Глава 10: Кто знает твою печаль
Потерял тебя навсегда/ Бесконечная тоска в разлуке/ Неизбывная тоска по тебе/ Вечная тоска по тебе
Ань Нянь пришла во дворец Хуа Инь в поисках Чжуань Сюйя, но его не было. Увидев, как Сяо Лю опускает руки в целебный раствор, она бросилась к ней, чтобы опрокинуть чашу.
Сяо Лю откинулась на спинку стула, закинув ноги на стол, и с кривой усмешкой наблюдала за Аньнянь, не обращая на нее особого внимания.
Аньнянь оглядела ее с ног до головы, но не нашла в этом грязнуле ничего примечательного. Вечером она жаловалась отцу, перечислив все проступки Сяо Лю, но тот сказал, что Сяо Лю не хотела ее обидеть, и просил не злиться. Расстроенная, она рассказала, как Сяо Лю лапал ее. Она думала, отец разгневается, но он не только не рассердился, а странно обрадовался и утешил: «Через некоторое время я объявлю кое-что, и это больше не будет тебя беспокоить».
Выйдя от отца, Аньнянь размышляла над его словами. Разве может женщина не беспокоиться, если ее облапал мужчина? Разве что только если этот мужчина станет ее мужем.
Аньнянь чувствовала, что сходит с ума! Она повторяла себе, что это невозможно, такого не может быть! Но… ее отец был императором, который не обращал внимания на происхождение и возвышал талантливых людей. Став правителем, он так и не назначил императрицу, несмотря на сопротивление всего двора Гао Сина. Он никогда не выбирал жен из знатных семей Гао Сина, а привез ее мать из глухой деревушки, где та была служанкой, и сделал своей наложницей. Вполне возможно, что он мог выдать Аньнянь замуж за простолюдина низкого происхождения.
Аньнянь проворочалась всю ночь и наутро поспешила к Чжуань Сюйю за помощью, но обнаружила лишь Сяо Лю.
Когда Сяо Лю переехала во дворец Хуа Инь? Почему она ничего об этом не знала? Почему Чжуань Сюйй разрешил ей жить в своей резиденции? Чжуань Сюйй уважал ее отца, поэтому если тот пожелает… то Чжуань Сюйй-гэгэ поддержит.
Аньнянь злобно смотрела на Сяо Лю, и на ее лице сменялись мысли. То она стискивала зубы, то готова была разрыдаться. Сяо Лю склонила голову, разглядывая ее, совершенно не понимая, что стряслось с девчонкой сегодня.
Сяо Лю помахала Аньнянь: «Эй, ты в порядке?»
Аньнянь сжала кулаки и крикнула: «НЕТ!»
Сяо Лю взглянула на ее кулаки: «Не лезь в драку. Сегодня, если полезешь, я отвечу».
Аньнянь заходила по двору туда-сюда, раздумывая, что делать. Избить Сяо Лю до смерти? Но кругом слуги, а у окна притаился странный мужчина. С ее отцом и проницательным Чжуань Сюйем ей ни за что не удастся провернуть это.
Аньнянь села напротив Сяо Лю и сердито выпалила: «Скажу прямо — я никогда за тебя не выйду! Если женишься на мне, я буду с тобой ссориться каждый день! Сделаю твою жизнь настоящим адом! И в конце концов заколочу тебя до смерти!»
Сяо Лю была в полном недоумении: «Я и не думал на тебе жениться!»
Аньнянь обрадовалась: «Правда?»
«Конечно!»
«Но я же принцесса!»
«Именно потому, что ты принцесса, я и не хочу на тебе жениться!»
Аньнянь не поняла, почему Сяо Лю так сказал, но была просто счастлива, что он не хочет. Она сказала: «Веди себя еще хуже, тогда королевский отец тебя не одобрит. Он тебя разлюбит, так что продолжай в том же духе, и я прощу тебя и перестану пытаться наказать».
Сяо Лю рассмеялась: «Конечно, гарантирую, твой отец не заставит тебя выйти за меня».
«Обещаешь?»
Сяо Лю подняла руку и торжественно поклялась: «Клянусь, Великий Император никогда не выдаст принцессу за меня, иначе умру тысячу смертей!»
Аньнянь вздохнула с облегчением, затем наклонилась и прошептала: «Через несколько дней состоится осенний турнир Малого Чжуюна, он проходит раз в десять лет. Позволяет молодым людям пообщаться и продемонстрировать таланты. Все влиятельные семьи обширных пустошей будут присутствовать. Папа тебя любит и пошлет туда, чтобы ты познакомилась с людьми. В это время я буду с тобой сотрудничать и помогу его разочаровать».
