Глава 9
Солнце, похожее на меня/ Мой солнечный свет/ Солнце подобно мне
Когда наступил июнь, в Нанкине стало невыносимо жарко.
Одна вещь, которую я поняла за четыре года жизни здесь: в Нанкине, кажется, нет ни весны, ни осени. Погода всегда либо палящая, либо холодная. Длинные рукава носили редко. Фактически, достаточно было футболки с коротким рукавом и шерстяного свитера.
Однако эта удушающая жара идеально сочеталась с моим беспокойством. Я тревожилась не из-за защиты диплома, а из-за выпускных экзаменов брата.
Дядя и тётя готовились к битве. Мой отец даже позвонил, чтобы поинтересоваться подготовкой брата, но дядя не слишком оценил его заботу. Незаметно для себя я тоже напряглась. Всякий раз, проходя мимо комнаты брата, я невольно ступала тише, боясь потревожить его отдых. И в то же время в самом эпицентре этого вихря тревоги пребывал спокойный экзаменуемый. Его поведение настолько контрастировало с нашим, что, честно говоря, граничило с раздражением. Даже когда до экзамена оставался день, он мог найти время, чтобы погрузиться в чтение руководства по обучению за границей.
«Какой грандиозный кампус».
«… Займёмся этим после того, как сдашь экзамены».
Ещё раньше было решено, что после экзаменов брат поедет учиться в Европу. Однако я не ожидала, что меня тоже втянут. Изначально его должны были сопровождать дядя и тётя. Но в последний момент у них появились неотложные дела, и эта обязанность легла на меня. Одна мысль о долгом перелёте вызывала у меня опасения.
«Цзян Жуй, разве не стоит в последний раз пробежаться по учебникам? Экзамен завтра».
«Кто повторяет в последнюю минуту?» — брат парировал прохладно. — «Толку нет».
Какой ещё «толку нет»? Я яростно с ним не соглашалась; в конце концов, именно этим методом я пользовалась, чтобы поступить в свой престижный университет.
Тогда, когда отец узнал о моей цели поступить в университет А, он подготовил свой список связей. Кто бы мог подумать, что когда результаты будут опубликованы, я наберу минимальный проходной балл. Мы были в восторге! Мои родители сочли меня скрытым гением, чей интеллект просто так случилось, был глубоко запрятан. На самом деле я знала, что это была просто удача. Как только я поступила в университет, я снова стала лениться, и теперь мои результаты были на дне. Полагаю, я из тех студентов, которые учатся ради экзаменов.
Я направилась на кухню, чтобы налить себе и брату супа из зелёной фасоли. Он быстро его выхлебал, а затем объявил: «Ах да, Не Сигуан, сопроводи меня на экзамен завтра».
«Разве тётя не сказала, что пойдёт?»
Брат надулся: «Ни в коем случае. Они так напряжены, только нервы мне потреплют».
И вот так вышло, что спустя четыре года я снова оказалась в экзаменационном пункте. Рано утром водитель Лао Чжан отвёз нас. Когда он вышел из машины, Цзян Жуй начал оглядываться.
«Что ищешь?»
«Эх. Я пошёл. Цзе, тебе тоже стоит быть начеку. Кто знает, может, ты встретишь свою судьбу среди сопровождающих других абитуриентов».
Он подмигнул мне, усмехнулся и вошёл в здание. Я осмотрелась, как было велено, и увидела лишь множество взрослых, снующих туда-сюда… Судьба… Я содрогнулась при этой мысли.
Пока он сдавал экзамен, я пошла в nearby отель, забронировала номер, а затем заглянула в ресторан при отеле. Внимательно изучив меню, я сделала заказ, дав конкретные указания по времени подачи блюд. Уладив это, я побродила по улицам, направляясь к школьным воротам только тогда, когда увидела, что время почти подошло.
Цзян Жуй вышел быстро. Его оживлённость означала, что он блестяще справился с работой. Я улыбнулась, встречая его: «Поздравляю! Один предмет позади».
Цзян Жуй высокомерно вскинул голову: «Цзе, что я буду делать, когда стану одним из лучших студентов страны?»
Я чуть не упала в обморок. Мне потребовалось время, чтобы выговорить связное предложение: «Я могу лишь выразить тебе соболезнования».
Цзян Жуй фыркнул в ответ: «Неужели нельзя сказать что-нибудь более приятное на слух?» Говоря это, он украдкой огляделся: «Цзе, встретила свою судьбу?»
Я раздражённо ответила: «Что за чушь ты несёшь? Пошли, пойдём поедим».
«Погоди, погоди», — он всё ещё неугомонно оглядывался. Наконец он потянул меня: «Вон там».
Я ещё не успела понять, что происходит, как лицом к лицу столкнулась с другим парнем. Цзян Жуй восторженно хлопнул его по плечу: «Чжуан Фэй».
Затем он повернулся ко мне: «Цзе, это Чжуан Фэй».
Чжуан Фэй?
Звучало смутно знакомо. Я ещё не успела провести связь, как Цзян Жуй сам вызвался объяснить: «Мой одноклассник. Младший брат брата Чжуана. Забыла? Ах да, Чжуан Фэй, это моя цзе».
А, это он.
Я разглядывала парня передо мной. Он был стройным и высоким, с выразительными чертами лица. Нельзя было отрицать сходство между братьями. Я улыбнулась: «А, понятно. Вас обоих распределили в один экзаменационный пункт?»
