продолжающего подниматься, все потеряли голос и больше не могли кричать.
В долгом молчании все тихо наблюдали, как тощий слабый раб сражается с сильным здоровым рабом.
В конце концов, сильный здоровый раб лежал в луже крови и не мог подняться, но тощий слабый раб тоже лежал в луже крови и не мог подняться.
Оба раба лежали на земле, поэтому в этом бою не было победителя.
Все вздохнули и стали расходиться, но Сяо Яо внезапно встала и громко закричала в сторону ринга: «Вставай, вставай!»
Все остановились и уставились на неё в шоке. Сяо Яо снова закричала: «Ты держался сорок лет, и у тебя всего один шаг остался. Вставай! Вставай! Вставай!…»
Тощий слабый раб действительно пошевелился, но всё ещё не мог встать. Все заволновались и уставились на него. Сяо Яо громко кричала: «Вставай, вставай, вставай! Если встанешь, то заработаешь свободу! Вставай, вставай!»
Сяо Яо не знала почему, но её сердце, холодное сотни лет, внезапно почувствовало жгучий жар; она не хотела, чтобы он сдавался, она хотела, чтобы он был сильным. Даже если жизнь не приносит счастья, она всё равно хотела, чтобы он встал. Она хотела, чтобы он получил финал, ради которого терпел, она хотела, чтобы он прожил другую жизнь потом. Даже если она ему не понравится, по крайней мере, он доживёт до неё!
Некоторые другие тоже знали о сделке раба с хозяином, и в шепоте на арене скоро все узнали, что он терпел сорок лет, и это был его последний шаг к свободе.
Сяо Яо кричала: «Вставай, вставай!»
Все присоединились к Сяо Яо, громко крича: «Вставай, вставай, поднимайся!»
Иногда люди могут быть такими тёмными и холодными, но в другие времена они могут быть тёплыми и заботливыми. В этот момент все выбрали свет, и они все надеялись, что этот раб встанет, совершит почти чудо.
Все орали: «Вставай, вставай, вставай!»
Тощий слабый раб пошатываясь поднялся. Даже стоя весь в крови и грязи, неустойчивый, но он стоял, он победил!
Почти все проиграли деньги на поединке, но все были счастливы и праздновали. Победа раба не имела к ним отношения, но этот момент доброты в жизни позволил им забыть свои собственные разочарования и радоваться за раба, словно они лично тоже преодолели непреодолимые препятствия жизни.
Сяо Яо радостно рассмеялась, обернулась и обняла Бэя, восторженно воскликнув: «Видел? Он выиграл, он свободен!»
Бэй уставился на раба, шатающегося вперёд, и улыбнулся: «Да, он выиграл!»
Сяо Яо увидела, как хозяин раба ведёт его к владельцу игорного заведения, чтобы снять с раба клеймо рабства.
Сяо Яо молча села и наблюдала, как все возбуждённо обсуждают произошедшее, расходясь, пока постепенно вся арена не опустела, кроме неё и Бэя.
Сяо Яо уставилась на пустой ринг и спросила: «Зачем ты привёл меня смотреть этот бой?»
Бэй лениво протянул: «Чтобы найти развлечение, для чего же ещё?»
Сяо Яо помолчала и через мгновение сказала: «Пошли обратно!»
Сяо Яо и Бэй снова надели свои собачьи маски и покинули игорное заведение.
«По-по-подожди!»
Из-за них выплыл человек в дешёвой холщовой одежде с рюкзаком, наспех приведённый в порядок, так что кровь была стёрта, а волосы завязаны в пучок. Если бы не отсутствие левого уха, он выглядел бы как любой тощий слабый молодой человек.
Он заговорил, запинаясь, с Сяо Яо: «Только что я услышал твой голос и вспомнил его. Ты обнимала меня однажды».
Сяо Яо обрадовалась: «Я тоже помню тебя. Я так рада, что ты победил!» — Она указала на Фан Фэн Бэя: «Помнишь его?»