Сяо Лю была слегка ошеломлена. Аньнянь и вправду была дочерью императорской семьи. Казалась невинной и бестолковой, но с детства впитывала политические игры. Она знала, что молодые люди, которых влиятельные семьи отправляют на осенний турнир, — это будущие главы кланов. Если человек настроит их против себя, каким бы талантливым он ни был, его будущее будет ограничено. Великий Император никогда не позволит такому занять важный пост. Отличная стратегия.
Сяо Лю посмотрела на Аньнянь: «Ты очень умна, но тебе не хватает закалки. Если переживешь трудности, они отточат тебя, и ты сможешь стать очень полезной». Аньнянь не нужно было бороться за власть или выживание, потому ей и было все равно, полезна она или нет. Сяо Лю усмехнулась.
Аньнянь бросила на Сяо Лю предупреждающий взгляд: «Не смей меня любить!»
Сяо Лю тут же ответила: «Никогда и не полюблю!»
Аньнянь фыркнула: «Тогда договорились. Если папа не пошлет тебя, я буду добиваться, чтобы тебя отправили, так что не забудь свое обещание!»
Ши Ци стоял под навесом, скрываясь от Аньнянь, и после ее ухода подошел: «Ты правда хочешь поехать на осенний турнир Малого Чжуюна?»
Сяо Лю кивнула: «Чжуань Сюйй поедет, и я хочу с ним. До того как папа официально объявит о моем статусе, до того как все вокруг полностью изменится, хочу насладиться последними мгновениями свободы и веселья».
«Ты очень близка с Чжуань Сюйем?»
Сяо Лю ответила: «Я никогда не задумывалась, близки мы или нет. Мы дрались, как дети, ссорились, как дети. Я называла его «гэгэ», когда была счастлива, и «Чжуань Сюйй», когда была недовольна. Мы играли вместе, смеялись, ели из одной миски, спали под одним одеялом. Когда видела, что ему больно, хотела, чтобы эта боль перешла ко мне. Когда видела, как над ним смеются, мне было очень больно за него. Гэгэ много страдал все эти годы: родители умерли, когда он был маленьким, потом его воспитывала моя мама. После ее гибели он остался совсем один, и еще ребенком его вынудили уехать в Гао Син. Сюань Юань — его родина, но там у него нет поддержки. Кажется, в Гао Сине у него все хорошо, он живет как принц, но на самом деле он был сослан сюда, и даже служанки смотрят на него свысока. Думают, что он выживает по милости Великого Императора. Мы были разлучены слишком долго, я не знаю, что именно он пережил, но сейчас я хочу только одного — проводить с ним больше времени».
«Ты хочешь остаться здесь, рядом с ними?»
«Готова проводить с ними время. Но сейчас я ленива и не хочу быть старшей принцессой Гао Сина. Однако, зная характер моего отца, деда, Чжуань Сюйя… даже такая бестолковая Аньнянь понимает, что противостоять им бессмысленно». Сяо Лю вздохнула: «Если бы я не появилась, все было бы хорошо. Но я здесь, и они никогда не позволят мне вернуться к жизни Вэнь Сяо Лю. Я сбежала не потому, что злилась на них, а потому что знала: как только вернусь к своей настоящей личности, уйти отсюда будет сложнее, чем подняться на небо».
Ши Ци тепло улыбнулся, его улыбка была чистой и нежной: «Если сердце подобно чистой луне, то даже сквозь темные тучи она пробьется и вновь засияет».
Сяо Лю ткнула пальцем себе в грудь и спросила полувшутку-полусерьезно: «А если сердце дамы осквернено, будет ли сердце господина по-прежнему чистым, как луна, и будет ли оно светить в сердце дамы?»
Вошел Чжуань Сюйй: «О чем говорите? Слышал, Аньнянь приходила, она с тобой ссорилась?»
Сяо Лю рассмеялась: «Нет, мы прекрасно поговорили».
Чжуань Сюйй улыбнулся: «Учитель уже сообщил дедушке и Королеве-матери. Ты знаешь, твоя личность особенная, потому Учитель должен обсудить с дедушкой и получить согласие Королевы-матери, прежде чем официально объявить миру. Так что пока твоя личность останется в тайне».
Сяо Лю вскрикнула: «Королева-мать! Эта старая ведьма! И эта вонючая птица Лиян, и идиот Аби! Лиян меня убьет!»
Чжуань Сюйй отругал ее: «Хватит нести чушь! Даже дедушка с уважением относится к Королеве-матери! К тому же, Аби теперь превратился в человека, и его зовут сэр Би. Когда увидишь его, веди себя уважительно».
Сяо Лю вспомнила детство на Нефритовой горе. Лиян был демонической птицей, похожей на феникса. В человеческом облике он выглядел как десятилетний мальчик, но не любил его принимать. Характер у него был ужасный, и каждый раз, когда она расслаблялась во время тренировок, он жестоко клевал ее и гонял по всему персиковому лесу. Аби был крылатым лисьим демоном, но тогда еще не научился принимать человеческий облик. Он был очень умен и нежен. Каждый раз, когда Лиян клевал ее, он спасал. После стольких лет разлуки Аби обрел человеческий облик, и ей стало интересно, вырос ли Лиян.