Цзян Жуй кивнул, затем повернулся к Чжуан Фэю: «А тебя семья не сопровождала?»
Чжуан Фэй покачал головой: «Нет». Затем, словно боясь, что мы сделаем неправильные выводы, сразу же пояснил: «Я сказал им не приходить. Когда мой брат сдавал экзамен, он тоже был один. Я могу так же».
Цзян Жуй заметил: «Ты живёшь так далеко, наверное, не поедешь домой поесть? Почему бы не пойти с нами?»
Цзян Жуй смотрел на меня, когда говорил, так что мне пришлось согласиться: «Да, присоединяйся к нам».
Чжуан Фэй был застенчивым парнем, знающим свои границы, и он отказался. Однако у моего брата был талант убеждать людей, и его аргументы варьировались от «не стесняйся, мы же одноклассники» до «у меня есть вопрос по следующему экзамену». Всего несколькими фразами ему удалось уговорить его пообедать с нами.
Я слушала, стоя в стороне, и закатывала глаза от его слов.
Мы добрались до отеля раньше, чем ожидалось, поэтому блюда ещё не были готовы. Я заказала им чаю, чтобы освежиться.
Чжуан Фэй продолжал оставаться молчаливым и тихо слушал болтовню Цзян Жуя. Я украдкой взглянула на него пару раз и поняла, что он выглядит не очень хорошо — лицо бледное, под глазами заметны синяки. Он выглядел эмоционально подавленным.
Я подумала и спросила его напрямую: «Что случилось? Плохо себя чувствуешь?»
Чжуан Фэй сначала покачал головой, затем замедлился и тихо ответил: «Когда я проснулся сегодня утром, у меня была небольшая температура и кружилась голова».
Всё, что случалось с абитуриентами в этот период, было ОГРОМНОЙ ПРОБЛЕМОЙ.
«Голова до сих пор кружится?» — с беспокойством спросила я.
«Уже нет. Но я волнуюсь, что не смог показать свой максимум на утреннем экзамене».
Цзян Жуй бодро ответил: «Хорошо, что тебе лучше. Уровень утренних вопросов… Не волнуйся, ты справишься, даже если бы отвечал с закрытыми глазами».
Чжуан Фэй согласился: «Да, я смог ответить на все».
«Тогда о чём переживать? Ты перевозбуждён, прямо как цзе тогда».
Что насчёт меня? Я бросила на Цзян Жуя сердитый взгляд.
Цзян Жуй начал изображать речь учёного мужа: «У моей цзе оценки были в лучшем случае средние. Она начала усиленно готовиться лишь за несколько месяцев до национальных экзаменов. В день экзамена у неё поднялась температура. Мы все решили, что ей конец. Кто бы мог подумать, что её результаты окажутся гораздо лучше обычных? Мы пришли к выводу, что её успех можно объяснить только температурой».
«Это были мои способности», — внутренне я радостно рассмеялась. Как я могла забыть об этом случае? Это было моё самое удачное достижение на сегодняшний день.
«Правда?»
«Конечно, правда. На самом деле я довольно способная, просто по какой-то неизвестной причине никогда не показываю хороших результатов на тестах. Просто так вышло, что температура в тот день стала прорывом, который мне был нужен…»
Я последовала примеру Цзян Жуя и стала нести чепуху. По крайней мере, Чжуан Фэй выглядел уже не таким напряжённым. На самом деле он застенчиво смеялся. Он мягко ответил: «Не ту версию событий я слышал от цзе Жун Жун».
Слова только что слетели с его губ, как он осознал, что сказал лишнее. Он беспокойно посмотрел на меня. Моё сердце ёкнуло, но, видя, как он встревожен, я сделала вид, что не расслышала, и рассеянно огляделась.
«А где еда? Почему её до сих пор нет?»
Цзян Жуй завёл новую тему и оживлённо смеялся, рассказывая её. Даже участвуя в разговоре, Чжуан Фэй всё ещё поглядывал на меня время от времени. Его беспокойство было написано на лице.
Он действительно был чувствительным ребёнком. Когда он наконец убедился, что моё поведение не выходит за рамки обычного, он с облегчением вздохнул.
Я с облегчением вздохнула от того, что он с облегчением вздохнул.
Вскоре подали обед. Цзян Жуй посмотрел на блюда и проворчал: «Цзе, а где мой пир? Это же мой экзамен, в конце концов».
Я бросила на него взгляд: «Именно потому что это твой экзамен, ты должен есть обычную пищу».
Хотя я заказала еду только на двоих, её хватило на троих. Когда мы закончили есть, я отправила их в комнату вздремнуть, а сама сидела в лобби, размышляя над комментарием Чжуан Фэя. Жун Жун и семья Чжуан уже давно соседи, так что было естественно, что Чжуан Фэй её знал. Но чего я не ожидала, так это того, что она упомянет меня младшему брату Чжуан Сюя. Я не могла решить, честь это для меня или нет.
Мне не хотелось размышлять о том, что Жун Жун рассказала Чжуан Фэю, но я чувствовала себя глупо и даже немного сожалела, что пригласила Чжуан Фэя присоединиться к нам. Если на этот раз мои добрые намерения будут снова неправильно истолкованы, как я это вынесу?
Несмотря на сожаления, когда они закончили послеобеденный экзамен по математике, я всё же предложила Чжуан Фэю уехать с нами, поскольку это было по пути. Чжуан Фэй не отказался и застенчиво сел в машину.