Фан Фэн Бэй не обернулся, и в тёмной ночи была видна лишь его высокая фигура. Но молодой человек видел его на арене смертельных боёв рабов только в собачьей маске, поэтому ему не нужно было видеть лицо Бэя, чтобы узнать его.
Молодой человек кивнул: «Я помню! Я помню его ауру, он приходил смотреть, как я сражаюсь насмерть. Всего семь раз!» — Молодой человек внезапно горячо сказал Фан Фэн Бэю: «Я свободен и готов на всё. Могу я следовать за тобой?»
Фан Фэн Бэй холодно ответил: «Мне никто не нужен».
Молодой человек разочаровался, но не отчаялся. Он сказал Фан Фэн Бэю и Сяо Яо: «Благодарю вас обоих».
Он повернулся, чтобы уйти, и Сяо Яо окликнула: «У тебя есть деньги?»
Лицо молодого человека выразило недоумение, вероятно, не понимая, что такое деньги. Сяо Яо протянула ему мешочек денег, который только что выиграла: «Это мой выигрыш от ставки на тебя. Возьми, это не милостыня».
Молодой человек посмотрел вниз на холодную твёрдую вещь в своей руке, и Сяо Яо спросила: «Как тебя зовут? Что ты будешь делать теперь?»
Молодой человек поднял голову и серьёзно ответил: «Меня зовут Раб Одиннадцать. Я хочу увидеть море, все говорят, море такое обширное».
Сяо Яо кивнула: «Да, море очень обширное и очень красивое. Тебе стоит увидеть его. Хм… могу я дать тебе имя?»
Молодой человек смотрел на неё долгое время, а затем торжественно кивнул головой.
Сяо Яо подумала и затем сказала: «У тебя нет левого уха, так что как насчёт Левое Ухо? Ты должен помнить, что в будущем, когда люди будут смеяться над тобой из-за отсутствия уха, тебе не нужно обращать внимания, потому что ты должен гордиться, что у тебя нет левого уха».
«Левое Ухо?» — молодой человек повторил несколько раз и говорит: «Меня зовут Левое Ухо!»
Сяо Яо кивнула: «Если ты насмотришься на виды или люди будут к тебе плохи, тогда отправляйся на гору Шэн Нун и найди человека по имени Чжуань Сюйй, скажи ему, что я тебя рекомендовала, и он найдёт тебе работу. Меня зовут Сяо Яо, понял?»
«Гора Шэн Нун, Чжуань Сюйй, Сяо Яо… Левое Ухо понял».
Левое Ухо держал мешочек денег, который дала ему Сяо Яо, и пошатываясь скрылся в ночи.
Сяо Яо смотрела на его удаляющуюся фигуру и вдруг подумала о том, как пять или шестьсот лет назад Сян Лю сбежал с арены смертельных боёв рабов. Он, должно быть, был таким же молодым человеком, как этот, но уже таким уставшим от мира и избитым, таким сломленным и потрёпанным. Но как новорождённый младенец, с кем бы и с чем бы он ни столкнулся, это направило бы течение его жизни вперёд.
Но… она тогда ещё даже не родилась!
Бэй прервал её мысли: «Он давно ушёл, опомнись! Пошли!»
Сяо Яо шла и говорила: «Я думала о том, когда ты сбежал с арены смертельных боёв рабов, разве не было бы здорово, если бы я была той, кто спас тебя! Если бы так было, тогда я позволила бы тебе быть только Фан Фэн Бэем! Я правда ненавижу, что не родилась на несколько сотен лет раньше. Я бы обязательно нашла тебя на арене смертельных боёв рабов……»
Бэй остановился и уставился на Сяо Яо.
Сяо Яо обернулась и уставилась на него, их глаза встретились в темноте, желая сказать больше, но не в силах.
Бэй протянул руку, словно чтобы погладить щёку Сяо Яо, но в момент прикосновения дёрнул руку назад. Он взглянул за спину Сяо Яо и затем усмехнулся: «Исходя из того, что ты сейчас хочешь спасти меня? Ты достойна?»
Сяо Яо попыталась объяснить: «Я не говорю, что генерал Гун Гун не хороший парень, я просто думаю, я просто чувствую…..»