Тогда она была слишком мала и ничего не понимала. Ей казалось, Королева-мать и Лиян были очень жестоки. Позже, когда она использовала свои силы, чтобы выжить, она поняла, чему они пытались ее научить. Не то чтобы она не хотела возвращаться на Нефритовую гору, и, возможно, они не стали бы возражать против того, что она маленький монстр, меняющий облик. Но к тому времени, когда она решила вернуться, ее поймали, заперли в клетку и подвергали пыткам тридцать лет. Она потеряла все духовные силы и поняла, что больше не может вернуться. Ей оставалось только скитаться.
Сяо Лю спросила: «Лиян и сэр Би приедут?»
Чжуань Сюйй ответил: «Если Королева-мать прикажет, конечно, приедут».
Сяо Лю вздохнула: «Прошло столько времени. Я и взволнована, и напугана предстоящей встречей».
Чжуань Сюйй слегка ударил ее по голове: «С каких пор ты стала такой сентиментальной? Учитель хочет сегодня поужинать с тобой. Я рассказал ему обо всем, что с тобой произошло».
В тот вечер Великий Император пришел ужинать с ними во дворец Хуа Инь, и Ши Ци тоже был там. На этот раз Сяо Лю собрала все свои манеры, но даже так она никогда не была настоящей леди. За двести лет она практически забыла все правила этикета и чувствовала себя неловко.
Ши Ци время от времени помогал ей и подсказывал, а Чжуань Сюйй не вмешивался, сидел рядом с широкой улыбкой, ожидая, когда Сяо Лю наломает дров. Сяо Лю сердито надула губы: «Ты такой же, как в детстве, все тот же злой старший брат!»
В глазах Чжуань Сюйя на мгновение мелькнула печаль, но потом он рассмеялся: «Если не буду дразнить тебя, то кого же?»
Великий Император улыбнулся: «Не волнуйся, ешь, как привыкла».
Сяо Лю мило улыбнулась: «Папа самый лучший». Она наклонилась вперед, подтянула рукава. После ужина Великий Император предложил Сяо Лю прогуляться, и они вдвоем направились в сад Цицин.
В саду Цицин было много воды, растений и диковинных животных. Говорили, предыдущий Великий Император любил здесь прогуливаться. Сяо Лю вспомнила, как мама часто приводила ее сюда играть. Иногда они оставались на целый день: Сяо Лю резвилась в воде и возилась с животными, а мама читала. Весь дворец Чэнъэнь был слишком велик, много мест она так и не увидела. Два места, которые знала лучше всего, — резиденция мамы, двор Цюйсин, и сад Цицин.
Гуляя здесь, Сяо Лю почувствовала, как нос защекотало, а глаза наполнились слезами. Все было точно так же, как в воспоминаниях, казалось, она играла здесь только вчера.
Они прошли мимо беседки, и Сяо Лю вдруг вбежала внутрь, осмотрела столб и увидела вырезанные волнистые линии. Она взволнованно воскликнула: «Папа, смотри! Мой рисунок все еще здесь!»
«И это! И это тоже здесь!» На столбе, к которому Сяо Лю когда-то прислонилась, были процарапаны три черточки, и папа отметил ее рост. Тогда она хвасталась, что станет выше папы, и он не сможет отметить это место.
Беседку много раз ремонтировали, но эти каракули тщательно сохранили.
Великий Император, улыбаясь, опустился на колени: «Это было твое величайшее творение, и ты сказала, что я должен сохранить его навсегда».
Сяо Лю внезапно обняла Великого Императора. Даже после воссоединения до этого момента она все еще не чувствовала, что вернулась домой. Теперь она наконец почувствовала.
Слезы навернулись на глаза Сяо Лю, и Великий Император погладил ее по голове. Он не утешал, а просто позволил выплакать сотни лет боли и страданий.
Сяо Лю плакала и плакала, казалось, собиралась выплакать триста лет слез. Наконец ей стало стыдно, и она начала икать: «Обычно я не плакса».
Великий Император сказал: «Не вини себя, это моя вина. Слезы дочери — недостаток отца».
Сяо Лю перестала плакать и попросила снова измерить ее рост. Он сделал надрез над ее головой и сказал: «Ты выросла, но не настолько, чтобы отец не мог отметить твой рост».
Сяо Лю показала язык, а потом уставилась на линию: «Я даже не знаю, настоящий ли это мой рост. Мне кажется, все ложно». Рассказывая Чжуань Сюйю о происшедшем, она пыталась вести себя непринужденно, будто привыкла не иметь лица. Но теперь настоящий страх вырвался наружу.
Великий Император прикоснулся к ее лбу, и постепенно в центре проступило небольшое родимое пятно в виде цветка персика. Он сказал: «Изменение твоего лица — не странная болезнь. Это потому, что в твоем теле есть магический артефакт, называемый «Цветок, формирующий лицо». Он позволяет запечатлеть любое лицо».
Сяо Лю с недоумением спросила: «Артефакт? У меня нет болезни? Этот предмет заставляет мое лицо меняться по желанию? Но почему он во мне?» Ее лицо внезапно просветлело: «Значит, если удалить его, появится мое настоящее лицо? Я смогу стать собой?»
«Да».
Сяо Лю обрадовалась: «Папа, удали его! Я ненавижу превращаться. Лучше буду уродливой, чем фальшивой красавицей».
Рука Великого Императора погладила родимое пятно, и оно засияло красной аурой. Тогда потребовались силы двух богов — его и матери Сяо Яо, — чтобы запечатать его в ее теле. Теперь для удаления снова понадобятся силы двух богов. «Сейчас я не могу удалить его, но обещаю помочь тебе найти твое настоящее лицо».
Сяо Лю очень хотела сразу вернуть свое лицо, но знала, что у отца есть причина не делать этого сейчас. Великий Император взглянул на родимое пятно, и в его глазах отразилась скрытая печаль. Он махнул рукой, и пятно исчезло.
Избавившись от этой большой заботы, Сяо Лю гуляла по саду с отцом в совершенно ином настроении. Она болтала обо всем и спрашивала обо всем. Даже осмелилась предложить: «Папа, а можно я не буду старшей принцессой Гао Сина? Я не говорю, что не хочу быть твоей дочерью, просто не хочу быть принцессой».
«Нет!»
«Почему?»
«Потому что ты моя дочь, а я — Великий Император Гао Сина».
Сяо Лю тут же приняла самое грустное выражение лица, схватила отца за руку, тряся ее, и умоляюще сказала: «Но быть принцессой так сложно! Нужно правильно есть, правильно вести себя, и даже брак приносят в жертву политике. Я не хочу быть принцессой!»
Великий Император сказал: «Хорошие манеры — это не плохо. А что до брака, как думаешь, кому я тебя отдам?»
Сяо Лю выпалила: «Не знаю, кому отдашь, я просто… я просто…»
Великий Император посмотрел на Сяо Лю: «Я — Великий Император, ты — моя дочь. Ты должна быть принцессой Гао Сина. Это имперское право по рождению, понимаешь?»
Сяо Лю опустила голову и заныла: «Разве могу не понимать?»
Великий Император погладил ее по голове и грустно сказал: «Я не такой, как другие отцы. У меня слишком много дел. Я забочусь о царстве и подданных. Не могу просто позволять тебе делать, что хочешь. Я должен защищать свою дочь, и единственная защита, которую могу дать, — это моя власть. Только будучи принцессой Гао Сина, ты сможешь пользоваться защитой всего царства. Прежде чем кто-то осмелится причинить тебе вред, он подумает, выдержит ли гнев императора. Сяо Яо, это единственное, что я могу дать тебе как отец, не выполнивший свой долг. Пожалуйста, не отказывайся».
Сяо Лю почувствовала, что слезы вот-вот хлынут, и глубоко вздохнула: «Папа, я готова быть принцессой».
Великий Император улыбнулся: «Быть принцессой не так уж плохо. По крайней мере, можешь злоупотреблять властью и тиранить людей. Можешь быть безжалостной и беззаконной, брать все, что захочешь».
Сяо Лю раскрыла рот: «Папа, ты уверен, что учишь дочь правильно?»
Великий Император усмехнулся: «Я так усердно работаю как правитель, и для чего? Сам ничего не могу, даже если бы хотел. У тебя нет таких ограничений. Я ничего не могу, а ты можешь все. Кто сказал, что плохо, когда твой отец — правитель с высшей властью и может исполнить любое твое желание?»
Сяо Лю была шокирована, сбита с толку и безумно рада. Иметь отца, который позволяет делать все, что хочешь, — лучшее чувство в мире!
В ту ночь Сяо Лю до утра разговаривала с Великим Императором на каменных ступенях беседки. Ей казалось, есть что рассказать отцу: как впервые убила тигра, как украла яйцо змеиного демона, как побывала в борделе, как открыла лечебницу, о фермерской жене, что приютила и научила готовить, о Лаому, которого привела домой, о Чуаньцзи и Мацзи, которых спасла… Столько всего, столько людей. Она хотела поделиться всем, чтобы отец узнал.