«Тихо!» — в тот миг Бэй, казалось, облачился в полные доспехи, плотно завернувшись в смертельную ауру.
Сяо Яо настороженно уставилась на Сян Лю и затем медленно отступила назад.
Она отступила в знакомые объятия: «Цзин?»
«Да». Цзин держал Сяо Яо и смотрел на Бэя, его глаза полные предупреждения.
Опасная аура Бэя исчезла, и он рассмеялся: «Я слышал, ты хотел расторгнуть помолвку. Ты только что стал главой клана, думаешь, моя сестра теперь тебе не подходит?»
Смертельная аура Цзина тоже исчезла: «Не то чтобы Ий Ин не хороша, просто…..»
Сяо Яо схватила Цзина и побежала: «Он сумасшедший, не обращай на него внимания!»
Сяо Яо не знала, куда хочет идти, но инстинктивно она побежала в противоположном направлении от усадьбы клана Ту Шань.
Постепенно Сяо Яо устала, замедлилась и пошла пешком.
Шла и шла, Сяо Яо остановилась.
Цзин не стал ждать, пока она откроет рот, и сказал: «Сяо Яо, не оставляй меня».
Сяо Яо улыбнулась: «Я и не собиралась оставлять тебя».
«Правда?» — Цзин не верил ей. Он знал её слишком хорошо, Сяо Яо с малых лет выживала сама. Её сердце было закалено независимостью. Она слишком логична и холодна, ей ничего и никого не нужно. Даже если Сяо Яо любила его, но как только эта любовь заставляла её чувствовать боль или трудности, она выбирала оборвать её.
Сяо Яо честно сказала: «Когда я увидела, как ты становишься главой клана, мне было немного грустно, но теперь уже нет».
Цзин наконец расслабился и взял её за руку: «Спасибо!»
—
Поскольку Чжуань Сюйй и Фэн Лонг отчаянно нуждались в деньгах, на следующий день после того, как Цзин принял положение главы клана, он вернулся в замок Чжи И с Сяо Яо.
Цзин не пошёл в свою резиденцию, а как обычно отправился в резиденцию Маленького Чжу Жуна.
Слуги были с ним знакомы и, минуя объявление, сразу провели его в Вечнозелёную резиденцию.
Син Юэ услышала и примчалась: «Братец Цзин, ты же знаешь, мой братец не рад тебе здесь. Что это значит?»
Цзин читал книгу и расслаблялся, словно у себя дома: «Я подожду, пока Фэн Лонг лично не вышвырнет меня».
Син Юэ уставилась на Сяо Яо, которая пожала плечами: «Когда он хочет быть неразумным, он действительно неразумен!»
Син Юэ бросила взгляд на Сяо Яо, и они вдвоём вышли из комнаты.
Они стояли под вечнозелёным деревом, и Син Юэ сказала: «Сяо Яо, как ты могла выбрать братца Цзина вместо моего братца? Чем мой братец хоть каплю хуже него?»
«Ничем он не хуже, просто как в еде: что предпочитаешь, зависит от личного вкуса».
«Я думала, ты станешь моей невесткой!»
«Разве недостаточно, что ты станешь моей невесткой? Старшая невестка — как старшая сестра, я хочу, чтобы старшая сестра хорошо ко мне относилась».
Син Юэ изначально не злилась на Сяо Яо, а теперь смягчилась ещё больше. Она с любопытством спросила: «Ты счастлива с братцем Цзином?»
«Есть счастливые моменты, и есть несчастливые».
Син Юэ вздохнула солидарно: «Прямо как я. Но тебе хуже, чем мне. Фан Фэн Ий Ин — даже я за тебя волнуюсь. Я предпочла бы встретить всех женщин вокруг твоего братца, чем встретить одну Фан Фэн Ий Ин».
Донёсся звук хлопающих дверей, и прежде чем Шань Ху и Цзин Е смогли открыть ворота, вся створка слетела с петель.
Фэн Лонг в ярости ворвался внутрь: «Цзин, ты смеешь приходить сюда?»
Син Юэ бросилась загораживать, но Сяо Яо остановила её: «Пусть мужчины решают свои мужские проблемы».
Лицо Син Юэ изменилось: «Силы моего братца сверхмощные, если они действительно начнут драться, даже три братца Цзина не смогут его победить».
Сяо Яо похлопала её по плечу: «Никто не умрёт».
Фэн Лонг ворвался в комнату, и Цзин отложил книгу. Фэн Лонг увидел его таким беззаботным и разозлился ещё больше, бросившись вперёд, чтобы ударить Цзина в лицо.
Цзин вытер кровь с губы: «Я позволю тебе три удара, но после уже не буду сдерживаться».
«Сдерживаться? Когда ты вообще сдерживался?» — Фэн Лонг ударил Цзина дважды в живот, и тот согнулся пополам.
Фэн Лонг пошёл пинать Цзина, а Цзин ударил кулаком по его коленной чашечке, заставив Фэн Лона почти потерять равновесие. Тот так разозлился, что начал бить и пинать, а Цзин тоже не сдерживался и отвечал тем же. Двое могущественных высокородных молодых богов с сильными способностями фактически начали драться как два школьника, не заботясь о своём возвышенном имидже.
Звук разбивающихся в комнате вещей долетал до всех снаружи, и Син Юэ, услышав, с беспокойством спросила: «Уверена, никто не умрёт?»
Сяо Яо медленно сказала: «Может, пролежат в постели несколько месяцев».
Фэн Лонг и Цзин дрались и дрались, пока не стало ясно, кто первый остановился. Никто больше не дрался, и оба лежали в полнейшем беспорядке на земле и молча смотрели в потолок.
Фэн Лонг вспомнил, что юный Цзин всегда был учтивым и вежливым, его одежда безупречной, в отличие от Фэн Лона, который всегда был неряшливым, как обезьяна. Но однажды он накричал на Хоу, и Цзин подслушал, и тот сразу разозлился и швырнул в него цинь. Они тут же подрались, и даже несмотря на то, что Фэн Лонг был лучшим бойцом, чем Цзин, но как только Цзин серьёзно ввязывался в драку, ему приходилось туго. Он тогда поклялся никогда больше не быть грубым с Хоу. В тот момент он действительно завидовал Хоу, у которого был младший брат, готовый рискнуть всем, чтобы защитить его. Он размышлял об этом добрых полгода, и однажды его тётя напомнила ему быть хорошими братьями с Цзином, и Фэн Лонг наконец понял. Если у него не может быть младшего брата, который будет драться за него, он может сделать Цзина своим старшим братом!
Все эти годы Цзин никогда его не разочаровывал. Его амбиции, его видение, его движущая сила — он мог рассказать Цзину всё. Цзин никогда не считал его нелепым или чрезмерным, и однажды он тайно сказал Цзину, что хочет сломать традиции Четырёх Великих Кланов. Цзин только улыбнулся: «Традиции созданы людьми, конечно, их можно сломать». Фэн Лонг спросил: «Ты поможешь мне?» Цзин ответил: «Я не хочу хлопот, но и не буду смотреть, как ты умрёшь».
Все эти годы, что бы он ни задумал, он мог поделиться с Цзином, и тот понимал и помогал ему. Цзин никогда не уставал разгребать его беспорядки. Он наблюдал, как Цзин и Хоу отдаляются, и тайно радовался, потому что отныне Цзин будет только его братом!
На самом деле, он не злился, что Цзин украл Сяо Яо. Он злился, что Цзин не считал его настоящим братом. Если Цзин хочет её, всё, что ему нужно сделать, — это попросить. Почему Цзин не сказал ему? Если Цзин считает Сяо Яо важной, как свою собственную жизнь, то как Фэн Лонг мог не отдать её Цзину?