Она хотела, чтобы отец знал: последние несколько сотен лет были не только страданиями, но и множеством веселых моментов. Не все встреченные ею люди были плохими, были и хорошие. Все эти удивительные приключения заставляли ее чувствовать, что она не могла бы жить правильной, достойной жизнью принцессы. На самом деле, она чувствовала, что жизнь, которую вела, и была ей предназначена. Она не хотела, чтобы отец чувствовал себя плохо, чтобы он винил себя.
Сяо Лю забыла, до чего дошла в рассказах, когда заснула, как в детстве, прямо на коленях у отца. Утром она вышла из своей комнаты, потянулась, как кошка, побродила по двору, а потом прислонилась к дереву, с удовольствием наблюдая за солнечным светом.
Чжуань Сюйй и Ши Ци играли в шахматы и увидели, как она стоит у цветущего дерева. Сердце Ши Ци забилось чаще, но Чжуань Сюйй поддразнил: «Ты вчера рыбу воровала?»
Сяо Лю сорвала цветок: «Я всю ночь разговаривала с папой».
«Ты больше всех болтаешь, а потом ведешь себя так, будто ничего особенного не говорила».
Сяо Лю бросилась вперед, словно хотела задушить Чжуань Сюйя: «Слушай, может, у меня сейчас и нет сил, но не думай, что со мной легко справиться. Разозлишь меня — заставлю замолчать и не шевелиться».
Чжуань Сюйй поспешно добавил: «Ладно, ладно, ладно. Я сейчас играю в шахматы, так что не мешай».
Сяо Лю посмотрела на доску и обнаружила, что это не обычные шахматы, а магические, которые используют боги. Ей захотелось сыграть.
Чжуань Сюйй попытался уговорить: «Я наконец уговорил Ши Ци сыграть со мной. Закончим эту партию, тогда сыграю с тобой».
Сяо Лю надула губы и подошла к Ши Ци: «Хочу играть сейчас».
Ши Ци тут же положил фигуры ей в руку, и Сяо Лю победоносно посмотрела на Чжуань Сюйя. Она взяла фигуру, осмотрела доску, положила ее и спросила Ши Ци: «Здесь хорошо?»
«Очень хорошо!» — сказали Ши Ци и Чжуань Сюйй одновременно. Один — с сарказмом, другой — с нежной теплотой.
Чжуань Сюйй встал и подтолкнул Сяо Лю на свое место: «Раз не даешь спокойно играть, играй с ним сама!»
Сяо Лю хлопнула в ладоши: «Вот теперь ты как старший брат!»
Сяо Лю играла фигурами Чжуань Сюйя и, как обычно, отказывалась от ходов, вообще была никудышным игроком. Но что бы Сяо Лю ни делала, Ши Ци был терпелив и играл серьезно. После каждого хода он учил ее, как играть лучше, чтобы избежать следующего поражения.
С точки зрения Чжуань Сюйя, это было похоже на то, как ребенок устраивает истерику и катается по земле, а взрослый не останавливает, но и не соглашается, а просто стоит в стороне и разговаривает с ребенком по-взрослому. После первого, второго, третьего, четвертого раза…
Через полчаса великолепная шахматная партия Чжуань Сюйя под руководством Сяо Лю превратилась в полную катастрофу. Сяо Лю отказалась делать еще один ход, перевернула доску руками и объявила: «Я выиграла!»
Чжуань Сюйй вздохнул и покачал головой, но Ши Ци улыбнулся Сяо Лю и выглядел очень нежным и полным ностальгии.
Сердце Сяо Лю забилось чаще, и она успокоилась, чтобы посмотреть на Ши Ци.
Ши Ци сказал: «Мне пора».
Сяо Лю играла с шахматной фигурой и молчала. Ши Ци сказал: «Я беспокоился, но теперь полностью успокоился. Чжуань Сюйй и Великий Император очень добры к тебе, и ты счастлива здесь. Мне нужно уходить, у меня свои дела».
Сяо Лю сказала: «Знаю. Когда уезжаешь?»
«Позже пойду попрощаться с Великим Императором. Не хочу, чтобы люди знали, что Ту Шань Цзин знаком с тобой, потому уеду в полночь и пойду длинным путем обратно в Цинцю».
Сяо Лю сказала: «Тогда иди попрощайся с отцом!»
Чжуань Сюйй встал: «Я пойду с тобой».
Сяо Лю осталась сидеть во дворе и ждать. Через некоторое время Ши Ци вернулся один. Сяо Лю спросила: «Что сказал отец?»
«Спросил несколько вещей о моем клане, больше ничего».
Сяо Лю спросила: «До заката несколько часов. Что хочешь делать?»
«Ничего. Давай просто посидим здесь, наслаждаясь солнцем, вдыхая аромат цветов и закусывая».
Все любимые закуски Сяо Лю всегда были готовы, потому Ши Ци принес тарелку, сел в коридоре рядом с ней и наслаждался видом цветов.
Сяо Лю взяла утиную шейку и принялась жевать: «Отец сказал, изменение моего лица связано с магическим артефактом в теле. Когда он его удалит, я перестану меняться. Что будешь делать, если окажусь уродливой?»
«Ты не уродливая».
«А если окажусь?»
«Это здорово».
«Думаешь, я классная, если я уродливая?»
«Все могут ценить красивую внешность, но если я единственный, кто способен восхищаться твоей красивой душой, то я счастлив».
Сяо Лю почувствовала, как лицо покраснело, а сердце забилось чаще. В последнее время Ши Ци был из тех, кто предпочитал не много говорить, но всякий раз, когда он что-то говорил, она чувствовала себя не в своей тарелке.
«Мое сердце черное как смоль, где же тут красота?»
«Я думаю, ты красивая. И в черном есть красота».
Сяо Лю громко рассмеялась: «Мы как две капли воды».
Ши Ци улыбался, глядя на нее, а она улыбнулась в ответ, прежде чем вздохнуть: «Будь осторожен».
«Знаю».
«Хотя поступки твоей мамы привели к действиям твоего брата, я знаю, ты жалеешь его и хочешь остановить круг мести. Но не позволяй ему причинить тебе боль».
«Не волнуйся».
«Волноваться? Зачем мне волноваться? Просто думаю, ты довольно глупа, и хочу напомнить из доброты сердца».
Ши Ци улыбнулся: «Я возьму тот лисий хвост, который не нужен Чжуань Сюйю. После того как создам для тебя магический артефакт, отдам тебе».
Сяо Лю кивнула. Если девятихвостая лиса — король лисьего племени, то лидер клана Ту Шань будет королем лисьих королей. В этом мире не было никого, кто бы лучше Ту Шань Цзина умел пользоваться лисьим хвостом.
Они ели закуски и болтали, обсуждая все, что приходило в голову, или молча сидели рядом.
Солнце постепенно садилось, небо темнело.
Сяо Лю не могла больше есть и помыла руки. Ши Ци достал платок, и Сяо Лю потянулась за ним, но он не отдал. Он обернул им ее руки и медленно вытер. Руки давно высохли, но он все еще не отпускал, крепко держа обе.
Сердце Сяо Лю немного смятенно забилось, и она опустила голову.
Ши Ци тихо сказал: «Пятнадцать лет. Не впускай в сердце другого мужчину».
Сяо Лю подняла голову и со смехом сказала: «А что будет через пятнадцать лет? Можно будет впустить другого?»
Лицо Ши Ци потемнело, и он крепче сжал ее руки.
Сяо Лю слегка встряхнула их и тихо сказала: «Не волнуйся и иди. Пятнадцать лет, я буду ждать тебя». Раз уж эту связь и тоску не разорвать, пусть остаются на пятнадцать лет. После этих пятнадцати лет исчезнет ли нить или превратится в паутину, никто не знает.
После ужина Чжуань Сюйй лично проводил Ши Ци с горы Пяти Богов. Вернувшись, он увидел, что Сяо Лю лежит на подстилке во дворе и смотрит на звезды. Он сел: «О чем думаешь?»
«Смотрю на звезды».
«Не грустишь? Я думал, тебе очень нравилось с ним общаться».
«Мне и правда нравилось с ним общаться, но я еще больше знаю, что в этой жизни нет человека, с которым можно общаться вечно. Мы с тобой пережили слишком много расставаний, слишком много раз испытывали эту душераздирающую, мучительную печаль. Я не хочу больше страдать, потому научилась защищаться. Можно назвать это рациональностью или холодностью. Чжуань Сюйй, у тебя бывает такое чувство? Если есть что-то, что очень нравится, все равно напоминаешь себе, что это может исчезнуть, и остаешься рациональным. Даже если нравится, это сопровождается меланхолией, потому когда придет время и это исчезнет, сможешь спокойно принять утрату».
Чжуань Сюйй сошел с подстилки, сел на землю и прислонился к ней, так что его голова оказалась рядом с головой Сяо Лю, и оба смотрели на звезды. Через некоторое время он сказал: «Я думал, я один остался в этом мире. Но ты вернулась, и я больше не чувствую себя одиноким».
По сравнению с Сяо Лю, Чжуань Сюйй был настоящим сиротой. Когда он был совсем маленьким, отец погиб в бою, а мать покончила с собой на его могиле. Бабушка умерла от болезни, тетя, которая заботилась о нем, тоже погибла. Он потерял всех родственников, которые могли бы защитить. Чтобы выжить, ему не оставалось ничего другого, как покинуть родину и приехать в Гао Син в одиночестве.
Сяо Лю сказала: «Прости». Сяо Яо была эгоистичной и жестокой. Она знала, что Чжуань Сюйй ждет ее, знала, что он нуждается в ней, но из-за страха продолжала бежать.