Цзин наконец заговорил: «До того как Сяо Яо была Сяо Яо, я уже любил её. Ты, наверное, удивляешься, почему я никогда не говорил тебе, это потому, что я не мог сказать тебе. Много раз я беспокоился, что недостаточно хорош для нее. Ты, Фан Фэн Бэй, вы — лучшие варианты для нее. Кто бы ни приближался к ней, я думал, что для Сяо Яо это лучше. Кого бы она ни выбрала, это будет счастливее, чем со мной. Я постоянно говорю себе сдаться, но я не могу сдаться».
Фэн Лонг почувствовал, как его гнев исчезает, и поднялся другой гнев: «Что значит, ты недостаточно хорош для Сяо Яо! Ту Шань Цзин, когда ты стал таким слабаком? Хоу довёл тебя до того, что кости размякли?» — Фэн Лонг схватил Цзина за воротник: «Слушай меня! Мой брат — лучший, так что даже об одной Сяо Яо не упоминай, ты соответствуешь даже десяти Сяо Яо!»
Цзин спросил: «Я всё ещё твой брат?»
Фэн Лонг холодно фыркнул и отвернулся, игнорируя Цзина.
Цзин сказал: «Я отношусь к тебе как к брату, и я знаю, что ты уступишь мне, поэтому я осмелился открыто ухаживать за ней на твоей территории».
Вся досада Фэн Лона исчезла, и он спросил: «Ты сказал, что до того как Сяо Яо была Сяо Яо, ты уже любил её. Что ты имеешь в виду?»
«Я встретил её давно, когда она странствовала по миру, прежде чем она снова стала принцессой».
Гнев Фэн Лона снова поднялся, и он ударил Цзина: «Так ты всё это время играл со мной, как с обезьяной!»
Цзин уставился: «Думаешь, я хотел? Как ты думаешь, что я чувствовал, когда смотрел, как ты добр к ней и пытаешься завоевать её сердце».
Фэн Лонг помолчал мгновение, а затем выпалил: «Ты полностью заслуживаешь этого!»
Цзин спросил: «Ты больше не злишься?»
Фэн Лонг поднялся и проворчал: «Ещё нет!» — Но он протянул руку, чтобы помочь Цзину подняться.
Фэн Лонг уставился на Цзина и начал смеяться: «Никто не поверит мне, если я скажу, что избил главу клана Ту Шань вот так».
Син Юэ сунула голову в дверь: «Вы, ребята, закончили драться? Нужно вызвать врача?»
Фэн Лонг холодно хмыкнул: «Приготовь ужин!»
Син Юэ закатила на него глаза: «Подерёшься, а потом ещё и настроение портишь!» — Она повернулась и велела служанкам приготовить ужин во дворе.
Сяо Яо достала несколько пилюль и сначала наложила их на Цзина, затем повернулась к Фэн Лону: «Закрой глаза». Она раздавила пилюли, и они превратились в жидкий свет, который просочился в раны, и после мгновения ледяного холода боль утихла. Фэн Лонг посмотрел на Цзина, который улыбнулся ему и Сяо Яо.
Сяо Яо закончила накладывать лекарство на Фэн Лона и вернулась, чтобы снова обработать Цзина. Син Юэ крикнула из дверного проёма: «Вы, ребята, тратите такие драгоценные лекарства впустую, смотрите, чтобы вас молнией не поразило за такое легкомыслие!»
Син Юэ уже приготовила ужин и пригласила Сяо Яо и Цзина сесть рядом друг с другом. Син Юэ почувствовала, что эта картина знакома, и затем рассмеялась над Фэн Лонгом: «Эти двое! У нас под носом уже парень любит девушку, девушка любит парня. Неудивительно, что в тот день Сяо Яо спела ту песню о влюблённых, от которой мы все растаяли».
Сяо Яо покраснела и опустила голову.
Цзин сказал Фэн Лону: «Позови Чжуань Сюйя сюда, чтобы Син Юэ перестала болтать».
Син Юэ покраснела: «Братец Цзин, как ты можешь!»
Цзин сказал Цзин Е: «Выпусти птицу, Чжуань Сюйй должен скоро получить сообщение».
«Да!»
Син Юэ занервничала и сказала Фэн Лону: «Братец, ты видишь, как братец Цзин ко мне строг!»
Фэн Лонг рассмеялся: «Вижу тебя обычно такой собранной, а когда Цзин поддразнивает, ты вся в смятении. Цзину нужно обсудить с Чжуань Сюйем важные дела».
Син Юэ поняла, что её полностью поддразнили Цзином, и уставилась на Сяо Яо: «Теперь у тебя ещё более сильная поддержка, я правда не смогу быть к тебе строгой в будущем».
Сяо Яо уставилась на Цзина, это действительно был первый раз, когда она видела его таким озорным в шутках.
Фэн Лонг поднял чашку за Цзина: «Ты действительно вернул себе былую славу».
Они выпили друг за друга.
Когда блюда были поданы, Сяо Яо вернулась к своим обычным привычкам и погрузилась в еду.
Цзин прекрасно знал, что любит Сяо Яо, и большая часть его внимания была на ней. Она любила замачивать лепёшку в мясном соке, поэтому он раскрошил лепёшку на маленькие кусочки и положил в баранье рагу, чтобы она пропиталась, а затем выловил её, прежде чем она размокла, и подал ей. У Сяо Яо была странная предпочтение: она не любила целые куски мяса, а любила кусочки, упавшие на дно тарелки, потому что считала, что они пропитаны всеми соками. Цзин вытащил все кусочки со дна своей тарелки и подал ей.
Фэн Лонг болтал с Цзином, и он в любом случае был довольно беспечен к таким вещам, поэтому никогда не замечал. Син Юэ заметила все детали и увидела, что Цзин продолжает разговаривать с Фэн Лонгом, но всегда обращает внимание на Сяо Яо. Эти мелочи казались такими незначительными, но он делал это так естественно и со счастьем в глазах. Она смотрела и на самом деле немного завидовала Сяо Яо.
Син Юэ внезапно спросила: «Братец Цзин, ты счастлив?»
Цзин замедлился, а затем кивнул: «Я очень счастлив». Он наконец мог открыто сидеть с Сяо Яо, мог заботиться о Сяо Яо, как он мог не быть счастливым?
Через полчаса прибыл Чжуань Сюйй.
Чжуань Сюйй поклонился с извинениями Цзину: «Церемонию твоей инаугурации главы клана я не мог попросить моего деда отправить меня, поэтому мне пришлось пропустить. Я говорил Фэн Лону пойти, но он был в скверном настроении и отказался».
Цзин сказал: «Это была просто церемония, присутствовать или нет — не важно».
Чжуань Сюйй посмотрел на синяки на лице Цзина, затем на Фэн Лона и расхохотался: «Вы двое — просто шедевр! Глава клана и будущий глава клана, без колебаний по важным делам. Думаю, следующие несколько дней вам двоим нужно будет отсиживаться дома, чтобы залечиться!»
Син Юэ с беспокойством спросила: «Ты примчался, никто не заметил?»
Чжуань Сюйй сказал: «Сегодня не как обычно, важные дела нужно решать, поэтому нормально, если заметят».
Цзин сказал Син Юэ: «Сяо Яо останется в своей старой резиденции, пусть кто-нибудь приготовит её».
Син Юэ поняла, что имеет в виду Цзин, и сказала Сяо Яо: «Я отведу тебя проверить, если чего-то не хватает, скажи мне, и я устрою».
Сяо Яо вышла с Син Юэ из двора и спросила: «Меня не интересуют их дела, но почему ты тоже выходишь?»
Син Юэ ответила: «Если ты не расскажешь своему братцу, тогда я скажу тебе».
«Я не расскажу».
«Мой братец хочет, чтобы я держалась подальше от этого. Он хочет, чтобы я была счастливой женщиной, и чем меньше я вовлечена в мужские дела, тем лучше».
«Твой братец кажется довольно беспечным и туповатым, но он схватывает важное. Он действительно стратегически умный человек».
Син Юэ рассмеялась: «Ещё не поздно передумать! Мой братец с радостью женится на тебе. Он говорит, ты прямо как парень, и неплохо было бы болтаться вместе всю оставшуюся жизнь».