Чжуань Сюйй погладил руку Сяо Яо и ничего не сказал. Он всегда думал, что Сяо Яо вырастет, как Аньнянь, в лучах солнца, окруженная радугой, никогда не видя тьмы и опасности. Как весенний цветок, расцветающий красиво и чисто. Если бы Сяо Яо была такой, Чжуань Сюйй сделал бы все, чтобы защитить ее. Но сегодняшняя Сяо Яо не была такой, как он представлял, но он не был разочарован. Наоборот, он чувствовал, что это та Сяо Яо, которую он действительно хотел, нет, даже лучше, чем мог представить. Несмотря на долгую разлуку, они по-прежнему могли сразу понять, о чем думает другой. Будь то прекрасное или уродливое, один не боялся показать, а другой полностью понимал.
«Мне нужно тебе кое-что сказать». Некоторые вещи Сяо Яо хранила в себе и до сих пор не осмеливалась поделиться. Она чувствовала, что раскрыть это — ошибка, принесет глубокую боль, но не сказать — словно в теле растет жук, грызущий изнутри. Только с Чжуань Сюйем она могла поделиться без колебаний.
«Расскажи!» — сразу же сказал Чжуань Сюйй.
«Тот девятихвостый лис сказал, что я не дочь своего отца. Он сказал, мама была шлюхой и изменяла отцу с генералом Ци Ю из царства Шэньнун. Он сказал, я на самом деле порождение самого жестокого монстра, Ци Ю». Девятихвостая лиса постоянно оскорбляла маму Сяо Яо, и сначала она злилась и не верила, но после тридцати лет, слыша это снова и снова, начала запутываться.
Чжуань Сюйй вскочил и потрясенно уставился на Сяо Яо. Так вот в чем была настоящая причина, по которой она боялась возвращаться домой.
Глаза Сяо Яо были полны смятения и ужаса: «Девятихвостая лиса сказала, Ци Ю и мама были любовниками, а я — их внебрачный ребенок. Он сказал, мама была коварной и обманывала отца и весь мир, выдавая меня за его ребенка. Если бы отец узнал правду, он уничтожил бы демоническое отродье, которым была я…»
«Тихо!» Чжуань Сюйй накрыл ладонью руку Сяо Яо. «Ты веришь словам демонической лисы? Тетя убила Ци Ю своими руками! К тому же Учитель такой умный, как он мог не знать, что ты не его дочь? Будь честна с собой, как Учитель к тебе относится?»
Сяо Лю смотрела на Чжуань Сюйя со слезами на глазах: «Значит, я дочь папы?»
Чжуань Сюйй с полной уверенностью ответил: «Ты точно дочь Учителя!»
Папа и гэгэ были самыми умными из всех, и если они пришли к такому выводу, Сяо Лю наконец расслабилась и улыбнулась: «Да, я слишком глупая. Я должна быть дочерью папы!»
Чжуань Сюйй вздохнул с облегчением и погладил Сяо Яо по голове: «В будущем, если услышишь подобную чепуху, скажи мне, я разберусь».
Сяо Лю кивнула: «Ты знаешь, беседки в саду Цицин много раз ремонтировали, но мои каракули остались?»
Чжуань Сюйй сказал: «Учитель — великий человек. Много лет назад, когда мои четверо королевских дядей хотели меня устранить, я вспомнил, как отец, когда был жив, рассказывал о дружбе между нашим старшим дядей и Учителем. Тетя тоже говорила, если у меня когда-нибудь будут проблемы, должен написать Великому Императору с просьбой о помощи. Я написал, когда не осталось других вариантов, и он ответил, что я всегда могу приехать на гору Пяти Богов. Когда я приехал, был полон тревоги, но он относился ко мне, как к родному сыну. Он учил управлять страной, и когда я делал что-то хорошо, гордился, а когда ошибался, без колебаний наказывал. Однажды меня ранил убийца, и он посоветовал обучить личных телохранителей. Знаешь, мои охранники даже не могут принимать приказы от него. Однажды он специально отдал приказ, противоречащий моему, и те охранники, которые послушались его, были убиты, потому что он сказал: люди, охраняющие мою жизнь, должны быть верны только мне».
Сяо Лю сказала: «Папа такой классный, почему же мама развелась с ним? Раньше я думала, это потому, что папа сделал что-то плохое маме, но посмотри на маму Аньнянь. Настоящее имя Аньнянь — Гаосин И, и «И» означает «память», а «Нянь» — «скучать». Ее имя означает скучать по кому-то и воспоминания о прошлом. Если папа так скучал по прошлому и в его сердце была только мама, почему мама не хотела его? Иногда я ее действительно ненавижу!»
Чжуань Сюйй вспомнил свою маму и вздохнул: «Не знаю! Мы не можем их понять! Иногда я тоже ненавижу свою маму. Перед тем как покончить с собой, она обняла меня и умоляла простить. Она родила меня, а потом бросила. Как я могу простить?»
Сяо Лю сказала: «Если у меня будут дети, я никогда их не брошу, что бы ни случилось».
Чжуань Сюйй сказал: «Когда женюсь, спрошу свою жену, умрет ли она, если я умру первым. Если захочет умереть вместе, не хочу такую жену!»
Сяо Лю и Чжуань Сюйй посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Чжуань Сюйй опустил подбородок на подстилку, и его лицо оказалось рядом с рукой Сяо Лю. «Когда закончу приготовления, давай вместе вернемся на гору Сюаньюань. Хочу узнать, все ли еще красные цветы феникса во дворе Цаоюнь так же великолепны, все ли еще так же зелено тутовое дерево, которое посадила бабушка».
Сяо Лю погладила его щеку: «Дорога ко двору Цаоюнь покрыта кровью».
Чжуань Сюйй улыбнулся: «Дорога к власти всегда усыпана кровью и костями. Я не просто хочу вернуться во двор Цаоюнь, я хочу всю гору Сюаньюань». Перед другими он всегда был утонченным и обаятельным, благородным молодым господином, преуспевающим в искусствах и общении. Только перед Сяо Яо показывал свою безжалостность и амбиции.
Сяо Яо засмеялась: «Тогда иди и сражайся за это!» Так же, как феникс предназначен подняться на небеса, Чжуань Сюйй был рожден владеть властью. Она знала эту правду с детства.
Чжуань Сюйй сказал: «Сейчас все в Сюаньюане на стороне наших королевских дядей. Однажды я использовал племя русалок, чтобы попросить вызвать принца Чжуань Сюйя обратно, и это сразу встретило сопротивление всего двора. Так что если я хочу вернуться, мне нужен повод, которому никто не сможет противостоять. Для этого понадобится твоя помощь».
Сяо Яо улыбнулась: «Можешь использовать меня, как хочешь».
Чжуань Сюйй прижался лицом к ладони Сяо Яо и тихо сказал: «Как хорошо, что ты вернулась. Я больше не буду сражаться в одиночку».
«Эй, я никогда не говорила, что буду помогать тебе и сражаться вместе».
Чжуань Сюйй поднял голову и улыбнулся: «Не хочешь помогать? Но это плохо, потому что я твой гэгэ! Так что даже если не хочешь, в момент опасности все равно прибежишь на помощь».
Сяо Лю ударила его: «Ты бесстыдник! Говорят, брат должен защищать младшую сестру, а ты все перевернул и бесстыдно ждешь, что я буду защищать тебя!»
Чжуань Сюйй вздохнул: «У меня нет выбора, я не могу победить тебя в драке с детства».
«И тебе не стыдно сейчас об этом говорить?»
«Сяо Яо», — Чжуань Сюйй перестал дразнить и стал серьезным. «Ты так долго была безразлична ко всему, но я знаю, ты не сможешь сидеть сложа руки и смотреть, не вмешиваясь. Как только я вернусь в Сюаньюань, все, что сделаю, явно повлияет на тебя. Люди, которые хотят избавиться от меня, будут пытаться навредить тебе. Так зачем мне делать вид, что ты не будешь вмешиваться? Вместо того чтобы клясться не втянуть тебя, лучше скажу заранее, чтобы ты была лучше подготовлена».
Сяо Яо погладила руку Чжуань Сюйя, показывая, что понимает. Она сказала: «Чжуань Сюйй, ты помнишь? Когда бабушка была при смерти, она взяла нас за руки и сказала, что мы бедные дети и что с этого момента должны держаться друг за друга и заботиться друг о друге».
«Помню». Это навсегда запечатлелось в его сердце, как он мог забыть? Чжуань Сюйй хорошо помнил последнюю просьбу бабушки. Потому что его родители трагически погибли, он очень рано повзрослел и торжественно пообещал бабушке, что будет защищать сестру всю жизнь. Сяо Яо тогда не понимала, просто повторила за ним и пообещала защищать своего гэгэ всю жизнь.
«Я думала, бабушка тогда была в старческом слабоумии. Ведь ты был бедным сиротой, а я — нет. Посмотри на нас сейчас! Бабушка, наверное, уже предвидела, что с нами произойдет».
Чжуань Сюйй мягко сказал: «Тогда смех и радость охватили весь двор Цаоюань, а теперь остались только мы двое!»
Сяо Яо помолчала, потом посмотрела на звезды. Чжуань Сюйй тоже посмотрел на звезды: «Спасибо, бабушка, старший дядя, второй дядя, мама, папа, тети, спасибо, что позволили мне воссоединиться с младшей сестрой».