Сяо Яо почувствовала, как поднимается её темперамент, Фэн Лонг что, пытался сделать ей комплимент? Сяо Яо усмехнулась: «Если Цзин не захочет меня, я отправлюсь к твоему братцу».
Чжуань Сюйй пообщался с Цзином и сразу же ушёл, даже не зайдя повидать Сяо Яо. Под руководством Цзина насущное дело Чжуань Сюйя и Фэн Лона было быстро решено.
Чжуань Сюйй мог продолжать снимать деньги с ремонта дворца. Цзин также передал всю прибыль Син Юэ, которая затем вручила её Фэн Лону.
У Цзина были некоторые связи с вождём племени Ли Цзе Ли Цзе Чаном, поэтому он представил его Чжуань Сюйю. После переговоров с Ли Цзе Чаном племя не могло постоянно вносить деньги, но он был готов выделить самых храбрых мужчин племени, чтобы они подчинялись приказам Чжуань Сюйя.
Поскольку Хоу дал клятву кровью не бороться за положение главы клана, он прекратил противостоять Цзину во всех областях. Цзин не сразу дал понять, что поддерживает Чжуань Сюйя, но на собрании клана он ясно дал понять, что клан Ту Шань не собирается иметь тесные связи с Цан Линем и Юй Яном больше. Хоу постепенно дистанцировался от Цан Линя и Юй Яна.
Сначала Цан Линь и Юй Ян думали, что Хоу играет в игры, и если они согласятся поддержать его как главу клана, то он тоже поддержит их, только чтобы осознать, что Хоу, похоже, действительно больше не собирается бороться за положение главы клана.
Хотя ассоциация Чжуань Сюйя и Фэн Лона была очень скрытной, но прошло сорок лет, и с расширением базы власти Чжуань Сюйя на Срединных Равнинах некоторые вещи больше не могли скрываться. Даже лучшее сокрытие покажет трещины, и Цан Линь и Юй Ян поняли, что Фэн Лонг выбрал поддержку Чжуань Сюйя.
Вскоре все Срединные Равнины узнали, что Чжуань Сюйй и Фэн Лонг близки, но Цан Линь и Юй Ян думали, что за предательством Хоу стоит Чжуань Сюйй. Они начали переоценивать Чжуань Сюйя, и чем больше думали, тем больше нервничали. Он был бесполезным куском мусора, которого они отправили на неблагодарную задачу, кто ожидал, что он может превратиться в настоящую силу. Что эта сила была независима от влияния Сюань Юань. Не говоря уже о них, даже Жёлтому Императору было бы трудно обуздать Чжуань Сюйя.
Цан Линь и Юй Ян собрали своих союзников, чтобы обсудить, как разобраться с Чжуань Сюйем, но не смогли получить общего ответа.
Некоторые думали немедленно устранить его.
Другие считали это большой шумихой из ничего. Даже если Чжуань Сюйй близок с семьями Срединных Равнин, разве это большое дело? Все вооружённые силы находятся под контролем племени Сюань Юань. Пока Жёлтый Император не передаст контроль над армией Чжуань Сюйю, тот ничего не сможет сделать. Судя по всему, Жёлтый Император бросил Чжуань Сюйя на Срединные Равнины и никогда не обращал на него внимания, явно не считая его важным. Если его убить сейчас, это только привлечёт внимание Жёлтого Императора, и если он передумает и вызовет Чжуань Сюйя обрако в двор Цао Юнь, тогда это будет большей проблемой.
Кто-то предложил, что Жёлтый Император опасается семей Срединных Равнин, и поскольку Чжуань Сюйй сближается с ними, они могут найти возможность подставить Чжуань Сюйя в предательском сговоре.
Цан Линь и Юй Ян становились всё более и более тревожными, не зная, избавиться ли от Чжуань Сюйя или пока ничего не делать. Чем больше они думали, тем больше чувствовали, что третий вариант лучший. Пусть Чжуань Сюйй сближается с семьями Срединных Равнин, а затем ждать возможности привести Жёлтого Императора к тому, чтобы лично убрать Чжуань Сюйя.
